Глава 12 — Глава 12. Люменций I

Люменций. Это был огромный город, который более тысячи лет был столицей империи, символизируя её великое величие. Несмотря на то, что его население составляло более миллиона человек, включая тех, кто приезжал сюда по разным причинам, он был достаточно большим, чтобы вместить их всех. Это был богатый город. Говорят, что он был конечной точкой назначения для всех богатств, существовавших на континенте. И вот я снова ступаю на землю этого города, построенного на земле, которую благословили драконы из легенд и гномы, которые, как говорят, помогали его строить. – ... Ха, черт возьми, это... Я невольно посмотрел на небо и вздохнул. Но небо оставалось раздражающе ясным и голубым, словно насмехаясь надо мной. Казалось, оно заявляло, что ему нет дела до моих чувств, так что я даже вздохнуть не могла. В любом случае, то, как выглядело небо, больше не имело значения. Я надеялся, что во время путешествия в это место что-нибудь случится и мы будем вынуждены вернуться в герцогство Эстель ни с чем, но, к сожалению, того, чего я хотел, не произошло. Вместо этого путешествие в это место просто показалось мне действительно комфортным и приятным. Да, погода казалась странно прохладной и спокойной, как перед грозой. Буря – это метафора моего столкновения лицом к лицу с Айрис эль Девхарт. – Я не думаю, что уже слишком поздно. Разве я не должен вернуться в герцогство? Когда я процитировал слова, которые произносил более сотни раз за время поездки, отец бросил на меня скучающий взгляд. – Ну вот, опять ты за своё. Почему ты так ненавидишь приезжать в столицу? Ты явно никогда раньше там не был. – Поскольку я родился и вырос только в герцогстве Эстель, я не думаю, что мне нужно сюда приезжать. И, честно говоря… – Честно? – Нет. Ничего. Я хотел было что-то сказать отцу, но промолчал. Честно говоря, я не хотел ссориться с Айрис эль Девхардт отчасти из-за того, что мне было не по себе, а отчасти из-за риска, что она может что-то заметить. *– Я просто надеюсь, что не случится ничего такого, из-за чего мне придётся обнажить меч в столице. Особенно перед принцессой…* Конечно, мой отец, который ничего не знал о тревоге, от которой я страдала, посмотрел на меня так, будто действительно ничего не понимал, а потом прищёлкнул языком. – Хоть ты и мой сын, ты действительно забавный. Бывает, что некоторые дворяне даже покидают свои владения, чтобы остаться в столице, но ты ведёшь себя беспокойно, как корова, которую ведут на бойню. Это было тогда. Дон! Дон! Дон! Издалека, с огромной часовой башни, построенной перед императорским дворцом, донёсся тихий звон колокола, возвещающий о наступлении трёх часов пополудни. Это был сигнал о том, что сейчас три часа пополудни. – Что ж, похоже, время вышло. Теперь мы должны подготовиться к входу во дворец. До назначенной встречи с Его Величеством осталось совсем немного. – Уже? Вы хотите сказать, что мы скоро сможем встретиться с Вашим Величеством? Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы въехали в столицу! – Что ж, я уже подготовил расписание встреч с Его Величеством по другим вопросам. Так что пойдёмте. Разве это не просто вопрос о том, чтобы войти в императорский дворец? – ...Если это дело касается только вас и Его Величества, не лучше ли мне не вмешиваться? Услышав мои серьёзные слова, отец решительно покачал головой из стороны в сторону. – Не говори ерунды. Если человек, напрямую связанный с этим делом, не присутствует там, где подаётся отчёт, то кто, чёрт возьми, должен там быть? Не утруждай себя бессмысленными оправданиями. – ….. И я сдался, решив, что отступить сейчас практически невозможно. «Не смотри так, будто небо рухнуло. Есть и хорошие новости». – Хорошие новости? При этих словах мое лицо озарилось светом надежды. *– Хорошие новости, что это? Может быть, я смогу сразу покинуть дворец, просто взглянув на императора?* – Конечно, это так. Поскольку вы также будете присутствовать на аудиенции у Её Величества, принцессы. которая тоже будет присутствовать на встрече. Вам очень повезло. Получить возможность увидеть принцессу, которая, как говорят, одна из самых красивых женщин в империи, хи-хи. – ….. **** – Я приветствую солнце Империи. – Я приветствую солнце Империи. – Восстань. Меч севера, защищающий Империю. Мы приветствуем тебя. После обычных церемониальных приветствий я посмотрел на Императора, сидящего на троне. Он не сильно отличался от того, каким я его помнил по предыдущей временной линии. Однако меня не интересовало, что Император думает обо мне, и я не мог позволить себе отвлекаться на это. Прямо сейчас всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы понять, как двигается женщина, которая без всякого выражения смотрела на меня, стоя рядом с Императором. Блестящие светлые волосы, символизировавшие королевскую семью, голубые, как сапфиры, глаза и лицо, словно тщательно вылепленное художником. Её красота была за пределами понимания мужчин. Эта женщина… действительно была моей наставницей в фехтовании и виновницей того, что искусство владения мечом было впечатано в моё тело грубой силой, – принцесса Айрис эль Девхарт. *«Чёрт».