Глава 14 — Глава 14. Люменций III

– Ваше Величество, теперь, когда Каина здесь нет, не могли бы вы рассказать мне об истинных намерениях Вашего Величества? После того как Каин и Айрис покинули Зал Солнца, там остались только двое взрослых. Герцог Эстель неосознанно вздохнул, глядя на императора, и выплюнул эти слова. – Намерения? Ты говоришь что-то очень забавное, Франц. Ты хочешь сказать, что я тебя обманул? – Разве Ваше Величество не понимает, что я говорю это не в этом смысле? Когда император ответил с ухмылкой на лице, герцог Эстель прищёлкнул языком, глядя на пустующее место Каина, который теперь сопровождал принцессу. – Почему вы позволили нам расторгнуть помолвку? Разве помолвка между Кейном и дочерью графа Сернара не была частью плана Его Величества? Точнее, графа Сернара… – Остановитесь, герцог Эстель, не нужно об этом говорить. Это королевский дворец, но в то же время это не самое безопасное место. Если вы будете так громко говорить, есть вероятность, что звук просочится наружу. По совету императора герцог Эстель наконец-то придержал язык. Как и сказал Император, помолвка Каина была не простым делом, а своего рода «делом», в котором было много взаимосвязанных обстоятельств, так что это было не то, о чём можно было бездумно говорить вслух. Больше всего Герцог Эстел должен был признать, что он действительно немного перевозбудился. – Это правда. На самом деле я не собирался разрывать помолвку между герцогом Эстелем и Сарой Сернар. Я думал, что смогу их переубедить, но потерять Сару Сернар на данном этапе – большая потеря. – ...тогда почему вы позволили разорвать помолвку? Конечно, как отец этого ребёнка, я поддерживаю решение о разрыве помолвки, но как один из герцогов Империи я должен признать, что это неразумная политика. По крайней мере, если мы собираемся разорвать помолвку, я думал, что будет правильно сначала подождать какое-то время и тщательно изучить их мотивы. – Я согласен с вами. Однако возникли и другие обстоятельства. Обстоятельства, от которых я не могу просто отмахнуться и отказаться. – ... обстоятельства, о чем ты говоришь? Услышав слова императора, герцог Эстель удивлённо посмотрел на него. При каких обстоятельствах человек, в руках которого была сосредоточена вся власть империи и который мог добиться всего, чего хотел, мог оказаться беспомощным? – Простите, но я не могу никому этого рассказать. Если бы я мог дать вам хоть какой-то намёк, я бы сказал, что это похоже на ситуацию, из-за которой вы сейчас здесь. Так что, надеюсь, вы меня простите. Я не могу относиться к этому легкомысленно. Говоря это, император дрожал, как будто у него по коже бежали мурашки. По словам и поступкам императора герцог Эстель смог сделать предположение и вскоре понял, что только одно «обстоятельство» могло заставить императора поступить таким образом. *«...Но это было бы полным абсурдом!»* Насколько знал герцог, эти двое никогда не встречались лицом к лицу с момента своего рождения и до сегодняшнего дня, и сегодняшняя встреча, должно быть, была их первой встречей. Его сын, Кейн фон Эстель, был человеком, который никогда не стремился покинуть территорию, так что он никак не мог встретить её без своего ведома. – ….. Герцог Эстель непонимающе уставился на пустое место рядом с собой, а затем посмотрел на пустое место справа от императора. – ...