Даниэль ушел, бросив напоследок, что приедет за мной на карете завтра утром. Видимо, он решил остановиться в гостинице за пределами города.
Не знаю, как я это выдержала, но, закончив вечернюю смену, я без сил рухнула на кровать.
Ворочаясь на узкой постели, я смотрела на старый деревянный потолок, который видела каждый день на протяжении десяти лет. Сама того не замечая, я тяжело вздохнула.
Последние десять лет мы с Линной жили в одной комнате, словно сестры.
Конечно, это было лишь потому, что в маленьком доме не хватало комнат, и Линна наверняка скривилась бы, услышь она слово «сестры». Но от мысли о том, что мне придется покинуть эту комнату вот так внезапно, на душе становилось неспокойно.
Пока я устало ворочалась под одеялом, в комнату вошла Линна, закончившая принимать ванну.
Должно быть, она тоже вымоталась за день в ресторане, потому что молча плюхнулась на свою кровать.
— …….
За окном стояла такая тишина, что был слышен лишь далекий крик ночной птицы. Мы обе молчали.
Я тихо повернулась и посмотрела на кровать Линны. В темноте виднелся её неподвижный силуэт.
Какая же она всё-таки черствая девчонка. Я знала, что у неё сухой характер, но как она может не проронить ни слова, зная, что я уезжаю завтра?
«Вредная девчонка, честное слово».
Хоть мне и было немного обидно, я чувствовала, что если и я промолчу перед расставанием, мне будет слишком грустно.
Я уже собиралась что-то сказать, когда Линна внезапно спросила:
— Ты ведь помнишь?
— А?
— Тот день, десять лет назад, когда ты спала перед нашим домом.
Линна говорила, уткнувшись лицом в стену. Я, думавшая, что она уже спит, растерянно отозвалась:
— А-а? Конечно, помню. После того как я ушла из Приюта и скиталась повсюду, я упала в обморок, а дядя и тётя впустили меня в дом и сварили картофельный суп.
— …….
— Хотя ты тогда ужасно злилась и кричала, чтобы я не подходила близко, а то еще заражу тебя «нищенскими микробами».
Линна какое-то время молчала.
Неужели эта вредная девчонка собирается отрицать, что такое было? Я же отчетливо всё слышала…
Впрочем, тогда мне было тринадцать только снаружи, а внутри я была взрослой, так что подобные слова меня не ранили. К тому же, я и вправду была замарашкой.
Линна тихо продолжила:
— Ты раньше говорила, что в Приюте у тебя было трое близких друзей-мальчишек.
— …….
— Тот мужчина, которого мы видели в обед… Это ведь он? Тот, с кем ты была ближе всего.
Я заморгала в темноте.
В этот момент Линна медленно повернулась и посмотрела на меня. Её карие глаза пристально и твердо глядели на меня.
— Это ведь Даниэль Леандро, верно? Тот самый нувориш, о котором пишут в газетах.
Не дожидаясь моего ответа, Линна решительно произнесла:
— Иди за ним. Тебе здесь не место.
— …….
Сказав это, Линна снова отвернулась.
Больше она не проронила ни слова, то ли уснув, то ли просто не желая продолжать.
«Не подхожу этому месту…»
Я молча обдумывала её слова.
«А это было немного обидно».
Наступил следующий день, и в ресторане Линны был выходной.
Проснувшись рано утром, я по привычке хотела туго завязать волосы, но в итоге оставила их распущенными. В маленьком зеркале, которым мы пользовались вместе с Линной, отразилась я — с копной растрепанных рыжих волос.
Подумать только, я покидаю ресторан, в котором проработала десять лет.
Чувство было странным.
Когда я вышла с вещами, дядя Ханс и тётя Мериллин встретили меня, шмыгая носами.
— Розиетта, заходи к нам в гости почаще. Когда бы ты ни пришла, я всегда сварю для тебя картофельный суп. И даже положу туда твою любимую баранину.
— Деточка, возьми это с собой и съешь в карете. Твои любимые сконы и инжирный джем.
— Спасибо, дядя, тётя.
Я нарочито ярко улыбнулась и обняла их.
А затем, высвободившись из объятий, незаметно шмыгнула носом.
На душе стало тоскливо.
«А ведь когда-то я думала, что останусь здесь с Линной и обеспечу дяде с тётей достойную старость».
