Глава 18 — 16. Улыбнитесь

Ноябрь. Осень подходила к концу, и дыхание зимы становилось всё отчётливее. В последнее время моей главной работой был сбор опавшей листвы. Даже после того, как я узнал о помолвке юной госпожи, в наших отношениях мало что изменилось. Разве что она стала приходить ко мне чуть реже. Кажется, принц навещает её примерно дважды в месяц. Сейчас идёт период отбора невест, так что принцу, видимо, нужно регулярно встречаться с несколькими кандидатками. И юная госпожа, и принц младше меня, но им уже приходится думать о браке, даже не познав любви. Думаю, это тяжело. Но, похоже, они ладят, и встречи проходят весело, так что это хорошо. Мне не понять дворянского восприятия, для которых политический брак — это норма. И в моей прошлой жизни в Японии, и сейчас в нижнем городе браки по любви — обычное дело. Ценности у нас разные, так что мне не следует вмешиваться. «И всё же я очень хочу, чтобы юная госпожа вышла замуж за того, кого она действительно полюбит». Я никак не мог перестать думать об этом. Когда я увидел, как она плачет, я по-настоящему испугался. Это было совсем не то же самое, как когда ревет малышня. Выслушав её, я умом понял, что эти слёзы нужно было выплакать, но всё равно не хотел, чтобы она плакала. Политические браки не кажутся весёлыми. Гораздо счастливее жить с любимым человеком, чем с тем, кого не любишь. Я хочу, чтобы юная госпожа всегда улыбалась. Я мало что могу сделать, но буду поддерживать её, чтобы она выбрала собственное счастье. «Хотя, пожалуй, это и правда всё, что я могу...» Подметая листья метлой, я тяжело вздохнул. Даже эти листья, которые я собираю, станут удобрением и помогут деревьям расти, а я бесполезен — это так жалко. — Вы, ребята, и правда удивительные. Я с завистью смотрел на сад. Лиственные деревья прекрасны в своем осеннем убранстве, и даже то, как опадают их листья, исполнено изящества. Вечнозелёные деревья внушают чувство надежности и покоя. Зелень помогает людям уже одним своим видом, это достойно уважения. — Сак, с кем ты разговариваешь?.. Я обернулся на голос и увидел юную госпожу, смотревшую на меня с подозрением. — С садом. — Мог бы сказать хотя бы, что с птицами или духами... Услышав мой ответ, юная госпожа сделала сложное лицо. Ладно птицы, но духов я не вижу, так что говорить с ними не могу. — Ну, что случилось? — Эм... ну... Видя её нерешительность, я догадался, в чём дело, и криво усмехнулся. Могла бы и не стесняться меня. — Вчера, кажется, приезжал принц? — Именно так! На нём был бордовый жюстокор, такой осенний и спокойный наряд, это было чудесно!.. — Ага. Я дал ей повод, и она, покраснев, начала рассказывать, а я рассмеялся. Похоже, она считает, что восторгаться красавчиком-принцем — это неприлично, поэтому не может рассказать всё матери, госпоже Октавии, или горничной Катрин. Так что я — единственный, кому она может выговориться. По ощущениям это наполовину хвастовство другом, наполовину фанатские восторги по айдолу. В отличие от девушек из прошлой жизни, она не визжит пронзительно, так что ушам приятно. Почему у девчонок, когда они на взводе, такая высокая сила атаки? Бывало, их визг внезапно разносился по классу, заставляя вздрагивать. В прошлой жизни сестра с пеной у рта рассказывала мне о любимых персонажах, говоря, что с подругами у них начинается «война», если любимчики разные. Я так и не понял, почему обычную ссору нужно называть таким опасным словом. По сравнению с безумием сестры, фанатские рассказы юной госпожи — просто прелесть. Почему-то, когда она начинает говорить о принце, она всегда сначала запинается, но потом рассказывает с такой неподдельной радостью. Это хорошо, когда можешь сказать, что тебе что-то нравится. — У Роя-сама есть младшая сестра... Её Высочество принцесса... Говорят, она такая же золотоволосая и милая, как и Рой-сама. Он очень заботится о сестре, поэтому я тоже рассказала ему о Флоре... — Ага. Я подметал листья, стараясь по возможности смотреть на неё. Раз она так счастлива, принц, должно быть, очень хороший парень. Хорош и снаружи, и внутри — просто идеал. Рассказывая о принце, юная госпожа искренне улыбается. Мне, который вечно её злит, такой трюк не под силу. — Ты и правда милая, юная госпожа, когда говоришь о принце. — !? Я слушал её, проникнувшись мыслью, что ей действительно лучше улыбаться, как вдруг она замолчала и густо покраснела. — Юная госпожа, что такое? — ...