Сяо Сюаньчжэнь и не догадывалась о мыслях Чэнь И, иначе у неё бы возникло желание разорвать его на мелкие кусочки. Окинув взглядом юных учеников с их недоверчивыми лицами, она мысленно скривила губы.
Если бы у них был талант «алхимический талант как облако», они, естественно, могли бы получить особое отношение, как и небожительница Хуа. А если нет — пусть честно принимают её три удара с пониженным уровнем силы. Особенно это касалось Чэнь И, носившего титул «Маленький Бессмертный Мечник» — раз уж его называют гением боевых искусств, то он должен обладать соответствующей силой. Одного лишь уровня Малого совершенства в Пути меча явно недостаточно!
— Следующий, Ду Яньцин, — объявила она.
Наследник князя Северных земель немного помедлил, затем глубоко вдохнул и с напускной лёгкостью похлопал Ду Янь по плечу.
— Смотри внимательно, как твой старший брат проходит испытание.
— Лучше бы так и было! — Ду Янь, хоть и беспокоилась, но по-прежнему не могла удержаться от колкости.
— У Его Высочества наследника точно не будет проблем, — маленький толстяк Ван Юннянь вытер пот со лба.
— Конечно, — ответил Ду Яньцин и с улыбкой вышел из толпы.
Линь Сюэжу, глядя на его спину, потянула Чэнь И за рукав и тихо спросила:
— Старший брат наследник сможет пройти, правда?
— Думаю, да, — Чэнь И слегка кивнул.
Если не считать небожительницу Хуа, то во время двух последних попыток Сяо Сюаньчжэнь контролировала свою силу, не превышая предел для прохождения испытания. Причина, по которой два предыдущих участника были отсеяны, заключалась лишь в том, что они были сбиты с толку техникой шагов Сяо Сюаньчжэнь и уже не успевали ни уклониться от ударов по жизненно важным точкам, ни защититься с помощью ци.
Но такая простая техника шагов и ладони не должна стать проблемой для Ду Яньцина — с ней справиться совсем несложно. Стоит вспомнить, что ранее в Академии Боевого Возвышения Чэнь И часто тренировался с Ду Яньцином и другими. Хотя он и не использовал всю свою силу, его искусство меча и техника перемещения были вполне сопоставимы с их уровнем, лишь ненамного превосходя их. Поэтому, если Сяо Сюаньчжэнь не будет намеренно придираться, Ду Яньцин, безусловно, сможет пройти это испытание.
— Готов? — увидев Ду Яньцина перед собой, Сяо Сюаньчжэнь произнесла ледяным тоном. — Я начинаю.
Едва прозвучали её слова, как её силуэт призрачно мелькнул, и когда все заметили движение её ног, она уже оказалась справа от Ду Яньцина.
Какая скорость!
Когда Ду Яньцин краем глаза заметил её тень, было уже слишком поздно уклоняться, он мог только поднять руку для защиты.
Бум.
Прямой удар ладонью пришёлся по его локтю, заставив руку онеметь.
— Первый удар, — произнесла она.
Ду Яньцин не успел обрадоваться, как увидел, что Сяо Сюаньчжэнь снова двинулась. На этот раз она двигалась ещё быстрее, удар ладонью пришёлся под более коварным углом, но ему всё же удалось с трудом отразить его.
— Второй удар.
— Третий удар!
Бум!
С третьим ударом ладони Ду Яньцин отлетел в сторону и лишь через несколько шагов смог остановиться.
— Уфф... — лицо юноши скривилось от боли, обе руки слегка онемели, особенно левая, которая приняла два удара и теперь не переставала дрожать.
Сяо Сюаньчжэнь остановилась, внимательно рассматривая морщившегося от боли Ду Яньцина, и мысленно дала ему оценку «сойдёт». Это испытание казалось простым, но на самом деле все три её удара имели разную направленность. Первый удар ладонью был скрыт техникой шагов, и малейшая невнимательность не позволила бы увидеть, где она находится — это проверка зрительной реакции. Второй удар следовал сразу после успеха первого, был прямолинейным, мощным и тяжёлым, проверяя устойчивость нижней части тела. Что касается третьего удара, то после прорыва защитной стойки проверялось умение применять истинную энергию. Если бы испытуемый мог вовремя определить, куда придётся удар её ладони, и активировать истинную энергию для защиты, он мог бы выдержать её третий удар.
— Поздравляю, младший брат, испытание пройдено, — сказала она.
Ду Яньцин, не обращая внимания на боль, с трудом поднял руки, сложил их в приветственном жесте и произнёс:
— Благодарю... старшую сестру.
— Замечательно! — воскликнули наблюдавшие.
