Глава 12 — Глава 12

Принц шагнул к сияющему ядру Орфея, пылающему во тьме его внутреннего мира. Вокруг, словно на прозрачном полотне, разворачивались сцены из прошлого — эпизоды жизни Орфея, сменявшие друг друга. [Это история о том, что случилось потом?] Справа мелькнули знакомые силуэты — те же двое детей, но теперь чуть старше. – Кейт, Кейт! Ты что, совсем рехнулась? Так просто ворваться сюда! — запаниковал мальчик, увидев девочку, прокрадывающуюся к нему в комнату. – Ой, расслабься! Главное — чтобы нас не поймали, правда? — беззаботно подмигнула она, словно вражда их семей её ничуть не беспокоила. — Мой Иан… Ну почему ты такой очаровательный? Её пальцы мягко уцепились за его щёки и весело растянули их в улыбке. – Ваааа… – Пфф! Прямо как лягушонок. Такой милый! – …Опять ты меня лягушкой обзываешь. Неужели он никогда не станет принцем? Но даже если так… Какая разница. Пусть будет её ручным лягушонком — счастье уже в том, что он рядом с ней. Они жили в своём маленьком мире, словно не замечая взрослых проблем. – Вчера я слушала концерт Рая, — внезапно нарушила тишину Кейт. – Рая? Это кто? — бровь мальчика дёрнулась. – Ага. Рай Бердольт. Наш ровесник. – …Он в нашем возрасте уже концерты даёт?! – Ну да. Он гениально играет на скрипке. Иан почувствовал, как в груди загорается досада. – Я тоже умею играть. Он тайком учился, вопреки воле родителей, но был уверен — сможет переиграть любого «гения». – …Правда? – Сейчас покажу. Манна собралась у него в ладонях, принимая форму скрипки. – Вау! — Кейт округлила глаза, и от её восторга Иану стало тепло внутри. Он поднёс смычок и начал играть. Мелодия была простой, но нежной, наполненной магией, звучавшей в каждой ноте. – Как красиво… – …Тебе правда нравится? Он повторил мотив снова, импровизируя, добавляя новые оттенки. – Ух ты! — Кейт захлопала в ладоши. — Это же… Иан смущённо почесал затылок. – …Это называется остинато. – Остинато? – Да. Когда повторяешь одну и ту же мелодию. – Так классно! Остинато — это волшебно! – …Ты так считаешь? – Конечно! Бывает, что мелодия нравится, но пропадает слишком быстро. А тут… можно слушать снова и снова, если не хочешь, чтобы она заканчивалась. Она улыбалась так ярко, что он опустил взгляд, пряча покрасневшие щёки. – …Если захочешь какую-то мелодию — просто скажи. Я сыграю. Видение растаяло перед принцем. Следующее показало их же, но уже повзрослевших. – Ты точно не пойдёшь в академию? – …Нет. Прости, Кейт. – …Жаль. Я думала, мы вместе… — Она прижалась головой к его плечу. Теперь между ними было больше близости, чем в детстве. – У нас же есть коммуникатор! — мальчик показал на устройство, которое сам собрал для неё. – Да, но… разве это то же самое? Она ущипнула его за щёку. – Теперь я не смогу дразнить своего лягушонка… Разлука — это жестоко. И снова картина сменилась. – Сколько раз повторять? Дети Карльюгов не общаются с Вильгельмс! — холодный голос мужчины прорезал воздух. Он поднял мана-коммуникатор, созданный Ианом, и сломал его пополам. – Вильгельмсы поколениями преследуют маготехнику, считая её грехом! Они объявили нас врагами бога. А ты дружишь с их дочерью?! Семья Вильгельмс — фанатичные служители культа, проклинающие любые магические технологии. – С помощью маготехники мы изменим мир. Так что забудь эту девчонку. Я найду тебе жену среди учёных. Мужчина вышел, бросив напоследок: – Кстати, она хочет стать Святой. Лицом религии, которая нас ненавидит. Ей точно нет до тебя дела. Тишина. Иан осторожно собрал осколки. – Фербенит Цертум. Мана заструилась, и обломки соединились, восстанавливая устройство. Это заклинание требовало невероятного мастерства — но для него это было просто. Он набрал её номер. *Гудок… гудок…* *Щелчок.* – Иэн? Ты звонишь? Её голос был таким же тёплым, как всегда. Он открыл рот, но не смог ответить. – Алло? Ты там? *Щелчок.* Иан выключил коммуникатор. Если она станет Святой, лицом религии… связь с ним её погубит. Даже если он всего лишь её лягушонок, а не возлюбленный. Мана вспыхнула в его руке, сжигая устройство. Сон окончен. Новое видение. Теперь Иан — взрослый мужчина, окружённый свитой. – Поздравляю с победой, граф Карльюга! – Ха! Граф? – О-о! Простите, Ваше Величество! – Сегодня я великодушен. Прощаю. Он стоял во главе армии магических големов — творений своих рук. Эти машины сокрушили божественные легионы и королевские войска, подарив его семье власть над целой страной. – Отец. – Сегодня день праздника, Йен. Улыбнись. – У меня просьба. – Ты её заслужил. Говори. – Отдай мне Кейт Вильгельмс. Тишина. – …Вильгельмс? В глазах отца вспыхнул холодный огонь. ### Граф Карльюга задумался, сжав губы. – Она военная преступница, и её ждёт казнь... Но хорошо. У меня есть условие. Иди прямо сейчас в её камеру и сделай ей предложение. – ...Что? – Если согласится – оставлю её в живых. Пусть она преступница, но никто не посмеет тронуть жену героя войны. А если откажется... приговор исполнят незамедлительно. – ...Я понял. Йен бросился в подземелье. В самой глубокой, сырой и тёмной камере, в кромешной тьме, сидела она. – Кейт. Она подняла глаза, пустые, будто выжженные. – ...Йен. Да, годы войны стёрли былую красоту, но даже сейчас она смотрелась величественно. *Если бы я не создал тех големов... Всё пошло бы иначе.* Он никогда не думал, что его изобретение загонит её в такую ловушку. Одна ошибка – и теперь она в кандалах. – Кейт, я пришёл вытащить тебя. – Йен. Если ты освободишь меня, это подставит и тебя. – Мне всё равно! Отец дал слово. Выйдешь за меня – и будешь свободна. – А-а, вот оно что, – Кейт рассмеялась тихо, будто до неё только сейчас дошло. – Прости, Йен. Если так, то... не надо. – ...Что? – Я решила. Умру здесь. – ...Ты о чём, Кейт?! – Я – Святая Картесия. Я служила своему богу и не стану унижаться, выпрашивая жизнь у врагов. – Но если останешься, тебя казнят! – Даже смерть... не страшнее, чем предать то, во что верю. Часы уговоров, споров, даже угроз – ничего не помогло. Кейт стояла на своём. В отчаянии Йен схватился за дверь камеры, пытаясь выбить замок, но чья-то сильная рука резко остановила его. – Боюсь, я этого не позволю, – холодно улыбнулся граф Карльюга. – Похоже, она выбрала смерть. Стража! Солдаты грубо вытолкали Йена из тюрьмы. – Стой! Кейт! КЕЙТ! **Бам!** Тяжёлая дверь захлопнулась. И сквозь толстый камень уже не доносились её приглушённые рыдания. – Прости, Йен... Прости...