Это я должна спрашивать! Что ты вдруг такое говоришь?! — Э? Я что-то не то сказал?? Вроде бы я просто поддакивал, неужели ляпнул лишнее? Она только что улыбалась, а я опять её разозлил. Какая досада. — Всё, хватит с меня!.. — Прости, госпожа. Я буду слушать внимательно. Ну? — На сегодня достаточно! — Если я сказал что-то странное, извини. Она отвернулась, и я, виновато опустив брови, извинился. Я заново осознал, насколько важно нынешнее время, поэтому хотел смотреть на улыбающуюся госпожу и слушать её рассказы. Я ведь стараюсь быть осторожным, почему же иногда всё равно злю её? В итоге в тот день она больше ничего не рассказала и ушла домой. Закончив собирать листья на указанном участке, я засыпал их в яму возле хижины для компоста и посоветовался с отцом. — Отец, скоро, наверное, стоит отправлять госпожу обратно в особняк, если она придёт. В последнее время заметно похолодало. Окрестности столицы — регион, где снега выпадает немного, но он всё же бывает. Мне было не по себе от мысли, что госпожа будет стоять и разговаривать на холоде. — Теплица. — А? — Работаем там. Листьев уже почти нет. — Спасибо, отец! Он разрешил мне работать в теплице, когда приходит юная госпожа. Растения в теплице бывают очень нежными, поэтому мне раньше редко доверяли там даже черную работу. Я понимаю, что это ради госпожи, но я искренне рад, что круг моих обязанностей расширился. — А в холодной теплице тоже дашь поработать? — ...Ещё не скоро. — Эх... Я спросил с надеждой, но он лишь мельком взглянул на меня и холодно ответил. Я предполагал, что получу отказ, но всё равно жаль. В саду семьи Эрнст есть полусферическая теплица и рядом — конусообразная «холодная» теплица. В первой в основном растения тёплых регионов, во второй — холодных. Там установлены механизмы на магических камнях, и строения соединены двумя толстыми трубами. Система устроена так, что холодный и горячий воздух перенаправляются туда, где они нужны. В холодной теплице чувства притупляются, работать сложно. Ладно черная работа, но, чтобы мне доверили полноценный уход, нужно сначала стать мастером. Я заявил юной госпоже, что скоро стану мастером, но работа садовника требует постепенного накопления опыта, тут нельзя перепрыгнуть через ступеньку. Чтобы стать личным садовником, нужно много лет наблюдать за сменой сезонов в конкретном саду. То, что я рано стал учеником, может ускорить процесс на пару лет. Отец, кажется, стал мастером в шестнадцать, когда я родился? Нет, в лучшем случае в семнадцать. Успею ли я... Даже если я быстро стану самостоятельным, отец всё равно останется действующим мастером. Он круче, так что я, скорее всего, буду просто помощником. Если мне доверят хотя бы часть сада, это уже будет удача. Додумавшись до этого, я пришел к выводу, что нужно просто стараться делать то, что могу сейчас. Как бы я ни торопился, предсказывая будущее, без реальных навыков это останется просто фантазиями. — Отец, что делать дальше? Когда я спросил о задании на вторую половину дня, отец посмотрел на меня молча. Он вообще мало говорит, так что молчание для него — норма, но обычно, когда я прошу указаний, он хоть как-то реагирует. Я удивился и стал ждать, как вдруг его огромная рука потянулась ко мне и накрыла голову. Он хорошенько потрепал меня по волосам. — Идём. Закончив гладить меня по голове, отец пошёл вперёд. Видимо, это значило «иди за мной к следующему месту работы». Я последовал за ним, всё ещё недоумевая над его действиями. Несколько дней спустя. Почувствовав накануне запах снега, я доложил отцу и рано утром отправился в сад Эрнстов, чтобы выполнить необходимые работы до снегопада. Мне нравится утро в холодное время года: звуки и воздух такие тихие, это бодрит. Голова становится ясной. В прошлой жизни в это время я бы ещё кутался в одеяло — может, тот я многое упускал. Или же дело в другом образе жизни, поэтому и ощущения другие. Нужно перенести садовую настурцию и примулы, которые стояли возле комнат госпожи Октавии, в теплицу, так как они боятся снега. Видимо, отец предусмотрел