Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Посетители после бури Небо уже слегка посветлело, и резиденция принца Дуаня вновь обрела покой. Цзян И отдал приказ запереть Снежный сад, после чего вышел из дворца в сопровождении Фулуна, Лу Фаня и До Ло. Лу Фань только что вернулся, привезя тело Фань Мукю, — такова была воля Цзян И. Его сопровождали десятки бойцов, которых теперь можно было считать хоть какими-то полезными кадрами в распоряжении Цзян И. Прошлой ночью все внимание столицы Дали было приковано к принцессе Дуань. Резиденция принца осталась лишь незаметной рябью на воде, и Цзян И воспользовался моментом, чтобы взять под контроль Стражу Быкоголовых. С помощью До Ло весь дворец теперь фактически подчинялся ему. Теперь, когда основные дела улажены, пришло время показать себя. После ночи хаоса огромная резиденция вновь затихла. Евнухи, слуги, стражи и служанки то и дело кланялись, встречая господ. Цзян И сохранял на лице теплое выражение, лишь усмехаясь и кивая в ответ, но внутри он слегка волновался. Теперь он — настоящий принц. Последние три года он был лишь подставной куклой, вынужденной прятаться и осторожничать на каждом шагу. На людях он казался лучезарным, но за кулисами занимал жалкое положение. Но теперь все иначе. Он, Цзян И — нет, Цзян Чжунбао — стал истинным хозяином этого дворца! – Молодой принц нам улыбнулся! – прошептала одна из служанок восторженно. – Да-а, эта улыбка просто сводит с ума... – покраснела другая. – Но принц будто немного изменился... – Цыц! Ты же видела его всего пару раз, хватит фантазировать... Мечта каждой служанки или слуги — вознестись на ветвях феникса. Тем более, если этот феникс — молодой принц, который теперь фактически управляет огромной резиденцией. Цзян И вышел из ворот княжеской усадьбы Дуань и, глядя на небо, где уже занималась заря, почувствовал небывалое облегчение. Сегодня он впервые покидал эти ворота как член королевской семьи Да Ли, и первый шаг его плана был завершён. – Генерал Цао Юдэ приветствует ваше высочество! Лишь самые внимательные могли заметить, что теперь к нему обращались не как к "маленькому принцу", а как к "вашему высочеству". Засада у усадьбы князя Дуань уже закончилась. Сотни тех, кто бежал, поддавшись панике из-за Пань Даоаня, Ли Лаодао и Фань Муцю, полегли в этом бою. Именно эту группу Цзян И боялся больше всего — сильные бойцы, преданные сторонники Цзян Чжунбао и Фань Муцю. Но, к его удивлению, княгиня Дуань и Военный совет расправились с ними с пугающей лёгкостью. – Приношу извинения за причинённые хлопоты, генерал Цао. Для нашей семьи большая беда, что во дворце случился такой переполох. Цзян И стоял неподвижно, слегка кивнул, и в его движениях естественно читалось королевское достоинство. – Не смею требовать большего. Это долг подданного. Цао Юдэ не ощущал недовольства из-за лёгкой надменности в тоне Цзян И — напротив, ему показалось, что с их последней встречи этот принц стал ещё величественнее. – Осмелюсь спросить, нужно ли вашему высочеству что-то ещё? Если нет... – Цао Юдэ не хотел задерживаться здесь ни на минуту дольше необходимого. Цзян И понял его мысли и покачал головой: – Тогда благодарю генерала Цао и всех ваших братьев по оружию. Усадьба князя Дуань непременно щедро вознаградит вас в будущем. – Тогда я откланиваюсь. Цао Юдэ не придал значения обещанию щедрой награды — всё это была лишь сделка, и теперь, когда условия выполнены, они друг другу больше ничего не должны. Главное, что его пугает, — это новый принц перед ним. От роскошных нарядов и высокомерного поведения два года назад до внезапной скромности в последние годы, а теперь — кровавый путь к трону. Он не хочет разбираться в причинах, просто желает держаться подальше. К тому же, после