Демон-бог и девочка продолжали свой путь по континенту.
– Демон-бог! Вода здесь такая прозрачная!
– Да. Это безопасное место.
Разбив лагерь в уединённом месте, они остались наедине. Эти моменты напоминали Хуфниссу о прошлом.
Первое время он опасался, что потеря матери сломит девочку, но она, вопреки ожиданиям, нашла в себе силы. Цель, возложенная на неё, придавала ей решимости.
– У меня не получается...
– Получится.
Метод управления маной, которому учил её Демон-бог, был тем же, что когда-то передал ему его собственный наставник.
Под его руководством девочка прогрессировала стремительно. Её природный дар в сочетании с безупречным обучением дали результат, поразивший даже Хуфнисса.
– Демон-бог! Посмотри, какое милое существо!
– Это не милота, а стратегия выживания. Оно использует свою внешность, чтобы вызывать жалость и получать пищу.
– А я не могу его взять с собой?
– Подумай. Как оно перенесёт резкую смену обстановки? А его семья? Они будут искать пропавшего.
– ...Ты прав. Я не могу его забрать.
Девочка всё ещё оставалась ребёнком — добрым и наивным.
[...]
– Не зацикливайся на этом. Эти существа живут резнёй. Для них нет искупления.
– Но всё же...!
Её врождённая доброта мешала ей принять жестокость мира.
– Именно ты изменишь этот мир.
Каждый раз, когда сомнения одолевали её, Демон-бог был рядом.
– Демон-бог, когда я стану Королём Демонов... смогу ли я сделать мир добрее?
– Сможешь. Если кто-то и способен на это, то только ты.
Хуфнисс говорил это со смешанными чувствами. После смерти его наставника демоны объединились с другими расами, чтобы положить конец кровопролитию. Это единство привело к хрупкому миру, разрушив вековую вражду.
Но если Королём Демонов станет та самая девочка-убийца, это может разжечь ненависть с новой силой. Однако совместные усилия демонов и других жителей континента создали нечто новое — связь, способную преодолеть старую вражду.
*Неужели мой наставник мог это предвидеть?*
Мысль мелькнула в голове Хуфнисса.
*Нет... Это невозможно. Если бы он задумывал такое, зачем скрывал бы от меня? Просто совпадение.*
Стена [Гордости], некогда окутывавшая его разум, начала трещать.
Время шло быстро. Игровой механизм ускоренной перемотки позволял пропускать рутину, но Хуфнисс не пропускал ничего. Он наблюдал за каждым шагом девочки, её взрослением.
Вначале он хотел поскорее закончить эту «глупую пьесу» и вернуться к главной цели — воскрешению настоящего наставника. Но теперь... что-то мешало ему бросить девочку, даже зная, что она — всего лишь иллюзия.
Они подошли к очередной деревне.
– Убивайте демонов!
– Гоните этих тварей прочь!
– ВАААА!
Деревня была охвачена боем между людьми и демонами.
– Демон-бог.
– Иди. Останови это, — приказал Хуфнисс.
Чёрная мана окутала девочку, и её фигура растворилась в тенях.
**ШРАААК!**
Столб энергии взметнулся между враждующими сторонами. Из него вышла девочка, ставшая центром битвы.
[Остановитесь.]
Голос, наполненный силой, заставил пространство содрогнуться. Люди, рвущиеся в бой, замерли на месте.
[Преклоните колени.]
**ТУДУХ!**
Все люди рухнули на колени. Даже закалённые бойцы не смогли сопротивляться. Маленькая фигурка в плаще усмирила целую армию двумя словами.
Демоны смотрели на это в изумлении.
– Ты впечатляешь, — Хуфнисс скрестил руки, довольный.
– Кто... ты? — дрожащий голос принадлежал предводителю демонов, похожему на старосту.
– Я — Лина.
Она сбросила капюшон, открыв юное лицо. Демоны ахнули, узнав в ней свою. Страх сменился радостью.
– Спасибо, что спасли нас!
– Мы думали, нам конец!
– Решили, что сам Король Демонов явился!
Лина вздохнула с облегчением.
