На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чэнь И и Чэнь Юань были бесцеремонно выдернуты из постели. Только после расспросов они узнали, что прошлой ночью старший брат тихонько сбежал, и утром служанки чуть не умерли от страха. Нельзя сказать, что поднялся полный переполох, но тревога достигла отдыхавшей Чжоу Ваньи. К счастью, она достаточно хорошо знала своего сына и велела всем искать его в саду Фанхуа, что и положило конец этой неудачной «шутке».
— Молодой господин Юань, в следующий раз так не шутите, ведь можно до смерти кого-нибудь напугать, — упрекнула его служанка. — Сегодня утром, когда Чуньлань проверяла вашу комнату и не нашла вас, она чуть в обморок не упала. До сих пор стоит на коленях у боковых комнат.
— А? — Чэнь Юань встрепенулся и поспешно вскочил, выбегая наружу. На бегу он напомнил Чэнь И: — Второй брат, я пошёл, а ты не пропусти время тренировки на площадке.
— Молодой господин Юань, не бегите так быстро...
Чэнь И, глядя на эту пару господина и слуги, торопливо убегающих прочь, не смог сдержать улыбки. Однако, вспомнив вчерашнюю ночную беседу, он постепенно посерьёзнел. «Многое в жизни не зависит от нас самих. Единственное, что мы можем решать — чтобы каждый наш поступок был достоин нас самих, достоин нашей совести». Поэтому он не мог гарантировать, что оправдает ожидания всех!
...
Весенний ветерок неторопливо овевал поместье, зелёные ивы давали приятную тень, а весь пейзаж в резиденции маркиза Уань расцветал пышной зеленью. Такая погода и живописные виды вызывали улыбки на лицах всех обитателей поместья. Особенно после вчерашнего дня, когда Чэнь И получил высокую награду от императора Вэй, что наполнило гордостью весь дом, от старших до последнего слуги.
Не говоря уже о служанках и слугах, даже обычно сдержанный третий господин Чэнь Лидэ, вернувшись со службы, специально пришёл на тренировочную площадку, чтобы подбодрить Чэнь И и рассказать ему кое-что об Академии Боевого Возвышения.
— Академия была создана срочным императорским решением, — с улыбкой пояснил Чэнь Лидэ. — Его Величество намерен предоставить вам лучшие пилюли, лучшие места для практики, а также техники совершенствования и древние писания, чтобы вы успешно прошли отбор в секту Тайсюй Дао. Юань-эр, в этот раз не только ты, но и два сына маркиза Тайшань Ван Сиду отправятся туда, а также князь Южных земель и дети всех маркизов под его началом. Также там будут дети герцогов, гражданских чиновников, практически все отпрыски аристократических семей уровня маркиза и выше. Среди них особо остерегайся принцев, они сыновья Его Величества, будь с ними предельно осторожен.
Чэнь И послушно кивнул, получив более глубокое понимание об Академии Боевого Возвышения. Но чем больше он узнавал, тем сильнее убеждался, что за исключением Чэнь Юаня из императорского списка скрывалась какая-то тайная причина.
— И-эр, сегодня заверши свою практику пораньше и возвращайся готовиться, — в этот момент Чэнь Тайхан, ласково поглаживая его по голове, наставлял: — На людях не то что дома, нельзя позорить лицо поместья маркиза.
— Второй дядя, племянник всё запомнил, — ответил Чэнь И, внутренне горько усмехнувшись. Он не ожидал, что эти старейшины придают Академии Боевого Возвышения даже большее значение, чем он сам. Даже маленький Чэнь Юань, прячущийся неподалёку и подслушивающий их разговор, строил ему забавные рожицы и сжимал маленькие кулачки, подбадривая его совершенно очевидными жестами.
Вскоре Чэнь И завершил два полных цикла циркуляции энергии и встал, чтобы размяться. Он ощущал, что истинная Ци внутри его тела уже достигла размера рисового зёрнышка. Согласно учению Чэнь Тайхана, признаком перехода от нижнего к среднему уровню Мирской Пыли было увеличение истинной Ци до размеров горошины. Поначалу, услышав такое образное сравнение, Чэнь И ворчал, что оно слишком поверхностное и неточное. Но когда он действительно начал практиковать базовую технику совершенствования, то обнаружил, что истинная Ци действительно собирается в комок под животом и постепенно увеличивается. Это заставило его гораздо лучше понять технику «Капли собираются в реку», о которой говорилось в панели системы. Разве эта практика накопления истинной Ци не является идеальным воплощением принципа «капли, собирающиеся в реку»?
Пока он разминался, его взгляд охватил просторную тренировочную площадку, чётко разделённую на более чем сотню секторов. Более сотни членов клана Чэнь были распределены по трём областям: самая большая и ближайшая к телам демонов была отведена для основной семьи, где находился Чэнь И; следующая предназначалась для боковых линий клана Чэнь, а самая дальняя — для детей прислуги поместья.
