Глава 36 — Глава 36: Я стану Купидоном

Однако сам Щеночек, похоже, не чувствовал особой опасности. — Щеночек, почему ты просто стоишь? Может быть… ты всё ещё злишься на Дафну? Поэтому тебе всё равно, что делает тётя? — Это не так, госпожа Диоана. — Тогда в чем дело? А? Почему ты такой? — Разве не будет лучше сегодня просто позволить госпоже Дафне делать то, что ей велит сердце? — Почему? Ты не волнуешься? Вместо ответа Щеночек лишь слегка улыбнулся. Диоана начала невольно раздражаться, гадая, не слишком ли он расслаблен только из-за своей уверенности в собственной красоте. «Нет, как бы там ни было, нельзя полагаться только на внешность! Тётя даже не помнит Щеночка. Если так пойдет и дальше, он исчезнет, как морская пена, подобно Русалочке!» Щеночек и впрямь был тем, кто мог превратиться в морскую пену. — Но, Щеночек, почему ты скрываешь, кто ты на самом деле? Ты ведь не терял голос, как Русалочка. Мог бы просто всё рассказать тёте. Тётя выслушала историю о том, как Щеночек спас Дио, и исполнила мою просьбу. Если бы ты рассказал ей, что спас её давным-давно, она бы тоже полюбила тебя. Диоана не понимала, почему Щеночек так затягивает это простое дело. Конечно, она осознавала, что между взрослыми происходит что-то, чего она не знает. Но ведь Щеночек, в отличие от Русалочки, обладал и ногами, и прекрасным голосом. — Это так удручает. — Простите меня. — Глупенький. Почему ты извиняешься передо мной! Ох! Я же пообещала дедушке, что он может на меня рассчитывать… Семилетней Диоане было что сказать. В ту ночь, когда Дафна читала ей «Русалочку», девочка рыдала в три ручья, пуская пузыри из носа. Русалочка была дурой. Почему она не сказала, что именно она спасла принца? Почему не заколола принца кинжалом, а молча исчезла, превратившись в морскую пену? Ей было так жаль героиню и так обидно за неё, что слезы лились рекой. Будь она на месте Русалочки, она бы написала письмо или использовала жесты — сделала бы что угодно, чтобы дать понять, что она и есть та самая спасительница. Чтобы вернуть свой истинный облик, она бы, не колеблясь, пронзила его сердце. Потому что нельзя позволить себе стать пеной. Потому что он её не узнал. Диоана считала, что так поступить было бы правильно. Тогда Дафна нежно вытерла слезы плачущей Диоане, которая твердила: «Я бы так не сделала. Будь я Русалочкой, я бы не стала пеной». «Если ты по-настоящему любишь, ты можешь пожертвовать собой ради этого человека», — сказала она. Но ведь о жертве знает только тот, кто жертвует, а принц даже не вспомнит о существовании Русалочки. Сейчас Щеночек был именно в такой ситуации. Конечно, Диоана не позволила бы Щеночку вонзить кинжал в грудь Дафны. Но если у Русалочки была только злая ведьма-осьминог, отнявшая голос, то Диоана хотела стать доброй феей, которая поможет Щеночку не превратиться в пену. «Грегори, госпожа Дафна совершенно не помнит принца Идена. Как вы можете продвигать этот брак? Позвольте госпоже жить своей жизнью. Если принц Иден и госпожа будут вместе, из-за него она может оказаться втянутой в подковерную борьбу Императорского дворца». «Ты права. Но разве она не должна хотя бы знать, что принц Иден однажды спас её?» «Какой смысл говорить ей об этом, если у неё нет воспоминаний о том дне? Пока она сама не вспомнит, для неё этого события просто не существовало». Диоана помнила всё, что когда-либо видела или слышала. Взрослые могли думать, что воспоминания ребенка трех-четырех лет не могут быть четкими, но для Диоаны это было не такое уж далекое прошлое. Диоана отчетливо слышала, как в тот день её родители спорили о тете, которая собиралась отправиться в долгое путешествие. «Вы же знаете. Если госпожа Дафна узнает о существовании принца Идена, если об этом услышат аристократы или Императрица… они непременно нападут. И на принца, и на госпожу. Возможно, они попытаются уничтожить всех нас. Нам сейчас есть что терять, чтобы враждовать с Императрицей, которая контролирует Императорский дворец». «Да. Как ты и сказала, род Стерен всё ещё в уязвимом положении. Диоана ещё мала, а Дафна не помнит тот день… Похоже, сейчас не время. Если Идену суждено стать Императором, а Дафне — Императрицей, или если им суждено встретиться, они всё равно когда-нибудь узнают друг друга. Если же нет, я не стану ставить на кон свою