*Перевод: **Astarmina***
— На самом деле, я не то чтобы так уж горю желанием стать чиновницей. Просто хочу чем-то заниматься, но не знаю, чем именно. Я изучаю разные профессии.
Если бы у меня была какая-то великая мечта, возможно, всё было бы иначе, но я не такой человек. Живя в этом мире, я стала немного беззаботнее, чем раньше, но по-прежнему не знала, чего хочу. Время, проведённое в системе образования, где всё сводилось к зубрёжке, без мечтаний и творчества, оказало на меня огромное влияние, и я даже не понимала, чего хочу.
Забавно, если подумать. Поверить, что всё наладится, если поступишь в хороший университет. А ведь университет — это не финиш, а старт. Я только тогда поняла, что после поступления от тебя требуют гораздо больше, чем до.
— Вас удивляет, что деревенская девушка думает о должности королевского чиновника?
В романах девушки моего возраста мечтают встретить хорошего парня, влюбиться и выйти замуж. В этом мире я со своим желанием зарабатывать деньги и стать чиновницей выглядела довольно необычно.
— Нет, просто я не ожидал, что вы думаете о такой карьере. Вы ничем этого не показывали.
Я постоянно замечаю, что Ис говорит как-то многозначительно. Когда он так выражается, кажется, будто он давно меня знает. Хотя, конечно, это невозможно.
— Я просто люблю стабильность. Хочу жить обычной жизнью. Во всех отношениях.
Тогда это и была моя обычная жизнь. Жизнь Юн Суа, текущая так размеренно, что казалась даже скучной. Я знаю, что не могу вернуться, но эти воспоминания застряли в моём сердце, как осколки, которые невозможно извлечь.
— ...Сложно. Обычная жизнь. Это самое сложное.
Ис действительно нахмурил своё гладкое лицо, словно озадаченный.
— Вы думаете, что государственная служба мне не подходит?
— Нет. Если бы я так думал, я бы не делал вот такое предложение.
— Предложение?
— Да. Возможно, странно говорить об этом на свидании вслепую, но я могу помочь вам стать королевским чиновником.
Я чуть было не кивнула на неожиданное, соблазнительное предложение Иса. Но, к счастью, у меня ещё оставался здравый смысл, и вместо кивка я покачала головой, отказываясь.
— Разве это не будет слишком обременительно для вас? Я не хочу доставлять столько хлопот. Мне достаточно, если вы просто немного расскажете о работе чиновника.
— Нет, лучше буду помогать я. Экзамен на королевского чиновника непрост. И я предлагаю это не просто так.
Ис изящно протянул мне руку. Как я заметила при первой встрече, его рука была особенно большой и крепкой.
— Пока я буду вам помогать, пообещайте мне одну вещь.
— Какую?
— Не рассказывайте никому о своём намерении стать чиновницей. Как вы выразились, вы впервые сказали об этом мне — пусть так и останется, нашим секретом. Этого достаточно.
На мгновение мне показалось, что глаза Иса за очками покраснели, но это, конечно, иллюзия. Я убедилась, что его глаза по-прежнему карие, и неловко улыбнулась.
— Знаете, мне кажется, вы слишком много теряете от такой сделки.
Предложение было заманчивым, но настораживало. Как бы хорошо мы ни ладили с Исом, я не могла так легко ему довериться. Мы только познакомились, и я знала о нём очень мало. Как бы ни было привлекательно его предложение, правильнее было отказаться.
— Что вы. Небольшая помощь в обмен на возможность обрести такого хорошего друга.
Если бы Ис сказал что-то более игривое, я бы точно отказалась. Но из его уст прозвучало слово «друг», и это меня тронуло.
С тех пор как я стала Мейз, слово «друг», произнесённое впервые кем-то вне круга знакомств настоящей Мейз, казалось особенным.
— Друга?
— Мы только познакомились, но мне кажется, мы неплохо ладим. Так почему бы нам не подружиться? Разве не так?
— Мне лестно это слышать, но я боюсь, что это будет слишком обременительно для вас.
— Если вам неловко, попробуем несколько раз, и, если не понравится, можете отказаться. Я просто искренне хочу подружиться с вами, Мейз. Из-за постоянной учёбы у меня нет близких друзей. Но с вами, кажется, мы могли бы стать друзьями.
Голос Иса звучал так приветливо, а его взгляд был тёплым, как весеннее солнце, поэтому после некоторых колебаний я всё же крепко пожала его руку.
— Вы тоже должны сказать, если станет трудно. Договорились?
— Я? Не думаю, что такое возможно.
Были ли мурашки, пробежавшие от крепкого рукопожатия, просто игрой воображения?
Так или иначе, на первом в жизни свидании вслепую я обрела друга. И тогда я ещё не знала, что буду горько сожалеть об этом решении.
*******
— Нет, здесь нужно использовать формулу Кремы, а не формулу Ружмы. Иначе расчёт никогда не закончится.
Кто бы мог подумать, что мне придётся учиться даже в другом мире. Было немного грустно, но ради стабильного будущего я сосредоточилась на задаче, которую указывал Ис, и старательно применяла формулу. Так, если подставить Б вместо A... что всё это значит?