бури, поднятой принцессой Дуань, усадьба принца Дуаня скоро станет центром нового витка интриг, и он не хочет в них втягиваться. – Заберите эти трофеи, они достанутся братьям из Военного приказа, – сказал Цзян И. Слова заставили Цао Юйдэ резко остановиться. В голове пронеслось множество мыслей, но, услышав вокруг тяжелое дыхание своих людей, он развернулся, поклонился и ответил: – Благодарю ваше величество за награду! – Благодарим ваше высочество! – тысячи императорских гвардейцев поклонились в унисон. Смотря, как толпа уходит, довольная добычей, Фулун и Лу Фань сохраняли спокойствие. Но остальные, включая нового управляющего дворцом Дуо Ло и особенно вольных бойцов, горели жаждой. Это мир, где сила решает всё, а больше всего ценятся ресурсы для тренировок: магические артефакты, редкие сокровища, эликсиры, боевые техники, духовные камни. Для бойцов среднего и низкого уровня даже простая техника может стать причиной кровавой схватки. Те сотни, что пали сегодня, были сильны и богаты, промышляя в тени. Их сокровища куда ценнее, чем у обычных воинов. Даже в любом другом княжеском дворце такое богатство не раздали бы просто так. Цзян И не придал этому особого значения. Если хочешь, чтобы лошадь бежала, нужно дать ей травы. Он был уверен, что после такого жеста доброй воли в будущем сотрудничество станет куда проще. Когда Цао Юйдэ увёл тысячи императорских гвардейцев, Цзян И всё ещё стоял на месте, заложив руки за спину, и молча смотрел на восток, где небо постепенно алело. Раз он не уходил, никто из его свиты не смел сделать и шага. Фулун по-прежнему стоял, сложив руки, словно монах в медитации. Лу Фань и До Ло подражали ему. Остальные же недоумевали. Разве первым делом не нужно наводить порядок в усадьбе князя Дуаня? Почему он просто стоит здесь? Те, кто был поострее, начали невольно напрягаться. Хотя усадьба князя Дуаня и не была центром ночного шторма, она оставалась его источником. И всё же здесь было слишком тихо — будто вся императорская столица не замечала этого места. До сих пор, кроме военного министра Цао Юйдэ, никто не появился. Это было крайне странно. Цзян И действительно ждал. Сегодня у усадьбы князя Дуаня непременно должны были быть гости, иначе он бы уже давно закрыл ворота и занялся своими делами. Сейчас он лишь начал брать управление усадьбой в свои руки, и предстояло ещё многое укрепить: трофеи с Пань Даоаня, наследство Цзян Чжунбао и Фань Муцю, даже сокровищница самого князя Дуаня Цзян Ле. Он горел нетерпением пересчитать и унаследовать всё это. Но сначала нужно было сохранить достоинство усадьбы князя Дуаня! Судя по воспоминаниям прошлой жизни, хоть Цзян Чжунбао и добился своего, став хозяином усадьбы, он не смог выполнить обязанности господина, и в итоге усадьба оказалась в руках других. Достоинство было грубо растоптано, и женские крики разносились по усадьбе князя Дуаня несколько дней подряд. Эти события изменили судьбы многих людей. – Не в этой жизни! – Я защищу честь усадьбы князя Дуаня! – Я не позволю обижать женщин в этих стенах! – Отныне судьба каждого здесь зависит от меня! Цзян И стоял неподвижно, его величавая осанка становилась всё внушительнее. Первый луч утренней зари упал на позолоченные иероглифы над воротами — *"Усадьба князя Дуаня"* — и заставил их сиять, как никогда прежде. Фигура под табличкой казалась непоколебимой, словно гора. – Они едут. Вдалеке донесся лёгкий топот копыт, и вскоре показался кавалерийский отряд — больше тысячи всадников. Цзян И знал: незваный гость, которого он ждал, прибыл. Фулун, разглядев впереди всадника, бросил быстрый взгляд на спину Цзян И, а позади него Долой жестом подавал знаки. Остальные, вперёд недоумевавшие, теперь, казалось, начали кое-что понимать. (Конец главы)