Итак, исход дуэли был предрешён.
Как и ожидалось, моя дуэль с Люцианом закончилась моей победой.
– ...Хахаха.
Однако эта победа была настолько контрпродуктивной, что её можно было назвать лишь таковой.
Я согласился на дуэль, думая, что если бы я сражался с таким высокомерным юнцом, то смог бы победить его одной рукой. Но я и представить себе не мог, что Люциан был на уровне мастера.
В этом смысле, разве я был высокомерным?
В любом случае, я был близок к поражению. Нет, это было практически то же самое, что и поражение. Единственным фактором, который позволил мне победить его, была его беспечность.
«…»
Люциан сказал мне: «Ты сильный… Я сделаю всё, что в моих силах».
Он сказал, что использует все свои силы, чтобы справиться со мной.
И это был не блеф.
Люциан сдержал своё слово. Но в последний момент парень всё-таки был застигнут врасплох.
Поняв, что исход дуэли решится простым ударом по моей правой ноге, он попытался прикончить меня самым сильным приёмом, который только мог использовать. Кроме того, он, должно быть, хотел завершить дуэль так, как подобает рыцарю.
И это стало причиной его поражения.
– ...Внебрачный ребёнок. Это круто.
Парень безрассудно бросился вперёд, совершенно не понимая принципа «Текущей звезды». И ценой этой беспечности стало сокрушительное поражение. Его собственная сила обернулась против него, и он оказался на земле, словно мешок с гнилой картошкой.
Должен признаться, я смог победить только благодаря удаче. Если бы мы дрались снова, исход был бы совсем другим.
– Юный лорд Кейн!
И тогда Ария, которая издалека наблюдала за поединком, подбежала ко мне.
– ...Ария.
Я попытался улыбнуться Арии, когда она подбежала ко мне. Я вспомнил, как она умоляла меня не получать раны во время дуэли. Должно быть, я заставил её волноваться больше, чем думал, так что мне следует быть готовым к упрёкам.
Но с этим придётся подождать…
– Эх, ха...
Я вдруг почувствовал, как у меня подкосились ноги. Это было на мгновение, но мой разум тоже оцепенел. Придя в себя, я обнаружил, что стою на коленях на полу.
– Кейн!
Я увидел, как Ария бежит ко мне с таким видом, будто вот-вот заплачет.
Кровь бесконечно текла у меня из носа и изо рта.
– ...Это.
Это был результат применения такой огромной силы к нетренированному телу.
– Юный господин! Вы в порядке? Вы серьёзно ранены?
– ...Ария, я в порядке. Просто этот ублюдок ранил меня.
Поэтому я попытался пошутить над парнем, лежащим без сознания на полу, но всё пошло не так гладко. По правде говоря, я совсем плохо себя чувствовал. Я видел, как мир вращается вокруг меня. Я даже не мог как следует сосредоточиться на Арии, которая стояла передо мной. Такими темпами я окажусь в том же положении, что и тот парень, Люциан, который лежал на земле.
– ...Ха, Ария. Прости, но не могла бы ты подойти к тем ворчливым мужчинам с мечом и попросить их вызвать врача...
– Нет, я не думаю, что в этом есть необходимость.
Затем голос, который я слышал так часто, прервал мои слова. Прежде чем я успел что-то сказать, кто-то положил руку мне на спину.
*– Богиня дарует свой собственный завет тем, кто её боится.*
Была произнесена святая молитва.
*Шхааат!*
Почти сразу же меня окутал священный свет, сосредоточившись на руке, лежащей на моей спине. Тёплая энергия света начала наполнять всё моё тело.
– ...Аааа.
Все оставшиеся раны на моём теле начали быстро заживать. Нет, раны не просто заживали. Казалось, что само время повернуло вспять. Зрелище открытой раны, мгновенно «восстанавливающейся» до первоначального состояния, вызывало у зрителей благоговейный трепет. Это было поистине невероятное зрелище.
*«О Боже мой!» *
Действительно, это было проявлением огромной божественной силы. Такого уровня божественной силы было достаточно, чтобы сравниться со Святейшей из предыдущей временной линии. Был ли в мире ещё кто-то, кроме Святейшей, кто обладал такой великой божественной силой?
– Похоже, так и надо сделать. Двигай конечностями.
Как и советовал голос, я попытался пошевелить правой ногой, которую ранее растоптал Люциан. И я не почувствовал боли. Моё текущее физическое состояние было таким же, как и до дуэли с Люцианом.
– Ты хорошо себя чувствуешь, Кейн?
– Ах, спасибо вам...
В тот момент, когда я повернул голову и оглянулся, моё лицо невольно окаменело. За моей спиной стоял человек, которого, как я думал, я никогда здесь не встречу.
Её лицо было таким же, как и в предыдущей временной линии, без каких-либо изменений. У неё были светло-фиолетовые волосы до талии и красивые глаза, словно украшенные изумрудами. Её великолепные и ухоженные черты лица тоже не изменились.
И эта многозначительная улыбка, которую я не совсем понял.
Я хорошо её знал.
Поэтому я окликнул её ошеломлённым голосом, даже не осознавая этого.
– С… Святая?
****
Святая, Ариэль Тьер.
Женщина, которая родилась с самой могущественной божественной силой в истории человечества и была названа Воплощением богини.
Она была первой жрицей, чья вера в богиню достигла небес, и сама богиня «благословила» её, доказав, что она – её любимое дитя. В то же время она была лучшей жрицей и самым сильным щитом в распоряжении церкви. Говорят, что сила, которую она получила от богини, «Хранительницы Сияния», мгновенно изгнала всё зло из этого мира, тем самым устранив все негативные последствия.
