Глава 15 — Глава 15

Глава 15 — Я пообещал сохранить его секрет, но попросил продолжать притворяться обычным зверем перед моей сестрой. — Что? — Лилия удивлённо распахнула глаза. — Думала, что вы его сразу прогоните. Неожиданно. — Сам бы так и сделал, но не могу просто отнять подарок, который Си-Си получила на день рождения, — ответил Эллиот, пожав плечами. В его сухих словах явно ощущалась забота о сестре. Лилия взглянула на него и с усмешкой заметила: — Всё-таки вы безумно любите свою сестру, командир. — …Ты только что меня оскорбила? — Нет, просто подумала, как бы здорово было иметь брата, который заботится обо мне так же, как вы о своей сестре, — игриво ответила она, вставая со стула. — Ладно, пойду продолжу расследование. А вы не перерабатывайте, командир, и найдите время для отдыха. Она с улыбкой поклонилась и направилась к окну. Прежде чем Эллиот успел её остановить, Лилия выпрыгнула наружу. — …Кажется, я уже говорил ей не прыгать из окна, — пробормотал Эллиот, устало глядя на опустевшее место. После её ухода в кабинете повисла тишина. Эллиот провёл рукой по волосам, поднимая свёрнутый свиток с нарисованным портретом. Рисунок не давал ничего нового: чёрные волосы, золотые глаза — и больше никаких деталей. Оставив попытки понять что-либо, он положил свиток обратно на стол. — Чёрный волк… Он бросил взгляд в сторону окна, за которым небо медленно окрашивалось в багряный цвет. На мгновение Эллиот закрыл глаза, и воспоминания, давно забытые, начали всплывать в его голове. Лисица, лежащая в луже крови. Чёрный волк, возвышающийся над ней. И его сестра, потерявшая сознание рядом. Каждая деталь была так ясна, словно это произошло вчера. — Никогда больше не повторю тех ошибок, — прошептал он, сжимая кулак. *** Поздно ночью. Микаэль, оставшийся в зале один после ухода Синтии, взглянул на свою лапу. Сквозь золотую шерсть виднелся подаренный браслет. — Что ещё можно ожидать от Эвергрин… Подарить такую дорогую вещь какому-то волку, — усмехнулся он, разглядывая браслет. Микаэль знал примерную стоимость таких вещей, ведь филиал магазина "Эверглоу" был и в его владениях. — Два таких браслета стоят не меньше, чем целый особняк. Учитывая функцию регулировки размера, цена, вероятно, ещё выше. — Кажется, денег у неё слишком много, — холодно подумал он, но взгляд так и не отрывался от браслета. Слова Синтии о том, чтобы он больше не ранился, постоянно всплывали в его голове. — Похоже, её что-то беспокоит… Микаэль нахмурился, вспоминая её слегка подавленное состояние. Он редко видел её такой, и это вызывало у него беспокойство. — Скорее всего, это из-за того Эрена, — пробормотал он. Он слышал, как Синтия упоминала это имя. Хотя подробностей не знал, было ясно, что между ними что-то не ладилось. — Даже в прошлый раз они выглядели неловко… Видимо, так и не помирились. Микаэль тихо фыркнул. Вряд ли он ошибался, предполагая, что проблема была в этом самом Эрене. Вспомнив слова Синтии о том, что ей стоило бы завести друга, как он, Микаэль откашлялся и закрыл глаза. Она наверняка произнесла это без задней мысли. Но почему-то её слова никак не выходили у него из головы. "Друг, говоришь..." Микаэль, задумчиво глядя на подаренный Синтией браслет, ненадолго погрузился в раздумья. С тринадцати лет, когда его родители погибли, он жил так, словно был совершенно один. Единственный человек, которому он мог полностью доверять, — он сам. Из-за этого одиночество стало вынужденным выбором. Отгораживаясь от всех, он так и не завёл друзей и даже не нашёл того, с кем мог бы откровенно поговорить. "Я думал, что привык быть один, но, похоже, это не так." Микаэль закрыл глаза. Окружающая тишина сегодня казалась ему особенно горькой. *** С момента возвращения из города