К этому моменту Ду Янь, Ван Юннянь, Вэй Лэтянь и остальные тоже поняли, что Сяо Сюаньчжэнь действительно очень серьёзно проводила третье испытание. Что касается небожительницы Хуа, то единственное, о чём они могли догадаться, — это её талант «алхимический талант как облако», который не был связан с боевыми искусствами. Таким образом, они поняли причину разного отношения Сяо Сюаньчжэнь к участникам испытаний.
— Теперь веришь? — Ду Яньцин подмигнул Ду Янь и широко улыбнулся.
— Закрой рот и прекрати улыбаться, это выглядит хуже, чем если бы ты плакал, — Ду Янь закатила глаза, но когда отвернулась, на её лице появилась лёгкая улыбка. Раз брат успешно прошёл испытание, ей тоже нужно постараться.
После того, как намерения Сяо Сюаньчжэнь стали ясны, все, кто ещё не прошёл испытание, включая Вэй Лэтяня, были предельно внимательны. С мыслью «не стремлюсь к успеху, лишь бы избежать неудачи», они один за другим проходили испытание. Даже Ван Юннянь и Хуа Ю Сян, обладавшие лишь средним талантом, смогли пройти испытание, хоть и не без волнений.
А Хуа Ю Жун, обладавшая алхимическим талантом, как и небожительница Хуа, получила особое внимание от Сяо Сюаньчжэнь. Она едва коснулась её и позволила присоединиться к тем, кто уже прошёл испытание. Стоит отметить, что Линь Сюэжу тоже прошла испытание таким же образом.
Это вызвало недоумение у присутствующих, все начали гадать, не обладает ли она тоже какой-то особой кровью. Только Чэнь И мысленно скривил губы, ещё больше убеждаясь, что у Сяо Сюаньчжэнь точно не все дома. То, что сёстры Хуа имели особый талант, ещё можно было объяснить, но особое отношение к Линь Сюэжу вряд ли объяснялось наличием у неё особой крови. Просто у него пока не было доказательств, чтобы подтвердить это.
Однако к этому моменту испытания все, не успев много подумать, повернулись к Чэнь И, которого Сяо Сюаньчжэнь оставила напоследок.
— Братец И, у тебя точно всё получится! — Ду Яньцин поднял кулак в воодушевляющем жесте.
Ду Янь, что было редкостью, не стала возражать и кивнула:
— Действительно, ты должен выглядеть намного лучше, чем его вымученное прохождение.
— Братец И, я жду тебя здесь, — Линь Сюэжу, не моргая, смотрела на Чэнь И своими яркими глазами.
Вэй Лэтянь и остальные, кто прошёл испытание, хоть и молчали, но выглядели очень уверенными.
Чэнь И с непринуждённым видом помахал им рукой, затем подошёл к Сяо Сюаньчжэнь, размышляя, как уговорить её согласиться на поединок. В конце концов, задание Системы Контрудара требовало победить Сяо Сюаньчжэнь, а не просто пройти испытание.
В этот момент Сяо Сюаньчжэнь, глядя на Чэнь И, не начала испытание сразу, как с остальными, а спросила:
— Говорят, ты ранее победил старшую сестру Нин, используя только искусство меча?
Услышав это, Нин Сюэ, наблюдавшая за испытанием неподалёку, вздрогнула, и, придя в себя, хотела прервать испытание, но тут Чэнь И с улыбкой произнёс:
— Госпожа Нин просто поддалась мне, мне просто повезло. Но если говорить о старшей сестре, то даже без ограничений в искусстве меча, думаю, победителем всё равно буду я.
Шшш!
Услышав такую явную провокацию, все, кто уже получил несколько ударов ладонью, включая Ду Яньцина, не могли не втянуть воздух сквозь зубы. «Братец И, не шути, это же вступительное испытание! Если что-то пойдёт не так, это может стать вечным сожалением!» — мелькало в их головах.
Даже тот смелый юноша из варварского племени, после трёх ударов ладонью ставший более сдержанным, не мог не волноваться за смелость Чэнь И. «Неужели все юноши Центральных равнин такие пугающие?» — думал он.
Линь Сюэжу напряжённо съёжилась, осторожно поглядывая на старшую сестру, проводившую испытание, в надежде, что та не рассердится на братца И.
И тут Сяо Сюаньчжэнь неожиданно улыбнулась.
— Раз уж «Маленький Бессмертный Мечник» имеет такое желание, то для третьего испытания я исполню твою просьбу. Без ограничений уровня культивации и техник, пока один из нас не проиграет, испытание не закончится, как тебе?
— Именно это я и имел в виду, — Чэнь И кивнул. Он как раз беспокоился, не зная, как начать разговор, и не ожидал, что сама судьба подбросит ему такой шанс. Естественно, он не собирался упускать такую возможность. В противном случае, когда ещё ему представится шанс сразиться с Сяо Сюаньчжэнь?
А что насчёт её статуса дочери главы секты? Перед наградой за достижение Великого совершенства в Пути меча это ничего не значило. Прорвёмся и всё!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026