Глава 247 — Глава 247

Слова Мёрта, как и за стенами крепости, были безупречны, не оставляя Лауду возможности усомниться. Он ведь так явственно напомнил всем о случившемся, только слепой не мог этого не заметить. Лауда кипел от злости. Он был уверен, что Мёрт сделал это нарочно, стремясь опозорить его перед лордом Линном. Противник оказался непростым орешком! Подумав об этом, Лауда тотчас повернулся к Линну и стал хвастаться, как легко справился с подставным Уильямом, выдержав осаду двенадцати здоровенных молодцов. Да, он попался в хитроумно расставленную ловушку, но всё же умудрился задержать врага на немалое время. Линн, похлопав Лауду по плечу, бросил пару успокаивающих фраз. Раньше ситуация была крайне напряжена, времени на объяснения не хватало. Конечно же, он не винил его за неудачу. Затем Линн обратил свой взор на толстяка, запертого в подземном помещении. "Это подставной Уильям, настоящее имя Дорарл", — пояснил Мёрт. Линн кивнул. Действительно, подставной выглядел в точности как настоящий Уильям, лишь вес их отличался. "Сколько человек знают о его существовании?" — задумался Линн. "Из числа доверенных помощников, не более десятка", — ответил Мёрт. Линн вздохнул с облегчением. Он просто швырнул труп, который держал в руках, в подземелье. Тело весом почти в двести килограммов рухнуло на пол, словно пушечное ядро. Дорарл, прижавшийся к стене, вздрогнул, его зрачки сузились. Хотя тело Уильяма было сильно обгоревшим, с отсутствующими участками плоти, его огромная комплекция делала его узнаваемым для Хама с первого взгляда. "Я не буду ничего говорить. Жить тебе или умереть — решать только тебе!" — Линн возвышался над толстяком, наблюдая за ним безучастным взглядом. "Даю тебе десять секунд на размышления!" Дорарл, ранее угрожавший Лауде, утратил свою надменность. Не раздумывая, он бросился ниц, выражая готовность вечно служить великому волшебнику с абсолютной преданностью. В конце концов, работа — это работа, никакой благодарности к Уильяму он не испытывал. Хотя Уильям за одну ночь превратил его из простолюдина в заместителя, управляющего судьбами тысяч людей, он же по принуждению сделал его чудовищно толстым. Он использовал кровную магию, чтобы управлять жизнью Дорарла и манипулировать ею. Не испытывать к нему озлобления было просто невозможно. "Хорошо", — Линн кивнул одобрительно, позволяя Лауде и Мёрту вытащить Дорарла наверх. "Спасибо, что спасли меня, Великий Волшебник! Дорарл будет вечно преданно служить вам..." Низенький и толстый Дорарл, оказавшись в зале, прижался к ногам Линна, кивал и кланялся, стараясь угодить. Так же он угождал Уильяму, но его чрезмерно тучное тело делало его действия несколько смешными. Лауда с отвращением посмотрел на Дорарла, ощущая внутренний протест. Почему эти люди так легко льстят? Это заставило его почувствовать угрозу своему положению. Линн прекрасно знал о мелких конфликтах между троицей, но, пока это не мешало их работе, некоторое соперничество между подчиненными не было чем-то плохим. "Мёрт, Дорарл, в течение следующих дней помогайте Лауде взять под контроль войска Уильяма. Тех, кого вам не удастся убедить или обмануть, уничтожьте без колебаний!" — предупредил Линн. "Как вы это сделаете — ваше дело, но никаких случайностей!" "Обещаю, что справлюсь с этими проблемами безупречно, лорд Линн", — немедленно поклялся Лауда. Линн снова кивнул, затем повернулся к грузному Дорарлу. "Дай мне свою руку!" Дорарл не совсем понимал намерения Линна, но всё же нерешительно протянул руку. Линн схватил его пухлую правую руку. Дорарл тут же почувствовал резкую боль, его лицевые мышцы задрожали. Но он не осмелился пошевелиться. После того, как Линн отпустил его руку, Дорарл обнаружил на правой руке пылающую метку. В отличие от метки на руке Лауды, этот символ был не просто для вида. Это была продвинутая алхимическая техника. Линн мог активировать ее по желанию, заставляя сильный фосфорный огонь сжигать носителя. Однако Линн не любил управлять жизнью и смертью, поэтому редко использовал это как угрозу своим людям. Но Дорарл, очевидно, еще не заслужил его доверия. "С сегодняшнего дня ты — Уильям, истинный виконт Империи. Тот, кто умер, — Дорарл!" — каждый свой слово Линн произносил нарочито. ... В течение следующих нескольких дней, благодаря подставному Уильяму и помощи Мёрта, Лауда без труда взял под контроль войска Уильяма. Всего за три дня, близкие советники Уильяма, знавшие о его подставном, безмолвно встретили свою смерть от рук своих же товарищей. Конечно, это всё делалось втайне. На поверхности всё оставалось как прежде, имение продолжало управляться 'виконтом'. Линн не собирался отказываться от этого преимущества. Ведь по всему королевству было известно, что Уильям — самый верный сторонник принца Гарольда, а это делало эту личность крайне важной. Она давала ему доступ к тайнам обоих наследников! В это время Линн не сидел сложа руки. Он изучал другой идол, захваченный в особняке Уильяма, тот же, на котором основывалась его странная кровная магия. Ранее, во время разбирательства с сектой Апокалипсиса в Зеленом Городе, он наткнулся на похожий идол. К сожалению, он разрезал его пополам с помощью Пространственного Толчка, лишив идол силы. Но этот был целым! Из воспоминаний Уильяма следовало, что он имел отношение к божеству, которое именовалось Кровавым Богом. Уже само название подсказывало, что оно не было благожелательным — существо, побежденное в конфликтве веры, сохранившее лишь какую-то часть мощи. Надо отдать должное Уильяму, он был неглуп. Точнее, обладал определенным самосознанием. Он не пошел по стопам темного колдуна Мерка, не создал собственной секты, ограничившись изучением поверхностной кровной магии. Кроме того, он использовал особый состав, сваренный из крови магических зверей, как источник силы, избегая необходимости полагаться только на идол, и почти достиг боевой силы волшебника 2-го или 3-го круга... Ценой превращения своего тела в энергетический резервуар, подобно шару. К несчастью для него, в схватке с Линном удача была не на его стороне. Несмотря на годы накопления силы, ему не удалось реализовать свой потенциал до самой смерти...