На следующий день небо едва начало светлеть, когда Чэнь И, уже полностью одетый, в сопровождении Ся Ваньвань и Люйло покинул поместье маркиза в экипаже. Из-за недавнего происшествия кроме Дин Саньсы их сопровождал даже второй господин Чэнь Лисинь, временно исполняющий обязанности охранника.
Солнце еще не поднялось над горизонтом. В сумрачном небе едва виднелась полная луна и мерцали редкие звезды. Повозка проехала по улице Фэнтун на запад, миновала два района, а затем, свернув на улицу Чжуцюэ, направилась на север. Вскоре они достигли внешних ворот императорского дворца. Поскольку городские ворота еще не открылись, экипаж поместья маркиза Уань остановился рядом с другими повозками.
— Эй, это же экипаж господина Чэнь? — послышалось снаружи.
— Верно, похоже, юный маркиз тоже избран Его Императорским Величеством для участия в Академии Боевого Возвышения. Теперь северная и южная ветви собрались вместе.
— Вы еще не знаете? В этот раз приехал не юный маркиз Чэнь, а его незаконнорожденный сын Чэнь И.
— Что? Неужели такое возможно?
— И это еще не всё. Говорят, после того как Его Императорское Величество объявил указ в поместье маркиза Уань, прадедушка юного маркиза, тот самый почтенный маркиз, на следующий день забрал внука и произнес одну фразу.
— Какую же?
— Сказал, что в семье Чэнь недостаточно строгое воспитание, раз позволили незаконнорожденному занять положение...
Слыша эти тихие пересуды снаружи, Ся Ваньвань испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она радовалась, что её сын был отмечен Его Императорским Величеством и получил возможность совершенствоваться в Академии Боевого Возвышения. Но поводов для беспокойства было гораздо больше. Она опасалась, что Чэнь И будут притеснять дети аристократов или что он снова устроит беспорядок, как во время церемонии выбора предметов. Но больше всего Ся Ваньвань боялась, что её сына будут презирать из-за его незаконнорожденного статуса.
Особенно после того, как она услышала слова Чжоу Тяньцэ на тренировочной площадке, её настроение стало еще более тревожным. Поэтому на протяжении всего пути она несколько раз хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздыхала: «И-эр вырос и не должен обращать внимания на свою мать» и тому подобное.
Ся Ваньвань знала, что Чэнь И с малых лет был необычайно умен. Если бы не её низкое происхождение, его достижения сейчас были бы намного выше, и перед ним открывалось бы лучшее будущее. Услышав разговоры снаружи экипажа, она помрачнела, ясно понимая, что в конечном счёте именно она тормозит развитие сына...
— Матушка, не волнуйтесь, — Чэнь И, поняв её мысли, произнес слова, которые были как утешением, так и отражением его будущих намерений. — Ваш сын не только не будет обижен в Академии Боевого Возвышения, но и обязательно прославит вас и весь клан Чэнь.
С тех пор как вчера он узнал, что человеком, тайно покушавшимся на него, был почтенный маркиз Чжоу Тяньцэ, он постоянно думал о том, как разрешить эту опасную ситуацию. Он хорошо понимал, что Чжоу Тяньцэ — не то же самое, что Чжоу Ваньи. Это настоящий военный маркиз, прошедший через кровавые битвы на полях сражений. Такой человек не потерпит даже песчинки в глазу, и если он выбрал цель, то не остановится, пока не достигнет своего. К тому же, сила Чжоу Тяньцэ, должно быть, достигла уровня Небесного Слияния третьего ранга...
Помимо скорейшего повышения собственной силы, Чэнь И не мог придумать другого способа избежать открытых и скрытых атак этого старого мерзавца. Разве что...
«В конечном счёте, нужно стать достаточно сильным!»
Поэтому он сосредоточился на панели системы — найти способ получить больше очков контрудара. Только так его сила сможет быстрее прогрессировать!
— Братец И? — в этот момент послышался нежный голосок, и Чэнь И вернулся из своих размышлений.
— И-эр, можно выходить, малышка Сюэ Жу пришла, — улыбнулась Ся Ваньвань, узнав голос его обладательницы. Она приподняла шёлковую занавеску и вместе с Чэнь И вышла из повозки, чтобы присоединиться к герцогине Син Чжу Юй и Линь Сюэжу.
