Глава 22 — Глава 22

Недалеко от деревни расстилалась равнина. В воздухе медленно парил водяной шар, достаточно большой, чтобы внутри мог поместиться человек. **– Бульк!** Шар лопнул, и юная девушка, находившаяся внутри, кувырком вылетела наружу, громко шлёпнувшись на землю. **– Ой-ой-ой…** Скорчившись от боли, она потерла ушибленный копчик. **– И зачем так шуметь из-за такой ерунды?** Девушка подняла взгляд на демона, парящего рядом. Его фигура, украшенная замысловатыми узорами и окутанная аурой власти, явно выдавала в нём не простого духа. Именно он научил её управлять магической энергией — маной, позволив овладеть магией воды и скрытности. Без этого она бы не выжила в этом мире, где всё пылало огнём. **– Кто… ты?** Демон-бог Хаффнис смотрела на лицо своего бывшего наставника — теперь ребёнка. Того самого наставника, который всегда казался ей непоколебимым, сильным, почти безупречным. А теперь перед ней стояла хрупкая девочка. *Она… милая.* *Стоп, о чём это я?!* Она резко тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. **– Я Хафф… Нет, так не пойдёт.** Она не могла назвать своё настоящее имя. После секунды раздумий она выбрала подходящий псеввдоним. **– Я Каллос. Демон-бог.** **– …** **– …** Между ними повисло тяжёлое молчание. **– Ты правда демон-бог? Та, что защищает наш народ?** **– Да.** **– Та, что правит всеми демонами и управляет маной?** **– Да.** **– Тогда… почему ты не спасла нас?!** **– …** **– Если ты демон-бог, почему ты не остановила этих людей?! Если бы ты пришла… если бы ты спасла нас, моя мама… моя мама не…!** Голос девочки дрогнул, и слёзы хлынули ручьём. **– Если бы ты уничтожила этих ужасных людей, моя мама была бы жива! Почему ты не помогла?! Почему ты просто стояла в стороне?!** Девочка разрыдалась, её маленькое тело сотрясалось от рыданий. Хаффнис молча смотрела на неё, сжимая и разжимая кулаки. Она чувствовала пустоту в ладонях — пустоту, которую не могла заполнить. Она никогда раньше не испытывала такого бессилия. После смерти наставника она поднялась до звания Короля Демонов, объединила демонов и другие расы, а затем и вовсе стала Богом Демонов. Как одна из Пяти Владык, она была существом высшего порядка, недосягаемым для простых смертных. Но здесь, в этом мире, она была бессильна. Она не смогла спасти даже мать своего наставника. И теперь ей оставалось лишь смотреть, как её наставник переживает ту же боль, что и она сама в детстве. Даже если всё это было лишь игрой, созданной для воскрешения наставника, горечь в душе не утихала. **– Прости.** Она протянула руку, словно собираясь погладить девочку по спине. Хотя её духовная форма не могла прикоснуться к живому, она хотела хоть как-то утешить её. *Я не всемогуща.* *«Это потому… что я была недостаточно сильной, чтобы спасти тебя».* Бог Демонов, существо, чьей сутью были гордость и высокомерие, признала своё бессилие — признание, которое она никогда не сделала бы в своём мире. В этот момент Хаффнис преодолела свою гордыню. *** Наступила ночь. **– Грррр…** Девочка схватилась за живот — её желудок громко урчал от голода. **– Я так хочу есть…** После целого дня, проведённого в слезах, её тело отчаянно требовало пищи. Хаффнис хотела накормить её и найти безопасное место для отдыха. В божественном мире она могла бы создать всё одним движением руки. Но здесь, в этом мире, сотканном из снов, её возможности были ограничены. *Динь!* [Доступно вселение] *Вселение?* Если подумать, разве цель этой игры не в том, чтобы помочь наставнику пройти свою историю правильно? Просто давать советы со стороны было бы недостаточно. Похоже, система предусмотрела такой вариант. Хаффнис приблизилась к девочке. **– Ты позволишь мне временно войти в твоё тело?** **– Демон-богу?** **– Если так продолжится, ты скоро упадёшь от истощения. А этот мир не будет милостив к одинокому ребёнку-демону. Это слишком опасно. Я позабочусь о том, чтобы ты добралась до безопасного места.** **– …Ладно. Делай что хочешь.** Девочка почти сразу потеряла сознание, дав согласие. Хаффнис вошла в её тело, словно обняв её и впитав её энергию. Она оценила состояние девочки изнутри. **– …Сколько же она вынесла.