Глава 23 — Глава 23. Чэнь И получает титул удельного правителя

— По воле Небес Император повелевает. — Сын маркиза Уань Чэнь Тайпина, Чэнь И, хоть и молод годами, но обладает несгибаемой волей, острым умом и природным талантом. Неоднократно проявлял незаурядные качества и поистине является ценным достоянием государства. — Сим жалую Чэнь И титулом удельного правителя Инъу в знак признания его отважного духа. Наделяю его доходами с трёхсот дворов для обеспечения его нужд и дальнейшего поощрения. — Кроме того, поскольку маркиз Уань находится на дальних рубежах и не может вернуться, опасаясь, что дерево благородных качеств может запылиться без внимания, особо дозволяю Чэнь И вступить в Академию Боевого Возвышения, дабы он мог впоследствии вместе с царевичами и наследниками других знатных семей участвовать в отборочных испытаниях школы Тайсюй Дао. Слова смолкли. Евнух Лю с мягкими чертами лица и проблесками седины на висках медленно подошёл к Чэнь И и с елейной улыбкой произнёс: — Принимайте указ, маленький господин. Чэнь И несколько раз моргнул и взглянул на Ся Ваньвань и Чэнь Тайхана. Лишь увидев их одобрительные кивки, он принял императорский указ. — Благодарю Его Величество за милость, — произнес он, поднимаясь с места. В голове мальчика царила растерянность. «Так просто получил титул? Мне едва исполнилось три года, я не совершил никаких подвигов и не имею права наследовать титул маркиза Уань. Получить дворянский титул лишь за появление на городской стене... Не кроется ли в этом решении Его Величества какой-то тайный умысел?» Он задумался об «Академии Боевого Возвышения». «Неужели меня хотят сделать товарищем по учёбе для царевичей и наследников знатных родов? Не слишком ли щедра такая награда...» Внезапно его осенило: Чэнь Юань, законный сын Чэнь Тайпина, не получил ни титула, ни разрешения обучаться в Академии! Чэнь И украдкой взглянул на сидящую неподалёку Чжоу Ваньи и нахмурился. «Было ли это преднамеренным решением императора, или...» — Маленький господин, вот пропуск для входа во дворец, — прервал его размышления евнух Лю, передавая нефритовую табличку размером с ладонь. — Послезавтра до часа Дракона прошу явиться в Павильон Чистой Справедливости. Тот наставник не любит опаздывающих учеников. Чэнь И очнулся от раздумий, бережно принял пропуск, поблагодарил и встал рядом с Ся Ваньвань. Сегодняшние события казались странными, требовалось всё хорошенько обдумать. После того как он взял пропуск, евнух Лю в синих шёлковых одеждах не сразу ушёл, а склонился к старой госпоже и начал что-то шептать. Чэнь И, поглаживая тяжёлый пропуск с пурпурно-золотистым отливом, навострил уши. Сквозь шёпот он различил тихий ответ старой госпожи: — ...благодарю Его Величество за заботу, я обсужу это с Тайпином, прежде чем принять решение. Получив ответ, евнух Лю расплылся в подобострастной улыбке: — Тогда я немедленно доложу об этом Его Величеству. Уважаемые господа, разрешите откланяться. Как только дворцовый евнух удалился, в главном зале сразу стало шумно. Кто-то восхвалял безграничную милость императора, кто-то превозносил И-эра, а кто-то с кислой миной бормотал о незаслуженном везении. Чэнь И не обращал внимания на эти разговоры. Часть его внимания была сосредоточена на старой госпоже, но больше всего он наблюдал за Чжоу Ваньи. Однако от начала до конца первая мать сохраняла невозмутимое спокойствие, не выказывая ни радости, ни гнева, лишь неторопливо перебирая чётки в руках. «Неужели она действительно обратилась к буддизму?» — подумал он. Даже когда все разошлись, и Чэнь И вернулся с Ся Ваньвань в сад Фанхуа, он всё ещё не мог прояснить для себя эту ситуацию. — И-эр, я рада, что ты удостоился императорской милости, — серьёзно произнесла Ся Ваньвань, отведя его в беседку в саду, — но в то же время испытываю тревогу. Знаешь почему? — Не знаю, — покачал головой Чэнь И. Его мысли были полностью поглощены причинами происходящего и возможными последствиями, он не обращал внимания на беспокойство матери. — Императорский дворец не похож на наш дом, — продолжала она с тревогой в голосе. — Там гораздо более строгие правила, много родственников императорской семьи. Я боюсь, что тебя могут обидеть, или ты совершишь ошибку и будешь наказан... Ся Ваньвань, не заботясь, понимает он её или нет, снова и снова наставляла его, просила быть предельно осторожным и не шалить. — Матушка, не беспокойся, И-эр будет соблюдать правила, — ответил Чэнь И, выдавив улыбку. «Как меня, взрослого