Глава 16 — Глава 16

Когда я подошла к залу, меня встретила незнакомая женщина-рыцарь с дружелюбной улыбкой. — Добрый день, госпожа! Мы ещё не знакомы, так что представлюсь. Я Лилия Гарден, адъютант командира Эллиота. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами. Назвавшаяся Лилией девушка с лёгкой улыбкой поклонилась. Её волосы, белоснежные и доходящие до уровня ушей, сочетались с мягкими розовыми глазами, что делало её внешность необычайно яркой и редкой. Я озадаченно смотрела на Лилию. Насколько я знала, его адъютантом был лорд Альтер — мужчина лет сорока. Этот персонаж даже мелькал в оригинале, так что я точно запомнила его. Или он сменил адъютанта, а я об этом не знала? Лилия, словно заметив мои сомнения, бодро продолжила: — Я занимаюсь в основном конфиденциальными делами, поэтому неудивительно, что вы меня не знаете. Официальные обязанности адъютанта исполняет лорд Альтер. Я слегка кивнула, а Лилия с энтузиазмом продолжила: — Честно говоря, командир велел мне ни в коем случае не показываться перед вами. Но я всё-таки хотела лично поприветствовать вас, поэтому пришла. — Ты хочешь сказать, что пришла ко мне без его разрешения? — спросила я, с сомнением глядя на неё. Она кивнула, немного виновато опустив голову. — Вы ведь не станете жаловаться командиру… правда? Её грустное лицо напоминало пристыженного кролика, и я невольно смягчилась. — Ладно, сделаю вид, что ничего не заметила. Но в следующий раз приходи только с его разрешения. — Как и ожидала, вы такая же добрая, как и красивая! — тут же оживилась Лилия, рассыпаясь в комплиментах. — Командир много рассказывал о вас. По его словам, в мире нет никого прекраснее, добрее и совершеннее вас… — На этом остановимся, — быстро перебила я, чувствуя, как лицо вспыхивает от смущения. За всю жизнь я слышала много комплиментов, но чтобы кто-то так откровенно их раздавал — это было впервые. — У меня сегодня много дел. Можно я пойду внутрь? — А, вы собираетесь к тому волку? — спросила Лилия, удивлённо округлив глаза и прикрыв рот ладонями. Глядя на её круглые глаза, я мысленно усмехнулась. Она действительно похожа на кролика. — Рыцари говорят, что он выглядит очень свирепо. Вам не страшно находиться рядом с ним? — Ну… не особо, — пожала я плечами. Понимание того, что внутри этого волка скрыт человек, делало меня спокойной. Даже когда он был без поводка, мне не было страшно. — По-моему, он просто милый. Лилия удивлённо посмотрела на меня, а затем отвернулась. — Думала, только командир обладает странным вкусом. Но, похоже, и вы тоже, госпожа. Она прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая смех. Затем выпрямилась и учтиво попрощалась: — Тогда я удалюсь, пока командир не успел наказать меня. Желаю вам приятно провести время. С этими словами Лилия с весёлой мелодией на губах скрылась из виду. Я моргнула, глядя на то место, где только что стояла Лилия. Когда она внезапно начала представляться, я подумала, что она странная. Но, поговорив, поняла, что она не такая уж и необычная, как показалось на первый взгляд. Не ожидала, что у Эллиота есть такой адъютант. Судя по её характеру, она не из тех, кого он бы предпочёл, но раз доверил ей такой пост, значит, он ей действительно верит. Интересно, а Лилия была в оригинале? Во всяком случае, я не помню, чтобы сталкивалась с таким персонажем. Может, я могла просто упустить её. Кажется, я когда-то видела его в оригинале, но воспоминания об этом отсутствуют. Если я не могу вспомнить, значит, в оригинальной истории он, вероятно, не играл значимой роли. После того как Лилия исчезла, я привычно открыла дверь и вошла в зал. — Доброе утро, пёсик. — Гав. Подойдя к клетке, я увидела, как Микаэль поднялся и зевнул, приветствуя меня, словно верный пёс своего хозяина. Его хвост за спиной слегка вильнул, напоминая радостную собаку. — Давай сначала обработаем раны, пёсик. Я умело отперла дверцу клетки и поманила Микаэля рукой. Он послушно вышел и уселся прямо передо мной, слегка склонив голову. Я слегка потрепала его по голове в знак похвалы, а затем достала из сумки заранее подготовленный флакон с лекарством. Это было то самое средство, которое Эрен прислал в поместье