Глава 21 — Глава 21

Три дня спустя. Наступил обещанный день. Владения Бога Демонов. – Ты готова? Бог Демонов Хуфнис величественно спустилась с трона. Я протянул ей устройство, наполненное силой сновидений. – Конечно. Как я уже говорил, эта глава посвящена истории бывшего Короля Демонов — Перлерины. Думаю, тебе понравится. Сохранённые данные были подготовлены так, чтобы начать сразу со второго акта — первый уже пройден. Это позволит полностью погрузиться в историю с самого начала. – Прежде чем мы начнём, позволь объяснить кое-что важное. Если ты нарушишь ход событий, механизм восприятия не сработает как надо. Поэтому, как бы ни развивалась история, оправдает она твои ожидания или нет, пройти её нужно именно так, как задумано… – Хм… Бог Демонов подперла подбородок рукой, внимательно слушая. Устройство взлетело в воздух и оказалось в её ладонях. – Значит, если я войду в это и пройду главу как положено, прежний Король Демонов воскреснет, да? – Верно. Так было с Инженером Маготехнологий и с Жертвой. Конечно, ничего подобного не произойдёт. Ты не пройдёшь эту главу. И даже если бы прошла, Король Демонов не вернулся бы. В версии второго акта, которую получили остальные игроки, в ключевой момент добавлен важный выбор: помочь Королю Демонов устроить резню или остановить её. Этот дополнительный выбор не только отклоняется от изначальной истории, но и разделит восприятие игроков, прошедших главу. Это совсем не то, что было с Десятью Героями и Святой Кейт. – Если Бог Демонов будет играть лично, думаю, ты справишься меньше чем за полдня. Немного лести никогда не помешает. – Хорошо. Играть буду я, в конце концов. Я пройду это быстрее всех. Верная своей надменной натуре, она без тени сомнения активировала устройство. [Вжжж] Как только Бог Демонов запустила устройство, власть сна полностью поглотила её. Наблюдая за ней, я вошёл в режим разработчика [Архива Акаши] с помощью силы сновидений. *** Фшшш! – Наконец-то пришло время для третьего испытания. – …? Оказавшись внутри игры, Бог Демонов Хуфнис увидела перед собой черноглазого мальчика, который обращался к ней напрямую. – Это финальное испытание. Если пройдёшь его, станешь официальным хранителем [Архива Акаши]. Его слова звучали скучно и безэмоционально. Ей дико хотелось схватить этого мальчишку за шиворот и встряхнуть как следует. Но предостережение Апостола Снов эхом отдавалось в её голове. Хуфнис решила пока сдержаться. Щёлк. Хранитель щёлкнул пальцами, и с ближайшей полки сорвалась книга, зависнув между ними. – На этот раз история будет немного отличаться от предыдущих. Страницы начали перелистываться сами собой. – Как и прежде, Бездна начала своё разрушительное влияние. Но на этот раз не через монстров. Она проникает в самые мысли главного героя. Божественная энергия потекла из рук хранителя, формируя в воздухе яркий образ. – …Перлерина? Появление бывшего Короля Демонов застало Хуфнис врасплох. – Она — центральная фигура этой истории. И та, кого ты должна направить по верному пути. – …Что ты имеешь в виду? Я должна направлять её? — в голосе Хуфнис явно прозвучало раздражение. Хранитель скрестил руки, глядя ей прямо в глаза. – Всё просто. Этот Король Демонов сыграл ключевую роль в судьбе бесчисленных рас. Благодаря её действиям этот мир вообще попал в [Архив], был признан достойным сохранения. Но вмешательство Бездны разрушило её волю. – Её волю… разрушило? – Да. Всё, чего она достигла, стало возможным только благодаря её несгибаемости. Но Бездна исказила её решимость. Твоя задача — быть рядом и помогать ей. – …И как именно я должна ей помогать? – В этот раз ты не будешь вселяться в персонажа. Ты останешься в духовной форме, рядом с Перлериной. Не волнуйся, тебе не придётся проживать всю её жизнь. Всё незначительное будет ускорено. Ты должна направлять её в самые важные моменты. [Вжужж] Сила хранителя закружилась вокруг книги, создавая вихрь энергии. – Помни: как хранители [Архива Акаши], мы обязаны сохранять события такими, какими они были. Даже если исход тебе не нравится, ты не можешь его менять по своему желанию. Хуфнис слушала вполуха. Её мысли были заняты другим. Она хотела лишь поскорее закончить это и снова увидеть Перлерину. – Тогда начнём. Мир, заключённый в книге, поглотил Хуфнис целиком. *** Тихая деревня, залитая лунным светом. Место, которое должно было быть мирным, пылало в хаосе. – Убивайте всех этих проклятых демонов! – Режьте их