Глава 18 — Глава 18

Глава 18 — Счастливого пути, госпожа, будьте осторожны. — Угу. Вернусь целой и невредимой. Попрощавшись с Силли, я сразу же направилась к парадному входу. Там меня уже ждал Элиот с недовольным выражением лица. — …Ты правда обязательно должна ехать? Он окинул меня оценивающим взглядом и вздохнул, словно пытался сдержать тревогу. В его глазах читалась едва заметная обеспокоенность. — Это же я сама предложила. Конечно, поеду. — Но ты же знаешь, что горы Куэйст… это… — Отец уже разрешил. Так что, что бы ты ни говорил, я не передумаю. Я решительно прервала его. Пусть мне и пришлось приложить немало усилий — и уговорами, и угрозами — чтобы получить это разрешение, но факт остаётся фактом: отец дал согласие. Когда я упомянула отца, Элиот сжал губы. Видимо, ему нечего было возразить. — …Если ты так решила, выбора нет. Он пробормотал это с выражением обречённости и отвернулся. Мы вместе направились к главным воротам, и стоявшие поблизости рыцари, заметив нас, одновременно отдали честь. — Приветствуем командира и госпожу. — Благодарю. С самого утра вы уже на ногах. Я легко кивнула в ответ и окинула взглядом окрестности. — Если ты ищешь волка — он там. Будто прочитав мои мысли, Элиот кивнул в сторону. Я проследила за его жестом и увидела знакомую клетку. …Вот ты где. Клетка стояла на большом грузовом возке. Судя по тому, что передняя часть была пуста, лошадей ещё не запрягли. — Лошади его боятся, поэтому во время поездки сверху накроют тканью. Не успел Элиот договорить, как один из рыцарей подошёл к клетке, неся плотный чёрный тент. Я на мгновение напряглась, боясь, что Михаэль может зарычать. Но, к счастью, он, похоже, совершенно не обращал внимания на приближение людей. Вскоре клетку накрыли чёрной тканью. — До отправления ещё немного времени. Не хочешь попрощаться? На вопрос Элиота я медленно покачала головой. — Нет. Я же обещала отцу — сегодня я буду наблюдать издалека. Отец согласился отпустить меня только при условии, что я никак не буду вмешиваться в процесс освобождения Михаэля. Иными словами, мне строго-настрого запрещено было что-либо делать, кроме как наблюдать. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. В конце концов, моя цель — безопасно отпустить Михаэля на волю, и вовсе не обязательно делать это с близкого расстояния. — Тогда я пока поговорю с рыцарями, а ты, Сиси, заходи в карету и подожди внутри. Он открыл дверцу и кивнул в сторону входа. Снаружи делать было особенно нечего, поэтому я последовала его совету и поднялась в карету. …Постой. Это же самая дорогая карета в доме! Снаружи она выглядела, как и все остальные, но стоило войти внутрь — сомнений не осталось. Потолок, сиденья, даже пол и окна — всё было отделано золотом. Эту карету отец подарил матери на годовщину свадьбы три года назад. Ультракомфортные кресла, прочная конструкция, выдерживающая даже падение с обрыва, и артефакты для ускорения движения — идеальное средство передвижения. Но из-за того, что мать чувствовала себя неловко в такой роскоши, эта роскошная повозка превратилась в дорогой хлам. Если бы она была хотя бы на нескольких пассажиров, можно было бы всей семьёй ездить в столицу. Но увы — максимум два человека. Поэтому её использовали только в редких случаях, например, когда отец с матерью устраивали романтические прогулки. Наверное, из-за затрат. Но, конечно, удобно… Я уселась куда попало и легонько ткнула пальцем в подушку кресла. Не слишком мягко, но и не жёстко — идеально для долгой поездки. И тут… — Сиси. Послышался стук и голос Элиота снаружи. — Мы скоро отправляемся. Приготовься. Видимо, у него не было времени, потому что он тут же исчез. Я выглянула в окно и увидела, как Элиот уже садится на лошадь вместе с другими рыцарями. «Наконец-то отправляемся.» Я удобно откинулась на спинку сиденья и стала ждать, пока карета тронется. Спустя какое-то время пейзаж за окном начал меняться, словно по волшебству. Карета тронулась — без единого толчка или дрожания. «Так и правда не трясёт совсем…» Пока я восхищалась её выдающимися характеристиками, скорость начала набирать обороты. Я просто