Глава 3 — Глава 3

*Перевод: **Astarmina*** — Уф... Значит, теперь мне суждено вести принудительно-одиночный образ жизни. — А что такое «одиночный образ жизни»? — Это когда наслаждаешься свободой, пока не встречаешься и не выходишь замуж. — Знаешь, Мейз, иногда мне кажется, что ты говоришь странные вещи. — Возможно, это потому, что я мыслю неординарно. Если точнее, это потому, что я чужачка. Я мягко ответила на слова Серы и поставила последнюю точку в предложении. Фух, когда сосредотачиваешься, работа действительно идёт быстрее. Сегодня лавка закрыта, так что завтра отнесу работу и получу новый заказ. — Кстати, Мейз... Ты правда с Сейкром всё закончила? — Да, похоже на то. Доказательство — он больше не приходит к нам домой. — Тогда я могу спокойно поговорить с тобой. К чему эти предисловия? Неужели, Сера, ты тоже влюблена в Сейкра? Теперь, когда мы расстались, решила раскрыть свои тайные чувства? Хоть говорят, что сердцу не прикажешь, но Сейкр действительно демонически притягателен. Он готов очаровать всех женщин в мире. Хорошо, что я вовремя порвала с ним. — Так вот. Раз вы с Сейкром действительно расстались, не хочешь сходить на свидание вслепую? — А? — На самом деле, я недавно договорилась с Джоном из соседней деревни устроить групповое свидание. Все узнали, что ты рассталась с Сейкром, и просили обязательно привести тебя. Я собиралась посоветовать Сере ещё раз подумать, если вдруг она призналась бы в любви к Сейкру, но от неожиданного предложения о свидании у меня перехватило дыхание. Разве я похожа на ту, кто жить не может без мужчин? Почему все только и делают, что пытаются кого-то мне представить? — Нет, не стоит. Может, позже, но сейчас я хочу насладиться одиночеством. Нужно привыкнуть к жизни без отношений. Я думала найти себе какого-нибудь второстепенного персонажа после расставания с Сейкром, но проблема в том, что я почти не помнила мужских персонажей из романа. В конце концов, этот третьесортный роман, в который я вселилась, был миром Сейкра, созданным для Сейкра и о Сейкре. В нём было много ярких женских персонажей, связанных с ним, но запоминающихся мужчин было мало, так что приходилось учитывать возможность остаться одинокой на всю жизнь. Честно говоря, если я помню всего трёх мужских персонажей, это о многом говорит. К тому же один из них был Сейкр, а остальные двое — его соперник и финальный босс, Король демонов, воплощение зла. Ничего особенно привлекательного. Как бы одиноко ни было, нужно держать марку бывшей девушки героя. Не могу же я встречаться с соперником героя или Королем демонов. — Не говори так, просто сходи на одну лёгкую встречу. Ведь говорят, что любовь лечится новой любовью. Прости, Сера, но моя любовь к Сейкру испарилась давным-давно, и мне не нужна новая любовь, чтобы её забыть. Если бы мне пришлось выбирать между только что законченной рукописью и Сейкром, я без колебаний выбрала бы рукопись — настолько во мне не осталось никаких романтических чувств к нему. За рукопись хотя бы заплатят, а с бывшим что делать? — И тебе не нужно чувствовать давление, что ты обязана с кем-то встречаться. Это просто встреча ровесников, чтобы хорошо провести время. Говорят, до брака полезно познакомиться с разными людьми. Развиваешь чутьё на людей, понимаешь? — Всё равно мне это кажется напряжённым. — Да не о чем волноваться! Ты же говоришь, что не испытываешь чувств к Сейкру. В такие моменты нужно демонстрировать, как хорошо ты живёшь без него — тогда и он не посмеет к тебе приблизиться. Без таких сложностей Сейкр больше ко мне не подойдёт. После всего, что я наговорила, ему нет смысла крутиться вокруг меня, когда вокруг столько других женщин. — К тому же, Мейз, с тобой места как раз хватит на всех. Хейли отказалась первой, хотя обещала пойти... Сера нахмурилась и надула губы. Я только усмехнулась, понимая, почему Хейли отказалась от свидания. Это неудивительно. Хейли сейчас полностью очарована Сейкром. Особенно теперь, когда её соперница, я, исчезла с горизонта, ей нет смысла ходить на свидания. — А кто из нашей деревни ещё идёт? — Мейз, ты пойдёшь?! — Нет, просто дай мне подумать. Я бы хотела пообщаться с другими, но боюсь, что тётя Бека затаит на меня обиду, если я пойду на твоё свидание. Я неловко улыбнулась, избегая сияющего взгляда Серы. Это действительно хороший шанс расширить ограниченный круг общения Мейз, которая была слишком поглощена Сейкром. Но тётя Бека... вот в чём проблема. — Тогда сходи на оба! — Что? — Это же просто! Даты не пересекаются, и у тебя нет партнёра. — Разве это правильно? У меня нет желания заводить отношения, так что идти на такие встречи... — В этом весь смысл свиданий вслепую. Если понравится — продолжаешь, если нет — нет. Если так подумать, она права. Но всё равно странно. Я только рассталась с бывшим, и уже иду на смотрины и свидания? Я не настолько отчаялась найти мужчину. — Всё хорошо, расслабься, Мейз. Это просто ужин, ничего сложного. К тому же, если повезёт и встретишь хорошего парня, то сможешь начать новые отношения. В отличие от аристократов, простолюдины были относительно свободны в своих романтических выборах. Кого ты встречала до брака, было не так важно. — ...