"Мерт, как ты смеешь предать меня?" - слова Уильяма, обращенные к Мёрту, прозвучали как гром среди ясного неба. Увидев Линна, он понял, что его доверенное лицо предало его, но всё же не мог поверить.
"Как ты мог? Забыл о своих родителях, о семье? Они все в моих руках!" - грозно прорычал Уильям, угрожая Мёрту.
"А где теперь твой "Сокол"? Он больше не рядом..." - прошептал Мерт, словно издеваясь над своим бывшим господином.
У Уильяма не осталось ни единого шанса. Если он погибнет, никто не сможет отдать приказы.
"Ты, наверное, не знаешь, мистер Мерт, но у него весьма приличный дар," - с улыбкой заметил Линн, кивнув на Мёрта. "Видящие вершины не могут вечно прозябать в грязи".
Линн, конечно, использовал и другие тактики - как же иначе доверять вражескому соратнику?
"Ты обрекаешь себя на смерть!" - взревел Уильям, с грохотом ударив кулаком по столу. Сразу же заработало множество механических усилителей, и из-под стола, словно из пушек, вылетели острые болты арбалета, направленные на Линна и Мёрта.
[Электромагнитная Манипуляция]
Линн протянул руку, и летящие болты замерли прямо перед ним. На железных наконечниках вспыхнула молния. Движением руки Линн разбил деревянные стрелы, а железные наконечники, летящие с еще большей скоростью, вонзились в толстое тело Уильяма, выбив из него фонтан крови.
Крики Уильяма разносились по всему помещению, но брызги крови не падали на пол. Под действием неведомой силы они собрались вокруг него.
Среди жутких вспышек кровавого света фигура Уильяма начало быстро увеличиваться в размерах. Его жир стремительно растворялся, превращаясь в красно-кровавую фигуру высотой более 2 метров, невероятно мускулистую. Глаза, словно кровавые рубины, излучали пугающую ауру, а злоба и убийственный аппетит разливались по всей комнате.
Сгустки крови, собравшись, образовали барьер, блокируя летящую к нему [Цепную Молнию].
"Неплохо," - с лёгким удивлением произнёс Линн. Он намеренно контролировал интенсивность электрического тока, но не ожидал, что противник с лёгкостью его заблокирует.
Судя по всему, за 10 с лишним лет службы у Херлрама Уильям не останавливался на своих грязных делишках.
Линн давно был любопытен, какой флот привез статую злого бога в земли магов. В порту Iyeta не было никаких записей. Теперь же всё стало ясно. Статуя была привезена флотом из "Гадралата"!
Мерт тоже был поражён внезапным преобразованием Уильяма. Об этом он просто не знал, поэтому поспешил предупредить:
"Лорд Линн, пять лет назад Уильям начал пить странное красное вино. Я подозревал, что в нём может быть кровь какого-то чудовища..."
"Предатель!" - прорычал Уильям, его глаза загорелись жаждой крови. Он бросился на Линна и Мёрта, словно огромный разъярённый бык.
[Фосфор - Рука Пламенного Демона]
Линн воздержался от использования недавно освоенной, ещё не совсем управляемой, электромагнитной магии. Из его ладони хлынули потоки пламени, мгновенно окутав Уильяма.
Кровавый барьер, окружавший его, стал идеальным топливом. Белые фосфорные пламена быстро прожгли барьер, превратив Уильяма в пылающий факел.
Но Уильям, словно не чувствуя боли от огня, пожирающего его плоть, думал только об одном - убить двоих перед собой!
Увы, это были лишь пустые фантазии. В следующее мгновение пламя, сотворённое Линном в его ладони, резко превратилось в ледяной поток.
[Жидкий Азот - Ледяной Шторм]
В одно мгновение Уильям испытал на себе контраст огня и льда. Его уже расплавленная плоть разлетелась на мелкие кусочки, быстро превращаясь в ледяные осколки, падающие на пол.
Их разделяло всего 4-5 метров, но Уильям рухнул перед Линном, словно весь его бросок был лишь трагичной пантомимой.
Мерт с жалостью смотрел на Уильяма. Он легко понял, что могучее тело - это побочный эффект какого-то странного ритуала. Несомненно, полученная сила была внушительной, но в присутствии настоящего мага выглядела смехотворной.
Это ещё больше подтвердило правильность его собственного выбора.
"Неплохое физическое качество..." - похвалил Линн, не обращая внимания на изуродованное тело Уильяма, и положил свою магическую руку ему на голову.
[Поиск Души]
Будучи лишь воплощением, Линн имел ограниченный доступ к ментальной силе. Но поскольку Уильям уже был в некотором роде сумасшедшим от вторжения магической энергии, Линн без особых усилий получил нужную информацию.
Стимуляция от ментального вторжения вывела Уильяма из оцепенения, вызванного огнем и льдом. Он закричал в панике:
"Подожди, ты не смеешь убить меня... О Туманном море знают все мои люди. Если я умру, они распространят эту информацию... Не хочу больше иметь прибыль от торговли, все твоё, всё!"
"Не переживай, Уильям," - усмехнулся Линн. "У тебя ведь есть неплохая подстава? Мне кажется, ему будет комфортно жив в твоём обличье".
Зрачки Уильяма сузились, но прежде чем он успел что-либо сказать, его тело застыло в виде уродливой ледяной скульптуры.
"Лорд Линн, здесь есть потайной ход в большой зал. Лауд должен быть там," - поспешил сообщить Мерт.
"Пойдём, не будем заставлять его ждать," - кивнул Линн.
Хотя Мерт был его человеком, времени было в обрез. Коди приехал утром, во второй половине дня отправил приглашение, поэтому было невозможно общаться в режиме реального времени.
Поэтому, когда Мерт внезапно появился перед Лаудом и попросил передать "Кольцо Арканы", Линн понял, что что-то пошло не так. Это заставило Лауда отдать кольцо.
На расправу с Уильямом ушло не более десяти минут. Если Лауд был достаточно умен, то сейчас он должен мирно ужинать с подставным в роли Уильяма.
Добравшись до зала, Линн понял, что всё совсем не так, как он рассчитывал. На полу были разбросаны пятна вина, раскиданные тарелки, полная неразбериха.
Уничтожив дюжину охранников [Цепной Молнией], Линн и Мерт спасли из ловушки всклоченного Лауда.
Лауд с недовольством смотрел на Мёрта.
"Мистер Лауд, здесь сейчас было много людей. Извините, пожалуйста, за мою предыдущую ошибку", - неловко извинился Мерт и передал "Кольцо Арканы" Лауду. "Я всегда говорил, что буду защищать его ценой своей жизни!"
Обновлено: 15.01.2026