Глава 4 — Глава 4: Путь в столицу

Я изо всех сил старалась скрыть свое замешательство. Даниэль не стал продолжать, но я чувствовала, что он меня упрекает. За то, что я не пришла к нему первой, хотя он был жив и его имя гремело на все королевство. «Но тогда был самый подходящий момент, чтобы я исчезла». Если и искать оправдание, то именно в этом. С восьми лет, когда я осознала, что вселилась в Оригинальную историю, я росла вместе с главными героями и делила с ними тяготы долгих пяти лет. Однако я очень хорошо помнила начальную сцену оригинала. Сюжет «Заблуждающейся Святой» начинается с того, как Приют, где жили Даниэль и остальные мальчики, сгорает дотла. Пожар, охвативший Приют. В оригинале это было необходимое событие. Ведь именно благодаря ему узы дружбы и братской любви между героями становились еще прочнее. Но вот истории о «второстепенной героине, пережившей этот кризис вместе с ними», там не было. «Точно. По сюжету все дети, жившие в Приюте, должны были погибнуть в огне». Но я выжила. И дети из Приюта, которые по сюжету должны были сгореть, тоже выжили. Это была моя первая попытка изменить Оригинальную историю. И я горько об этом пожалела. С того самого дня я решила жить отдельно от главных героев. Я думала, что если они будут считать меня мертвой, то смирятся и сюжет пойдет своим чередом. Мне было немного жаль нашей дружбы, но мне было достаточно просто иногда видеть их имена в газетах и радоваться за них в одиночестве. «И тут вдруг — жизнь под одной крышей!» Не знаю, можно ли назвать работу горничной «жизнью под одной крышей», но всё же. «Ладно, Экстра-сирота №1 просто стала Экстра-горничной №1 в поместье». Хотя где это видано, чтобы хозяин лично приезжал нанимать горничную? Ну да ладно. Я тайком от Даниэля тяжело вздохнула и закрыла глаза, прислонившись головой к стенке кареты. — Розиетта. — М-м... — Розиетта Дженсен. Кажется, я задремала. Я невольно подняла руку, затекшую от того, что я спала в обнимку с корзиной. Когда я открыла затуманенные глаза, то увидела совсем близко лицо Даниэля. Я в испуге широко распахнула глаза: рука Даниэля была зажата между моим виском и стенкой кареты. Убедившись, что я проснулась, Даниэль медленно убрал руку. — Просыпайся. — Что? Мы уже приехали?.. — Нет, еще далеко. Здесь мы пересядем в другую карету. Только тогда я поняла, что мы в Столице. Похоже, Столица находилась как раз между Дантеном и землями, где жили главные герои. Даниэль уже собирался выходить, но обернулся и пристально посмотрел на меня. Его сияющие глаза, напоминающие черный хрусталь, внимательно изучали мое лицо. — ...Что? Когда я в замешательстве посмотрела на него, Даниэль шевельнул губами и произнес: — Вытри слюни. Противно. Я уставилась на Даниэля с возмущением. Он бросил мне свой Носовой платок и размашистым шагом вышел из кареты. — Эй! О том, что надо вытереться, можно было сказать и не так грубо! Пока я ворчала и вытирала уголки рта, снаружи донеслись громкие голоса. Судя по всему, мы остановились на станции техобслуживания прямо посреди Столичной Площади. Когда я собралась выходить, стоявший у двери Даниэль внезапно протянул мне руку. — Это еще что? — Держись и выходи, — небрежно бросил он. Что это, эскорт? Стал аристократом и теперь заботится об этикете?.. — А то грохнешься и нос себе расшибешь. — ...