Глава 60 — Глава 60

Глухой стук раздался в зале, когда массивные двери Сената захлопнулись. – Раз все собрались, начинаем экстренное заседание, – прозвучал чей-то голос. Два центральных кресла, предназначенные для консулов, оставались пустыми. Эльфийка, сидевшая слева от них, поднялась и объявила: – Оглашаю повестку. Вчера произошло вторжение в Сенат. Глава дома Примера говорила властно, и все присутствующие тут же сосредоточились на её словах. – Преступники обошли системы безопасности и проникли в детское убежище, расположенное прямо в здании Сената. К счастью, большинства детей там не было, но двоих похитили. Они назвались Бараклавой и прислали нам письмо. *Щелчок!* По её сигналу на экране появилось старое письмо с неровными буквами. – Дети у нас. Если хотите, чтобы они остались живы, выполняйте наши требования. Первое… Голос её дрогнул от гнева, когда она зачитывала условия. – Это неслыханная наглость! – Я освободила их от рабства, а они смеют так себя вести! – Нужно немедленно отправить войска и раздавить их! – Тише! Объяснение ещё не закончено! – её крик заставил всех замолчать. – Бараклава. Скорее всего, это группа тёмных эльфов. Следопыты сообщают, что они скрываются в подземном городе Дарквуд. – В Дарквуд? Эти трущобы? – Там их невозможно будет найти! – Проблема становится серьёзнее. – Сегодня на повестке – разработка ответных мер. Если у кого-то есть предложения, поднимите руку. Обсуждение началось, и сразу посыпались разные мнения. – Главное – безопасность заложников. Нужно сделать вид, что согласны с их требованиями, а параллельно искать детей. – И как вы собираетесь их искать? – Они же упомянули Дарквуд! Это же криминальное гнездо, там даже статистики нет! – Может, договориться с тёмными эльфами? Мы же недавно начали политику поддержки. – Эти глупцы? – Они нам же в спину нож воткнут! – А если с детьми что-то случится? Давайте согласимся на часть требований, пока ведём переговоры. Тем более один из них – тёмный эльф, с ним ничего не будет. – Это полный бред! – Сенатор предлагает уступать преступникам?! Больше всего сторонников набрало одно предложение: – Отправить армию и раздавить их сразу! – Верно! Нельзя оставлять брешь в безопасности! – Иначе появится ещё один Бараклава. Надо пресечь это сейчас. Глава дома Примера наблюдала за обсуждением, и её лицо выдавало разочарование. – Вы выглядите недовольной, – тихо сказал рядом сидящий зелёноволосый эльф. Это была Арсилья Атри, глава семьи Атри, одной из трёх великих домов и со-консул. – Вас это беспокоит? – спросила она с лёгкой усмешкой. – ...Нет. – Глава Примеры быстро взяла себя в руки. Как консул, она не могла позволить себе личные эмоции. – Я просто… в ярости от этих преступников, осмелившихся бросить вызов высшим эльфам. – Точно! Как они смеют нас не уважать! – улыбка Арсильи стала шире. – Может, просто раздавим их сразу? Её прекрасные черты на мгновение исказились в жестокой гримасе. *** Где-то в подземном городе Дарквуд. – Угх! – Больно! Белую эльфийку и темнокожего эльфийского мальчика швырнули в сырую камеру. – Хм… Эту мы взяли из башни этих белых ублюдков? – Что… что это? Пожилая тёмная эльфийка осматривала мальчика. – Говорят, недавно родилась тёмная эльфийка-консул. Это её ребёнок? – Зачем ты его притащил? От него нет толку для шантажа. – Нам не нравится, что наш сородич думает, как эти белые. Мы исправим его. Выбьем из головы их пропаганду. – Хм-м… Тёмные эльфы изучали детей, будто сканируя их взглядом. – Что вам от нас нужно?! Мальчик шагнул вперёд, прикрывая девочку. – Посмотрите на него. – Да. Ведёт себя прямо как белый, а? – Пока беляки будут думать над нашим письмом, можно использовать их для чего-нибудь ещё. – Хм… Хорошая мысль. Когда тёмные эльфы двинулись вперёд, девочка оттолкнула мальчика назад. – Глупый Люст! Ты слабее меня, а лезешь защищать! Она выхватила из-под плаща игрушечный меч. – Я – Сафира Примера, наследница дома Примера! Вы знаете, с кем связались? Вы знаете, кто моя мать?! Кончик её меча дрожал. – Конечно, знаем, маленькая госпожа. Ты – высшая власть среди эльфов. – …Вы знаете? *Взмах!* Тёмный эльф резко выбил меч и зажал ей рот рукой. – Прости, госпожа. Но это не ваш верхний город. Здесь ваши правила не работают. – Отпустите Сафиру! Мальчик бросился вперёд, но его тут же скрутили. – Не понимаю. Мальчик. Разве эта белая не издевалась над тобой? Почему ты её защищаешь? – Потому что… то, что вы делаете – неправильно! – …Слышать слово «правильно» из уст тёмного эльфа… – Надо срочно это исправить. Предводитель присел перед мальчиком, ухмыляясь. – Ну что, малыш. Давай договоримся. – …? – Вступай в нашу шайку. – …С чего бы мне к вам идти? – Ради неё. – Что? – Пройдёшь наши испытания – мы её отпустим. – …Как я узнаю, что ты не врёшь? Это были преступники, похитившие их. Доверять им было безумием. – А что ты сделаешь, если не поверишь? Предводитель схватил девочку за горло и приподнял. – Кхе! Она дёрнулась, но не смогла вырваться. – Сафира! – Учись, малец. Не ставь на то, в чём не уверен. – Отпусти её, мерзавец! – Согласен? – Я согласен! Предводитель усмехнулся, сверкнув белыми зубами на фоне смуглой кожи. *Стук!* Когда он разжал пальцы, Сафира рухнула на пол, тяжело шлёпнувшись. – Кхе! Кхе!.. – Ты в порядке, Сафира? – Да… этот дурак Люст. Зачем ты согласился на их условия? – У меня не было выбора. Дай мне время – я что-нибудь придумаю. Мальчик поднялся, твёрдо сжав кулаки. – Если я соглашаюсь, у меня есть одно условие. – Ты думаешь, можешь диктовать нам свои правила? – В любом случае, вам это выгодно. Разве не лучше, если я буду сотрудничать добровольно? – …Ну? Говори. – Пока я прохожу обучение, вы гарантируете её безопасность. И кормите её досыта. – Ты хочешь, чтобы мы нянчились с этой белокурой? Зачем? – Разве вы не взяли её в заложницы? Значит, её безопасность – ваша ответственность. К тому же, если с ней всё будет в порядке, я смогу полностью сосредоточиться на обучении. Разве не так? Мальчик неуверенно улыбнулся и добавил: – И помните: не стоит делать ставку, если не уверены в результате. Так что? Теперь это честная сделка? – …Чёрт. Предводитель развернулся и направился к двери. – Ладно, принимаю твои условия. Но запомни, пацан – это действует, только если ты пройдёшь обучение до конца. Каким бы оно ни было. *Ха-ха-ха-ха!* *Бах!* Под громкий хохот главаря тяжёлая дверь захлопнулась. *Щелк.* Заперто.