смотрела на проносящиеся мимо пейзажи. Оставшись одна, невольно стала вспоминать всякое разное. …Кстати, в оригинале ведь в этой карете случилась авария, не так ли? Уже после того, как её отношения с Михаэлем начали налаживаться. Синтия из оригинала попросила у матери эту карету, чтобы провести с ним идеальное свидание. Они собирались объехать всё поместье, но на их пути внезапно появилась стая вайвернов, и поездка обернулась провалом. «Надеюсь, просто из-за того, что я еду в этой карете, ничего не случится…» Мелькнула тревожная мысль, но я постаралась её отогнать. «Лучше бы всё прошло спокойно, без происшествий…» …А может, не стоило этого желать? Ровно через шесть часов после отправления, ещё не доехав до гор Куэйст, мы… потерпели бедствие. — Все стой! Я, не в силах справиться со скукой, клевала носом, пока не услышала чей-то окрик. Медленно открыв глаза, я, всё ещё немного сонная, выглянула в окно и увидела рыцарей, которые с серьёзными лицами что-то рассматривали впереди. «…Что-то случилось?» Я потерла глаза тыльной стороной ладони, стараясь прийти в себя. В этот момент донёсся другой голос: — Проход перекрыт! «…Что?» В одно мгновение сон как рукой сняло. «Вдруг перекрыт проход? Что это ещё значит?» Чтобы понять, что происходит, я открыла дверцу и вышла из кареты. Стоявшие поблизости рыцари вздрогнули и поспешили отдать честь. Я ответила им кивком и сразу же направилась искать Элиота. К счастью, он оказался неподалёку — как раз разговаривал со своим помощником, сэром Альтером. — Брат. — …Сиси. Он заметил меня ещё издали и тут же повернулся. — Я слышала, что дорога перекрыта. Это правда? На мой вопрос Элиот кивнул, и на его обычно спокойном лице появилось обеспокоенное выражение. — Да. Похоже, до нашего приезда здесь случился оползень. Я проследила за его взглядом вперёд и увидела дорогу, заваленную огромными валунами. «И почему именно сейчас…» Без помощи магии убрать такие глыбы до конца дня было бы невозможно. А значит — до гор Куэйст придётся искать объезд. «Похоже, сегодня мы уже не успеем добраться…» Даже если поехать по кратчайшему пути, не факт, что успеем добраться до заката. А уж если придётся делать крюк — тогда точно потратим ещё больше времени. — Тогда я отправлюсь с рыцарями поискать объезд, — сказал сэр Альтер и, взглянув на нас с Элиотом, почтительно склонил голову, прежде чем отойти. Очевидно, он хотел дать нам возможность спокойно поговорить наедине. Спустя мгновение Элиот обратился ко мне: — Когда сэр Альтер вернётся, я позову тебя. Пока иди и отдохни в карете. — …Хорошо. Оставаться снаружи было бессмысленно — всё равно ничем не могла помочь. Я нехотя вернулась в карету. Прошло немного времени. Наконец пришла весть, что сэр Альтер и другие рыцари, отправившиеся на разведку, вернулись. — Удалось найти обходной путь? — Да. Если двинемся западнее, там есть дорога, ведущая к хребту Куэйст. Однако она огибает гору, так что прибыть по расписанию не получится. — Значит, придётся заночевать в пути. Перекинувшись ещё парой слов с сэром Альтером, Элиот направился к моей карете. — Сиси. Услышав, как он зовёт меня, я открыла дверь, и Элиот, не дожидаясь приглашения, ловко поднялся по ступенькам внутрь. — Что сказал Альтер? — Объезд есть. Но если поедем по нему, сегодня уже не успеем добраться. Элиот устроился напротив, закинув ногу на ногу. Карета была всего на двоих, и даже такое незначительное пополнение делало её немного тесной. — Похоже, придётся разбить лагерь. Ты уверена, что сможешь переночевать в таких условиях? — Это ведь делают все, верно? Почему бы и мне не попробовать? Я пожала плечами, делая вид, что не придаю этому значения. Элиот посмотрел на меня с беспокойством. — Рыцари привыкли к таким вещам, а ты — нет, Сиси. — Да, я не привыкла. Но зато у меня есть это кресло. Конечно, не так удобно, как кровать, но всё же куда лучше, чем спать на голой земле, правда? На мои слова Элиот едва заметно кивнул. — Если вдруг решишь, что хочешь вернуться домой — просто скажи. Я отправлю с тобой рыцаря. Сказав это, он вышел из кареты. По его команде караван снова тронулся с места.