*Перевод: **Astarmina***
— Друзья... Да, мы друзья.
Моё беспокойство о возможной ошибке оказалось напрасным, так как Ис бодро улыбнулся и убрал руку. Что значит эта улыбка? Разве он не был раздражён только что?
— Поэтому я и беспокоюсь. Когда друг в беде, друг не может просто пройти мимо.
Почему в его речи так подчёркнуто звучит слово «друг»?
— Ис, я знаю, что ты добрый, но не беспокойся. Да, сейчас немного неудобно, но скоро всё наладится.
— Мне не по себе. Ведь ты же не собираешься ходить на все эти свидания и встречи? Наверняка тебе тяжело каждый раз придумывать отговорки.
— Это временно. И я ничего не могу поделать, даже если мне трудно.
Если бы я могла изменить ситуацию по своему желанию, я бы давно это сделала. Если что-то невозможно изменить, лучше просто спокойно это принять. Конечно, это не значит, что я совсем не испытываю стресса, но в этом непростом мире лучше мыслить позитивно, насколько это возможно.
— Поэтому я и предлагаю встречаться.
— Что изменится, если мы будем встречаться? Ты же сам говорил, что не заинтересован в отношениях. Я тоже. Разве не странно, что двое людей, не желающих отношений, вдруг должны их начать?
— По крайней мере, это будет отговоркой. Мало кто будет приставать к девушке, у которой есть парень.
— ...Погоди, ты предлагаешь фиктивные отношения?
Я невольно нахмурилась, когда поняла, что имеет в виду Ис. То, что бывает в романах... Ах да, мы же и находимся в романе. Так значит, он действительно предлагает именно это?
— Да... для начала.
Ис пробормотал с явно сжатыми зубами, низким голосом.
— Даже если так, нет необходимости затевать фальшивые отношения. Как я уже сказала, со временем...
— Мне это нужно. Я же говорил, родители постоянно давят на меня по поводу женитьбы. Так что это выгодно для нас обоих. Ведь ни ты, ни я не хотим настоящих отношений, верно?
Ис одарил меня невероятно яркой улыбкой. Его глаза изящно изогнулись полумесяцем — то, что мне особенно нравилось.
— Твои родители сильно настаивают? До такой степени, что тебе некомфортно?
— ...Ну, да, вроде того.
— Точно, Ис, тебе действительно тяжело. Даже если мне всё равно, для тебя это сложно из-за семьи.
Если бы я осталась в своём мире, моя мама, наверное, поступала бы так же. Говорила бы что-то вроде: «Лучше выходи замуж, чем так себя вести», и я бы возмущалась: «Почему сразу нотации?» Препираться с мамой было частью моей повседневной жизни.
— Опять мысли о другом.
Указательный палец Иса слегка нажал на мой лоб. Я широко раскрыла глаза, а затем улыбнулась, видя его неожиданно серьёзное лицо.
— Прости, просто вспомнилось прошлое.
— Прошлое?
— Нет, ничего важного. К тому же это не имеет отношения к Ису.
Хм, возможно, мой тон прозвучал так, будто я отстраняюсь? Но история моего оригинального мира — это то, о чём я не могу рассказать даже Ису. Честно говоря, я не могу сказать персонажу романа: «Я попала в роман, и ты — персонаж этого романа».
— Обещаю больше не отвлекаться, так что продолжим разговор. Как именно ты предлагаешь устроить эти фиктивные отношения? Если тебе трудно, я постараюсь помочь. Хотя мне жаль обманывать твоих родителей. Но ведь нельзя жениться на нелюбимом человеке.
— Не чувствуй вины, Мейз. Ты просто помогаешь мне, и, как ты сказала, нельзя жениться на ком-то, кого не любишь.
Ис положил свою руку поверх моей. Я невольно сглотнула, почувствовав, как его пальцы проникают между моими. Хотя мы с Исом просто друзья, глядя на переплетённые пальцы, я почувствовала, как горит моё лицо.
— Не волнуйся, Мейз. Мы не делаем ничего плохого, просто выигрываем время.
— Время?
— Да, время. Я клянусь тебе, Мейз. Время, которое мы проведём вместе, будет действительно особенным.
Мне показалось странным такое громкое заявление для фиктивных отношений, но Ис выглядел таким счастливым, что я не стала спорить.
— А что, если во время наших фиктивных отношений кто-то из нас встретит человека, который ему понравится? Что тогда? Мы расстанемся?
Хотя сейчас я не заинтересована в отношениях, но никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Вдруг мне повезёт, и появится принц на белом коне. Впрочем, поскольку это гаремный роман Сейкра, такого, очевидно, не случится.
— Ты говоришь, что не заинтересована в отношениях, но беспокоишься об этом?
— Ну, у людей есть понятие «а что, если». Я не заинтересована в отношениях на данный момент, но я не убеждённая сторонница безбрачия.
— Это хорошо. Я беспокоился, что ты вообще не думаешь о браке из-за своей осторожности.
Почему тебя это беспокоит? Не то чтобы мы с тобой собирались пожениться.
— Если говорить точно, я не из тех, кто считает, что обязательно нужно выходить замуж. Я не сторонница безбрачия, а скорее придерживаюсь принципа «выйду замуж, если встречу хорошего человека, а если нет — то нет».