* Я и в самых смелых мечтах не думал, что так скоро окажусь лицом к лицу с этой женщиной. Мы с нынешней принцессой были просто незнакомцами, у нас не было никаких отношений. И всё же я не мог отвести от неё глаз. Не то чтобы я влюбился в неё по какой-то забавной причине. Просто мне было очень неловко из-за того, что я оказался в одном месте с этой женщиной. – ….. Принцесса просто тихо сидела справа от императора, не говоря ни слова. И она смотрела прямо мне в лицо со спокойным выражением на лице. Это было так, как если бы она говорила мне, что цель её прихода сюда с самого начала состояла в том, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. И от такого отношения мне становилось еще более неуютно. Она смотрела прямо на меня, и я тоже украдкой поглядывал на неё, так что разве это не означало, что между нами что-то происходит? – Хм, значит, вы и есть наследник герцогства Эстель, о котором ходят слухи. Если присмотреться, вы не очень похожи на Франца. Вы похожи на Эмили? – Верно. Даже цвет его волос и глаз похож на цвет волос и глаз Эмили. Из-за этого многие подозревают, что он не мой настоящий сын. Выслушав объяснения моего отца, император ещё внимательнее посмотрел на меня. Взгляд императора, казалось, проникал сквозь меня, и от этого я чувствовал себя крайне подавленным. – Хм-м-м, да. Он определённо унаследовал лицо Эмили. Совсем неплохо… похоже, он заставит многих женщин плакать. Не так ли, Айрис? Услышав слова императора, принцесса, которая спокойно сидела рядом с ним, тихо ответила, сохраняя невозмутимое выражение лица. – Я в замешательстве, Ваше Величество. Однако, похоже, что наследник Эстеля – учёный человек, который не очень хорошо владеет мечом. Сказав это, принцесса посмотрела на мои гладкие, безупречные руки. Так и было, как она сказала. В тот момент можно было сказать, что я был типичным учёным, который научился владеть мечом только из уважения к традициям. Владение мечом было тысячелетней традицией в моей семье, поэтому, если бы я не был обязан этому научиться, я бы вообще не держал меч в руках. – Ну, нет такого закона, который обязывал бы вас владеть мечом только потому, что вы один из четырёх герцогов. Я слышал, что герцог Крузелл тоже типичный учёный. Когда император ответил с широкой улыбкой, принцесса кивнула, словно что-то поняла. Но её взгляд по-прежнему был прикован ко мне, словно она пыталась что-то понять. – Хорошо, давайте перейдём к главному. Герцог Эстель. Вы здесь, потому что хотите разорвать помолвку между герцогом Эстелем и дочерью графа Сернара? – Да, ваше величество. В тот момент я не упустил из виду глаза принцессы, которая сидела рядом с императором и слегка светилась. – Я думаю, что для молодых людей естественно разрывать отношения из-за разногласий. Однако, будучи взрослыми, мы не должны соглашаться на что-то без веской причины. Поэтому, вам есть что сказать? Услышав слова императора, мой отец спокойно кивнул, словно соглашаясь с чем-то. – Понятно. Причин много, но если мне придётся назвать одну, то она только одна. Они оскорбили герцога Эстеля. – ...Оскорбление? Услышав слова моего отца, император нахмурился и слегка приподнял брови. Судя по его выражению лица, дело оказалось серьёзнее, чем я думал. Мой отец кивнул и открыл рот, чтобы сказать: – Да. Я начну с того, как всё началось. Между Каином и дочерью графа Сернара возникло небольшое недоразумение, и я считаю, что эту проблему мы могли бы решить с помощью разговора. Как вы, Ваше Величество, и сказали, разногласия между молодыми людьми – обычное дело. Мой отец остановился, чтобы перевести дыхание, а затем продолжил: «Однако граф Сернар так не поступил. Напротив, он воспользовался возможностью разорвать помолвку. Он даже прислал нам документ, который ничем не отличался от угрозы. Он использовал этот вопрос, чтобы запугать нас. Как бы мы ни смотрели на это, я думаю, что этот поступок можно расценивать только как своего рода оскорбление, если не принимать во внимание герцогство или не угнетать нас другими способами». – ….. Услышав слова моего отца, император задумался. Затем он задал вопрос принцессе, сидевшей справа от него. – Айрис. Что ты думаешь? Что, по-твоему, нам следует с этим делать? В тот же миг, как он это сказал, принцесса посмотрела мне прямо в лицо. И в этот момент я был потрясён, моё сердце забилось, а затем упало. Выражение её лица было очень похоже на то, которое она бы сделала в предыдущей временной линии. – Я не уверен, стоит ли мне вмешиваться, но если вы спрашиваете моего мнения, то я отвечу только одно. Принцесса заговорила с нами тихим, но твердым тоном. – Я думаю, будет правильно решительно разорвать помолвку между герцогом Эстелем и дочерью графа Сернара. И… – принцесса сделала паузу, затем продолжила, – я думаю, было бы хорошо найти другую женщину. На этот раз женщину, которая оправдает ожидания герцога. – ….. Я не упустил из виду выражение, которое на мгновение появилось на лице принцессы. Она явно смотрела на меня ... и смеялась.