семью». Тогда она была слишком мала, чтобы понять всю ситуацию, но теперь, когда она подросла, всё было иначе. Она уже знала историю о том, что её тетя когда-то сильно пострадала. Ведь в замке Стерен до сих пор были закрытые зоны, оставшиеся после того случая. В день, когда праздновалось её восьмилетие, Дафна исчезла более чем на полдня и была найдена лишь чудом. Это случилось благодаря тому, что кто-то вытащил её из колодца, где она умирала. Её одежда насквозь промокла, но жизни ничто не угрожало. Однако, возможно, из-за того, что при падении она ударилась головой, Дафна совершенно не помнила событий того дня. Поэтому колодец закрыли, и всякий раз, когда Диоана приближалась к тому месту, Дафна предостерегала её. Но Диоана знала. Тем, кто спас тетю от смерти, был принц Иден. И этот принц Иден, судя по всему, был человеком, о котором нельзя было рассказывать. — Щеночек, я не хочу, чтобы ты стал морской пеной. Диоана крепко взяла Идена за руку. Потерять близкого человека один раз — уже достаточно. Она потеряла двоих за раз и не хотела терять кого-то еще. Вспомнив о своих родителях и собаке по кличке Щеночек, которые покинули её, Диоана заговорила с решимостью: — Я хочу, чтобы и ты, и тётя всегда были рядом со мной. Счастливо. И чтобы не было ничего страшного. — Госпожа Диоана… — Для этого тётя должна вспомнить тебя. Она должна… полюбить тебя. Поэтому я буду Купидоном. Так что, Щеночек, ты тоже сотрудничай со мной. Ладно? Мысли Диоаны были одновременно простыми и сложными. Она считала, что для того, чтобы все были счастливы, всем лучше любить друг друга. Иден, молча глядя на Диоану, нежно улыбнулся и крепко, но осторожно сжал руку ребенка. — Госпожа Диоана, даже если Великая герцогиня не вспомнит меня, я не уйду. — Правда? — Да. — И не станешь морской пеной? Видя, как Диоана протягивает мизинец, требуя обещания, Иден в конце концов сцепил свой палец с её коротким и пухлым мизинцем. — Значит, ты сотрудничаешь? Убедившись, что он кивнул, Диоана снова оживилась и сказала: «Тогда нам нельзя просто так сидеть», после чего сразу начала перечислять дела, которые им предстоит сделать. Наблюдая за болтающей Диоаной, Иден время от времени бросал взгляд на Дафну вдалеке, и его лицо не выглядело безмятежным. — Кстати, что тебе такого сказала тётя недавно, раз ты так расстроился, Щеночек? — Она велела мне жить так, будто меня нет. — Ого! Правда? Тётя перегнула палку. — Сказала жить как тень. Потому что я её нервирую. — О боже. Тётя точно неправа. И при этом она, вместо того чтобы раскаяться, идет развлекаться с учителем? Иден согласно кивнул, пока девочка возмущалась за него. Конечно, он понимал её чувства. С самого утра у Дафны был довольно насыщенный день. Диоана была необычайно назойливой, явился незваный гость, а вассалы окружили её своими бесконечными советами. Она могла устать. Могла быть раздраженной. Дафна, должно быть, сказала это без злого умысла. И уж тем более не для того, чтобы съязвить, зная о его прошлом. Ведь она не помнит о его существовании. «Ты — Иден. Иден». «И…ден?» «Да, Иден. Отныне я буду писать твою историю. И ты в ней — главный герой». Именно Дафна сказала ему стать светом. Разве не она дала ему это имя, велев сиять ярче всех в глубокой тьме? «Отныне я позволю тебе жить во свете». «Правда?..» «Конечно! Положись на меня. Не живи как тень. Теперь я помогу тебе найти себя. Ха-ха». «Как?» «Есть способ. Я ведь особенная. Как я и сказала, скоро ты будешь жить во свете. Как яркая-яркая звезда. Звезды ведь сияют тем сильнее, чем в более черной тьме они рождаются». «Я не понимаю. Это слишком сложно». «Ц-ц. Вот поэтому вы и дети. Я тут такие красивые слова говорю, а ты…» И то верно. Сказать такие красивые слова и самой же их забыть. И надо же было ей так легко бросать именно те слова, что ранят больнее всего. И после всего этого она собирается развлекаться с другим мужчиной? Забыв про старое обещание, что «я тебя выбрала, так что сиди смирно и жди». — Не нужно так сильно переживать, Щеночек. Мы с дедушкой объединились. Теперь ты непобедим. Решив, что Иден расстроен из-за меланхоличного выражения лица, Диоана похлопала его по тыльной стороне ладони, словно утешая ребенка. — Теперь мы начинаем настоящую операцию. Ты готов? На решительный вопрос Диоаны Иден широко улыбнулся и кивнул.