Проведя несколько тщательных проверок, Чэнь И наконец убедился — дело было не в том, что Система обнаружила его мошенничество, а в том, что на манго просто не осталось действия яда, размягчающего кости. По крайней мере, Чэнь Юань съел несколько плодов и не только не почувствовал ничего необычного, но даже похвалил его: «Второй брат наконец-то научился делиться». Это заставило Чэнь И одновременно огорчиться и озадачиться.
Согласно его предыдущим предположениям, Первая Мать ни за что не позволила бы ему успешно пройти оценку Возведения Основания. То, что ему больше не подсыпают яд, вероятно, связано с тем, что она заметила отсутствие влияния на его телосложение, а также, возможно, опасается, что прибывшие с визитом в резиденцию маркиза дети аристократов могут случайно отравиться.
«Неужели мои худшие предположения подтвердились?» — Чэнь И представил наихудший сценарий и молча усилил бдительность.
В последующие дни, если не было крайней необходимости, он не делал ни шага за пределы сада Фанхуа. Более того, он специально разыскал наставника, обучавшего их искусству меча, и взял у него деревянный меч для защиты от непредвиденных ситуаций. С его нынешним уровнем владения мечом, даже если тело недостаточно сильное, а база культивации ещё не позволяет полностью раскрыть потенциал, его опыт и зоркий взгляд всё ещё при нём. К тому же, энергия маленького нефритового меча на его запястье давала ему некоторые шансы в случае схватки — в любом случае, это лучше, чем оставаться совершенно беззащитным.
Однако, как показала практика, похоже, Чэнь И слишком беспокоился. Вплоть до приближения оценки Возведения Основания в конце года он не столкнулся ни с какими опасностями, и даже ни один незнакомец не приблизился к саду Фанхуа. Это заставило его на мгновение растеряться, и он даже начал сомневаться: может, Чжоу Ваньи отказалась от планов навредить ему?
«Ладно, в любом случае это хорошо», — подумал он. — «Если бы Первая Мать продолжала упорствовать, мне было бы только сложнее».
Чэнь И посмотрел на своего старшего брата Чэнь Юаня, которому также исполнилось три года, и тихо усмехнулся. Он всё ещё мог получать очки контрудара другими способами, но с трудом налаженные отношения не так-то просто разорвать. Эх, очередной день тоски по ядовитому манго...
***
И вот настал день Возведения Основания. Стояла зимняя стужа последнего месяца года, но в поместье маркиза Уань никто не чувствовал холода — всё потому, что сегодня два молодых господина резиденции вместе проходили важнейший ритуал. За исключением отсутствующих в резиденции Чэнь Тайпина и солдат армии Безопасности, все остальные, включая пожилую госпожу семьи Чэнь, собрались за пределами сада Фанхуа. Даже беременная Чжоу Ваньи пришла сюда, бережно поддерживаемая служанками.
— Ваньи, тебе трудно в твоём положении, может, лучше вернёшься и подождёшь? — пожилая женщина сидела на кресле, опираясь на трость, с аккуратно заплетёнными серебристо-белыми волосами и старческим, но умиротворённым лицом, перебирая в руках чётки из семян бодхи.
— Бабушка, со мной всё в порядке, — ответила Чжоу Ваньи, одетая в просторную хлопковую одежду идеального кроя. Её слегка округлившееся лицо светилось улыбкой, а манеры казались ещё более элегантными и изысканными, чем обычно.
— Чуньлань, хорошо присматривай за ней, — пожилая госпожа больше не настаивала, только указала нескольким служанкам находиться рядом с Чжоу Ваньи.
Затем она перевела взгляд на немного нервничающую Ся Ваньвань и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Тебе тоже не стоит так волноваться. И Юань-эр, и И-эр оба принадлежат к крови клана Чэнь, их талант к боевым искусствам определённо не будет плохим.
— Бабушка права, — покорно ответила Ся Ваньвань, опустив глаза. Она замечала улучшение отношения пожилой госпожи к ней, но сейчас ей было не до радости. Кровь есть кровь, а оценка Возведения Основания есть оценка Возведения Основания. Даже если говорить не просто о крови клана Чэнь маркиза Уань, но даже о крови императора династии Вэй — и среди них бывают те, кто не может пройти оценку Возведения Основания. Она лишь надеялась, что оценка И-эра будет хотя бы средней или выше, чтобы в следующем году он смог участвовать в отборе секты Тайсюй Дао в середине осени.
