Преимущества помолвки с дочерью герцога Син не заставили себя долго ждать.
Старая госпожа семьи Чэнь распорядилась специально выделить для Ся Ваньвань и Чэнь И сад Фанхуа в правой части задних покоев, а также назначила им несколько служанок для помощи в повседневных делах. И это было не всё — ежемесячное содержание для матери и сына увеличилось в пять раз. Вместе с этим уровень обеспечения в саду Фанхуа повысился на целую ступень, почти сравнявшись с тем, что получали Чжоу Ваньи и её сын.
Поначалу Чэнь И был весьма доволен — не из-за улучшения одежды и питания, а потому что его мать получила щедрое расположение от семьи Чэнь. Это можно было считать случаем, когда мать обретает почёт благодаря сыну. Не зря он каждый день был таким «послушным и прилежным», читая книги и практикуясь в письме.
Однако по мере того, как всё больше людей приходило с визитами, Чэнь И наконец понял значение выражения «старый имбирь острее». Это вовсе не было наградой для них с матерью. Очевидно, старая госпожа Чэнь предвидела, что его помолвка с Линь Сюэжу неизбежно сделает имя Ся Ваньвань известным во всей столице.
Те проницательные жёны герцогов, военных маркизов и других аристократов, даже если больше не рассматривали возможность помолвки с ним, не возражали против того, чтобы почаще общаться с Ся Ваньвань. Однако эти дамы, пользуясь возможностью для общения, также приводили с собой нескольких детей примерно того же возраста, что и Чэнь И. Под благовидным предлогом того, что взрослые общаются между собой, а дети должны больше взаимодействовать друг с другом, чтобы иметь товарищей для игр.
Ся Ваньвань сначала хотела отказаться, но после размышлений решила приспособиться к этим переменам. О её мыслях Чэнь И мог только догадываться: вероятно, она чувствовала, что получив «блага» от семьи Чэнь, было бы неудобно отказывать гостям.
«Отдельный сад и какое-то довольствие — это считается благами?» — подумал он. «Эх, матушка просто слишком добросердечна. Если бы это было в моей прошлой жизни, ей, наверное, пришлось бы пережить разные проявления "любви" от так называемых друзей, прежде чем она научилась бы отказывать».
Делать нечего, раз мать такая, Чэнь И, как её сын, вынужден был взять дело в свои руки!
— Сегодня мы изучаем «Десять тысяч иероглифов». Господин Ли, прошу вас начинать урок, — сказал он.
Да, увидев, что избежать встреч не удастся, Чэнь И придумал не самый лучший план. Если эти знатные дамы осмелятся привести с собой детей, то он осмелится заставить их всех вместе учиться. В конце концов, он не собирался вести за собой нескольких подростков и быть их вожаком... Посмотрим, кто первым не выдержит!
— Братец И, можно нам не учиться? — спросил один из детей с несчастным выражением лица. Его пухлые щёки были сжаты так, что глаза почти не было видно.
Это был третий сын маркиза Тайшань Ван Сиду — Ван Юннянь. Телосложение мальчика соответствовало его лицу, подчёркивая во всём одно слово — «округлый».
— Да, братец И, я хочу посмотреть, как господин Дин демонстрирует искусство владения мечом, — увидев, что кто-то выступил против, Чэнь Юань тоже решил поддержать.
Чэнь И бросил на него сердитый взгляд:
— Старший брат, нельзя неправильно обращаться.
— Второй брат...
— Бесполезно! Что бы ты ни говорил – брат, братишка – всё бесполезно!
Чэнь И твёрдо решил позволить им заранее испытать, что такое «счастливое детство», и дал знак учителю начинать урок.
— Вселенная была хаосом, Небо и Земля только разделились, чистая и мутная ци...
Ван Юннянь был готов расплакаться. Бормоча что-то невнятное, он произносил фразы вроде «братец И слишком суров» и «больше никогда сюда не приду».
Конечно, если кто-то не хотел слушать урок, были и те, кто слушал с увлечением. Например, Линь Сюэжу, с которой у Чэнь И была помолвка, сидела рядом, и на её лице, словно вырезанном из розового нефрита, застыло выражение полной сосредоточенности. Там же были и дети князя Северных земель Ду Цина — наследник Ду Яньцин и княжна Ду Янь.
О Линь Сюэжу и говорить не стоило. С тех пор как две семьи заключили помолвку, отношения между домом герцога Син и резиденцией маркиза Уань становились всё теснее. То, что госпожа Линь привела Линь Сюэжу с визитом и искала сближения с Ся Ваньвань, было вполне естественно.
Но то, что князь Северных земель, непосредственный начальник маркиза Уань, организовал визит своего младшего сына и дочери, было для Чэнь И непонятно. Не говоря уже о том, как ранее они пытались устроить помолвку с ним. Третья жена Ду Цина держалась настолько скромно, что чуть ли не прямо говорила: «Если у матери жениха есть какие-либо требования, просто скажите». Такое отношение вызывало подозрения даже у Ся Ваньвань, которая мало что знала об аристократии столицы.