это, поэтому и посадил их в горшки. Пока я ждал, когда отец привезёт тележку для горшков, я услышал тихий шорох шагов по траве. Защита от животных должна была сработать, может, это кролик или кошка? В любом случае, они могут повредить растения, надо поймать и выпустить в лес или найти хозяина. Я посмотрел в сторону звука и увидел нечто совершенно неожиданное. — Юная госпожа?!.. Она бежала трусцой, волосы распущены, в платье, похожем на пижаму. Явно только что проснулась. — Сак. — Дурочка, простудишься! Я подбежал к ней, перебив её на полуслове, и тут же накинул на неё свою тёплую куртку, застегнув пуговицы. Рукава были длинноваты, но зато послужат вместо перчаток. — Но тогда ты, Сак... — Я сейчас буду работать, мне будет тепло! Я привёл довод, чтобы заставить её замолчать. — Ну? И зачем ты пришла? Мой тон получился обвиняющим. Она ведь девочка, о чём она думала, выходя на улицу в такую рань в лёгкой одежде? Наверное, для дочери аристократа это вообще недопустимо. — Я проснулась рано... выглянула в окно, а там ты... Из-за того, что я сердился, она неуверенно опустила взгляд и пробормотала это тихим голосом. Но вокруг было тихо, так что я всё расслышал. Я присел на корточки и заглянул в опущенное лицо госпожи. Её светло-голубые глаза были слегка влажными. — Даже если увидела меня, зачем было выбегать в такой спешке? — Но... — Но? — Сегодня... мы не смогли бы увидеться... Я не понял смысла её слов и склонил голову набок. У неё уроки, время с семьёй, свои дела — естественно, бывают дни, когда мы не можем увидеться. Мы и так встречаемся раз в несколько дней. — Вторая половина дня должна была быть свободной... но в особняк пригласили дочь знакомой матушки, чтобы устроить чаепитие в честь моего дня рождения... поэтому. — Юная госпожа, у тебя сегодня день рождения? Я уцепился только за конец фразы. Она коротко кивнула. Черт, я ничего не приготовил. Что делать? Ещё и довёл её почти до слёз. Нет, но простужаться ей нельзя. В голове крутились мысли, я пытался расставить приоритеты и тяжело вздохнул. Она вздрогнула, решив, что я злюсь, и я криво усмехнулся. — ...Мы ведь можем увидеться в любое время. — Но... Она только недавно осознала, что это «в любое время» не будет длиться вечно, поэтому, наверное, и торопится. Но госпожа должна ставить на первое место себя, а не меня. — Юная госпожа, ты ведь волновалась, что я простужусь, когда говорила про куртку? Она снова коротко кивнула. — Тогда ты понимаешь, что я тоже волнуюсь за тебя? Она плотно сжала губы, а затем кивнула. — ...Я больше так не буду. — Умничка. Я улыбнулся и погладил её по голове. Поняв, что я больше не сержусь, она улыбнулась с огромным облегчением, и я тоже успокоился. Хорошо, что она улыбается. — Я провожу тебя, вернёмся, пока горничная не пришла тебя будить. Я хотел вернуть её в тёплый особняк, пока она не замёрзла, но она выглядела грустной. Я не хочу видеть такое выражение на её лице. «Я хочу, чтобы она улыбалась». Что же делать? Я задумался и посмотрел на небо. Восходящее белое солнце начинало освещать сад своим бледным светом. Глядя на этот свет, я кое-что придумал. — Юная госпожа. Я окликнул её, понуро опустившую голову, заставляя посмотреть на меня. — Это подарок на день рождения! Я собрал магию воды в ладонях, превратил её в мельчайшие частицы и распылил в воздух. Солнечный свет преломился в них, и рядом с нами возникла маленькая радуга. Юная госпожа широко раскрыла свои светло-голубые глаза, глядя на радугу. В её зрачках отразилось семицветное сияние, это было очень красиво. — Красиво... То, что она назвала красивым, отличалось от того, чем любовался я. — С днём рождения, юная госпожа. Когда я с улыбкой поздравил её, она одарила меня улыбкой, похожей на распускающийся цветок. — Сак, спасибо. Мне нравится улыбка госпожи. Словно я увидел момент цветения, возникло чувство, будто это я получил подарок. Хотя я хотел подарить что-то ей, а вышло наоборот. — Покажешь ещё раз в следующем году? — Да, конечно. Это проще простого. Если это заставит госпожу улыбаться, я создам для неё сколько угодно радуг. Когда я спросил, идём ли мы обратно, она попросила «ещё немного», и мы некоторое время стояли вдвоём, глядя на радугу в лучах утреннего солнца.