### **Хрусть!**
— Ай!
Удар капитана отшвырнул мальчишку далеко в сторону.
— Я же говорила. Первый принцип…
— Всегда двигайся непредсказуемо. Я знаю. Не забыл.
Мальчик вытер кровь с губ и поднялся на ноги.
— Ух-х-х!
Он принял боевую стойку и снова ринулся на капитана.
— Опять за своё? Я же сказала — будь непредсказуемым!.. Что?!
Капитан занесла ногу для удара, как и в прошлый раз, но в последний момент мальчик извернулся и увернулся.
— Хе-хе! Третий принцип! Обмани противника хитростью!
Он намеренно атаковал одним и тем же способом несколько раз подряд, чтобы капитан привыкла к его тактике. Как только её бдительность ослабла, он изменил рисунок атаки и сумел избежать удара.
— Получай!
Его кулак уже почти коснулся груди капитаны.
### **Шлёп!**
— Ух!
Её ладонь резко схватила его за лицо.
— Если уж что-то делаешь, делай без лазеек. Финиш был небрежным.
Мальчик вырвался из её хватки и шлёпнулся на пол.
— Нечестно! Зачем ты использовала магию?! — возмутился он.
После бесконечных тщетных попыток он наконец перехитрил капитана и получил шанс. Это была почти победа — но в последний момент она применила магию.
Очевидно, это был не обычный приём.
— Использовать магию против того, кто даже не умеет её применять?! Это жульничество!
Если бы он коснулся её груди без магии, тренировка бы закончилась, и он сдал бы тест. А значит — смог бы быстрее войти в их отряд и освободить Сафиру. Ради этого он и согласился на пари.
Но теперь, когда он был так близок к успеху, её магия лишила его победы.
— Я же не говорила, что не буду использовать магию, разве нет?
— Что?!
— Повторяю: не заключай пари, если не уверен в исходе.
— С самого начала ты и не собиралась дать мне выиграть, да?
— Конечно, нет.
— Ииии-ии! Какая же ты плохая!
Капитан ухмыльнулась, глядя, как мальчик в ярости размахивает кулаками.
Она и правда не хотела проигрывать, но и магию применять не планировала. В последний момент тело среагировало само — его атака была слишком резкой и опасной.
*"Боевая интуиция и тактическое мышление у него выше, чем у тех, кто рос в Дарквуде. Если разовьёт магию и наберётся опыта, станет настоящей силой."*
Учитывая, что он вырос не в Дарквуде, а на поверхности, и при этом — слабый эльф, его талант был поистине пугающим.
*"Это вышло неосознанно… но, возможно, мы увидим возрождение Теневого Эльфа."*
Когда-то давно, когда тёмные и светлые эльфы были равны, среди них существовала особая каста — **Теневые Эльфы**. В отличие от обычных эльфов, среди них сильнее были мужчины.
Прямо как этот мальчик, стремительно растущий у неё на глазах.
*"...И всё же контакт задерживается."*
Весть с поверхности должна была прийти уже давно. Что-то пошло не так?
*"Знала, что нельзя доверять той белой девчонке."*
Её обычно спокойное лицо нахмурилось.
***
— Ой! Больно! Бабуля, полегче!
— Уф, ну и слабак. Зачем так бездумно гробишь себя?
Пожилая тёмная эльфийка ворчала, обрабатывая его раны.
— ...В этот раз я правда думал, что смогу. Если бы не её магия…
Он проглотил остальные слова.
— Даже на тренировке нельзя так относиться к своему телу. Здесь оно — твоё главное богатство.
— Ой! Я же сказал, больно! Аккуратнее!
— А знаешь, почему я прожила так долго?
— ...Нет.
Мальчик взглянул на её морщинистое лицо.
Эльфы стареют медленно, даже если живут веками. Но эта старушка выглядела древней — он никогда не видел настолько сморщенных эльфов.