А Чэнь И размышлял ещё глубже. Он не верил, что в таком важном деле, как помолвка, князь Северных земель не посоветовался с Чэнь Тайпином. Но в итоге его отец выбрал герцога Син... Чэнь И не мог не подозревать, что здесь что-то нечисто. Только у него не было доступа к информации о делах императорского двора, иначе, сопоставив различные факты, он мог бы сделать некоторые предположения.
***
Пока Чэнь И занимался с детьми, в другой части сада четыре дамы тоже сменили тему разговора.
— Сестрица Ваньвань, как тебе удалось воспитать И таким послушным и прилежным? Какой у тебя метод? — спросила жена маркиза Тайшань искренним тоном, указывая на своего сына Ван Юнняня. — Я действительно беспокоюсь, что, когда мой Юннянь вырастет, он сильно отстанет от других.
— Я не отказываюсь поделиться, просто И был послушным с тех пор, как начал говорить. Я сама не знаю, почему, — ответила Ся Ваньвань, глядя на Чэнь И в классе с нежностью на лице.
Хотя она всё ещё не совсем привыкла к нынешним переменам, она понимала, что всё это произошло благодаря её замечательному сыну. Это наполняло её искренней гордостью.
— Сестрица Ван, не смущай Ваньвань, — непринуждённо сказала госпожа Ду. — У каждого ребёнка своя судьба, иначе почему тогда, когда маркиз Уань отправился на север, только И привлёк внимание Его Императорского Величества?
— И правда. Надеюсь, когда они подрастут, мой Юннянь всё же будет помнить о своей школьной дружбе с ними, — согласилась она.
По сравнению с этими двумя, жена герцога Син держалась гораздо скромнее, лишь наблюдая за Чэнь И с растущей симпатией.
— Кстати, слышали ли вы, сёстры, о том, что секта Тайсюй Дао собирается открыть свои горные врата? — спросила госпожа Ду.
Услышав слова госпожи Ду, Ся Ваньвань оживилась:
— Сестра планирует отправить туда наследника?
— Не буду скрывать, князь действительно имеет такие планы, — ответила госпожа Ду.
Госпожа Ду не отличалась выдающейся красотой — у неё было симпатичное лицо в форме дыни, шпилька-феникс, вставленная наискось в пучок волос на затылке, а её манеры совсем не походили на воспитанную знатную девицу — скорее она была непринуждённой.
— Насколько мне известно, в столице немало тех, кто планирует подобное. Не говоря уже о других, даже начальник уезда Тун намерен отправить туда своего сына. К тому же, после того указа, который объявил Его Императорское Величество, все представители военной знати, получившие милость, до единого желают, чтобы их дети и внуки могли поступить на гору Тайсюй.
— Да, мой муж тоже надеется, что наши дети смогут туда поступить, но, к сожалению, с талантами Юнняня это будет сложно, — с беспокойством произнесла госпожа Ван.
— Ещё ведь не проводилась оценка Возведения Основания, так что трудно сказать наверняка. Кто знает, может, твой Юннянь получит превосходную оценку и успешно поступит на гору Тайсюй? — утешила её госпожа Ду.
Слушая рассказы старших дам, Ся Ваньвань узнавала всё больше о секте Тайсюй Дао. Она уже собиралась отправить Чэнь И попробовать свои силы, а теперь, услышав, что так много людей заинтересованы в этом, ещё сильнее утвердилась в своём решении.
— Поживём — увидим...
Было удивительно, сколько всего могли обсуждать эти редко выходящие из дома дамы. Каждый раз, когда они приходили с визитом в сад Фанхуа, они почти всегда уходили лишь с приближением вечера. Поэтому они всегда обедали в резиденции маркиза, а дети, естественно, тоже присоединялись к ним.
Однако у Чэнь И была своя особая закуска — западный манго.
— Братец И, можно мне попробовать один? — с надеждой в глазах спросила княжна Ду Янь.
Чэнь И с улыбкой отказал. Шутки в сторону, только он мог нейтрализовать эффект яда «мягкие кости», поэтому продолжал их есть. Если Ду Янь съест один плод, и это повредит её здоровью, возникнут большие проблемы.
— Жадина! — Ду Янь надула губки.
Остальные дети, особенно Ван Юннянь, который тоже хотел попробовать, увидев отказ, проявили понимание и не стали просить.
Чэнь И не обращал внимания на их детские мысли и спокойно продолжал есть манго. Однако после того как он закончил, знакомый световой экран не появился, что его сильно насторожило.
Панель не показывает уведомлений?
Чэнь И вызвал свою панель и проверил. Убедившись, что там действительно не было сообщения об увеличении очков контрудара, он слегка нахмурился.
Неужели мои ядовитые плоды манго перестали действовать?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026