【Задание выполнено, награда: Малое совершенство в Пути меча.】
【Пожалуйста, найдите тихое место для получения.】
Спустя два дня из резиденций герцога Сина и маркиза Уаня одновременно разнеслась весть о заключении брачного союза между семьями. Чэнь И тут же получил уведомление о выполнении задания на панели системы и без промедления решил принять награду.
— Шшш!
На этот раз в его сознании всплыли не отдельные приемы фехтования, а целый калейдоскоп образов: величественные горы и глубокие долины, бескрайние моря и извилистые реки, ужасающие демоны, призраки и чудовища. Единственным сходством всех картин была таинственная фигура с неясными очертаниями, виртуозно владеющая трехфутовым мечом.
На вершинах величественных гор фигура созерцала уединенную долину, окруженную пиками, а её меч словно весил десять тысяч цзиней, разрезая воздух с невероятной мощью и тяжестью. На берегах рек техника фехтования оставалась схожей, но тени мечей становились густыми и плотными, создавая непрерывный поток ударов. А в сражениях с демонами, призраками и чудовищами меч в руках той фигуры разил молниеносно, не придерживаясь строгих форм и приемов, стремясь к быстроте, точности и беспощадности.
Каждый удар меча был изящен, как след антилопы на ветвях — колющий, рубящий или подсекающий, безошибочно поражающий уязвимые места демонов. В пересечении потоков энергии Ци меча каждый удар становился смертельным. Невольно Чэнь И погрузился в эти живые картины, ощущая себя тем самым мечником, который своим клинком свидетельствовал величие природы и истреблял демонов.
【Начинается постижение намерения меча, слияние техники фехтования с сознанием. Теперь вы можете выражать свою волю через меч, наделяя его определенной духовностью.】
Чэнь И не увидел этого сообщения, но чем глубже он погружался в видения, тем заметнее становились легкие колебания нефритового меча — предмета, выбранного им на церемонии. Талисман на его запястье словно обретал собственную духовность.
Время растворилось в потоке видений.
— Второй брат, второй брат, второй брат...
Голос, становившийся всё ближе, вырвал Чэнь И из глубин погружения.
— Что случилось? — очнулся он.
— Ты... — Чэнь Юань протянул маленькую руку и озабоченно потрогал его лоб, с серьезностью маленького взрослого спросил, — ты не заболел?
— Нет, с чего бы.
— Только что я никак не мог тебя разбудить, уже хотел бежать за второй матерью...
— Я просто заснул.
Вспомнив увиденные картины, Чэнь И вызвал световой экран панели и внимательно изучил его содержимое.
【Имя: Чэнь И】
【Возраст: 31】
【База культивации: отсутствует】
【Талант: Поздний Расцвет — чем старше возраст костей, тем быстрее скорость совершенствования】
【Путь меча: Малое совершенство — путешествуя по свету, умея сражаться и применять меч, можно постичь намерение меча.】
【Очки контрудара: 0/100】
Чэнь И глубоко выдохнул — он достиг Малого совершенства в Пути меча! Хотя он еще не полностью постиг намерение меча, его понимание Пути меча стало гораздо глубже прежнего знания приемов и техник. Особенно яркие воспоминания об истреблении демонов дали ему ощущение, что «с мечом в руке можно покорить весь мир».
Жаль только, что у него по-прежнему не было базы культивации, и при всем мастерстве в Пути меча у него не было сил воплотить свои навыки. «Возведение Основания! — промелькнуло в его мыслях. — После оценки Возведения Основания я смогу укрепить телосложение и приступить к практике базовых техник совершенствования!»
— Второй брат, у меня есть вопрос, — прервал его размышления Чэнь Юань.
— Да?
Маленькое лицо Чэнь Юаня выражало смесь замешательства и смущения:
— Как думаешь, стоит ли мне поговорить с матушкой насчет... помолвки?
— Помолвки? — удивился Чэнь И.
— Угу.
«Неужели мои прошлые шутки действительно заинтересовали старшего брата?» — подумал Чэнь И.
— Почему ты вдруг задумался о помолвке?
— Сегодня я слышал, как матушка говорила, что ты обручен и благодаря поддержке герцога Сина обязательно добьешься успеха, и я тоже хотел бы...
— А что еще говорила первая мать?
— Еще, еще... — Чэнь Юань наклонил голову, напряженно вспоминая, — еще что-то про то, что ты пройдешь оценку Возведения Основания... не помню точно.
