Глава 3 — Глава 3. Что толку от начальной ступени Пути Меча!?

— Прошу простить, что не могу проводить вас дальше, господа. — Не утруждайте себя, маркиз Чэнь. Один за другим экипажи покидали улицу Фэнтун, где располагалась резиденция маркиза Уань, оставляя за собой узорчатые следы полозьев на свежевыпавшем снегу. Проводив последнюю группу гостей, прибывших на церемонию, Чэнь Тайпин обернулся к стоявшему рядом человеку и с горькой улыбкой произнёс: — Прошу прощения, что князь стал свидетелем такого представления. Князь Северных земель Ду Цин, специально задержавшийся до конца, был одет в простую синюю одежду. Его бледное безбородое лицо выглядело утонченно, как у ученого. Телосложением он больше походил на конфуцианского книжника, чем на военачальника. — Всего лишь детские шалости, — одной фразой Ду Цин охарактеризовал скандал, произошедший во время церемонии выбора предметов, и с улыбкой добавил: — Однако, боюсь, что вашему Чэнь И придётся нелегко в будущем. Даже если невестка промолчит, Чжоу Тяньцэ вряд ли будет столь снисходителен. — Старик? — Чэнь Тайпин нахмурился. — Неужели он станет держать обиду на малыша И? — Этот старик одной ногой в могиле, но доверил вам свою единственную дочь. Неужели вы не понимаете, о чем он думает? — Это... Ду Цин лишь намекнул и не стал продолжать. Взглянув на падающие с неба снежинки, он шагнул за порог резиденции. — В боевых искусствах продвигаться вперёд — всё равно что грести против течения. Этот маленький Чэнь И неплох! Услышав издалека слова князя Северных земель, Чэнь Тайпин посерьёзнел и почтительно поклонился его удаляющейся спине. Эти слова казались не связанными с предыдущим разговором, но после недолгих размышлений маркиз понял, что князь не желает, чтобы Чэнь И был наказан. Если подумать глубже... неужели князь недолюбливает Чжоу Тяньцэ? Поразмыслив немного, Чэнь Тайпин покачал головой и вернулся в резиденцию. *** В это время в главном зале центрального двора более десятка столов были расставлены по кругу. На них ещё оставались закуски и напитки, но в центре на ковре с узором из облаков и журавлей уже не было церемониальных предметов. Все члены семьи Чэнь, за исключением двух детей, Чэнь И и Чэнь Юаня, молча сидели за столами. У каждого было своё выражение лица: кто-то был спокоен, кто-то раздражён, кто-то холодно наблюдал со стороны, а кто-то мягко улыбался. Лицо Ся Ваньвань выражало самые противоречивые чувства; она опустила голову, словно смирившись со своей участью. Чжоу Ваньи сидела рядом с ней, сохраняя полное спокойствие, будто нарушение церемонии выбора предметов её совершенно не касалось. Бум! В этот момент пожилая госпожа семьи Чэнь стукнула своей тростью из сандалового дерева о нефритовый пол и громко произнесла: — Хватит опускать головы. Поговорим. Тело Ся Ваньвань вздрогнуло, и она, стиснув зубы, поднялась: — Бабушка, если нужно кого-то наказать, накажите меня. Это я не сумела правильно воспитать И, я... — О тебе поговорим позже, — прервала её старая госпожа. — Сейчас я хочу знать, как компенсировать Юаню то, что он не смог выбрать предмет на церемонии! Ся Ваньвань растерялась, не понимая, почему речь не о наказании для неё и её сына. Помедлив, она неохотно села на место. — Матушка, влияние церемониальных предметов индивидуально для каждого. В своё время Тайпин выбрал только печать, но на его боевое мастерство это никак не повлияло. — Верно, церемония выбора предметов — это и судьба тоже. В вопросах удачи сложно что-то предсказать. — У меня иное мнение. Юань — старший законный сын, он не должен отставать в боевых искусствах. Что если снова открыть родовой храм и попросить благословения у душ предков? — Невозможно! Души предков ослаблены, им требуется долгое время для восстановления после каждого призыва. Как можно вызывать их снова за столь короткий срок? — ... Старая госпожа повернулась к Чжоу Ваньи: — Какую компенсацию ты считаешь подходящей для Юаня? Всё, что есть в нашей семье Чэнь, проси без стеснения. — Бабушка слишком щедра, я не смею просить, — Чжоу Ваньи отказалась и продолжила: — Чуть позже я попрошу дедушку снова открыть родовой храм клана Чжоу, чтобы Юань получил благословение. Услышав это, старейшины притихли, словно хотели что-то сказать, но не знали, как начать. — Клан Чжоу... Пожилая госпожа семьи Чэнь пристально посмотрела на неё, стукнула тростью пару раз, медленно поднялась и направилась к выходу. — Тогда пусть будет так. — Да. Увидев это, остальные также встали и начали расходиться. У Ся Ваньвань в душе смешались самые разные чувства. Родовой храм клана Чжоу и благословение душ предков рода Чжоу имели тот же эффект, но для такой аристократической семьи, как клан Чэнь, это было всё равно что пощёчина. Глядя на по-прежнему величественно сидящую Чжоу Ваньи, она с раскаянием произнесла: — Всё из-за моей строгости в воспитании, именно поэтому у Юаня возникли проблемы во время церемонии. Чжоу Ваньи покачала головой: — Второй дядя правильно говорит: это судьба, нельзя винить И. Однако, сестрица