Глава 46 — Глава 46

— Считаете, что я не смогу этого съесть? — Точно так. Ну же, откройте рот… Азеид уже собирался снова поднести лекарство к её губам, но не успел. Серена вдруг резко наклонилась вперёд — и ухватила его палец зубами . — Ой! Азеид не ожидал, что она действительно его укусит. Он даже оторопел — сначала от удивления, потом от непонятного волнения. Серена, однако, не собиралась отпускать его так просто. Она крепко вцепилась в палец, будто это был последний якорь в мире. — Неужели мне придётся считать тебя животным? — наконец спросил он, стараясь сохранить остатки самообладания. — Это вы меня «животным» называете? — ответила она, всё ещё не отпуская его палец. — Но я же не первая начала. — Ты действительно ведёшь себя как зверёк, который забыл правила. — Ну, может, потому что вы слишком строгий, чтобы быть человеком? Она снова чуть надкусила его кожу, и Азеид судорожно втянул воздух. С одной стороны, ему хотелось отдернуть руку. С другой — он боялся спугнуть её и сделать ситуацию хуже. — Давай договоримся: ты отпускаешь мою руку, и мы обсудим всё спокойно. — Нет. Вы сначала таблетку сунете, теперь от меня отвязаться хотите? — Я тебе не закуска. — Ага, но я тоже не ваша подопытная крыса. Он вздохнул. Она была пьяна. Или почти пьяна. Всё-таки шоколад с ликёром дал о себе знать. — Ладно, пусть будет по-твоему. Он попытался аккуратно высвободиться, но она лишь крепче сжала зубы. Её дыхание было горячим, голос — хрипловатым, как будто она хотела что-то сказать, но передумала. — Серена… — прошептал он, чувствуя, как внутри поднимается волна странного тепла. Она медленно разжала челюсти, и только тогда он смог отстраниться. Его палец был мокрым, покрасневшим… и всё ещё дрожал. «Что это было?» — подумал он, вытирая руку платком. — Так, значит, я теперь ваше любимое развлечение? — Если честно, да. Вы такой серьёзный, когда трезвый. Мне стало интересно, какой вы, когда немного раскрепощены. — Теперь ты знаешь. И этим можно было бы ограничиться. Он говорил сухо, но внутри всё ещё жарко стучало сердце. Серена, тем временем, сидела, расслабленно откинувшись на спинку дивана, и тихо сопела. Через пару минут её голова склонилась набок — она задремала. — Вот и вся наша великая врачиха. Один кусочек шоколада — и уже во сне корчится. Азеид недовольно фыркнул, но не стал будить её. Она выглядела слишком умиротворённо для человека, который секунду назад вёл себя как безумная лисичка. Между тем в зале разворачивались события. — Джеймс, отдай мне это. Офелия протянула руку, холодно глядя на него. Музыка продолжала играть, но её голос звучал настолько решительно, что окружающие начали обращать внимание. — Что именно? — невозмутимо ответил тот, хотя прекрасно понимал, о чём она. — То, что ты прячешь в кармане. Джеймс нахмурился. Он чувствовал, как в его ладони по-прежнему покоится магический кристалл. Казалось, он даже слегка пульсировал — словно живое существо. — Зачем он вам? — Не твоё дело. — Тогда почему требуете? Офелия не стала объяснять. Вместо этого она показала ему небольшое устройство — детектор магических кристаллов, которое Ноут подбросил ей во время танца. — Проверьте его, — тихо произнесла она. — Он светится. Значит, он опасен. Джеймс внутренне напрягся. Он должен был быть осторожнее. Но он не думал, что кто-то догадается искать кристалл именно у него. — Вы слишком доверяете этому датчику. Он может ошибаться. — А вот давайте проверим, — сказала Офелия, делая шаг вперёд. — Отдайте. — …Не буду. — Тогда придётся доставать самой. И в этот момент… Клац. Резкий звук — будто кто-то уронил стекло. Все повернулись. На входе стоял Ноут. — Похоже, вы ищете вот это? — спокойно сказал он, держа кристалл в руке. Джеймс побледнел. Как он вообще здесь оказался?! Он ведь лично проследил, чтобы тот не мог вмешаться. — Я видел, как вы вставили его в карман патриарха, когда тот отвлёкся, — продолжил Ноут, подходя ближе. — А теперь выкладывайте всё. Кто ещё в деле? Он бросил взгляд на другого мужчину — того самого, что дрожал, как осиновый лист. — Патрик, ты тоже? — спросила Офелия, и её голос стал ледяным. Тот открыл рот, но не смог ничего сказать. — Простите, госпожа Офелия. Мы просто следовали приказам. — Приказам кого? Пауза. Джеймс молчал. Ноут же усмехнулся: — Ваш отец будет в курсе всего. Решайте сами — лучше ли это для вас или нет. Лицо Офелии стало жёстким. Она понимала: если Ноут донесёт отцу, их всех ждёт наказание. Особенно тех, кто действовал открыто. — Вы — настоящие глупцы, — сказала она, поворачиваясь к Джеймсу. — Думаете, сможете опозорить Ноута и уйти сухими из воды? — Он не достоин быть частью семьи. — Он больше достоин, чем вы. Хоть он и бастард, но у него есть мозг и совесть. Чего о вас не скажешь. Джеймс стиснул зубы. Он знал, что проигрывает. Ноут всегда находил способ выйти победителем. — Это ещё не конец, — процедил он сквозь зубы. — Это начало вашего конца, — мягко ответил Ноут. — А теперь — уходите. Он сделал паузу, затем добавил: — Или я сделаю так, чтобы вас вышвырнули. А в это время на террасе... Азеид всё ещё смотрел на спящую Серену. Его палец болезненно пульсировал, а в груди — странное беспокойство. «Почему я не могу злиться до конца?» Он осторожно поправил её волосы, которые упали на лицо. Она вздохнула, как ребёнок, и чуть поёрзала, устраиваясь удобнее. — Выспитесь, леди-бунтарь, — прошептал он. И в этот самый момент музыка в зале оборвалась. Раздались возгласы, кто-то закричал. Азеид сразу напрягся. — Опять эти двое натворили что-то, — пробормотал он, аккуратно уложив Серену на диван. Затем он направился в зал. Внутри уже начиналась новая битва — не за власть, а за честь.