— То есть, всё-таки есть возможность.
Если ты продолжишь говорить так, я могу неправильно всё понять. Ты не знаешь, но я действительно почувствовала симпатию к тебе при нашей первой встрече. Конечно, после того, как ты увидел все мои стороны, вряд ли заинтересуешься мной.
— Какая разница, есть возможность или нет. У меня нет знакомых мужчин. Без преувеличения ты единственный парень моего возраста, с которым я часто общаюсь.
— Правда?
Почему Ис выглядит таким счастливым от того, что у меня мало знакомых? Солидарность одиночек?
— Да, это правда. Ты тоже не говори мне, что нашёл другую девушку, — пробормотала, наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
Если распространятся слухи, что я встречаюсь с Исом, вокруг станет тише. Как было, когда я встречалась с Сейкром. И так же будет, когда мы расстанемся.
— Ну, я точно не буду...
Ис прервался, внимательно посмотрел на меня и приподнял уголок губ. Его наклонённая голова придавала ему необычный, дерзкий вид, отличающийся от его обычной аккуратности.
— Мейз, если у тебя появится такой человек...
— Если появится?
— Конечно...
Видя, как Ис притягивает мою руку к своей щеке и странно улыбается, я невольно сглотнула. Моя рука казалась неловкой, находясь так близко к его неожиданно красным губам, что я попыталась её убрать, но он крепко держал меня.
— Я искренне порадуюсь за тебя. С полной заботой.
Я глубоко вздохнула, глядя на Иса, который теперь сиял, словно ничего не произошло. Казалось бы, я уже должна была привыкнуть к таким шуткам Иса, но каждый раз попадаюсь. Эх.
*******
— М-мейз. З-здравствуй...
— Привет, Генри. Идёшь по поручению?
Я приветливо улыбнулась Генри, который нёс охапку вещей. Хотя он сильно сутулился, из-за своего размера мне приходилось смотреть вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Н-нет, не по поручению...
— Да? А я подумала, ты несёшь что-то по поручению, судя по большому свёртку.
— Д-да, да!
Я смотрела на Генри, который теребил шляпу и никак не встречался со мной взглядом, а затем быстро попрощалась и повернулась уходить. Мы не были близкими друзьями, а сегодня у Серы должна была состояться ночная вечеринка. Опоздав, я точно получу выговор.
— П-постой! Мейз!
— Да? Что-то хотел сказать?
— Э-это...
Не успела я отреагировать на Генри с его большими, как у телёнка, глазами, как тяжёлый удар пришёлся точно в мою грудь. Чёрт! Я старалась не ругаться, но это действительно больно!
— П-подарок!
Подарок — это хорошо, но нужно ли быть таким агрессивным? Не видишь слёзы в уголках моих глаз? Я хотела отчитать его, но пока приходила в себя от боли, Генри уже убежал далеко.
Хоть я старалась поддерживать образ милой Мейз, но это уже слишком. Массируя ноющую грудь и живот, я пыталась успокоиться, но боль не утихала и не способствовала улучшению настроения.
Ладно. Я буду лишь немного сердитой. Честно говоря, хочется забыть о подарке и наброситься на него, но учитывая репутацию Мейз в деревне, я просто сделаю небольшое замечание. Если я ещё раз получу «подарок» таким образом, хрупкое тело Мейз может не выдержать.
К тому же слухи ещё не улеглись, и такие подарки только добавят ненужных разговоров. Что бы там ни было, получая такие вещи, я только спровоцирую новые сплетни. А сплетни в этой деревне разносятся очень быстро.
Решительно настроившись, я быстро направилась в сторону, куда скрылся Генри, но, несмотря на все старания, даже его силуэта не могла различить из-за разницы в длине ног.
Не повезло. Хотя лучше бы вернуть подарок.
Размышляя о том, что лучше — выслушать замечания Серы за опоздание или справиться с последствиями получения подарка, я решила на минутку заглянуть к Генри домой. Поскольку это его подарок, если оставлю его у двери, он поймёт.
— Ммм...
Это что сейчас было? Кажется, я услышала стон? Как будто чей-то голос стонет...
— Эй, есть здесь кто-нибудь?
Хотя это могло быть моим воображением, на всякий случай начала бродить вокруг. Я не самый заботливый человек, но и не настолько бессердечна, чтобы проигнорировать кого-то раненого.
— Здесь есть кто-нибудь?
Несмотря на тщательные поиски, я не обнаружила ни раненого, ни даже источника звука. Может, это был просто ветер? Хотя, для ветра это слишком похоже на человеческий стон.
Я несколько раз наклонила голову, но ответа не нашла. Недостаточно доказательств, чтобы утверждать, что здесь был раненый, и сколько бы я ни искала, не могла найти ни следа.
Ладно, к чёрту. Наверное, показалось. Честно говоря, в мирной деревне вряд ли случилось что-то серьёзное. Просто моя гиперреакция.
Как только я пришла к выводу, что раненого нет, мои шаги ускорились. Чтобы получить меньше нотаций от Серы, мне нужно было двигаться как можно быстрее.
Обновлено: 18.02.2026