несколько дней назад. Сам ничего не объяснил, но обязательства выполняет чётко, подумала я, с сомнением глядя на крохотный флакон. Но я быстро стряхнула эти мысли. Личные отношения не должны влиять на дело. Хотя мне не нравится Эрен, отказываться от его помощи только из-за этого было бы глупо. — Немного холодно, но потерпи, — предупредила я, набирая лекарство на палец и аккуратно нанося его на раны Микаэля. Он вздрогнул, но быстро расслабился и оставался неподвижным, пока я заканчивала обработку. — Всё готово. Проверив, что всё сделано аккуратно, я похлопала его по спине, чтобы он встал. Однако Микаэль даже не шелохнулся. В последнее время он стал часто так делать. Его неожиданное поведение заставило меня задуматься. Раньше он сразу уходил на солнечный свет, как только я открывала клетку, но теперь он всё чаще оставался рядом, без видимых причин. Более того, теперь он первым подходил ко мне, в отличие от того, как раньше я всегда сама тянулась к нему. Может, он стал чувствовать себя более комфортно со мной? Я провела пальцем по его носу, улыбаясь. Было приятно осознавать, что мои усилия и забота не прошли даром. — Гав. Микаэль легко ткнулся носом в мою ладонь, издав тихий звук. Я рассмеялась. — Поняла, хочешь, чтобы я тебя погладила, — сказала я, ласково проводя рукой по его голове. Он, казалось, остался доволен, снова улёгшись и положив голову на лапы. Разве Микаэль всегда был таким? Я вспомнила, что в оригинальной истории он казался гораздо более замкнутым и суровым. Но передо мной сейчас находился скорее большой ласковый пёс. Или, может быть, его характер изменился из-за того, что в этом мире он ещё не пережил всех тех ужасов? В оригинале его прошлое было лишь слегка упомянуто, так что сложно было точно сказать, каким он был до попадания в плен. Возможно, всё дело в том, что я спасла его до того, как он испытал эти ужасы. Судя по всему, прошлые травмы сильно повлияли на него. Вспоминая сцены из оригинальной истории, я тихо покачала головой. Мне стало ясно, что моё вмешательство на аукционе оказалось правильным. Сейчас у Микаэля будет шанс на лучшую жизнь, чем в оригинале. Я представила себе, как он счастлив с кем-то другим, живя совершенно иной жизнью. Хоть это и вызвало странное чувство, я готова была поддерживать его в этом. Главное, чтобы он был счастлив. На мгновение я представила, как он уходит и я больше никогда не увижу его таким. Меня охватило лёгкое чувство утраты. Всего несколько дней назад я твёрдо решила, что не позволю себе привязаться к нему. Но сейчас, когда приближался момент расставания, я чувствовала, что уже скучаю. Но, наверное, так и должно быть. Я тихо вздохнула, стараясь сохранить ясность мыслей. Несмотря на всё, расставание с Микаэлем будет лучшим решением для нас обоих. — Знаешь, пёсик, — начала я осторожно, глядя на Микаэля. Он повернул голову в мою сторону, заинтересованно смотря на меня. Я встретилась с его взглядом и осторожно продолжила: — Это может быть неожиданно, но, как только отец вернётся, я планирую выпустить тебя за пределы поместья. Микаэль вздрогнул и поднял голову, явно застигнутый врасплох словом «выпустить». — Точная дата будет известна после возвращения отца, но это произойдёт не позднее следующей недели. Я погладила его по голове и добавила сдержанно: — Ты отлично справился, терпеливо живя в этом тесном месте. Микаэль открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но затем плотно его закрыл, будто вспомнив, что это бесполезно. Между нами повисло неловкое молчание. Думала, он обрадуется новости о свободе, но, похоже, реакция совсем не та, что я ожидала. Я нервно теребила край платья, краем глаза наблюдая за Микаэлем. По его выражению было невозможно понять, что он чувствует или о чём думает. — Эй, пёсик? — неловко попыталась я заговорить снова, чтобы разрядить обстановку. Но тут Микаэль внезапно вскочил, развернулся и ушёл обратно в клетку. В растерянности я смотрела, как он демонстративно уселся спиной ко мне, всем видом показывая, что обижен. Это ещё что за поведение? Казалось, его поза кричит: «Я обижен, не подходи!» Я моргнула, пытаясь осознать происходящее. Почему он так неожиданно на это среагировал?