Глава 17 — Глава 17

Глава 17 В это же время. Из укрытия кто-то наблюдал за ними. — Хм, слишком далеко, чтобы услышать, о чём они говорят... — пробормотала Лилия, спрятавшись за большим деревом и разглядывая зал. Она бросила все свои дела и, вопреки приказам Эллиота, следила за ними. Как можно считать такого свирепого зверя милым? Наша госпожа и правда с необычным вкусом, — подумала Лилия, невольно вздрогнув при виде волка. Её инстинктивное отвращение усиливалось каждый раз, когда она замечала его острые клыки. Это была естественная реакция для кролика. Хотя странным выглядит не только госпожа, но и этот волк. Лилия с неподдельным интересом наблюдала за ними. Она не могла слышать их разговор, но была уверена, что взгляд волка, устремлённый на Синтию, совсем не обычный. На её губах заиграла загадочная улыбка. Кажется, назревает что-то интересное. *** — Пёсик, ты что, обиделся на меня? ... — Пёсик? ... Я пыталась несколько раз привлечь внимание Микаэля, но он упорно игнорировал меня. Даже не взглянув в мою сторону, он продолжал сидеть спиной ко мне. В конце концов, я сдалась и вышла из зала. Меня смущала его внезапная перемена в поведении, но я решила, что со временем его настроение само собой улучшится. На следующий день. *** Рано утром пришли новости о том, что отец завершил свою короткую поездку и вернулся домой. Сегодня я точно получу его разрешение. Я внимательно наблюдала за отцом, сидя за завтраком и лениво ковыряя вилкой в беконе. После нескольких дней разлуки он был полностью сосредоточен на матери, заботливо о ней хлопоча. — Ты говорила, что у тебя нет аппетита в последнее время, поэтому я привёз малиновое варенье с гор Фелтон. Надеюсь, оно тебе понравится. — Как может не понравиться то, что ты выбрал для меня? Как всегда, у них всё замечательно. Я молча жевала бекон, наблюдая за их гармонией. С детства привыкла к таким сценам, и они больше не производили на меня сильного впечатления. Пора начать разговор. Как раз в этот момент отец сам обратился ко мне: — Говорят, ты всё своё время проводишь с этим волком. Это правда? — Как раз хотела поговорить об этом. Я быстро кивнула, а отец с любопытством отложил вилку. — Ну, рассказывай. Он откинулся на спинку кресла, жестом предлагая мне продолжить. Я вытерла рот салфеткой и спокойно начала: — Я думаю, что вскоре пришло время отпустить его. — Отпустить? Ты имеешь в виду, освободить волка? — Да. Мне кажется, держать его в клетке неправильно. На воле он будет намного счастливее. Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжила. — Конечно, я не собираюсь решать всё самостоятельно. Как только вы дадите разрешение, начну готовиться, — сказала я, наблюдая за выражением лица отца. Я боялась, что он может расстроиться из-за моего желания отпустить подаренного им зверя. К счастью, отец выглядел совершенно спокойно. — Если ты так решила, то пусть будет так, — кивнул он, прочистив горло и, казалось, говоря с легким воодушевлением. — И когда же ты планируешь выпустить волка? — Как я уже сказала, думаю сделать это на следующей неделе. — На следующей неделе, значит. Этого времени будет достаточно для подготовки, — произнёс отец, поглаживая подбородок и переходя на более серьёзный тон. — Если его отпустить, даже за пределами поместья, это может создать проблемы для местных жителей. Ты обдумала, как их избежать? — Я собираюсь выпустить его в горах Куэст. Это место далеко от нашего поместья, там часто появляются магические звери, поэтому поблизости нет жилых домов, — ответила я с улыбкой, заранее подготовившись к такому вопросу. Горы Куэст простирались вплоть до северной области Орнен. Если Микаэль будет следовать вдоль гор, он сможет добраться до Орнена. «Да, в тех горах обитают магические звери, но Микаэль вполне справится с этим сам,» — подумала я. Как бы он ни решил: пройти через горы или выбрать другой путь — всё это будет его ответственностью. — Горы Куэст, значит. Да, это разумный выбор, там можно не волноваться, — кивнул отец и повернулся к Эллиоту. — Сколько времени потребуется, чтобы подготовить отряд? — Пару дней, — ответил Эллиот. — Тогда отправляйтесь не позже чем послезавтра. — Послезавтра? — я замерла, переводя взгляд с Эллиота на отца. Разве это