Вскоре к ним подошли и другие знакомые. Только сейчас Чэнь И запоздало осознал, что большинство тех, кто ранее приходил с визитом в их дом, тоже должны были поступить в Академию Боевого Возвышения. Здесь были сын и дочь князя Северных земель — Ду Яньцин и Ду Янь, сын маркиза Тайшань — Ван Юннянь, а также дочь герцога Син — Линь Сюэжу. Кроме них, присутствовало еще несколько человек, с которыми он встречался лишь мимоходом: молодой господин Тао Синсин из семьи герцога Ань и сын командующего Чёрной гвардии Цзо Цинсюна — Цзо Ухуа.
Когда дети собираются вместе, конечно, не обходится без бесконечной болтовни, но это не беспокоило Чэнь И. Он предпочел держаться рядом с Линь Сюэжу и несколькими другими знакомыми детьми.
— Братец И, как твои успехи в развитии боевых искусств? — Линь Сюэжу послушно держалась рядом с ним, моргая большими глазами и тихонько задавая вопрос.
— Довольно неплохо, — неопределённо ответил Чэнь И.
На самом деле, его база культивации была не так уж плоха, но по сравнению с такими, как Линь Сюэжу и Чэнь Юань, достигшими превосходного класса в Возведении Основания, прогресс действительно был медленным. Насколько он знал, Чэнь Юань уже достиг среднего уровня Мирской Пыли ещё полмесяца назад.
— У меня тоже! Отец впервые похвалил меня, — Линь Сюэжу не сомневалась в его способностях. С тех пор как она увидела мастерство Чэнь И в пути меча за городом, в её маленьком сердце уже сложилось твёрдое убеждение, что Чэнь И — абсолютный гений. Тот самый, о ком говорил её отец — один из тех непревзойдённых героев, которые способны летать по небу, проходить сквозь землю и делать всё что угодно!
— Замечательно!
В этот момент Ду Янь, заметив, что они вдвоём шепчутся, возбуждённо подбежала к ним.
— Братец И, сестрица Сюэ Жу, о чём вы там шепчетесь? Вы беспокоитесь об Академии Боевого Возвышения? Спросите меня, спросите меня, я знаю!
Чэнь И, видя, что она вот-вот выпалит всё, нарочно подразнил её:
— Мы говорим о том, что после занятий отправимся в поместье маркиза учиться у наставника.
— Учиться? — Ду Янь вспомнила те мучительные дни в поместье маркиза Уань и в испуге мгновенно убежала. Ни за что на свете она не хотела снова заучивать «Десять тысяч иероглифов»!
— Ха-ха-ха... — глядя, как она спасается бегством, Чэнь И не смог сдержать смех.
По её реакции нетрудно было понять, насколько глубокую травму оставило на них обучение у наставника. Но, посмеявшись, Чэнь И про себя вздохнул с облегчением, развеяв вчерашние опасения. Академия Боевого Возвышения, Тайсюй Дао... Когда он вырастет и его сила достаточно разовьётся — если старый маркиз захочет убить его, пусть только попробует!
***
А то, чего Чэнь И и другие ещё не знали: в этот момент в Павильоне Чистой Справедливости один старик выглядел крайне недовольным. Он был облачён в серое одеяние Дао, с головным убором, украшенным перьями, и выглядел безупречно. Но на его изможденном лице явно было написано «старый даос очень недоволен».
Глядя на список с длинной чередой имён детей аристократов, он раздражённо спросил:
— Старый даос давно говорил, что секта Тайсюй Дао откроет горные врата только после праздника Середины осени. Что задумал Его Величество? Намерен заставить меня досрочно принять этих детей аристократов? Или хочет, чтобы старый даос помог им получить незаслуженные поблажки?
Лю Гао подобострастно улыбнулся:
— Как вы можете так говорить, даос Тяньган? Как бы Его Величество осмелился беспокоить вас подобными недостойными делами? Просто нет другого выхода, в этот раз желающих вступить в Тайсюй Дао слишком много. Его Величество, всё тщательно обдумав, принял это решение — действительно не смог никому отказать. Прошу вас, старший, отнеситесь с пониманием, хотя бы учитывая благосклонное отношение династии Вэй к Тайсюй Дао...
Старик, одетый как даос, был не кто иной, как Гу Тяньган, представитель секты Тайсюй Дао в столице.
— Подобные речи говори поменьше, старому даосу не нравится их слушать! — отрезал он. — Предупреждаю сразу, если что-то не понравится старому даосу, старый даос прогонит их без колебаний!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026