Глава 13 — Глава 13. Люменций II

После этого разговор между нами и императором прошел гладко. Император больше не спрашивал о причине отмены, как будто подтверждая слова принцессы, и последовавшая за этим дискуссия была посвящена конфликту между графом Сернаром и герцогом Эстелем, а также политическим мерам, которые необходимо было принять после отмены. В него были включены некоторые сложные политические вопросы, касающиеся внутренней работы аристократии в империи. Другими словами, это означало, что я никак не мог вмешаться в разговор и мог только сидеть и притворяться, что слушаю. Короче говоря, мне было скучно, и я должен был найти способ скоротать время. Пытаясь сдержать зевоту и тихо слушая разговор между императором и моим отцом, я заметил, что принцесса, сидевшая справа от императора, странно жестикулировала в мою сторону. Да, если бы мне нужно было привести пример, она вела себя как человек, пытающийся что-то передать с помощью непонятных жестов. – …? Конечно, я не мог понять, что она хотела сказать. Мы с принцессой не были влюблёнными, которые могут понимать мысли друг друга, просто глядя друг другу в глаза, так что если она думала, что может передать мне свои мысли, просто моргая, то она сильно ошибалась. – ….. Когда я изобразил на лице недоумение, взгляд принцессы стал острым. Да, я больше ничего не знал, но это выражение лица я точно узнал. Потому что всякий раз, когда я не понимал её наставлений, принцесса всегда делала такое лицо и била меня во имя «лёгкой разминки». Когда я кивнул, принцесса тоже слегка кивнула. Я не знал подробностей, но она, похоже, решила, что я ответил на её вопрос утвердительно. – Ваше величество. – ...так и было. Дьюк, мы думаем, что... ну, что это? Айрис? Император прервал разговор с моим отцом на полуслове и повернулся к принцессе. Принцесса слегка склонила голову перед императором и сказала: «Можно я пойду? Мы ещё не закончили подготовку к завтрашнему банкету в честь Дня основания страны. Я считаю, что подготовка должна быть завершена как минимум до конца вечера, чтобы завтрашний банкет не сорвался». Сказав это, принцесса указала глазами на закат за окном. – Хм. Мне нужно было кое-что с тобой обсудить, но я не могу заставлять тебя ждать. Хорошо, я позволю тебе уйти. Сказав это, император кивнул, и принцесса тихо повернула голову, чтобы посмотреть на меня. – Ваше Величество, прошу прощения, что говорю такое во время важного разговора, но можно я ненадолго одолжу наследника у Эстель? – ...наследник Эстеля? Император посмотрел на принцессу с выражением, которое означало, что он ничего не понимает. – Почему? «На самом деле нам нужен был кто-то, кто мог бы объективно оценить, насколько хорошо идёт подготовка к банкету. Наследник Эстеля никогда не присутствовал на банкете в честь Дня национального фонда, поэтому я подумал, что он мог бы оценить ситуацию непредвзято, со стороны». – ...хм. При этих словах на лице императора почему-то появилось неловкое выражение. Хотя я и не был знаком с этикетом императорской семьи, я прекрасно понимал, что было бы крайне невежливо со стороны подданного уходить, не закончив все свои дела. Но даже в этом случае император благосклонно кивнул в ответ на просьбу принцессы. – Ты редко просишь меня об одолжении, так что, должно быть, это что-то, с чем ничего нельзя поделать. Что ж, ты можешь взять с собой наследника Эстеля. В любом случае, этот разговор скоро закончится. О, и наследник Эстеля… – Да, ваше величество. – Вы можете сопровождать Айрис. Я верю, что вы, как джентльмен, не сделаете ничего странного с Айрис. Хе-хе. – ….. Это полная чушь! Я бы ничего не смог с ней сделать, даже если бы попытался. **** – ...благодарю вас. Ваше Высочество. – Не стоит об этом. Я просто придумал хороший повод уйти, потому что мне тоже надоела эта дискуссия. Его Величество – хороший человек, но иногда ему нравится сидеть с молодёжью и вести скучные разговоры. Это единственный недостаток Его Величества. Сказав это, принцесса пробормотала с горькой улыбкой на губах: Лицо принцессы, которая слегка улыбалась, будучи чуть моложе, чем я её помнил, вызвало у меня сильные эмоции. – ….. – ...