Горничные взвизгнули при слове «брак».
Я мельком взглянула на них, держа в руках несколько фруктов и стакан воды.
Король, должно быть, до сих пор продолжает уговаривать Дебору выйти замуж через Храм.
При этом он шептал Деборе, чьё положение было шатким, что это выгодная сделка.
Ведь на первый взгляд молодая и красивая чета из нового аристократа и Святой, любимой простым народом, казалась идеальной парой.
Однако в оригинальной истории Даниэль ненавидел Дебору, о которой говорили, что она была любима Богом с самого рождения.
Если бы Бог действительно существовал, он бы не обрёк Даниэля на такую нищету.
Дебора, чья священная судьба была предрешена с рождения, и Даниэль прожили совершенно разные жизни.
Годы жизни после того, как его бросили родители, а приют сгорел, когда ему приходилось выживать, питаясь гнилью и перебиваясь коротким сном, всё ещё были запечатлены в его памяти.
В отличие от любимой Богом Святой, он был холодным атеистом, не верящим в божественное провидение, — главный герой, который добился всего сам. В этом и заключалась их разница.
Из-за этого после заключения брака по расчету пропасть между ними только росла.
Но…
«Дебору тоже по-своему жаль. Её родители только и знают, что требовать деньги… Всё, от почитания в качестве Святой до замужества, не было её выбором».
Если вдуматься, жизнь Деборы была не менее трагичной, чем у Даниэля. Конечно, об этом знала только я, читавшая оригинальную историю.
И вот эта самая Дебора едет в графское поместье!
Мне, как преданной читательнице, было немного волнительно от мысли, что я смогу увидеть лицо главной героини.
Если Даниэль и другие главные герои были так безупречно красивы, будто их изваяли боги, то насколько же прекрасна должна быть героиня, которую они все любят?
«Конечно, я не смогу заговорить с ней и должна буду лишь наблюдать издалека».
— Что вы здесь делаете? Живо идите убираться!
Дверь общежития горничных распахнулась, и вошла госпожа Роза.
Горничные, собравшиеся на кухне, поспешно вскочили со своих мест.
Я тоже запихнула в рот остатки банана и направилась в комнату.
Приезд Святой — это хорошо, но сверхурочная работа в выходные… Это мне совсем не нравится.
Залитый солнечным светом кабинет в разгар дня.
Даниэль, слегка подперев подбородок рукой, просматривал документы торговой гильдии. Однако буквы на белой бумаге совершенно не воспринимались. Всему виной было письмо из королевского замка, прибывшее позавчера.
Графу Друнии было передано послание с приказом лично сопроводить Святую из Храма. Королевская печать прилагалась.
— …Я должен её сопровождать?
Даниэль прекрасно понимал, какой замысел скрывается за этим письмом.
Поскольку он намеренно избегал встреч, устраиваемых королём, тот пошёл на такую нелепую хитрость.
Каждый раз при встрече Король напоминал Даниэлю, что хочет дать ему, простолюдину, достойную родословную.
Сколько бы титулов и земель он ни получил, в глазах аристократии он оставался лишь богатым нуворишем из низов, и Король умело бил в это больное место.
Но Даниэль не хотел жениться.
— Ха-а…
Даниэль тяжело вздохнул и сжал переносицу.
Ему и так хватало забот с управлением и развитием торговой гильдии, и ввязываться в политические интриги больше не хотелось.
К тому же, брак с женщиной, которую он не любит?
Этот совет слишком сильно противоречил его ценностям.
Пусть даже брак среди знати считается частью бизнеса…
Но, уже получив от короля земли и фамилию, ему было трудно просто проигнорировать этот призыв.
В этот момент…
Тук-тук.
За дверью послышался стук.
— Входи.
Не успел он договорить, как дверь открылась, и вошла женщина с собранными в хвост рыжими волосами.