После долгих усилий я наконец написала ответ и передала его Ису. Он слегка поправил очки тыльной стороной ладони и внимательно изучил мой ответ.
— Правильно. Молодец, Мейз.
Когда Ис гладил меня по голове, я чувствовала себя ребёнком, но втайне мне это нравилось. Когда я готовилась к вступительным экзаменам в университет, все усердно занимались, и мои усилия не получали особого признания, но здесь достаточно правильно решить одну задачу, чтобы получить похвалу.
— Ис, ты превосходный учитель. Без тебя я бы даже не мечтала стать королевским чиновником.
Я всегда считала это третьесортным романом, но не ожидала, что экзамен на королевского чиновника окажется таким сложным. Я широко улыбнулась, глядя на задачу с красным кружком, обозначающим правильный ответ. Хотя я и не любила учиться, видеть, как растёт процент правильных ответов, было приятно.
— А я благодаря Мейз избавился от постоянного давления насчёт женитьбы.
— Ой, мне так неловко перед твоей матушкой. Из-за меня ты тратишь время и не можешь не только жениться, но даже завести отношения.
— Я всё равно не собирался заводить отношения, так что Мейз не в чем себя винить.
Большой палец Иса случайно коснулся моей щеки. Я почувствовала лёгкое щекотание и потёрла это место.
— Но ведь я действительно отнимаю твоё время.
— Время, потраченное на тебя, ничуть не жаль. Для меня ты самый особенный человек.
Наверное, он имеет в виду, что я его самый особенный друг. Ведь он говорил, что у него нет других друзей, кроме меня. Но почему у Иса нет друзей? Он такой внимательный и добрый.
— Почему ты так смотришь, Мейз?
— Мне жаль. Мне кажется, у тебя могло бы быть много хороших друзей, кроме меня.
— Спасибо за заботу, но мне достаточно одной Мейз.
Ис нежно заправил упавшую прядь моих волос за ухо. Поначалу меня удивляли его внезапные прикосновения, но после постоянного общения с Исом, у которого всегда невозмутимое лицо, я перестала обращать на это внимание. Его прикосновения были не навязчивыми, а лёгкими, вроде поправления волос.
— Но ведь иметь много друзей — это хорошо. Хотя, конечно, не со всеми можно быть настолько близкими, чтобы доверять сокровенное.
— У Мейз, видимо, много друзей?
— Хм, раньше мы не были так близки, но в последнее время часто проводим время вместе и, кажется, стали довольно дружны. Завтра мы даже устраиваем вечеринку у Серы!
Одним из самых приятных изменений после расставания с Сейкром стали мои расширившиеся социальные связи. Не ограничиваясь отношениями только с ним, я теперь могла свободно общаться с разными друзьями, и это делало меня счастливой.
— Вечеринку?
— Ничего грандиозного, просто девчонки собирают еду из дома, приносят к Сере, и мы всю ночь болтаем и веселимся. Обсуждаем разное.
— Всю ночь... вместе.
— Да, говорят, что люди становятся более эмоциональными ночью, чем днём. К тому же, когда видишь друг друга без прикрас, в пижамах, можно быть более откровенными в разговорах.
Глядя на Иса, который, в отличие от своей обычной улыбчивости, казался немного подавленным, мне захотелось пригласить его, но это было бы неуместно. Как бы мы ни были дружны, различия между друзьями противоположного пола и друзьями-девушками оставались.
— Когда у тебя появятся близкие друзья, тоже попробуй. Это очень весело.
— Должно быть, действительно весело. Обязательно попробую. Когда придёт время, Мейз покажет мне, как это делается?
— Конечно. Для тебя что угодно.
Учитывая, сколько Ис мне помогает, я готова была сделать для него всё. Энергично кивнула и снова сосредоточилась на задачах. Хотя я училась недолго, и этот экзамен был скорее для опыта, мне хотелось сделать всё возможное, чтобы не разочаровать Иса, который так усердно мне помогал. Конечно, если бы я случайно сдала экзамен, было бы ещё лучше.
— Мейз, извини, что отвлекаю от занятий, но мне стало любопытно. Можно задать вопрос?
— Вопрос от тебя? Конечно, спрашивай. Что тебя интересует?
— Как ты обычно обращаешься к друзьям?
Ис спросил так серьёзно, что я ожидала какого-то важного вопроса, но в итоге была немного разочарована. Я ответила просто, даже не задумываясь:
— Ну, по имени, конечно.
— Нет, я не про имя, а про форму обращения. Разве ты не говоришь с ними неформально?
— Ну да, конечно. Мы же друзья.
Я ответила на автомате, а потом спохватилась и быстро подняла голову. Прищуренные глаза Иса ясно говорили о его мыслях.
— Мы всё ещё обращаемся друг к другу формально, верно?
После этого замечания Иса я почесала щёку, осознав новую мысль. Настолько привыкла к формальности, что даже не замечала этого. Конечно, наше первое знакомство было на свидании вслепую... Но разве не странно внезапно перейти на «ты» только потому, что мы стали друзьями?
Обновлено: 18.02.2026