Глава 6 — Глава 6

*Перевод: **Astarmina*** — Говорят, что, если убрать формальности, возникает ощущение большей близости. — Верно. Кажется, будто нет церемонности. — Тогда, может, будешь обращаться ко мне без формальностей? — А можно? Я привыкла к формальному обращению с Исом с самого начала, но действительно, из-за этого наше общение отличалось от моих разговоров с Серой и другими друзьями. — Да, я хочу стать ближе с Мейз, без формальностей. В любом смысле. Ис улыбнулся своей особой улыбкой, с прищуренными глазами. У него было умеренно красивое лицо, но иногда, хотя и редко, в какие-то моменты он казался необыкновенно привлекательным. — Тогда Ису нравится такой неформальный стиль речи? — Да, нравится... Да, нравится. — Это непривычно, но постепенно я привыкну... то есть, привыкну, верно? Я проглотила формальность, которая естественно вырвалась, и Ис снова погладил меня по голове. Похоже, моё неформальное обращение его удовлетворило. Как и во время разговора о вечеринке, я чувствовала, что в Исе была скрытая тоска по друзьям, о которой он сам мог не подозревать. — Мейз. Мейз. Мейз. — Да? Почему ты так зовёшь? — Привыкаю. Как ты сказала, если постоянно использовать, станет привычным. Чтобы привыкнуть, недостаточно просто повторять моё имя, нужно говорить неформально. Как я часто замечаю, у Иса есть странности. Но я не стала говорить это вслух. Выражение его лица, когда он теребил мои волосы, выглядело таким счастливым. И ещё... — Поужинаем сегодня вместе? Прежде всего, когда Ис в таком хорошем настроении, можно без стеснения пригласить его на ужин. Как бы я ни привыкла к одиночным трапезам, всё же приятнее есть с кем-то. Есть одной в тишине бывает очень одиноко. ******* — Ну как, Мейз, вкусно? — Да, просто восхитительно. Лучшее, что я когда-либо ела. Я энергично кивала, глядя на Иса, который уже довольно непринуждённо использовал неформальную речь. И это была не ложь — блюда в ресторанах, которые рекомендовал Ис, всегда были настолько вкусными, что я невольно улыбалась, когда ела. Ах, если бы у меня были деньги, я бы купила весь этот ресторан. Как мясо, не мороженое же, может таять во рту, едва коснувшись языка? Я даже не думала о жевании, просто наслаждалась соком мяса, а стейк тем временем быстро исчезал, и моя рука с вилкой и ножом не знала отдыха. — Никто не отнимет, ешь спокойно. Я положила кусочек мяса в рот, слушая весёлый смех Иса. Мысль о необходимости притворяться скромной давно покинула мою голову. О, я ведь хотела жить элегантно. Но это всё вина Иса. Он постоянно знакомит меня с такими вкусными блюдами, что я теряю рассудок, и... — Мне нравится смотреть, как Мейз с аппетитом ест. ...постоянно говорит, чтобы я ела вволю. Неудивительно, что мой аппетит побеждает рассудок. Я старательно оправдывала себя, отламывая кусочек картофеля, запечённого с маслом. Простой, но богатый вкус отлично смягчал остроту соуса для стейка. — Слушай, Ис, как думаешь, шеф-повар здесь уже женат? Я никогда не думала, что во мне такой гурман. С сожалением глядя на опустевшую тарелку, я поникла плечами. — Шеф-повар? Почему вдруг? Ис поменял свою тарелку на мою пустую и вложил вилку обратно в мою руку. Его тарелка, кроме нарезанного мяса, выглядела нетронутой. Интересно, что Ис вообще ест? Я никогда не видела его едящим, но он как-то поддерживает такую фигуру. — Немного утрируя, блюдо настолько вкусное, что я готова сделать предложение повару. Если выйти замуж за шеф-повара, можно всю жизнь есть такие блюда. Хотя я только что опустошила тарелку стейка, я с таким аппетитом жевала кусок, который уступил мне Ис, словно ела его впервые. — Мейз сделает предложение повару? — Конечно, я шучу. Не думай, что я на самом деле так поступлю. Хотя повар, создающий такие блюда, действительно может пошатнуть чью-то решимость. Я пошутила, думая, что наши отношения стали более непринуждёнными, но почему его выражение лица так резко изменилось? Тебе не нравится такой юмор? — Это шутка, правда. Я не такая легкомысленная девушка. И как я уже говорила, у меня пока нет планов на отношения. Может, когда стану королевским чиновником, появится время подумать об этом. В последнее время я так много общаюсь с людьми, что, возвращаясь домой, чувствую себя ещё более одинокой. Но сейчас я хочу больше сосредоточиться на своей карьере. Нужно иметь собственные силы для самостоятельности, чтобы в случае проблем можно было держаться с достоинством. — Есть и другие способы обрести свободное время, не только став королевским чиновником. — Да? А, конечно. Сейчас много разных профессий. Не обязательно становиться чиновником. Я иногда думала о других профессиях, но, видимо, воспоминания из прежнего мира слишком сильно влияют на меня. Когда я думаю о стабильной работе, в голову приходит только государственная служба. К тому же, я не знаю, что мне хорошо удаётся или что я