человека, можно обидеть? — подумал он. — А что касается шалостей... Если эти дети не будут ко мне приставать, я и вовсе не стану с ними связываться». Через некоторое время Ся Ваньвань ушла, а Чэнь И, вернувшись в свою комнату, глубоко вздохнул. Он лёг на кровать, подложив руки под голову, уставился на полупрозрачный полог и погрузился в размышления. Вспоминая произошедшее, он мог с уверенностью сказать одно: о награде от императора семья Чэнь заранее не знала. Это было очевидно по реакции Чэнь Лидэ, служившего во дворце. В то же время Чэнь И был уверен в другом — император Вэй не делал этого просто так, у него определённо была какая-то цель. «Наградить меня, но не старшего брата... причиной должно быть не только моё появление на городской стене...» Помимо этого, единственное, что приходило ему в голову — Чжоу Ваньи и клан Чжоу. Чэнь И нахмурился, размышляя о загадочной «Академии Боевого Возвышения». Он впервые услышал это название. Наставник, который ранее обучал его, упоминал только о Столичной академии. Вероятно, эта «Академия Боевого Возвышения» была создана специально для вступительных испытаний в Тайсюй Дао в середине осени. Отправить его туда — не проблема. Но не допустить туда Чэнь Юаня, чья оценка Возведения Основания явно выше... Очень подозрительно! И весьма преднамеренно! Он точно знал, что в последнее время в семье Чэнь всё было спокойно, значит, причина должна быть связана с семьёй Чжоу! «Проблема в первой матери или в прадедушке старшего брата? Похоже, надо найти возможность узнать больше о клане Чжоу...» Подумав об этом, Чэнь И перевернулся, собираясь потушить свет, когда услышал, как открылась дверь. Маленькая фигурка тихонько проскользнула внутрь. — Старший брат? — Чэнь И узнал Чэнь Юаня и удивился. — Тсс! — Чэнь Юань приложил палец к губам, призывая к тишине, закрыл дверь и подбежал к нему, держа в руках маленькую вышитую подушку. Забравшись на кровать, он придвинулся ближе и с радостной улыбкой спросил: — Второй брат, я слышал, ты теперь удельный правитель? — Ага, — ответил Чэнь И, непонимающе глядя на него. — И ты будешь учиться боевым искусствам вместе с детьми императорской семьи и аристократов? — Да, это первая мать тебе рассказала? Чэнь Юань кивнул, на его маленьком лице по-прежнему сияла улыбка: — Да, матушка велела мне брать с тебя пример. — Что ещё она сказала? — Чэнь И немного опешил, с трудом веря, что такие слова могли исходить от Чжоу Ваньи. — Сказала, что мне нужно больше стараться и усердно заниматься, — ответил мальчик. — Что в нашей семье достаточно лекарственных трав и пилюль, и даже если я не попаду в эту академию, я обязательно смогу вступить в школу Тайсюй Дао. Говоря это, Чэнь Юань лёг рядом, подперев голову маленькой рукой, и посмотрел на него: — Сегодня я буду спать здесь, не вернусь к себе. Чэнь И усмехнулся и не стал возражать, взял одеяло и заботливо укрыл его. — Старший брат ведь не сбежал тайком? — Как ты догадался? — Так и есть?! — Ну, — Чэнь Юань смущённо почесал голову, — ты ведь стал удельным правителем, я подумал, что тебе нужен кто-то, с кем можно разделить эту радость. Разве не ты говорил мне? Делиться радостью с другими — значит делать всех счастливыми. — Верно, — Чэнь И тоже улыбнулся, — я как раз собирался завтра найти старшего брата, чтобы поделиться. — Хе-хе, я так и знал... Незаметно их разговор перешёл на звёздное небо за окном. Чэнь Юань указывал маленьким пальцем на звёзды в ночном небе: — Кормилица говорит, что на звёздах живут бессмертные. Второй брат, а бессмертные и правда существуют? — Возможно, — уклончиво ответил Чэнь И. Откуда ему знать, существуют ли бессмертные? Даже если они существуют, вероятно, это просто очень сильные люди, как в тех литературных произведениях, которые он читал в прошлой жизни. — Старший брат, давай я научу тебя песенке? — Хорошо. — Мерцают звёздочки, сверкают, всё небо ими засияет... В эту ночь они лежали рядом, обмениваясь фразами и тихо разговаривая очень долго. Наконец, Чэнь И задал ему вопрос: кем он хочет стать в будущем. Маленький Чэнь Юань ответил: — Я хочу вместе со вторым братом защищать семью и страну, и лучше всего, если мы сможем всегда быть счастливыми, как сейчас. Услышав этот ответ, Чэнь И долго молчал, а потом тихо сказал: — Спи. Он не мог дать неискреннее обещание и тем более не мог гарантировать, что такое обещание сбудется. Но... если это возможно, он надеялся, что старший брат сможет осуществить своё желание... (Конец главы)