Сама того не осознавая, я начала считать этих людей своей семьей. Ну еще бы, десять лет — срок немалый.
— Кстати, а где Линна? Когда я проснулась, её не было в комнате.
Дядя Ханс неловко улыбнулся и огляделся.
— А, это… Она сказала, что с самого утра пойдет собирать грибы.
— Грибы?
— Я даже пытался её отговорить, мол, надо же проводить Рози, не может ли она сходить завтра… Но она упрямая. Прости, деточка. Тётя извиняется за неё.
— Всё в порядке,
— ответила я, словно мне всё равно.
Я и не ожидала от Линны теплого, слезного прощания. Какая же она всё-таки черствая и не милая подруга.
Пока я забирала корзину с хлебом и багаж, вдали показалась карета. Роскошный на вид экипаж остановился перед рестораном, и из него вышел Даниэль.
— Привет.
— ……Я уж думал, ты сбежишь под покровом ночи.
— Эй, за кого ты меня принимаешь?
Пока Даниэль смотрел на меня с недоверием, кучер молча спустился и погрузил все мои вещи.
Как ни крути, а аристократам живется неплохо.
Я уже собиралась залезть в карету, когда Даниэль пристально уставился на меня.
— Что?
На мой вопрос Даниэль лишь молча продолжал смотреть, словно у меня на лице что-то было.
Я тут же спохватилась и быстро заговорила:
— На всякий случай предупреждаю: не думай, что я еду с тобой, потому что мне так хочется! Как только моя гостиница будет достроена, я вернусь и выплачу свой долг!
Даниэль предложил мне переехать в его особняк при условии, что я не буду платить проценты.
Однако идея прощения долга просто так казалась мне крайне подозрительной. К тому же, уходя из ресторана, у меня не оставалось иного способа расплатиться с ним.
Поэтому я настояла на своем:
— Я не хочу жить нахлебницей. Я буду там работать и полностью выплачу тебе долг!
Как только я расплачусь, он больше не сможет меня удерживать.
То ли из-за столичных цен, то ли еще почему, но зарплата горничной у Даниэля, по его словам, была в четыре раза выше моей зарплаты в ресторане. Целых 200 биллингов в час.
Раз уж мне всё равно нужно отдавать долг Даниэлю, лучше заработать побольше и расплатиться как можно скорее.
Даниэль поморщился, когда я сказала, что буду работать в его особняке, но отговаривать не стал.
Однако сейчас он, вскинув бровь, смотрел на меня сверху вниз и ворчливо спросил:
— А я разве об этом спрашивал?
— Тогда что?
— Попрощайся нормально. Одного человека не хватает.
Даниэль мельком глянул на чету Ханс и сказал это. Видимо, он заметил отсутствие Линны, хотя видел её всего один раз вчера.
Я немного помедлила, а затем ответила:
— А, Линна всё равно не придет…
Она ушла в горы рано утром, так что неизвестно, когда вернется. К тому же, она вряд ли стала бы спешить ради меня…
— Розиетта.
Я осеклась и обернулась.
Линна стояла в переулке — непонятно, когда она успела вернуться.
— Линна?
— Возьми это.
Пока я с растерянным видом смотрела на неё, Линна внезапно протянула мне какую-то корзинку.
— Что это?
Присмотревшись, я увидела корзину, полную земляники. В ответ на мой недоуменный взгляд Линна сказала:
— Ты ведь несколько дней назад только и ныла о том, что хочешь земляники.
А, точно.
Если быть точнее, мне было лень лезть в горы, поэтому я упрашивала кого-нибудь принести мне ягод из леса.
Линна тогда, как обычно, пропустила это мимо ушей, словно всё это было пустым звуком.
Но, оказывается, она запомнила.
Я крепко прижала к себе корзину с ягодами.
— Спасибо, Линна……
— Только не реви, а то станешь еще страшнее. Видеть этого не могу.
Когда я расстроилась, Линна ответила с ледяным лицом.
Как только я подавила подступающие слезы, Линна усмехнулась.
— Чего ты переживаешь? Вернешься, когда гостиницу достроят.
— Ты права. Конечно, я вернусь.
Я глуповато заулыбалась. Стоявший рядом Даниэль недовольно скривился.
— Такое чувство, будто я злодей, разрушающий дружную семью.
— В чем-то вы правы,
— дерзко ответила Линна и тут же скрылась в ресторане.