«Пройдет оценку Возведения Основания?» Чэнь И на несколько секунд задумался, и улыбка на его лице медленно угасла. Скорее всего, первая мать сказала «не пройдет оценку Возведения Основания», верно?
— Это всё первая мать тебе сказала?
— Н-нет, не мне, она говорила с кормилицей, — Чэнь Юань почесал голову и жалобно посмотрел на него. — Второй брат, ты ведь не скажешь матушке, что я подслушивал? Она меня накажет.
— Не беспокойся, я ни за что тебя не выдам.
— Тогда... как думаешь, стоит ли мне поговорить с матушкой?
— Не стоит.
Лицо Чэнь И мгновенно приобрело серьезное выражение, напоминающее просветленного монаха, и он неторопливо произнес:
— Старший брат, знаешь ли ты, почему я обручен?
— Не знаю, — Чэнь Юань покачал головой.
— Помнишь, как мы ходили в тот храм?
— Помню, лысый монах, вор лысый.
— ...Это не важно, — отмахнулся Чэнь И. — Важно то, что когда сын Будды снизошел, он открыл мне страшную тайну: женщины — это алые скелеты.
— Ске... скелеты? — лицо Чэнь Юаня напряглось от испуга. — Это демоны?
— Не демоны, но хуже демонов! — Чэнь И с выражением вселенского сострадания закрыл глаза. — Сын Будды явился мне во сне и произнес: «Если не я сойду в ад, то кто же?» Он наказал мне обручиться как можно раньше, чтобы спасти всех живых существ.
Чэнь Юань невольно широко раскрыл глаза, и после некоторого колебания, заикаясь, спросил:
— Второй брат, а я... я тоже могу спасти всех живых существ?
— Ты? — Чэнь И печально покачал головой. — Боюсь, что нет. Ты раньше столько раз сказал «лысый монах», что уже слишком поздно.
— Тогда я исправлюсь! — горячо воскликнул мальчик.
— Ладно, — смилостивился Чэнь И, с трудом сдерживая смех, его лицо даже немного покраснело. — Сначала исправься, а потом я поговорю с сыном Будды, чтобы он дал и тебе задание по спасению всего живого. А до тех пор тебе нужно ежедневно учиться, стараться сначала стать настоящим мужчиной, который способен нести ответственность.
— Угу, я... я обязательно смогу! — с воодушевлением пообещал Чэнь Юань.
Глядя, как Чэнь Юань стремительно выбежал за дверь, Чэнь И быстро спрятался под одеяло и рассмеялся. Интересно, когда старший брат вырастет и вспомнит этот позорный эпизод, придет ли он сводить счеты? Будь он на его месте, наверное, хотел бы разрубить такого человека на восемь частей.
Посмеявшись немного, Чэнь И встал и подошел к окну. Глядя на зеленые ивы, колышущиеся на ветру, он погрузился в размышления. С приближением оценки Возведения Основания действия первой матери становились все более частыми и решительными.
«Похоже, яд для размягчения костей — это еще не последняя мера. В ближайшее время, вероятно, будут и другие неожиданности», — анализировал он ситуацию. «Отравление? Это самый надежный способ, скорее всего, она снова выберет этот метод».
С панелью Чэнь И не боялся отравления. Страшило лишь то, что если один план не сработает, она может прибегнуть к более радикальным действиям. Например, убийство?
Сердце Чэнь И слегка дрогнуло от этой мысли. Он взглянул на нефритовый меч на своем запястье, бережно взял его в руку, и внезапно ощутил, как смутная радость пронеслась в его душе.
— Тебе тоже надоело терпеть, да, мечик? — тихо произнес он, обращаясь к артефакту.
— Не нравится это обращение? Тогда как насчет маленький нефритик?
— А, и это тоже не нравится?
Некоторое время Чэнь И разговаривал с мечом, и на его лице снова появилась улыбка. Хотя энергии благословения предков в маленьком нефритовом мече осталось немного, её достаточно для одного решающего удара.
Однако, если дело дойдет до такой крайности, то между ним и Чжоу Ваньи, Чэнь Юанем, а также кланом Чжоу и стратегом-маркизом возникнет непримиримая вражда.
— Я не убиваю невиновных, но это не значит, что невиновный не может сам навлечь на себя смерть! — произнес он, и его лицо, обычно выражавшее послушность и детскую непосредственность, стало холодным и решительным.
Он мог временно терпеть отравление, повреждающее тело, и не винить в этом других, но при условии, что никто не переступит его границы. Иначе — смерть!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026