Ах ты. «Ну да, и что с того, что он титулованный дворянин? Это всё тот же Даниэль, которого я знаю с восьми лет...» Хотя в оригинале он описывался как строгий, холодный, но безупречный джентльмен. Почему же рядом со мной у него такой поганый язык? С недовольным видом я взяла Даниэля за руку и вышла из кареты. И тут же застыла с открытым ртом от вида Столицы. Столица была куда более развитым и роскошным местом, чем я представляла. Особенно Площадь возле Королевского дворца, где мы высадились: на каждом углу были лавки и толпы людей, словно на каком-то фестивале. — Ух ты. Глядя на это огромное скопище людей, я не могла сдержать восхищения. Пока я удивлялась, как ребенок, Даниэль, стоя рядом со мной, скрестил руки на груди и посмотрел на меня. — Неужели ты в Столице впервые? У него было такое лицо, будто он смотрит на деревенскую мышь, которая только что приехала в город. Немного смутившись, я плотно закрыла рот. Затем, искоса взглянув на Даниэля, недовольно буркнула: — За продуктами я часто ездила в город рядом с нашей деревней, но в Столице я в первый раз. И зачем мне было сюда ехать? Тут только цены кусаются. Не слышал поговорку: «В Столице и глазом моргнуть не успеешь, как нос отрежут»? Но, оказавшись здесь, я поняла, что тот городок рядом с Дантеном даже городом называть стыдно. Вот она, истинная гордость королевства! Город, который никогда не спит! Столичная Площадь ночью или во время фестиваля наверняка сияет еще ярче. Пока я оглядывалась по сторонам, Даниэль схватил меня за запястье. — Не верти головой. Если потеряешься, я тебя не найду. — Я что, ребенок? Даниэль ворчал, но при этом мягко держал меня за руку. Почему-то казалось, что он вцепился в меня, боясь, что я снова сбегу. Хотя Даниэль был прав: если здесь потеряться, найти друг друга будет невозможно. Пока меняли лошадей, у нас появилось немного времени, чтобы прогуляться по Площади. Я послушно шла рядом с ним. Заглядывая в разные лавки, я обратила внимание на уличную еду. Там продавали клубнику на шпажках, покрытую сахарным сиропом. Ягоды в прозрачной глазури выглядели невероятно аппетитно. И пока я молча стояла и разглядывала прилавок с клубничными шпажками... — Дайте одну, — произнес Даниэль, уже стоя у прилавка и открывая кошелек. Хозяин лавки перевел взгляд с меня, одетой просто, на роскошно наряженного Даниэля и широко улыбнулся, обнажив зубы: — О, господин аристократ заглянул к нам на прогулку! С вас 15 Биллингов. — Что? Сколько? Я неверяще уставилась на продавца. 15 Биллингов всего лишь за клубнику в сахаре? Когда мы с Линной ходили в город и покупали два похожих десерта, это не стоило и 5 Биллингов. Но не успела я возмутиться столичными ценами, как Даниэль расплатился и протянул мне клубнику. — Ешь. — ... Я во все глаза смотрела на Даниэля. А затем успокоилась. «Ах, точно. Он же нувориш». 15 Биллингов для него — это как проценты, которые набегают на его состояние, пока он просто дышит. Я чуть не взорвалась гневом из-за пустяка, который для Даниэля ничего не значил. Немного смутившись, я взяла клубнику. Как только я прикоснулась к шпажке губами, почувствовала сладость сахарной глазури. — Вкусно? — А? Да-да. Хочешь кусочек? На мой вопрос Даниэль брезгливо поморщился, как человек, помешанный на чистоте: — С чего бы мне доедать за тобой слюни? Противно. — ...