не слишком быстро? — Раз уж ты решила отпустить его, то лучше сделать это как можно скорее, — заметил отец. — Это так, но... — я осеклась, не зная, что ещё сказать. «Отец прав. Раз уж решение принято, затягивать не стоит,» — согласилась я мысленно, но странное чувство удерживало меня от согласия. В итоге вместо меня разговор завершил Эллиот: — Тогда будем считать, что отправляемся через два дня. Я подготовлю отряд. — Хорошо. В пути вы можете столкнуться с магическими зверями, так что подготовьтесь основательно. — Да, — коротко ответил Эллиот. Я смотрела на их разговор, понуро опустив взгляд. Мысль о том, что через два дня я должна буду попрощаться с Микаэлем, вызывала странное чувство грусти. После завтрака я привычно направилась к залу, но у самой двери замерла, колеблясь. «Раз уж осталось всего два дня, может, лучше уже сейчас начать отвыкать от него?» Даже просто знание точной даты уже вызывало волнение. Если я зайду и встречу его сейчас, это может только усложнить расставание. «Нет, лучше сегодня просто вернуться обратно,» — решила я и развернулась. *** В это же время. Микаэль, прислушивавшийся к звукам, встал, услышав знакомые шаги. «Почему она ушла?» Шаги подошли к самой двери, но затем удалились. «Неужели она всё ещё злится из-за вчерашнего?» Вспоминая события прошлого дня, Микаэль тихо вздохнул. Когда Микаэль вспоминал своё поведение перед Синтией вчера, он сам не мог поверить, насколько это было глупо и по-детски. Это не та ситуация, на которую стоило так реагировать. Когда Синтия заговорила о его освобождении, первой мыслью было: «Почему?» Почему она хочет его отпустить? Разве изначально она не привела его потому, что он ей понравился? Или же она просто устала от него? Эти и множество других вопросов пронеслись у него в голове за доли секунды. Однако больше всего беспокоила её спокойная реакция. В отличие от него, испытывавшего явное сожаление, Синтия выглядела так, будто предстоящее расставание не имело для неё никакого значения. Это равнодушие неприятно задело его, и он сам не заметил, как начал вести себя по-детски. Просто жалкое поведение. Микаэль с досадой зажмурился. Он сожалел о своей реакции, но изменить уже ничего не мог. Всё, что ему оставалось, — это терпеливо ждать её возвращения. Но вопреки его ожиданиям, после того дня Синтия больше не появлялась в зале. Время шло быстро, и наступил день, когда его должны были выпустить на волю. *** Раннее утро. Проснувшись, я сразу же позвала Силли, чтобы начать готовиться к выезду. — Сегодня обойдёмся без макияжа и украшений. Хочу одеться максимально удобно. — Поняла. А что делать с вашими волосами? — Завяжи в один узел, чтобы точно не распустились. Я села перед туалетным столиком, мельком взглянув в зеркало. Серебристые волосы сверкнули в отражении, с их концов всё ещё стекала вода. — На улице всё ещё прохладно. Волосы нужно хорошенько высушить перед выходом. Силли уже подошла и начала аккуратно промакивать мои волосы полотенцем. Пока она занималась этим, я невольно задумалась. Наконец-то этот день настал. Освобождение Микаэля продвигалось под строгим руководством отца и Эллиота. Пока Эллиот с рыцарями разрабатывал детальный план, я через слуг время от времени узнавала о состоянии Микаэля. По их словам, кроме того, что он выглядел немного недовольным, особых проблем не было. — Всё готово, госпожа. Силли закончила укладку и достала небольшой флакон с ароматическим маслом. Капнув несколько капель на волосы, она помогла рассеять по комнате нежный цветочный аромат. — Какое платье мне принести? — Сегодня не платье. Принеси ту самую одежду для верховой езды, которую я купила в прошлый раз в городе. — Вы же не собираетесь ехать верхом сами? — Конечно, нет. Просто хочу одеться удобно. Если вдруг появится магический зверь, в платье будет сложно убежать. Пока я отвечала, взгляд упал на настенные часы. Они показывали восемь утра. Мы договорились выехать в девять. Значит, осталось около часа. — У нас мало времени, давай поторопимся. С помощью Силли и ещё одной служанки я быстро переоделась в одежду для верховой езды. Чёрный жакет и белые брюки сидели идеально, как и ожидалось от одежды, сшитой на заказ. Когда я надела сапоги, подготовка была завершена.