Глава 10 — Глава 10

[Выход из игры.] Наследный принц медленно открыл глаза, уставившись в знакомый потолок своей спальни. Поднявшись, он сжал виски пальцами. – ...Это хуже, чем я думал. Такого развития событий он не ожидал. Совсем. То, что Орфей сумел обойти саму суть сбросов и сохранений, казалось невозможным. – Неужели только Семь Смертных Грехов Разрушения не подчинялись законам сюжета? Или... сам Орфей – один из них? Но теперь это не имело значения. История сломана безвозвратно. Даже если он вернётся в самое начало, Орфей всё равно будет помнить всё, что произошло. – Как это вообще возможно? Неужели... это не просто игра? Враг, который помнит всё, несмотря на перезапуски, – это уже не игра. Это словно кто-то создал настоящий мир. Всё, что наследный принц знал об играх и системах, перевернулось с ног на голову. Он откинулся на подушки, закрыл глаза, обдумывая следующий шаг. Как сражаться с тем, кого нельзя обмануть перезапуском? Через минуту решение пришло само. Оно оказалось проще, чем он думал. Сила сброса в его руках. Если он не будет сохраняться в неудачных моментах, то решение о возврате останется за ним. Откатывать неудачи, закреплять победы – вот и весь секрет. Битва не так безнадёжна. На самом деле, у него есть преимущество. *** – Герой! Ты очнулся! [Герой, рождённый отразить вторжение из Бездны.] – Даже если этот ублюдок вернётся вместе со мной, он не сможет изменить всё вокруг. Пока игра не сохранена, у наследного принца бесконечное число попыток. – Тогда я просто продолжу пробовать. С этой мыслью он перевёл Яна Карльюгу и отдел магических технологий в новую лабораторию, спрятанную в глубине паладинских кварталов. Это должно было отрезать Орфею путь. Но... – Ты правда думал, что это меня остановит? **ХРУСТЬ.** Ян Карльюга погиб снова. ...Перезапуск. В этот раз он расположил лабораторию прямо в сердце цитадели паладинов, окружив её защитными заклинаниями. – Твои попытки так же бесполезны, как и ты сам. **ХРУСТЬ.** Неудача. Перезапуск. – Я же говорил, Куратор. **ХРУСТЬ.** Перезапуск. – Это всё, на что ты способен? **ХРУСТЬ.** Неважно, сколько раз он пробовал – Орфей всегда оказывался быстрее. Перезапуск. **ХРУСТЬ.** – Герой! Вы проснулись! – Чёрт возьми! В ярости наследный принц ударил кулаком по каменному ложу. Что я делаю не так? Почему у меня не получается? Оба помнят прошлые циклы, но почему преимущество всегда у Орфея? Гнетущее чувство беспомощности сжимало его сердце. – Тогда придётся поставить всё на Яна. Орфей почему-то одержим его смертью, преследуя его в каждом цикле. Если Ян – главная мишень, значит, надо бросить все силы на его защиту. Они устроят засаду, перехватят Орфея и убьют его. А если не получится – просто перезапустят и попробуют снова. – Вы... хотите лично охранять меня, Герой? – удивился Ян. – Да. Бездна охотится за тобой. Пока я не буду уверен в твоей безопасности, ты останешься рядом. Так началось их затворничество. Наследный принц, Ян и Святая заперлись в укреплённой комнате, напичканной ловушками. Пока наследный принц осматривал укрепления, он услышал их разговор. – Ты правда считаешь, что я сто́ю такой защиты? – неуверенно спросил Ян. – Не глупи, Ян, – мягко ответила Святая. – Ты – ключевое звено нашей маготехники. Конечно, стоишь. Теперь наследный принц понимал, почему Святая так болезненно реагировала на гибель Яна. – А другие так не думают, Катарина, – прошептал Ян. – О чём ты? – Маготехника задвинута в самый дальний угол убежища. Они считают, что мы лишь тратим ресурсы. – Это глупость! Без маготехники у нас нет шансов. Я верю в тебя, Ян. Наследный принц задумался. В этом мире маготехника была в пренебрежении, в отличие от его родного мира, где она двигала прогресс. – Конечно, – усмехнулся Ян. – Ты всегда во всех веришь. Он нёс этот груз неполноценности, отталкивая даже тех, кто пытался помочь. Наследный принц увидел в нём самого себя. – Не переживай, – сказала Святая. – Я тебя защищу. Но лицо Яна потемнело. – Если увидят, что Герой и Святая опекают "дармоедов из маготехники", это только ухудшит положение моих людей. Святая замолчала, не зная, что ответить. – Это не проблема, – твёрдо сказал наследный принц, входя в комнату. – Герой! – Я лично тебя защищаю. Кто посмеет что-то сказать? Маготехника была незаменима. Без неё война проиграна. А раз Орфей так яростно уничтожал её – значит, она действительно важна. – Ты нужен убежищу. Не сомневайся в себе. Святая улыбнулась. Ян же опустил голову. – Если бы тогда у нас был такой Герой... всё сложилось бы иначе. **ДЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!** Из стен внезапно вырвались механические руки, сковав наследного принца и Святую. – Ян! Что ты творишь?! – вскрикнула Святая. – То, что должно было случиться, – холодно ответил Ян. Теперь его лицо скрывала маска. – ...Так ты – Орфей? – сжав зубы, спросил наследный принц. – Но трупы... Я видел мёртвых Янов! Мгновение – и маска сброшена. – Если точнее, – ухмыльнулся Орфей, – это не я. Я – его будущее. – Что... что это значит? – Тебе не нужно знать. – Ведь ты не вернёшься. [Игра сохранилась автоматически.] Глаза наследного принца расширились от ужаса. _Автосохранение?_ В Архиве Акаши не было сохранений. Если игра сохранилась сама, значит, он больше не сможет перезапустить всё с начала. Орфей активировал странное устройство — и из открывшегося портала вышел… он сам, но старше. Это был тот самый Орфей, которого знал принц. – Иан?! Как вас двое может быть?! — вскрикнула Святая, отступая. – Пора заканчивать, — холодно произнёс Орфей. В тот же миг он схватил своего двойника и с силой ударил его головой о каменный пол — резко, безжалостно, так же, как когда-то давно. – Теперь, Куратор, настал наш черёд. Рука Орфея исказилась, превратившись в оружие, которое светилось тёмной энергией. [Игра сохранилась автоматически.] _Что за чёрт? Опять?!_ Принц понял, что попал в ловушку. Бежать уже некуда. В тот момент, когда Орфей собрался выстрелить, перед ним внезапно появился мальчик с тёмными волосами — и чистым лезвием света отразил удар. – …Я знал, что ты явишься, Куратор. Давно не виделись. Мальчик был тем самым Хранителем Архива Акаши. – Итак, Орфей… Ты принёс Разрушение в мои владения. Как ты смог от меня скрыться? Орфей усмехнулся. – Потому что эта история… всегда была моей. – Как всегда, ты опаздываешь, Хранитель. Влияние Бездны вышло из-под твоего контроля. Архив больше не властен здесь. Но Хранитель не сдавался. – Ты недооцениваешь силу Архива. Он воздел руку, и божественный свет окутал принца. – Ты – последняя надежда, Зеол. Проникни в разум Орфея, найди ядро Бездны… и покончи с этим кошмаром. Зрение принца помутнело, но в последний миг он разглядел лицо Орфея — то самое, знакомое, с довольной ухмылкой. Даже сейчас казалось, что всё идёт по его плану…