хочу делать. — Нет, я не об этом. Я имел в виду... — В виду? Что он пытается сказать? В отличие от своей обычной манеры, Ис не мог закончить фразу, и я нахмурила нос в недоумении. — То одиночество, о котором ты говоришь, и чувство стабильности — можно получить... — Замужество, ты об этом? Моё настроение испортилось от собственных слов. Я вяло тыкала вилкой в ни в чём не повинное мясо. При мысли о замужестве аппетит пропал. — Если ты об этом, лучше не продолжай. Я и так измучена этой темой. Мне повезло встретить Иса на свидании вслепую, но после того, как распространились слухи о том, что я хожу на такие встречи, меня завалили предложениями о свиданиях и знакомствах. Появились даже те, кто тонко намекает на симпатию. — Чем ты так измучена? — Не хочу хвастаться, но... Я невольно стала девушкой с табличкой на лбу «Ищу парня». — М? — Клянусь, это не хвастовство… Я не решалась говорить дальше, опасаясь реакции, и наблюдала за выражением лица Иса. — Говори свободно, Мейз. Мы достаточно близки для этого, верно? — Дело в том... что меня называют «первоклассной невестой». Я чувствовала себя смущённо от собственных слов. — Я даже не подозревала, но, оказывается, обо мне так говорят. Пошли слухи, что я самая примерная и красивая девушка не только в нашей деревне, но и в округе, и теперь куда ни пойду — везде предлагают свидания или знакомства. Если бы я решительно отказалась в самом начале, не было бы проблем. Но поскольку я однажды согласилась, теперь все спрашивают, почему я не принимаю их предложения, и это невыносимо. Даже владелец книжного магазина, где я переписываю книги, пытается познакомить меня со своим племянником. — Сейчас как раз брачный возраст, и, видимо, потому что я сблизилась с местными жителями, все стали относиться ко мне более привычно. Каждый встречный делает предложения... В романе Мейз описывали как идеал, но я не ожидала, что о ней действительно будут ходить слухи как о «первоклассной невесте». Настоящая Мейз всегда смотрела только на Сейкра, поэтому не имела дел с другими мужчинами. — Чем я могу помочь? В отличие от моих опасений, в голосе Иса не было ни капли насмешки. Его голос звучал спокойно, даже слишком спокойно, что немного пугало. — Нет, Ис, ты ничем не можешь помочь. Уже то, что ты выслушал, очень много значит. Я не могу рассказать об этом другим. — Я же говорил, Мейз. Говори свободно. Я могу сделать для тебя всё. Ис нежно обхватил мою руку и улыбнулся. Я не знала, как реагировать, и невольно сжала кончики пальцев. Может, из-за стресса, но на мгновение мне снова показалось, будто глаза Иса полыхнули красным. — Правда, я в порядке... — Правда? Тяжёлый взгляд Иса опустился на меня. Словно исследуя, медленно. Неторопливо. Но тщательнее, чем когда-либо. Хотя взгляд был острым, как лезвие, готовое порезать, я не чувствовала страха. Скорее, первой мыслью было, что он беспокоится обо мне. Поэтому, хотя взгляд и казался странным, я не переставала улыбаться. Давно никто так глубоко обо мне не беспокоился, и это было приятно. — Действительно, всё в порядке. Хотя навязчивые предложения раздражают, я не думаю, что это продлится долго. Такие вещи обычно представляют собой мимолётный всплеск интереса. Если немного игнорировать и переждать, всё наладится. — Мейз, я всегда думал, что у тебя слишком беззаботное отношение ко всему. Ты относишься к собственным проблемам слишком легкомысленно. — Честно говоря, я с этим согласна. Трудно принять тот факт, что я в другом мире. Знаешь, это как с фильмами или книгами — если тебе заранее рассказали сюжет, интерес резко падает. Вот и я такая же. Поскольку знаю весь сюжет, даже живя как персонаж романа, всё равно смотрю на происходящее со стороны. — Видишь? Ты опять витаешь в облаках. Рука Иса обхватила мой подбородок. Я прямо посмотрела на него. Может, потому что я привыкла? Сегодня ты кажешься более красивым, чем обычно, Ис. — Вот почему я не могу оставить тебя в покое. — А что ты с этим собираешься делать? — Давай встречаться. — Что? — Мейз Хейзелнат, с сегодняшнего дня ты встречаешься со мной. Что я только что услышала? Встречаться? Кто с кем встречается? Я с Исом? Говорят, когда человек сильно удивлён, его мозг просто отключается. У меня был именно такой момент, когда цепь мыслей оборвалась, но я наконец пришла в себя, почувствовав жгучий взгляд. — Как ты можешь такое говорить? Ты же шутишь? — Я не шучу такими вещами. И... Рука Иса, обхватившая мой подбородок, медленно погладила мою щёку. В отличие от его мозолистой руки, прикосновение было таким нежным, как будто он касался пуха. Кстати, почему у парня, который только учился, столько мозолей на руках? Словно он, как Сейкр, долго держал меч. — Почему ты считаешь, что нам с тобой встречаться — это что-то невозможное? — Потому что мы же друзья? Я кивнула, как будто это было очевидно, и взгляд Иса едва заметно дрогнул.