Глава 16 — Глава 16: Её истинные чувства

— Мя, мяу! Мы с Рекстоном одновременно повернули головы в сторону палатки Герцога. — Это... Кики? — Этого не может быть. — Что? Я прищурилась, глядя на Рекстона, который, казалось, пытался что-то скрыть, как вдруг сверху послышались шаги. — Виконт Рекстон! — А, генерал Джуд. Джуд, тяжело дыша от ярости, спускалась к ним. — Подойди-ка сюда на минуту. — В чем дело? — Какой-то гад обрушил мою личную палатку и сбежал! — Кто вообще мог посметь разрушить палатку Эксперта латной перчатки? — недоуменно переспросил Рекстон. Джуд, наряду с Вильгельмом и генералом Итаном, была воином уровня Эксперта. Говорили, что, хотя они и не достигли уровня «Мастера», как Завьер, все трое были бойцами следующего за ним ранга. В любом случае, её боевая мощь была неоспорима. — Это наверняка Вильгельм. Должно быть, он затаил обиду за то, что во время брифинга я назвала его обжорой, который только и думает о еде с самого утра. Хм, так вот что произошло. — И это я еще мягко сказала, учитывая отчёт этого заместителя Грейам. Вот же дурак! «Что?» Так она, значит, сплетничала за моей спиной? — Госпожа генерал, вы говорили обо мне? Заметив меня за спиной Рекстона, Джуд на мгновение осеклась, поняв, что сболтнула лишнего, но тут же пошла в наступление. — Да, я немного посплетничала! И что с того? Я сказала чистую правду! — Леди, прошу прощения от её имени. Генерал Джуд очень вспыльчива и допустила оплошность, — Рекстон с виноватым видом преградил мне путь, пока Джуд продолжала стоять с вызывающим лицом. — Не похоже это на оплошность. Сначала она избегала моего взгляда, а теперь стоит, скрестив руки на груди, и сверлит меня глазами. Разве не смешно называть это «случайностью»? Рекстон, обернувшись к Джуд, тяжело вздохнул. — Виноват. Генерал, немедленно извинитесь. — И не подумаю. Ты и сам прекрасно знаешь, как эта женщина раньше донимала Его Светлость. Почему ты придираешься только ко мне? Гневный взгляд Рекстона не возымел действия. Джуд была из тех людей, которых ничем не проймешь. Вина Юрии, которая раньше вела себя как сталкер, была велика, и оправданий ей не было. Однако я уже официально извинилась перед Герцогом, и он принял мои извинения. Так что мне не в чем себя винить! — Я не собираюсь принимать извинения от столь грубой и невежественной особы, которая и сама не планирует извиняться. — Что ты сказала?! — Генерал Джуд. Остановив Джуд, которая уже готова была сорваться на крик, Рекстон спросил: — Вы сказали, ваша палатка обрушилась? — Да, но эта женщина!.. — Давайте по существу, генерал Джуд. От ледяного тона Рекстона пыл Джуд немного поутих. — Я сидела в палатке, как вдруг она рухнула. Похоже, кто-то специально перерезал веревки. Там были следы от ножа. — И вы не почувствовали, что кто-то приближается? — Вот именно! — Это было бы невозможно, если бы это сделал не кто-то уровня Эксперта или Мастера. — И я о том же! Это точно Вильгельм. И чья это, по-твоему, вина? С этими словами она снова впилась в меня взглядом. Ого, так это я теперь виновата? «Она что, дурочка?» — Сейчас не время для этого, Его Светлость… Рекстон, собиравшийся что-то сказать Джуд, внезапно покосился на меня. Когда я удивленно моргнула, он тут же замолчал, словно захлопнувшаяся ракушка. — Что «Его Светлость»? Мне нужно поговорить с этой женщиной… Ай! В тот момент, когда Джуд с её рыбьими мозгами попыталась подойти ко мне, откуда-то прилетел булыжник и — бам! — угодил ей прямо в лоб. — Генерал! — Ой. Тонкая струйка крови потекла по лбу Джуд, заливая лицо. — Твою мать! Кто это сделал?! — Пойдемте скорее к лекарю. — Кровь, кровь! Вильгельм! Я убью тебя! Джуд вопила как сумасшедшая. Rexton, бросив на меня предостерегающий взгляд, безмолвно приказывающий не входить в палатку Герцога, увел отчаянно сопротивляющуюся Джуд в сторону полевого госпиталя. «Так ей и надо». Людям стоит быть добрее. Разве это не наказание за то, что она оскорбляла меня без всякой причины? Но то, что она не потеряла сознание после удара таким камнем, в каком-то смысле даже восхищало. «Но всё же, кто это был? Неужели действительно генерал Вильгельм?» Он не казался человеком, способным на столь расчетливые действия. Я огляделась по сторонам, но вокруг были только палатки. — Мия-ау. И снова из палатки Герцога послышался голос Кики. «Кики точно здесь!» Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Раз уж я здесь, повидаюсь и с Кики, и с Герцогом. Хватит с меня стараний на сегодня, лучше поскорее пойду домой, пока не влипла в новые неприятности. Передам первоклассную форму и искренне попрошу его просто соблюдать условия контракта. Предостережения Рекстона тут же вылетели у меня из головы. Я отодвинула полог палатки, на которой был изображен символ Герцогского рода Огюст — рыцарь с мечом, — и вошла внутрь. Свет расставленных повсюду ламп мягко мерцал, освещая пространство. Перед зеркалом была разбросана одежда, явно принадлежавшая Герцогу, но самого хозяина нигде не было. «Он в душе? Но шума воды не слышно». Разговаривая сама с собой, я прошла вглубь. — …Есть кто-нибудь? Ваша Светлость? Кики? Никого. Я положила новую форму на кровать