*Слава богам... в этот раз я успела.*
Сколько раз она опаздывала... Но сейчас всё было иначе.
***
– Как ты это сделала?
– Ты просто потрясающая, сестрёнка!
Лина купалась в благодарности демонов, когда...
– С-Стойте! Давайте поговорим! ААА! — пронзительный крик разорвал воздух.
Она резко обернулась.
– Вы, мерзкие люди! Умрите! — демоны с вилами и топорами набрасывались на обездвиженных людей.
От детей до взрослых — все демоны рвались в бой, вымещая злость на тех, кто только что хотел их убить.
– П-Подождите...! — Лина протянула руку, но слова застряли в горле.
*Должна ли я их остановить? Почему? Потому что люди беззащитны? Но разве демоны не имеют права на месть? Разве они не защищаются? Но нужно ли убивать тех, кто уже не может сопротивляться?*
Мысли путались. Ненависть демонов, их боль и потери — всё это выливалось в безумие насилия.
Староста подошёл к ней, его глаза полные скорби.
– Тяжёлое зрелище, да?
– ...Староста.
– Вон там Келбек... Он потерял жену из-за этих людей. Она была на четвёртом месяце. А Дисах... его дочь была его светом в жизни. Поздний ребёнок, его гордость.
[...]
– Мы все потеряли тех, кто был нам дорог.
– Уже ничего не исправить…
– Но…!
Лина сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, затем медленно разжала пальцы.
У неё не было права мешать их мести.
Если бы перед ней сейчас стояли те самые наёмники, убившие её мать, разве она сама поступила бы иначе?
Возможно, была бы ещё беспощаднее.
– Бог-Демон…
– Что?
– Окажись ты на моём месте, разве простила бы их?
– Ты про них спрашиваешь?
Хаффнис вспомнила свою юность — те дни, когда ненависть к людям пылала в ней так сильно, что она бросалась на любого встречного, ослеплённая яростью после потери семьи.
Её наставница всегда останавливала её.
*Может, она видела в мне себя молодую…*
– Что же говорила мне наставница… — прошептала Хаффнис, прежде чем продолжить вслух: — У меня нет права их останавливать…
– И что тогда?
– Но история уже доказала: месть рождает только новую месть.
– Стойте! П-пожалуйста, у меня дома жена и дочь! А-а-а-а!
Ещё один человек рухнул на землю, кровь брызнула в стороны, отрубленная голова покатилась по камням.
Вместе с телом упал амулет, остановившись у ног Лины.
…
Лина подняла его и открыла.
Внутри лежала потрёпанная фотография: тот самый человек, которого только что убили, держал на руках маленькую девочку лет пяти. Он улыбался.
Наверное, его дочь.
Если бы она узнала, что демоны убили её отца, разве не захотела бы отомстить?
А демоны, в свою очередь, разве не поднялись бы против неё?
Бесконечный круг.
– Вот что имела в виду моя наставница… — тихо сказала Хаффнис. — Те, кто гибнет в мести, всегда кому-то дороги. И за их смерть снова придут мстить. И так — без конца.
– …«Бесконечный круг мести — порочный цикл, который питает сам себя».
Когда Хаффнис только попала в этот мир, она считала его ненастоящим — просто игрой, выдумкой.
Жизни этих людей казались ей пустыми, ничего не значащими.
Когда она начала наставлять Лину, её целью было лишь защитить девочку, подготовить к будущему.
Но теперь… этот мир больше не казался иллюзией.
– Цепь ненависти… — прошептала Лина.
– Да.
– …Я разорву её.
Этому бесконечному кругу зла суждено было прерваться.
Лина сжала кулачки, и в её глазах загорелась решимость.
– Я стану Королевой Демонов и остановлю этот цикл.
Она повернулась к Хаффнис, взгляд горячий и твёрдый.
– Ты поможешь мне?
Лина протянула руку, словно моля о поддержке.
– Я всегда с тобой. Только ты сможешь это сделать.
Хаффнис накрыла её ладонь своей — хотя, оставаясь духом, не могла по-настоящему коснуться.
Но на мгновение ей показалось, что она чувствует тепло этой маленькой руки.
Обновлено: 18.01.2026