Ваньвань, вернувшись домой, всё же стоит быть строже с воспитанием И, чтобы он больше не устраивал таких безобразий, как сегодня. — Такого больше не повторится! Недалеко от дверей Чэнь Тайпин, услышав результат совещания, всё понял. Изначально он собирался для вида наказать Ся Ваньвань, чтобы смягчить отношения между двумя супругами. Теперь, когда старая госпожа согласилась с предложением Ваньи, это фактически избавило Ваньвань от наказания за плохое воспитание И, и ему не пришлось вмешиваться для примирения сторон. Что касается Чэнь И, Чэнь Тайпин не собирался его наказывать, отнесясь к его поведению во время церемонии как к обычной детской шалости. В конце концов, оба сына, независимо от статуса, были его детьми, и то, что кто-то из них выбрал нефритовый меч, было хорошим знаком. Сейчас его больше беспокоило «благословение душ предков клана Чжоу для Чэнь Юаня». Вспомнив слова князя Северных земель, Чэнь Тайпин почувствовал некоторую неловкость. «Я же официально женился, а теперь выходит, будто я муж, взятый в семью жены?» *** О событиях в главном зале Чэнь И, вернувшийся в западные покои задних помещений, пока не знал. Сейчас он лежал на кровати, принимая взрослую позу — заложив маленькие ручки за голову и закинув ногу на ногу. Но даже если бы он знал о результате, то не жалел бы. К тому же, учитывая задание на контрудар, ему с Чэнь Юанем всё равно рано или поздно пришлось бы столкнуться. Лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Он и отомстил за отравление, и выполнил задание Системы. Две задачи одним ударом. «Тридцать лет река течёт на восток, тридцать лет — на запад. Не презирай бедного в среднем возрасте», — пробормотал он себе под нос. — «Хорошо хоть не в юном возрасте бедный, а то стал бы Сяо Янем». Проговорив это, Чэнь И встал, взглянул на кормилицу, стоявшую у дверей, и открыл панель, чтобы получить награду. 【Начальный уровень Пути меча, включает основы всех видов искусства меча Поднебесной, сочетающих технику и методы. Позволяет начать формировать Ци меча.】 Основы техники меча Сюаньцзин, основы техники меча Тяньюань... Шаги, позы, рубящие удары, колющие выпады, взмахи... Одни лёгкие и стремительные, другие тяжёлые и мощные... Один за другим базовые приёмы меча мелькали в сознании Чэнь И, разбирались на составляющие, а затем снова складывались воедино, превращаясь в иероглиф «меч». Через некоторое время Чэнь И потряс головой, пытаясь избавиться от лёгкого головокружения. «И это называется начальный уровень Пути меча?» — подумал он с удивлением. Столько базовых техник — даже с высоким талантом на их освоение ушло бы не меньше 30 000 дней и ночей. А сейчас достаточно было выполнить одно задание Системы Контрудара. «Невероятно!» — Чэнь И с восторгом смотрел на информацию на светящейся панели интерфейса. 【Имя: Чэнь И】 【Возраст: 30】 【Уровень культивации: отсутствует】 【Талант: Поздний Расцвет — чем старше биологический возраст, тем быстрее духовная практика】 【Путь меча: начальный — прочная основа для создания Ци меча】 【Очки контрудара: 0/100】 Ци меча? Чэнь И воодушевился и схватил нефритовый меч — предмет, выбранный им на церемонии, — висевший на его запястье. Странное чувство знакомости наполнило его, заставив инстинктивно взмахнуть запястьем. Прямой укол! Вжух! Из нефритового меча размером с ладонь вырвался зеленоватый клинок Ци. Чэнь И рассматривал слабое Ци меча, исходящее от нефритового клинка, и не знал, что сказать. «Ци меча длиной в один сантиметр, короче, чем... хм, чем я сам», — усмехнулся он про себя. Не прошло и трёх секунд, как Ци меча исчезло. «Тц, да и выносливость подкачала», — Чэнь И понимал, глядя на слегка потускневший нефритовый меч, что это Ци меча было вызвано не его собственной силой. Оно было частью благословения душ предков клана Чэнь, заключённого в самом нефритовом мече. Если бы он использовал собственную силу, то выдохся бы за полсекунды. «Уровень боевых искусств, основа силы», — волнение в сердце Чэнь И постепенно утихало. Он понимал, что для истинного овладения искусством меча ему предстоит пройти ещё очень долгий путь. Впрочем, теперь у него хотя бы появились некоторые средства самозащиты. В следующий раз, если эта женщина снова осмелится подсыпать ему яд, он гарантированно взмахнёт мечом для... самозащиты! — Милый, — в этот момент Ся Ваньвань открыла дверь и окинула его взглядом, в котором смешались противоречивые чувства. — И-и-я-я, — не подозревая о мыслях своей матери, Чэнь И тут же изобразил на лице выражение чистой невинности и протянул к ней руки, словно прося: «обними меня». — Как ты мог так шалить? Беда! Сердце Чэнь И замерло, когда он увидел, как Ся Ваньвань со слезами на глазах уложила его на кровать и опустила на его зад метёлку из куриных перьев. Она знала, что хотя церемония выбора предметов и закончилась, она не могла сделать вид, будто ничего не произошло. Иначе они с сыном... — Вааааа! К чёрту путь меча! Какая бесполезная вещь, если даже от метёлки из куриных перьев не спасает!! (Конец главы)