Невысокий рост, аккуратные черты лица. Стоило ей подойти ближе, как казалось, что от неё пахнет свежевыпеченным хлебом…
В руках у неё, как обычно, была яркая радужная метелка для пыли.
Даниэль, забыв о недавнем раздражении, чуть не прыснул со смеху.
Но если бы он это сделал, она бы надулась, решив, что он над ней насмехается, и больше бы в кабинет ни ногой…
Даниэль прикусил щеку изнутри, сдерживая улыбку.
— Кхм, пришла убраться?
— Угу. Если занят, я зайду позже.
Должно быть, из-за прожитых вместе лет Розиетта наедине с ним общалась на «ты».
Впрочем, если бы Розиетта вдруг начала обращаться к нему официально, у него бы, наверное, кожа покрылась мурашками.
Даниэль махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
— Просто убирайся. Не обращай на меня внимания.
Даниэль снова подпёр голову рукой и медленно закрыл глаза, давая ей возможность делать своё дело.
В голове было слишком много мыслей, требующих порядка.
Когда он закрыл глаза, чтобы успокоиться, его слух обострился.
Звук шагов Розиетты, когда она суетилась по комнате, звук открываемого окна, шуршание метелки, смахивающей пыль. И её тихое, прерывистое дыхание.
К тому же на него падали теплые лучи весеннего солнца.
Всё тело наполнилось негой.
«Может, вздремнуть немного, прежде чем ехать в Храм?»
Даниэль сложил руки на столе и, положив на них голову, закрыл глаза.
Когда он только основал торговую гильдию, бывали времена, когда он спал всего по два часа в сутки.
Тогда он был так воодушевлен мыслью, что может зарабатывать деньги своим трудом и под своим именем, что почти не спал по-человечески.
Вечно дремал за столом, а ел на ходу простые булки.
Так была создана гильдия Холден.
А теперь Король пытается прибрать всё к рукам, ну надо же.
Погружаясь в сон, Даниэль невольно нахмурился.
Даже засыпая, он злился, думая о короле, и между его бровей залегла складка.
Но в этот момент он почувствовал легкое касание — «ток».
Кто-то осторожно нажал на его межбровье.
В уплывающем сознании он услышал знакомый тихий голос:
— …Надо же, даже во сне хмурится.
Тихий смешок и родной голос. Нежный аромат, коснувшийся кончика носа.
Розиетта, видимо, решив, что Даниэль крепко спит, мягко погладила его лоб, разглаживая складку.
Даниэль не шевелился, принимая эту ласку. Ему казалось, что перед ним парит легкий цветочный аромат. Должно быть, она снова нанесла тот парфюм.
«А ведь в прошлый раз так смущалась и паниковала…»
Похоже, она воспользовалась теми самыми духами с ароматом роз. Даниэль подумал, что она, вопреки ожиданиям, втайне любит парфюмерию.
«Может, купить ей духи, когда буду в столице?»
Даниэль продолжал притворяться спящим, наслаждаясь прикосновениями. Розиетта тем временем осторожно погладила его черные волосы, провела пальцем по переносице и даже коснулась бровей.
Она разве что не лепила из его лица фигурки — просто играла с ним.
Если вспомнить, Розиетта всегда любила трогать лица спящих.
Раньше его это просто раздражало, и он не мешал ей, но с какого-то момента Даниэль привык доверять ей своё лицо и спокойно засыпал.
Хотя в детстве Колин смотрел на него с удивлением, не понимая, как можно спать в такой ситуации.
«…Ни капли не изменилась».
Он украдкой приоткрыл глаза. Сквозь ресницы Даниэль увидел белое запястье Розиетты.
И в тот миг, когда он заметил на внутренней стороне её нежного запястья след, похожий на ссадину, её маленькая рука отстранилась.
«…Что это?»
Показалось?
Послышался звук собираемых инструментов — должно быть, она закончила уборку.
Уже уходит?
В душе шевельнулось легкое сожаление.
— Спокойной ночи.