прошло несколько дней. За это время я постепенно подготовила всё необходимое для того, чтобы выпустить Микаэля на свободу. Первоначально собиралась отпустить его сразу после того, как получу разрешение семьи, но отец уехал по делам, связанным с владениями, и планы пришлось отложить. "Отец сказал, что вернётся не позднее завтрашнего дня. Нужно предупредить Микаэля заранее, чтобы он был готов." Хотелось дать ему время подготовиться к расставанию, поэтому решила поговорить с ним уже сегодня. Думая об этом, я поднесла ко рту ложку с супом. Сейчас я завтракала с другими членами семьи, кроме отца, за длинным прямоугольным столом, на котором стояли блюда вроде бекона, омлета и супа. — В последнее время тебя почти не видно, кроме как за едой, — с лёгкой обидой заметила мать. Эллиот, режущий хлеб, поддержал её с усмешкой: — Наверное, всё время проводит с тем волком. — Синтия, заботиться о живых существах — это важно, но забывать о семье не стоит, — сказала мать строгим тоном. — В следующий раз буду внимательнее, — спокойно ответила я, покорно кивнув. Спорить с матерью, безусловным лидером в нашей семье, было бессмысленно. "Но Эллиот — другое дело." Бросив взгляд на его тарелку, я дождалась момента, когда он разрежет хлеб, и мгновенно взяла его кусок себе. Это было своего рода маленькой местью за его замечание. — Ешь медленнее, а то подавишься, — спокойно сказал он, даже улыбаясь, протягивая мне масло. Другой бы на его месте уже возмутился, но Эллиот лишь выглядел заботливым. "Вот уж точно: не зря его называют сестробол." Мне казалось, что даже если я попрошу у него всё его имущество, он просто улыбнётся и отдаст. — Синтия. Снова услышав своё имя, я подняла голову и встретилась с серьёзным взглядом матери. — Соблюдай правила поведения за столом. — Да, мама, — послушно ответила я, кивнув. Её лицо сразу смягчилось. — Кстати, я слышала, что старший сын графа Лайнера вернулся из обучения за границей. Ты знала? — Простите? Если вы о старшем, то… Неожиданный вопрос заставил меня замереть. "Кстати, у Эрена ведь есть старший брат. Кажется, его зовут Берлот." Как и Эрен, Берлот не упоминался в оригинальной истории. Я знала лишь то, что они не были близки и их отношения были далеки от дружеских. "Кажется, он уехал учиться в другую страну около десяти лет назад." Примерно в то же время я познакомилась с Эреном. "Интересно, как он выглядит?" Кажется, я видела его когда-то давно. Но сколько ни старалась, лицо Берлота так и не удавалось вспомнить. Будто воспоминания о нём кто-то специально стёр, оставив в голове лишь пустоту. "Может, я просто слишком давно его не видела." Я пожала плечами, не придавая этому особого значения. Видимо, дело лишь в моей памяти. — Если вы о старшем, то это Берлот, верно? Знала, что он уехал учиться, но о его возвращении ничего не слышала. — Ты же недавно встречалась с Эреном? Я думала, он упомянет об этом. Разве ничего не сказал? — …Эрен? Услышав ещё одно неожиданное имя, я на мгновение замялась, что было на меня не похоже. — Мы с Эреном виделись дважды, как ветеринар и клиент. Теперь мы не настолько близки, чтобы он считал нужным делиться такими новостями. — Вот как. Я думала, вы помирились, раз встретились, но, видимо, ошиблась, — с сожалением пробормотала мать. Вместо ответа я просто тихо промокнула губы салфеткой. Хотя я лишь изложила факты, в груди почему-то поселилась неприятная горечь. — Тогда я, пожалуй, пойду, — сказала я, положив вилку и поднявшись из-за стола. Мне не хотелось продолжать разговор об Эрене, и, кажется, мать заметила моё состояние, поэтому на этот раз не стала меня останавливать. — Не задерживайся слишком долго в западном флигеле. — Хорошо. Вернусь до заката. Попрощавшись, я поспешно покинула столовую.