И я прекрасно понимал, что в этих словах не было преувеличения. Потому что во время финальной битвы с Зимней Ведьмой «Хранительница Сияния» Святой несколько раз спасала нам жизнь, отражая атаки ведьмы.
Однако это произошло в прошлом. Насколько я знал, в то время она уже должна была прославиться своей уникальной и невероятной божественной силой, но ей ещё не было присвоено звание «Святой». Кроме того, я знал, что в настоящее время она находится в Святом Королевстве, штаб-квартире церкви, так почему же она появилась в таком месте?
Святая натянуто улыбнулась, как будто знала, что я буду потрясён, увидев её.
– О, Святая? Думаю, это слишком громкое звание для меня. Я всего лишь одна из многих жриц Церкви. О, меня зовут Ариэль Тьер. Просто зовите меня Ариэль.
– ...Извините. Кажется, я ошибся. Свя... нет, Ариэль.
– Ой, я шучу. Кейну не в чем раскаиваться. Так что не нужно так низко опускать голову.
Сказав это, Ариэль успокоила меня по-настоящему доброжелательной улыбкой.
Если бы другие увидели её, их бы тронуло её доброе и отзывчивое сердце… но не меня. В прошлом и даже сейчас по какой-то причине я чувствовал себя неловко в присутствии женщины по имени Ариэль. Эта непринуждённая, мягкая улыбка казалась мне совершенно непонятной.
– Эй, Ариэль. Ничего, если я задам тебе вопрос?
– Да, что угодно, Кейн.
Я задал вопрос Ариэль, которая просто улыбнулась, глядя на меня.
– Почему ты здесь? По слухам, тебя не должно было быть в Империи, но…
– Что? Кейну не нравится, что я здесь?
Сказав это, Святая слегка наклонила голову.
– Нет… это не так…
Это было странно.
Святая, которую я знал, была женщиной, которая ненавидела громкие звуки и предпочитала жить в тишине и спокойствии. Сочетание шумного и переполненного банкетного зала и Ариэль было похоже на то, как если бы на шоколад положили мяту, – это было не очень уместно. Однако я не мог говорить о знаниях, которые получил из будущего, поэтому я почесал затылок и попытался разобраться в том, что уже сказал.
Но в то время…
– Вы хорошо говорите, наследник Эстель. Именно об этом я и хотел спросить. Мне очень любопытно, зачем вы здесь.
В одно мгновение я напрягся, услышав голос позади себя.
Почему эта женщина начала ссориться с кем-то другим, как только снова появилась?
Мне удалось повернуть затекшую шею, чтобы посмотреть на принцессу. И в следующий момент я был потрясён совсем по-другому, чем при виде Святой в банкетном зале.
*«О Боже мой».*
На принцессе действительно было платье!
А сейчас на ней было белоснежное платье. Верхняя часть платья была глубоко открыта, а нижняя прилегала к телу, слегка подчёркивая её красивые изгибы. Кроме того, чёрный пояс, повязанный вокруг талии, чётко выделял её стройную фигуру.
Я был ошеломлён великолепием и не сводил глаз с принцессы.
*«...Мне действительно нужно развернуться».*
Неважно, нравилось мне это или нет, но я знал, что ей определённо не нравилось. Принцесса не любила носить слишком открытую одежду. Во время экспедиции она была так плотно закутана, что я видел только её лицо и руки.
Но чтобы такая женщина надела такое платье… не было ли это знаком того, что завтра наступит конец света?
Пока я размышлял о конце света, дворяне вокруг меня не смогли скрыть своего удивления, увидев принцессу. Но через некоторое время они скрыли свои эмоции и поклонились принцессе, приветствуя её.
– Я приветствую Луну Империи.
– Я приветствую Луну Империи.
Все в банкетном зале поклонились и поприветствовали принцессу.
Однако, как ни странно, был один человек, который не поклонился принцессе. Этим человеком была не кто иная, как Ариэль. Она просто смотрела прямо в лицо принцессе, не сводя с её губ расслабленной улыбки.
– ...Хм?
Принцесса с улыбкой посмотрела на Ариэль.
И Ариэль тоже сделала то же самое.
И тут взгляды принцессы и Ариэль встретились. Обе женщины не сводили глаз друг с друга.
– ...Ты умна, Ариэль Тьер. По слухам, я слышала, что у тебя доброе сердце, но, увидев его в реальности, я поняла, что слухи сильно преувеличены. Можешь ли ты помогать другим с такой жёсткой спиной?
– Вы неправильно поняли. Мы уже отдали всё Богине. Наша вера не позволяет нам кланяться кому-то другому.
При этих словах принцесса приподняла брови.
На самом деле Ариэль была права. В принципе, жрецам не нужно было кланяться тем, кто у власти, потому что они служат богам.
Да, в принципе. На практике лишь немногие священнослужители придерживались этого принципа.
– ...Это интересно.
Уголок рта принцессы приподнялся.
В ответ улыбка на лице Ариэль стала ещё шире.
А я, оказавшийся в центре этого поля боя, был на грани безумия от беспокойства.
– Ты довольно забавна, Ариэль Тьер, – принцесса отвела взгляд от Ариэль и вдруг посмотрела в мою сторону. – Наследник Эстель, что ты думаешь? Кто, по-твоему, прав? Как благородный аристократ империи, я хотела бы услышать твоё мнение.
При внезапном вопросе принцессы все взгляды знати, окружавшей меня, устремились на меня. Им тоже было очень любопытно услышать мой ответ.
«…»
Я невольно посмотрел на Ариэль, ведь она была единственным человеком, который мог спасти меня в этой ситуации.
Когда я с отчаянием посмотрел на неё, Ариэль мягко кивнула, словно всё поняла.
– Верно, Кейн. На чьей ты стороне? Пожалуйста, проясни это.
«…»
Обновлено: 18.02.2026