От её тихого голоса, прозвучавшего над головой, Даниэль, словно под действием магии, начал медленно погружаться в настоящий сон.
И при этом в глубине души он в очередной раз подумал, что хорошо, что он привёл её в это поместье.
Горничные, закончив утреннюю уборку, собрались в вестибюле, чтобы проводить хозяина.
Как я слышала, Король велел Даниэлю сопроводить Дебору.
Даниэль, как всегда с недовольным видом, даже не взглянул на слуг и сел в карету.
По его лицу было ясно — он смертельно не хочет никуда ехать.
«Ну, до свадьбы их отношения и так были близки к взаимной ненависти…»
Нет, ну мог бы хоть лицо попроще сделать. С таким выражением ни одна женщина его не полюбит.
Мне уже заранее стало жалко Дебору, которой предстояло встретиться с этим мрачным типом с глазу на глаз.
Карета приготовилась к отправлению, и слуги низко поклонились Даниэлю.
Даниэль, который до этого смотрел только перед собой, сел на место и перевёл взгляд в окно.
И тут наши глаза встретились.
Я постаралась выглядеть как можно естественнее, приняв позу, подобающую обычной горничной этого дома.
Наедине-то мы общаемся запросто, но сейчас здесь собрались все слуги поместья.
Однако Даниэль, который, как я думала, сразу отвернётся, довольно долго пристально смотрел на меня.
— …?
В тот момент, когда я начала недоумевать от его взгляда, карета медленно тронулась.
Только тогда Даниэль отвернулся.
«Ну, давай, доброго пути, парень».
Я лишь молилась о том, чтобы он вернулся, не разругавшись с Деборой в пух и прах.
Поскольку граф уехал сопровождать свою будущую невесту, работы у горничных до самого ужина практически не осталось.
Проводив Даниэля, горничные разошлись по своим комнатам.
Я тоже собиралась поскорее вернуться к себе и забрать письмо для Линны.
В этот момент кто-то схватил меня за руку.
— Госпожа?
Это была старшая горничная, госпожа Роза.
Я широко раскрыла глаза и посмотрела на неё. У неё был добродушный вид, но на губах играла улыбка, за которой непонятно было, что скрывается.
Госпожа Роза, улыбаясь своим круглым лицом, произнесла:
— Розиетта, прости, что беспокою в свободное время, но могу я попросить тебя об одной услуге?
— Да? О чём именно…
Я с тревогой посмотрела на госпожу Розу.
— Официально сейчас время отдыха, но вот незадача — в гостевой комнате, где остановится Святая, не сменили постельное бельё. Не могла бы ты пойти и заменить его прямо сейчас?
— Что? Сейчас?
Это и есть та самая сверхурочная работа, о которой я слышала?
Но просьба исходила не от какой-нибудь старшей коллеги, а от самой старшей горничной, от которой зависела моя репутация в доме, так что возразить было сложно.
В конце концов, сменить бельё — дело недолгое…
Когда я уже готова была согласиться, мимо меня прошли другие горничные.
Это были те самые девицы, которые вместе с Анжелой вечно пытались меня задеть.
— Ой, надо же, сверхурочные. Ну, раз уж она одна занимает целую комнату, то должна отрабатывать по полной.
— И не говори.
— Ах, а я пойду в комнату, вытяну ноги и вздремну.
Послушайте, я вообще-то всё слышу. Могли бы пойти и поболтать где-нибудь в другом месте?
Хотя, они специально говорили так, чтобы я слышала, так что это было неизбежно.
Но в присутствии старшей горничной я не могла ничего ответить.
Я просто молча стояла, стиснув зубы, когда госпожа Роза посмотрела на них и с улыбкой сказала:
— Ой, Мириам, Анна! Вы не могли бы зайти в общежитие и передать остальным? Раз уж у всех отдых, давайте все вместе устроим пикник на заднем склоне горы.
— Что-о?!
Обновлено: 20.02.2026