Дядя Ханс и тётя Мериллин тем временем вовсю шмыгали покрасневшими носами, глядя на нас.
— Я пошла, дядя, тётя.
Я улыбнулась и коротко попрощалась.
Карета медленно тронулась и покинула Дантен.
Пока мы ехали по ухабистой грунтовой дороге, я потихоньку ела землянику. Кислый и освежающий вкус разливался во рту.
— Вкусно?
— Тебе не дам.
— …….
Глаза Даниэля сузились. Хоть он и не просил, но, кажется, его задел мой резкий отказ.
— Чего смотришь? Хочешь одну?
— Сама ешь.
Я с опозданием протянула ему ягоду, но Даниэль лишь скрестил руки на груди и закрыл глаза, словно не желая на меня смотреть.
Его лицо выглядело даже более усталым, чем вчера. Возможно, он плохо спал из-за того, что гостиница была паршивой.
«Ну да, что в этой деревне, что в соседней — все гостиницы для аристократов просто ужасны».
В этот момент солнечный свет ворвался в окно кареты, осветив лицо Даниэля.
Черные волосы, рассыпавшиеся по бледной коже. Густые ресницы на сомкнутых веках и изящная линия, тянущаяся от переносицы к губам.
Я перестала есть землянику и замерла, разглядывая его лицо.
Прошло десять лет, но Даниэль как в детстве, так и сейчас оставался невероятным красавцем.
Однако на его прекрасном, словно у статуи, лице проглядывали следы изнурения и усталости, не свойственные его молодому возрасту.
Я вспомнила, какой тяжелой была жизнь Даниэля в Оригинальной истории. Точнее, как нелегко ему пришлось после того, как Приют сгорел.
В Оригинальной истории после пожара в Приюте Даниэль, стремясь выжить, не гнушался никакой грязной работы.
Он примыкал к бандам малолетних преступников и воровал чужие деньги, а в юном возрасте даже работал шахтером, добывая средства на жизнь.
Другие главные герои тоже не были богаты, но Даниэль был особенно чувствителен к деньгам.
Это было связано с его убеждением, что все несчастья в его жизни происходили исключительно из-за их отсутствия.
Пройдя через столь раннее взросление и берясь за любую работу ради заработка, Даниэль из Оригинальной истории в пятнадцать лет встретил человека, ставшего ему наставником.
Завязав с карманными кражами, Даниэль научился у него ведению бизнеса и, поработав под его началом, основал собственную торговую гильдию на накопленные деньги.
Созданная им гильдия стала одной из самых влиятельных и крупных на континенте, а Король, оценив его заслуги, даже пожаловал ему замок и поместье.
«И всё же, хоть он теперь и нувориш, этот парень, который и медяка лишнего не потратит, выкупил все мои долги».
Я прищурилась и с подозрением уставилась на Даниэля.
Я слышала, что он потратил немало денег, нанимая людей для моих поисков.
— Слушай.
— Что еще.
Даниэль отозвался, не открывая глаз.
— ……Как там Колин и Лукас? Хорошо поживают?
При этом вопросе Даниэль открыл глаза.
Я невольно занервничала, не зная, не задела ли я его чувства.
Даниэль немного помолчал, а затем ответил:
— Когда приедем в поместье, увидишь обоих.
— Понятно……
Ну конечно, раз твой особняк — это основное место действия романа в жанре обратного гарема, то они оба должны быть там… Не умерли же они, в самом деле?
Как я уже говорила, Колин и Лукас — это другие главные герои романа «Заблуждающаяся Святая».
Колин был на два года старше нас с Даниэлем. Мы вместе росли в Приюте, и он был нашей духовной опорой.
Утонченный юноша, любящий литературу настолько, что мог перечитать ветхую книгу из Приюта сотню раз. Он был добр ко всем.
Когда мы с Даниэлем ссорились, именно Колин всегда выступал миротворцем.
Лукас же был милым мальчиком на пять лет младше нас.
В Оригинальной истории он описывался как очаровательный младший парень с кошачьим характером — колючий, но милый.
«Странное чувство — встретиться с ними спустя столько времени. К тому же прошло десять лет, они наверняка сильно изменились».
Пока я терла нос, Даниэль произнес холодным голосом:
— Если тебе было так интересно, могла бы и сама объявиться.
Он добавил:
— В газетах только и трубили о моих делах, так что ты не могла не знать, что я жив.
Обновлено: 20.02.2026