Действительно можно отнестись к этому легко? Когда я осторожно спросила, лицо Серы сразу просияло. У меня ещё не было желания заводить новые отношения, но я была любопытна насчёт сверстников. Проводя время только с Сейкром, я упускала возможность пообщаться с другими людьми моего возраста, и мне было интересно, как они проводят время. — Не беспокойся, будет весело! Опасаясь, что я передумаю, Сера быстро положила руку мне на плечо, добавляя: «Ты, наверное, единственная, кто ни разу не был на свидании вслепую. Ты жила слишком невинно». Вообще-то, смотрины для меня в новинку, но свидания вслепую я проходила несколько раз в своём прежнем мире. Хотя результаты были плачевными. *** Бегло осмотрев кафе, где кроме пожилой пары никого не было, я заняла свободный столик. Благодаря тёте Беке, которая суетилась с самого утра, я пришла слишком рано и теперь оказалась в положении ожидающей своего визави. — Можно заказать клубничный сок? Я спросила у официанта, вспоминая рисунок клубники на вывеске перед кафе. В моём прежнем мире фруктовые соки можно было пить вне зависимости от сезона, но в этом мире, где нет холодильников, свежий сок был редким удовольствием, доступным только в сезон. — Конечно! У нас как раз сегодня утром привезли свежую клубнику! Кстати, мы можем добавить молоко. Вам с молоком? — Нет, пожалуйста, только клубнику. — Хорошо. Итак, один клубничный сок. Что-нибудь ещё? Взглянув на часы, я увидела, что до назначенного времени ещё достаточно далеко. За это время можно успеть съесть хотя бы один сэндвич. После раздумий я заказала ещё утренний фирменный сэндвич из меню. Хотя приготовление займёт время, но есть я буду быстро. Успею закончить до прихода партнёра. — Ваш клубничный сок и утренний фирменный сэндвич. Приятного аппетита. Сегодня мне везёт? Я обрадовалась, что еда принесена быстрее, чем я ожидала, и поправила осанку. Наверное, из-за пропущенного завтрака у меня сразу же потекли слюнки при виде еды. Хорошо. Надо быстро всё съесть до его прихода. Сначала я отхлебнула клубничный сок, которого не могла попробовать до наступления весны. Поскольку сахар здесь дорогой, свежевыжатые соки в этом мире были скорее кислыми, чем сладкими, но сок из сезонных фруктов всё равно был вкусным и прекрасно возбуждал аппетит, так что я сразу потянулась к сэндвичу. Сэндвич с ветчиной и овощами между кусочками хлеба не был чем-то особенным, но хрустящий звук свежего салата почему-то поднимал настроение. Каждый укус сопровождался приятным звуком и чувством насыщения, от чего на лице невольно появлялась улыбка. — Леди Мейз Хейзелнат? Пока я была полностью поглощена сэндвичем, надо мной нависла тень. Я подняла голову с недоверием. И в тот момент кусочек ветчины, наполовину выглядывавший из сэндвича, упал на стол. О нет, моя ветчина. — Вы Мейз Хейзелнат? Я невольно приоткрыла рот, увидев мужчину с изящной улыбкой. Хотя мы ещё не обменялись приветствиями, но человек передо мной, несомненно, был моим партнёром по свиданию. Взглянув на часы, я увидела, что до назначенного времени ещё далеко. Почему он пришёл так рано? Мог бы и опоздать. Я же ещё не доела сэндвич. — Здравствуйте, а вы... Подавляя сожаление о недоеденном сэндвиче, я отложила его и встала. Но не смогла продолжить фразу. Болтливая тётя Бека сообщила мне всё, кроме имени моего визави. — Меня зовут Ис. Ис Лансель. Можете называть меня просто Ис. Заметив моё затруднение, мужчина протянул руку для рукопожатия и доброжелательно улыбнулся. Ого. Я заметила даже сидя, но стоя тоже видно — он действительно высокий. Кажется, на голову выше Сейкра. — Красивое имя. Никто не отказывается от комплиментов. Я незаметно стряхнула крошки с рук салфеткой и ответила на рукопожатие. Не знаю, пропорциональны ли размеры руки и рост, но у мужчины передо мной были не только внушительный рост, но и большие руки. — Ваше имя тоже прекрасно. Оно вам очень подходит. Его глаза за очками изогнулись в красивые полумесяцы. Я почувствовала, как мои щёки краснеют, когда по его жесту снова опустилась на стул. Почему стул, который казался таким удобным минуту назад, вдруг стал твёрдым? Это просто моё воображение? — Вы... тоже можете называть меня просто Мейз. Зная склонность тёти Беки к преувеличениям, я не ожидала многого, но первое впечатление о моём партнёре было положительным. Он не был ослепительно красив или эффектен, но его опрятный вид вызывал естественную симпатию. Не считая того, что наша первая встреча застала меня за сэндвичем, начало свидания казалось неплохим. Хм, может, стоило позавтракать дома? — Тогда не буду церемониться. Мужчина... то есть Ис, переплёл пальцы и кивнул. Затем медленно, будто смакуя, шевельнул губами. Я неподвижно смотрела на него, словно загипнотизированная. Глаза Иса были обычного коричневого цвета, но что-то в них было особенное. Странно, но мой взгляд постоянно возвращался к ним, и чем дольше я смотрела, тем труднее было отвести глаза. Что-то неуловимое и странно притягательное.