почему ты так на меня смотришь? Наследница Эстель? – Нет. Это ничего... – …? Я имею в виду, что удивительно, насколько они были разными. Принцесса в моих воспоминаниях была женщиной, которую нельзя было назвать нормальной. Она была упрямой и несгибаемой, её разум был твёрд как камень, и она фанатично поклонялась боевым искусствам. Если отбросить всё остальное, ни один нормальный человек не смог бы безжалостно избивать другого человека каждый день в течение года, чтобы сделать его сильнее. И принцесса совершила такую ужасную вещь совершенно случайно. Именно поэтому я очень не хотел встречаться с принцессой лицом к лицу. Однако принцесса из настоящего отличалась от принцессы, с которой я был знаком 10 лет спустя. Нет, судя по всему, можно было с уверенностью сказать, что это были совершенно разные люди с одним и тем же лицом. Она была достаточно гибкой, чтобы назвать слова Императора «скучными», и достаточно внимательной, чтобы позаботиться обо мне даже в присутствии Императора. Все эти качества были полной противоположностью той принцессы, которую я знал. Это был факт, который стал для меня неожиданностью, но принцесса того времени казалась мне здравомыслящим человеком с нормальным образом мышления. Кажется, мои опасения были беспочвенными. Мысль о том, что такая нормальная женщина не стала бы причинять мне вред, естественно, успокоила меня. – Кстати, наследник Эстель, я хочу тебя кое о чём спросить. Как раз в тот момент, когда я успокаивался, глядя на принцессу, она задала мне вопрос с очень нерешительным выражением лица. Я впервые увидел на её лице такое выражение, и это было довольно неожиданно. – Я-я не знаю, можно ли спрашивать о таком… но я не могу не любопытствовать. Можно мне? – …? Всё в порядке. Я не против, если ты меня о чём-нибудь спросишь. Когда я ответил на её вопрос несколько озадаченным взглядом, она вдруг остановилась и посмотрела мне прямо в лицо. – Я имею в виду, если честно, я чувствую себя с тобой очень комфортно. Как будто я давно тебя знаю. Тебе не любопытно? Испытывать такие чувства к человеку, которого ты никогда раньше не встречала. Я встречала так много людей, но никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Сказав это, принцесса усмехнулась и улыбнулась. – Итак, позвольте мне задать вам вопрос. Не придавайте ему особого значения. Это просто вопрос из чистого любопытства. В следующее мгновение глаза принцессы вспыхнули резким светом. – Сэр Кейн, мы когда-нибудь встречались раньше? – ….. На мгновение я был настолько потрясён, что почувствовал, как задыхаюсь. Я был так удивлён, что не мог ничего ответить, и всё моё тело застыло на месте. И это тоже спасло меня. Если бы я был в здравом уме, то, как идиот, вернулся бы назад или, в худшем случае, упал бы на пол. – Что ж, не думаю, что у меня есть какие-то личные воспоминания о встречах с Вашим Высочеством в прошлом. Во-первых, я родился и вырос в герцогстве Эстель. Я никогда не покидал герцогство и вообще не бывал ни в каких других местах. Услышав ответ, который даже мне показался немного натянутым, принцесса нахмурилась, как будто получила неудовлетворительный ответ. Она словно хотела сказать, что это не тот ответ, который она хотела услышать. – Да, верно. Вы никогда не встречались со мной лично в прошлом, я имею в виду… Принцесса, которая смотрела на меня с недоумением, щёлкнула языком и отвернулась. – Я постараюсь поверить твоему объяснению. Но имей в виду, наследник Эстель. – ... Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? – Позвольте мне сказать вам, что у такого абсурда есть предел. Возможно, сейчас у меня нет доказательств, но я не собираюсь сдаваться… и, как только я всё выясню, это не закончится вот так. – ….. Услышав слова принцессы, я невольно сжал кулаки. Я не знал почему, но был уверен в одном… *«Принцесса тоже регрессантка!»* Такой регрессор, как я, пережил регресс на 10 лет назад. И была вероятность, что нынешняя Айрис эль Девхарт что-то знала. Что-то... связанное с тайной, о которой я не подозревал.