В этот момент все усердно практиковали боевые искусства. Младшие в основном осваивали техники совершенствования, те, кто немного продвинулся, начинали изучать кулачные техники и владение оружием. А те, кому было больше десяти лет, уже спарринговались друг с другом, наступая и отступая, то и дело наполняя воздух боевыми выкриками.
— Кхе-кхе, — раздался хриплый пожилой кашель, пробудивший Чэнь И от погружённого наблюдения.
Затем он увидел, как маленький Чэнь Юань, также закончивший тренировку, заметил пришедшего человека и с нескрываемой радостью побежал к нему, восклицая на бегу:
— Прадедушка, почему вы здесь?
«Прадедушка?» — сердце Чэнь И дрогнуло, и он тоже перевёл взгляд в ту сторону.
Он увидел высокую фигуру, медленно входящую на тренировочную площадку. Статный старец был одет в изысканный голубой парчовый халат, его серо-белые длинные волосы были аккуратно собраны в пучок и увенчаны благородным головным убором, а морщинистое лицо казалось несколько бледным. Вероятно, из-за болезни или травмы он шёл очень медленно, время от времени покашливая. Когда маленький Чэнь Юань бросился к нему, на лице этого старика с едва уловимым величием расцвела тёплая улыбка.
— Внучек, скучал по прадедушке? — ласково спросил он.
— Скучал, но матушка не разрешала мне навещать вас, — Чэнь Юань, обнимая его, весело хихикнул.
— Твоя мать непочтительна, но ты не должен брать с неё пример, — проворчал старик добродушно.
— Вовсе нет! — горячо возразил мальчик.
Старик поднял Чэнь Юаня на руки и с улыбкой кивнул:
— Хорошо, хорошо, мой внучек уже научился защищать свою мать.
— Так и есть, — гордо подтвердил Чэнь Юань и указал на стоящего позади Чэнь И. — Прадедушка, это мой второй брат, Чэнь И.
Чэнь И, заметив, что старик обратил на него внимательный взгляд, почтительно поклонился и произнёс:
— Прадедушка.
«Так это и есть почтенный маркиз Чжоу Тяньцэ?» — подумал он.
— Хорошо, — Чжоу Тяньцэ коротко кивнул с едва заметной улыбкой, а затем повернулся, собираясь уходить. — Юань-эр, дедушка заберёт тебя домой на несколько дней, хорошо?
— Хорошо... А матушка согласна? — с лёгким беспокойством спросил Чэнь Юань.
— Конечно, не только твоя мать согласилась, но и пожилая госпожа семьи Чэнь, — уверенно ответил Чжоу Тяньцэ, продолжая идти. — Раз Его Императорское Величество не позволяет тебе участвовать в этой Академии, мы не будем никого просить — дедушка сам будет обучать тебя.
«Хм?» — Чэнь И смутно уловил эти слова и нахмурился. Такие высказывания явно отражали плохо скрываемое раздражение почтенного маркиза. Неужели...
В этот момент опомнившийся Чэнь Тайхан поспешил вперёд:
— Старый маркиз, прошу, подождите минутку.
— Что? Ты собираешься остановить меня? — улыбка Чжоу Тяньцэ мгновенно исчезла, уступив место холодному величию военного маркиза.
Чэнь Тайхан горько улыбнулся, неоднократно почтительно кланяясь:
— Прошу маркиза понять, чтобы забрать Юань-эра, мне нужно сначала доложить об этом пожилой госпоже.
— Не нужно, этот вопрос я уже согласовал с вашей пожилой госпожой, — отрезал маркиз. — С сегодняшнего дня Юань-эр будет практиковаться в моём клане Чжоу!
Сказав это, Чжоу Тяньцэ обернулся и бросил пронзительный взгляд на Чэнь И, на его лице отчётливо проступила холодность, а мутные глаза на мгновение прояснились, вспыхнув недобрым огнём.
— Я считаю, что Чэнь Тайпину лучше не быть военным маркизом, — произнёс он неожиданно громко. — Даже бастарды могут занять положение, все правила совсем забыты!
Его голос разнёсся по всей площадке, но Чэнь И будто не слышал этих слов. Он застыл, пристально глядя в эти мутные глаза старика, пока в его голове не прогремел гром внезапного озарения.
Это он?! Тот человек в чёрном, яростно преследовавший его той ночью, на самом деле был почтенным маркизом Чжоу Тяньцэ?!
В этот момент Чэнь И внезапно почувствовал холод, пронзивший его тело до самого сердца. В следующее мгновение неожиданное тепло разлилось по его венам, а затем перед глазами возникло сообщение:
【32-летний ты, достигший Малого совершенства в Пути меча, подвергся убийственному намерению сильного врага, что слабо повлияло на твои эмоции.】
【Убийственное намерение врага поглощено, влияние нейтрализовано, очки контрудара +14.】
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026