и забирайте всё, что сможете! Наёмники бесчинствовали, вытаскивая из домов прячущихся жителей и безжалостно убивая их. – Ха-ха-ха! Посмотрите на эту нежную демоническую плоть! Нет ничего лучше, чем её рассекать! – Резня без последствий! Что может быть лучше для развлечения? Большинство демонов были беззащитными женщинами и детьми, но это не останавливало наёмников. Их клинки разрывали плоть, их смех леденил кровь. – Ах вы, мерзавцы…! Бог Демонов Хуфнис сжала кулаки, её глаза вспыхнули яростью. Эта сцена — одно из бесчисленных злодеяний, которые терзали континент до того, как она положила конец Великой Демонической Войне. Мрачное напоминание о ненависти между расами. В прошлом демонов безжалостно уничтожали. Сама Хуфнис потеряла родителей из-за жестокости других. Будь она в своей истинной форме, наёмники уже давно превратились бы в пыль. Но сейчас она была лишь духом, неспособным вмешаться. [Первая цель] Хуфнис последовала за подсказкой, скользя сквозь хаос. В маленьком домике, затерявшемся на краю деревни… – Лина, ты не должна выходить. Ты поняла? – Но, мама! Отчаявшаяся мать прятала свою дочь, маленькую девочку-демона, в подвале. Она завалила вход тяжёлой мебелью, используя себя как приманку, чтобы спасти ребёнка. Трагедия, знакомая до боли. «Так вот каким было прошлое моего наставника…» — подумала Хуфнис, и её взгляд потемнел. – Я люблю тебя, Лина. – Мама! **«Нет, мама!»** Женщина запечатала вход в подвал и вышла наружу. Слёзы ручьями струились по её лицу. Как только она распахнула дверь, наёмники, поджидавшие неподалёку, тут же заметили её. — Демоническая сука! — Хватайте её! Хотя демоны и превосходили людей физически, мирные демоны, привыкшие к спокойной жизни, не могли сравниться с наёмниками, обученными убивать. Женщину-демоницу моментально скрутили. — Хе-хе, лакомый кусочек попался. — С этой будет весело возиться. Её рука — моя! — Тьфу, псих. Нафиг тебе эта дрянь? Пока они издевались над ней, женщина кусала губы, подавляя крики, терпя нестерпимую боль. Она боялась, что даже малейший стон насторожит её дочь и выдаст укрытие. Хаффнис, незримо парящая рядом, с тяжёлым сердцем наблюдала за гибелью демоницы. Даже в своей надменности Богиня не могла не проникнуться уважением к её решимости и жертве. — Ори, проклятая тварь! Ты убиваешь весь кайф, молча! Один из наёмников вонзил зазубренный клинок ей в живот, безжалостно провернув его. — А-а-аргх! Несмотря на все усилия, адская боль вырвала у неё крик. Её вопль эхом прокатился по дому. — Мама! Приглушённый, но чёткий голос дочери донёсся из подвала. — ...Что? — Там ещё кто-то есть?! — Вон там! — Ищите! Бросив умирающую демоницу, наёмники устремились к подвалу. Еле живая, она поползла следом и вцепилась одному в лодыжку. — Живучка… Хрясь! Удар сапогом в голову навсегда лишил её голоса. В подвале маленькая девочка, зажав рот ладошками, тихо рыдала. Бам! Бам! — Тащите кувалду! Вышибаем! Над её головой уже рушили потайной вход. Смерть была в шаге. — Ты. Возле девочки возникла статная, властная женщина. — А? Девочка уставилась на неё, широко раскрыв глаза. — Времени нет. Если не хочешь, чтобы жертва твоей матери оказалась напрасной — слушай. Перед ней стояла не кто иная, как Сама Демоническая Богиня Хаффнис, явившаяся в том облике, какой считала истинным. Для девочки она казалась могущественным существом из древних легенд. Не говоря ни слова, та кивнула. — Хорошо. Теперь попробуй пробудить свою мана-эссенцию. — ...? — Некогда объяснять. Сосредоточься на низе живота. Если ты действительно Лина, у тебя получится. Концентрируйся! Под руководством Хаффнис девочка быстро освоила контроль над скрытой маной. Её тело дрогнуло и начало растворяться в воздухе. — Отлично. Теперь — направь её! Повинуясь, она полностью исчезла. Бум! Наёмники высадили дверь. — ...Что за? Здесь пусто. — Не может быть. — Показалось? — Чёрт... Ладно, идём дальше. Плюнув на пол, они ушли. Вскоре пустой дом вспыхнул пламенем. *** Я вселился в Куратора этой версии истории, где Демоническая Богиня шла по своему пути, приняв роль её сценариста. Всё шло по плану. Демон-бог, привязанный к её наставнику, станет свидетелем всей её жизни. Узнает правду, скрытую за ложными образами. Что будет, когда её вера в учителя разрушится, и истина откроется? Эта история — не о мести предавшему наставнику. Это горько-сладкое прощание — трогательное, бесценное «прости» тому, кого она так почитала...