В то время как снаружи сада Фанхуа все тревожились, Чэнь Тайхан внутри сада чувствовал себя не намного лучше. «Как такое ответственное дело свалилось именно на меня?» — думал он. Во всей резиденции маркиза было много людей с более высокой базой культивации, чем у него. Не говоря уже о Чэнь Тайпине, военном четвёртого ранга в стадии Духовных Меридианов, среди дядей второй дядя Чэнь Лисинь и третий дядя Чэнь Лидэ многие годы находились на уровне пятого ранга и не раз проводили оценку Возведения Основания для детей и внуков — они подходили идеально. Только он, Чэнь Тайхан, не такой уж старый, с базой культивации только-только достигшей пятого ранга, впервые проводил оценку Возведения Основания. И главное — для своих родных племянников... Если вдруг что-то пойдёт не так, Чэнь Тайпин наверняка убьёт его.
— Второй господин, время не ждёт, не начать ли нам? — Дин Саньсы тоже участвовал в этой оценке Возведения Основания. Но ему не нужно было контактировать с обоими молодыми господами, он должен был только руководить стражниками и охранять периметр, предотвращая любые непредвиденные ситуации.
Чэнь Тайхан глубоко вдохнул, поправил бакенбарды, придал лицу серьёзное выражение и спросил:
— Комнаты для медитации подготовлены?
— Докладываю Второму господину, всё готово. Молодой господин Юань и молодой господин И находятся отдельно друг от друга, даже самый громкий шум не повлияет на них.
Чэнь Тайхан кивнул, осмотрелся по сторонам, немного подумал и направился к левым боковым комнатам.
— Тогда начнём с Юань-эра.
«Старший племянник, не вини второго дядю за то, что он сначала потренируется на тебе. Ведь талант И-эра уже был проверен, так что придётся побеспокоить тебя. Но не волнуйся, для тебя это первое Возведение Основания, а для меня, твоего второго дяди, это первый раз, когда я провожу кому-то раскрытие меридианов. Мы с тобой в расчёте!» — подумал он про себя.
— А-а-а!!!
— Больно, больно-больно-больно, дядя...
В правой боковой комнате Чэнь И, услышав крики, похожие на визг закалываемой свиньи, изменился в лице. «Вот это Дин Саньсы называл "тихим местом"? Вопли старшего брата, похожие на крики призраков и волчий вой, наверняка разносятся по всей резиденции маркиза. Какой, к чёрту, "не повлияет"?!»
Через полчаса Чэнь Тайхан вышел из левых боковых комнат, весь в поту, и глубоко выдохнул.
— Второй господин, — подошёл с вопросом Дин Саньсы, — всё прошло гладко?
— Да, — Чэнь Тайхан улыбнулся. Хотя процесс был непростым, всё действительно прошло успешно. Он не только смог раскрыть меридианы Чэнь Юаню, но и приобрёл ценный опыт, что прибавило ему уверенности. — Иди доложи пожилой госпоже и остальным, чтобы они не беспокоились. А я, пока не остыл, пойду раскрывать меридианы И-эру.
С этими словами Чэнь Тайхан, не дожидаясь ответа стражников, толкнул дверь правой боковой комнаты.
— Долго ждал? — спросил он.
— Нет, просто обеспокоен, что дядя утомится, — Чэнь И встал и поклонился, стараясь улыбаться как можно естественнее.
— И-эр, потерпи немного, — Чэнь Тайхан, глядя на послушного и рассудительного Чэнь И, рассмеялся, а затем, не колеблясь больше, достал пилюлю и протянул ему. — Сначала прими эту пилюлю питания меридианов, чтобы защитить свои энергетические каналы от повреждений.
— Да, — Чэнь И посмотрел на пилюлю, затем на Чэнь Тайхана, взял её и бросил в рот. «Второй дядя — не Чжоу Ваньи, эта пилюля явно не будет...»
【32 года, твоё искусство меча становится всё искуснее, но ты стал жертвой тайного отравления «пилюлей разрушения меридианов»】
【Средний уровень яда, уже усвоен, очки контрудара +5】
«???» — Чэнь И невольно вытаращил глаза. «Пилюля разрушения меридианов?! Это... Похоже, Первая Мать всё-таки не оставила попыток навредить ему. Отлично! Обновление от яда размягчения костей до пилюли разрушения меридианов — знакомый вкус вернулся!»
— Сядь, скрестив ноги, — Чэнь Тайхан не заметил изменений в его выражении лица, подошёл к нему сзади и, опираясь на предыдущий опыт, сказал. — Потерпи, постарайся сохранять тело неподвижным.
— Племянник запомнил, — Чэнь И было не до размышлений о чём-то другом, сейчас его оценка Возведения Основания была наиболее важной. Только он не знал, не повлияет ли отсутствие настоящей «пилюли питания меридианов» на его тело во время раскрытия меридианов при Возведении Основания...
— Шш-ш... — Так вот что дядя называл «немного больно»?!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026