как такое может быть? Это вообще не имеет смысла! – Это то, о чём я тоже хочу его спросить. Я хочу усадить его и подробно допросить. Какую уловку он провернул, чтобы ребёнок сделал такую просьбу? Я очень заинтригован. Император, прищёлкнув языком, тут же бросил пугающий взгляд на пустое место рядом с герцогом Эстелем. – В каком-то смысле можно сказать, что он тоже довольно примечателен. Ему каким-то образом удалось наладить связь с членом императорской семьи так, что даже я не могу этого понять, и он даже заставил её сделать такой запрос. Поскольку вы тоже отец дочери, теперь вы должны понимать… Император повернулся и посмотрел на герцога Эстеля. «Я тоже отец дочери. Поэтому я дал разрешение разорвать помолвку между наследником Эстеля и Сарой Сернар. Потому что нет на свете отца, который хотел бы, чтобы его дочь его ненавидела». **** – Ваше Высочество, я принёс вам угощение. Пожалуйста, ешьте, пока оно не остыло. – …положите его туда и уходите все. Мне нужно кое о чём подумать в тишине. После того как Айрис отдала приказ всем горничным в комнате, она в одиночестве встала у окна и безучастно уставилась на улицу. За окном солнце уже село, и вокруг стало темно. Ночное небо было усеяно бесчисленными звёздами. Это было великолепное зрелище. Айрис безучастно смотрела на звёзды в небе, но её разум пытался вспомнить одну ночь из прошлого, которая уже исчезла. Как и сейчас, ночное небо было усыпано звёздами. Но в тот раз она была не одна. [Каин.] [...Принцесса.] – ... ааа. Звёзды, на которые она смотрела вместе с ним той ночью, были по-настоящему прекрасны. Это было по-настоящему прекрасное зрелище. И это зрелище стало воспоминанием, которое навсегда осталось в ее сердце. И тогда она поняла... как чудесно смотреть на красивые вещи и ценить их красоту. Как радостно было делиться этой красотой с кем-то ещё. Как драгоценно было смотреть на что-то красивое и испытывать те же чувства. *«Каин».* Айрис тихо пробормотала это имя. В нём не было ничего особенного. Однако по какой-то причине оно было ей слишком знакомо. Ей казалось, что она произносила это имя тысячи или десятки тысяч раз. *«Каин фон Эстель».* Однако нынешняя реальность была иной. Они с этим мужчиной были просто незнакомцами. У них с этим мужчиной не было никаких отношений. Айрис слышала, что он никогда не покидал герцогство Эстель с момента своего рождения. Значит, они с ним никогда не встречались. Должно быть, всё это было просто сном. *«Каин».* ДА. Должно быть, так оно и было. У Каина фон Эстеля и Айрис эль Девхарт вообще не было никаких отношений. Они были просто незнакомцами. Между ними не было точки соприкосновения. Однако… – Мне ... это не нравится. Но для Айрис этот факт не был важен. Единственное, что имело для нее значение в данный момент, это тот факт, что она чувствовала, что знает его. Только этот факт наполнял ее сердце. Поэтому она не могла оставаться на месте. У неё было чувство, что если она поведёт себя как трусиха и ничего не сделает, то когда-нибудь пожалеет об этом. После сожалений, сожалений и ещё раз сожалений не было никаких сомнений в том, что сожалений будет ещё больше. Женская интуиция подсказывала ей, что это неизбежно произойдёт. – …… На раздумья ушло много времени, но решение было принято за секунды. Наконец, быстро приняв решение, Айрис тихо открыла рот. – Крис. Когда Айрис мысленно произнесла это имя, в углу её комнаты появилась фигура. Это был ее сопровождающий, Крис. – Да, принцесса. Когда Крис встал перед ней и склонил голову, Айрис тихо заговорила с ним. – Я хочу, чтобы завтра вместо меня ты присмотрел кое за кем. Следи за каждым его шагом и докладывай мне. – ... кто является целью? Хотя это был довольно внезапный приказ, Крис не сомневался и лишь спросил принцессу, кто был целью. Для него приказ принцессы был чем-то абсолютным. – Каин фон Эстель, – Айрис продолжала говорить с лёгкой улыбкой на губах, как будто произносить это имя было для неё удовольствием. – Он – тот, кому вы можете служить в будущем, так что будьте осторожны с тем, как вы произносите это имя в будущем.