** Её тело было на грани — то, что она ещё держалась, было чудом. Даже в таком возрасте она оставалась её наставником — несгибаемой перед лицом любых испытаний. [Подойди ко Мне.] Хаффнис начала собирать ману из окружающего пространства. Даже в духовной форме её присутствие как Бога Демонов заставляло магическую энергию подчиняться. **– Этого мало, но хватит.** Если бы эпизод начался чуть раньше, возможно, мать тоже удалось бы спасти. Стоит ли ей остановить игру сейчас и потребовать, чтобы Апостол Снов изменил историю? *Нет.* О чём она думает? Это ведь не настоящий наставник. Это всего лишь копия, часть игры, созданной для воскрешения. И всё же Хаффнис не могла подавить нахлынувшие эмоции. **– Что мне теперь делать?** **– В каком смысле?** **– Все в деревне мертвы. Мои друзья убиты. Моя мама… моя единственная семья… её больше нет. Мне не на кого опереться. Что мне делать?** Хаффнис увидела в ней себя — потерянную, сломленную, отчаявшуюся. Её наставник когда-то сказал ей что-то важное… что-то, что дало ей силы. **– Ты особенная.** **– …Что?** **– В этом мире только ты можешь меня видеть. Только ты способна получить мою силу.** **– …** **– Скоро ты возвысишься над всеми демонами. Ты станешь их лидером. Их королём. Ты будешь тем, кто спасёт свой народ.** Хаффнис вспомнила своего наставника в расцвете сил — объединяющего демонов под своим знаменем. **– Только ты можешь их спасти.** **– Это… правда?** Девочка неуверенно посмотрела на свои дрожащие руки. **– Но я ничего не могу. Я бесполезна. Как кто-то вроде меня может кого-то спасти?** **– Ты сможешь.** **– Я тебе не верю.** Тогда оставался один вариант. Хаффнис приготовилась войти в её тело и показать ей видения будущего — того, какой она станет. Это был единственный способ дать ей надежду. Но в этот момент… **– Здесь где-то демон?** **– Конечно!** Я чувствую его. Снаружи послышались голоса. Девочка задрожала, услышав приближение охотников на демонов. Хаффнис осторожно выглянула в окно. За дверью стояли двое наёмников, волоча за собой клетку с тремя пленными — двумя взрослыми и ребёнком. В отличие от тех, кто убивал демонов ради забавы, эти, похоже, предпочитали порабощать их или добывать из их тел что-то ценное. – Подожди… Этот ребёнок… Хаффнис узнала маленького демона в клетке. Он был из соседней деревни. – Это твоя подруга? Девочка испуганно подняла глаза, следуя за взглядом Хаффнис. Едва разглядев узника, она вскочила на ноги. – М-Мейру! Её голос дрожал, но в нём слышалась надежда. – Демон-бог! Это моя подруга… Пожалуйста, спаси её! Хаффнис ненадолго закрыла глаза, а затем медленно открыла их. – Я могу. – Демон-бог! Лицо девочки озарилось. – Но я не могу действовать сама. Моя сила проявится только через тебя. Ты должна спасти её самостоятельно. Теперь, после вмешательства Хаффнис, тело девочки было наполнено магической энергией. Её скрытый потенциал пробудился — она стала сильнее, чем когда-либо. – Н-но как…? – Не бойся. Я буду с тобой. Пока я рядом, ты не проиграешь. Хаффнис тихо прошептала ей на ухо: – Не бойся. **БАХ!** Дверь хижины распахнулась сама собой. – Что за…?! Охотники резко обернулись, но за дверью никого не было. – Эй! Выходи! Если открыл — значит, ты здесь! Один из них раздражённо шагнул вперёд. Внезапно позади раздался хриплый звук. – …А? Наёмник обернулся и увидел, как его товарищ падает на землю, захлёбываясь кровью. В его горле торчал чёрный кинжал. – Фело! Второй охотник вытащил меч, лицо его побелело от ужаса. – Это не просто демон… Что за чёрт творится?! Он начал собирать магию, но… **ВЖУХ!** – Аргх! Тёмный клинок пронзил его спину, выйдя из груди. – Как…? Охотник качнулся и упал. Перед ним появилась девочка, тяжело дыша, её фигура снова стала видимой. – Видишь? Ты справилась, – сказала Хаффнис. Она указала на клетку. Демоны внутри смотрели на девочку в немом ужасе. – Ты спасла их. Тех, кто уже потерял надежду. Девочка повернулась к своей подруге. Её руки дрожали, но в глазах горела решимость. – Теперь ты понимаешь? Ты – их спасительница. – …Правда? Она сжала кулаки. Спасение… Именно этого ей так не хватало. Того, что когда-то не успели дать ей самой. – Я… попробую. Может быть, эта сила дана ей не только для того, чтобы выжить. Может быть, это её судьба. Её предназначение.