и обошла комнату. — Пусто. Я присела на ближайший диван. В зеркале напротив мелькнуло отражение серебристо-серого кота. «Кики!» Он залез в узкую щель под диваном, на котором я сидела, и, видимо, застряв там, не мог пошевелиться. Едва сдерживая улыбку, я заговорила вслух: — Кики, я знаю, что ты здесь. Нуна принесла тебе много вкусненького. Я достала из кармана мешочек с куриной грудкой и высыпала угощение на журнальный столик. — Кхм-кхм. Шевеля носом, Кики медленно выполз наружу. Подперев подбородок рукой, я с умилением наблюдала за ним через зеркало. ＊ Хрум-хрум-хрум. «Нельзя, нельзя этого делать!» Однако животный инстинкт полностью подавил разум Завьера. Он уже уткнулся носом в мешочек и поглощал куриную грудку. Он хотел остановиться, но челюсти этого проклятого кота продолжали двигаться. Ах, точно, челюсти этого кота и были его собственными. Его захлестнуло чувство невыносимого стыда. — Привет, Кики. «Ой, напугала!» Это была Юрия Грейам. Её небесно-голубые глаза, чистые, словно стеклышки, сощурились в улыбке, когда она посмотрела на Завьера. Взгляд, полный нежности, был для него тяжким бременем. — Проголодался? Ешь побольше. — Мя-а! (Не приносите мне такое!) Он попытался закричать, широко раскрыв глаза, но из горла вырвался лишь кошачий звук. «О боже. Опять это происходит». Еще десять минут назад он был человеком. После возвращения с прачечной он чувствовал себя странно и, переодеваясь, раз за разом прокручивал в голове слова Юрии. «Если вкусно, говорите, что вкусно, а если благодарны — просто скажите "спасибо"». «Я не могу просто сидеть сложа руки, как другие леди, которые важничают даже на поле боя, где гибнут люди». Он чувствовал себя так, будто получил весомый удар. Сама будучи благородной леди, она говорила такие странные вещи, словно была человеком, у которого не осталось ничего, кроме собственного трудолюбия. В её прямом небесно-голубом взгляде сквозила какая-то печаль. В тот момент в его сердце поселилось чувство вины. Ведь она даже сказала, что это было искренне... Тогда Рекстон доложил снаружи: — Ваша Светлость, леди Юрия Грейам хочет зайти на минуту. — Зачем? — Говорит, ей нужно что-то передать. — … Завьер погладил подбородок, и уголки его губ внезапно поползли вверх. — И лечит, и калечит. — В любом случае, я передал, так что разрешите идти. Так и было, но сразу после ухода Рекстона он превратился в кота. Увидев свое отражение в зеркале, он испугался и спрятался под диван. «Неужели я испугался собственного отражения?» Ему было тошно от собственной глупости, которая овладевала им в теле кота, и он схватился за голову руками — то есть передними лапами. В этот момент чья-то рука просунулась под диван и потянула его за лапы. — Там опасно, Кики. Юрия Грейам вытащила его из-под дивана. Она подняла его и усадила к себе на колени. Он намеревался сбежать, но не успел опомниться, как уже сидел на четырех лапах на её коленях, окончательно устроившись. — Мур-р-р. К тому же он начал издавать этот странный звук. «Я... я не могу сопротивляться». — Ой, песенка-мурчалка! Она принялась легонько похлопывать его по пушистому заду. «Н-нет, только не по заду...» Он дернулся, пытаясь уклониться, но после сытного обеда под этот ритм на него навалилась сонливость. В конце концов, он снова подставил спину. Обреченно доверившись ласкам Юрии, он просидел так какое-то время, пока она не произнесла глухим голосом: — Кики, я так хочу поскорее вернуться домой. — … Сонливость Завьера как рукой сняло, и он поднял взгляд на Юрию. Её нежная рука погладила его под подбородком. «А, нет. Только не там». — Я знаю, что Герцог меня ненавидит. И мне самой не хочется здесь оставаться. — Мия… — Я просто хотела помочь, но, видимо, зря так старалась. И форму испортила. — Мия-анг? Его веки сонно полуприкрылись. — Да, я знаю. Мне было так неловко, что я принесла ему новую первоклассную офицерскую форму. Глядя на аккуратно сложенную одежду на кровати, Завьер мысленно вздохнул. — Надеюсь, он не будет слишком сильно злиться из-за моих слов. — … «Если вкусно, говорите, что вкусно, а если благодарны — просто скажите "спасибо"». «Неужели она об этом думает?» Нельзя сказать, что он не был благодарен. Завьер и сам замер в тот момент, когда услышал эти слова, и они не выходили у него из головы, даже когда он вернулся на тренировочную площадку и проводил тактические учения с рыцарями. «Нужно хотя бы поблагодарить её». Завьер набрался смелости и посмотрел на Юрию. — А? Хочешь что-то сказать? — Миянг, мянг. — Что? Не понимаю, что ты говоришь. Ах, он же сейчас кот. Тот факт, что даже простейшее общение невозможно, приводил в отчаяние. «Куда запропастился этот негодяй Рекстон?» Пока он мысленно ругал ни в чем не повинного Рекстона, его маленькое тело взмыло в воздух. — Мия? — Спасибо, ты меня утешаешь? Лицо Юрии оказалось совсем рядом. Зрачки кота мгновенно расширились. Вслед за словами «Какая прелесть» произошло нечто невообразимое. Её губы цвета спелой вишни начали приближаться. — Чмок. Её теплое дыхание коснулось гладкого лба кота. Изумрудные глаза округлились до размера чайных блюдец. — Что вы сейчас делаете с нашим Кики?