Сам же спросил, вкусно ли. Ну и ну. Я пыталась оправдаться тем, что там есть и нетронутые места, но он и слушать не желал. Тогда купил бы и себе тоже. Почему он каждый раз спрашивает, вкусно ли? 30 Биллингов для него — сущие копейки. Я с хрустом принялась жевать клубнику. — Купил бы и себе, раз так. Ты же любишь клубнику. С этими словами я вспомнила день, случившийся более десяти лет назад. Стояла суровая зима, в здании Приюта гуляли сквозняки, и Даниэль сильно простудился. В бедном Приюте не было подходящих лекарств, и мы, измученные переживаниями, отправились в город собирать монетки, упавшие на землю. По грошику, по копейке... Мы собирали монеты в щелях между стенами и на мостовой, а потом пошли в фруктовую лавку. Я смутно помнила, что при простуде полезны фрукты с витаминами. На прилавке лежала ярко-красная, заманчивая клубника. В итоге нам удалось купить совсем немного, и мы накормили ею Даниэля, горевшего от лихорадки. «Трое из нас, затаив дыхание, смотрели, как мальчик, который несколько дней не мог проглотить ни ложки каши, медленно жует клубнику». Тогда Даниэль был милым ребенком, который с радостью принимал еду из рук. И как он только вырос таким сухарем? «Ну, в те времена мы жили впроголодь. Для растущих детей любая еда казалась божественно сладкой». Воспоминания вызвали у меня невольную улыбку. Это случилось, когда мы наблюдали за уличными музыкантами, игравшими у фонтана на Площади. Почувствовав неладное, я обернулась и увидела Даниэля, который стоял с мрачным лицом. — Что с тобой? — ... Даниэль некоторое время молчал. В его взгляде читалось желание о чем-то меня спросить. Я сама не на шутку растерялась, глядя в его полные смятения черные глаза. Он долго колебался, словно собирался что-то сказать, но в конце концов тяжело вздохнул и покачал головой: — Ничего. ...Что? Вот зануда. Прикончив клубнику, мы снова сели в карету. Дорога от Дантена до Столицы заняла целый день, и теперь оставалось еще несколько часов до поместья Даниэля. Как только я опустилась на сиденье, тут же вытащила сконы, которые испекла тетушка. Очевидно, парой ягод сыт не будешь. Но почему-то и после отправления Даниэль не ложился спать, а с усталым видом продолжал смотреть на меня. — Почему ты так смотришь? Карету подбрасывало каждый раз, когда она катилась по каменной мостовой. — Ой. Крошки от скона упали с моих колен на пол кареты, и я поспешно добавила: — Я всё уберу перед выходом. Не ворчи. — ...А кто ворчит? — У тебя было такое лицо, будто ты сейчас начнешь ворчать. Даниэль посмотрел на меня с нескрываемым изумлением. Но его взгляд все еще был прикован к скону, который испекла тетушка. Немного поколебавшись, Даниэль негромко спросил: — ...Это я тебя разлучил? С твоей семьей. — Что? Я замерла со сконом во рту и уставилась на Даниэля. Интересно, о чем он так напряженно думал? Оказывается, его беспокоило то, что я рассталась с семьей Линны. «Семья...» Впрочем, десять лет — это дольше, чем я прожила с главными героями. Конечно, ни в том, ни в другом случае мы не были кровными родственниками, но с того дня, как семья Линны приютила меня после ухода из Приюта, я втайне считала их своими близкими. «Ну, не знаю, что думает об этом сама Линна». — А что? Если я попрошу вернуть меня в Дантен, ты это сделаешь? Я спросила с надеждой, но Даниэль решительно отказал: — Нет. Черт, ну и зачем тогда спрашивать с таким несчастным видом, давая мне ложную надежду?.. Я была сбита с толку, но постаралась с безразличным видом жевать скон. Лицо Даниэля всё еще выражало сложную гамму чувств. — Я думал, что мы — твоя единственная семья. Даниэль продолжил, погрузившись в свои мысли: — С того дня, как Приют сгорел и все дети разбрелись кто куда, с тех пор, когда у меня не было ни гроша в кармане, я искал тебя. Поскольку твое тело не нашли, я верил, что ты где-то есть. Верил, что ты обязательно жива. — ... — И я думал, что если ты жива, то живешь так же несчастно, как и мы. Из последних сил сводя концы с концами. Я думал, ты живешь именно так. Даниэль произносил эти тяжелые слова с совершенно невозмутимым лицом.