— Потому что я следовала принципам выживания: следи за тылами, сдавайся, когда проиграл, и…
— Хватит! Я всё это заучушил на тренировках!
Жители подземного города, казалось, и читать-то не умели, зато эти принципы знали наизусть. Даже любознательному мальчику это уже надоело.
— А тебе, в твоём возрасте, тем более нужно беречь себя. Твоё тело ещё не окрепло.
— ...Понимаю. Но если я хочу побыстрее освободить её, у меня нет выбора.
— Освободить? Да ей и так хорошо. Она уже почти стала своей.
Сафира Примера всё ещё оставалась пленницей, без права свободного выхода, но благодаря своему характеру сумела завоевать симпатию жителей Дарквуда и вписаться в их общество.
— Знаю. Но она просто притворяется сильной.
Девушка, собравшаяся подкрасться к нему сзади, замерла, услышав своё имя, и быстро спряталась за стену.
— Притворяется?
— Каждую ночь она плачет. Наверное, не хочет показывать слабость.
Как наследница Примеров, она не могла позволить себе проявить страх перед тёмными эльфами. Но, будучи украденной в юном возрасте, она тайком сдавала под грузом тревоги и тоски.
— А ты? Тебя ведь тоже сюда забросило, тебя бьют каждый день. Разве тебе не хуже?
— Со мной иначе. Я эльф. А она… она белая.
Это был город тёмных эльфов, веками враждовавших со светлыми. Как девушка, выросшая в тепличных условиях, могла выжить среди них?
— Поэтому я должен её защитить.
***!!!***
Глаза Сафиры расширились за стеной.
— ...Дурак, Русс.
Кто кого защищать собрался?!
— Так ради этого ты и тренируешься?
— Я хочу поскорее вытащить её отсюда.
— ...Чёрт, ну и время выбрал.
Конечно, его мысли отличались от мыслей старухи или самой Сафиры.
*"Золотая принцесса дома Примера исчезла..."*
### «Единственная наследница»
Хрустальные эльфы — редкая и удивительная раса. Природа распорядилась так, что они почти не могут зачать больше одного ребёнка. Именно поэтому Сафира, дочь семьи Примера, была единственной наследницей — и тем ценнее для своих родных.
Прошло уже несколько недель, но внешне ничего не происходило. Однако Капитан знал: бездействие — лишь видимость.
– Старейшины не простят, если Тёмные Эльфы посмеют бросить вызов их авторитету. В худшем случае они поднимут армию и сотрут Дарквуд с лица земли, — размышлял он про себя.
Если так и случится, то не только положение Сафиры, которую поддерживала её семья, но и сама её жизнь — а заодно и его собственная — окажутся под угрозой.
Попытка обсудить это с капитаном ни к чему не привела:
– Это не твоё дело. Ты что, решил, что уже стал одним из нас? — усмехнулся тот в ответ.
Другие Тёмные Эльфы, с которыми он сблизился за это время, вели себя примерно так же. Выход был только один: быстрее закончить обучение, сдать экзамен, добиться признания и... вытащить Сафиру из этой ловушки.
– Дурак!
*Ш-ш-шух.*
Внезапно нос мальчика наполнился сладким ароматом эльфийских духов.
[Читай актуальные новеллы на фривебновел.com.]
Девушка неожиданно обхватила его сзади руками.
– Опять тебя поколотили?
– ...Сегодня не просто поколотили.
– Наверное, сто раз тебя отлупили, пока ты хоть раз попал. Даже меня победить не можешь!
– А тебе разве не всё равно?
– Конечно, мне не всё равно! Я просто не хочу, чтобы мою игрушку сломали какие-то чужаки! Это же просто смешно!
Она замахала руками, щёки её порозовели от смущения.
– ...Хорошее время, ничего не скажешь, — старушка улыбнулась, наблюдая за их перепалкой.
Обновлено: 18.01.2026