У Анжелики, которая ещё недавно планировала после выпуска выйти замуж за второго принца Эрнеста, была огромная коллекция свадебных аксессуаров.
Десятки платьев для замужней женщины, роскошные диадемы, ожерелья и другие украшения. С тех пор, как она поступила в школу в восемь лет и вышла в свет в шестнадцать, ей сшили и купили невероятное количество нарядов. Но даже это бледнело по сравнению с тем багажом, который сейчас грузили в кареты.
«Отец всегда был щедр, но я надеюсь, что в будущем он научится хоть немного экономить», — с лёгкой улыбкой подумала Анжелика.
Она рассчитывала когда-нибудь унаследовать герцогство Монтан, и отец полностью доверял её способностям. Он был уверен, что дела семьи будут идти хорошо и под её руководством. Анжелика тоже знала: даже если возникнут трудности, она сохранит хладнокровие и найдёт решение.
Но теперь всё изменилось.
«Интересно, понимает ли отец, какую потерю понесёт семья Монтан, если я уеду? Впрочем, Марлен и Франсин не глупы. Уверена, они справятся».
Анжелика стояла во дворе и молча наблюдала, как слуги грузят её вещи в кареты.
У герцога Монтана было шесть собственных карет. Одна — для повседневных поездок отца, ещё одна — для Эрнеста и высокопоставленных гостей. Две небольшие, изящно обустроенные — для Анжелики и её сестёр. Ещё две оставались запасными.
Кроме того, существовали грузовые повозки для перевозки продукции поместья, но они не входили в общее число парадных экипажей.
Лошади тоже были отменными. Маленькие кареты сестёр обычно тянули две белоснежные красавицы.
Когда погрузка почти закончилась, герцог Монтан подошёл, скрестил руки на груди и окинул взглядом вереницу карет.
— Этого достаточно?
Анжелика ответила с лёгкой, чуть кривой улыбкой:
— Я оставлю здесь свою карету и карету Марлен. Поеду в Бург на четырёх. Остальные вещи доставят позже.
— Значит, свадьба состоится в Бурге…
— Да. Поскольку брак был заключён неожиданно, графу Вольтеру нужно время, чтобы всё подготовить. Как только назначат дату, я сразу сообщу вам.
Королевский указ уже сделал брак официальным — формально Анжелика теперь была замужем за пограничным графом. Однако настоящая свадьба подразумевала праздничные мероприятия: приём, небольшой парад и торжественное объявление. Из-за внезапности и дальности расстояния присутствовать могло лишь ограниченное число людей.
Герцог Монтан явно был разочарован, что всё пройдёт так скромно.
— Простите, что разочаровала вас, отец.
— Я всё ещё думаю, что здесь какая-то ошибка… — тихо произнёс он. — Но доказательства были, слухи распространялись слишком быстро. Эрнест был в ярости, а когда сам король сказал мне об этом лично… я ничего не смог сделать.
Отец искренне сожалел, что не сумел уберечь дочь от этой участи.
Анжелика мягко улыбнулась:
— Теперь, когда вы мне верите, мне стало намного легче. Рано или поздно правда выйдет наружу. Я сделаю всё, что в моих силах. Не волнуйтесь, отец. Я справлюсь.
— Ты действительно способная девочка… Я всегда был уверен, что именно ты унаследуешь мои земли.
— Марлен и Франсин тоже умные и хорошие. Уверена, что одна из них найдёт достойного мужа, который поможет управлять герцогством.
— Кстати об этом… — герцог Монтан немного помедлил. — Марлен получила предложение от королевской семьи. Ей предлагают выйти замуж за Эрнеста.
Анжелика слегка нахмурилась.
— Я не знаю, что будет дальше… Но я благодарна, что королевская семья по-прежнему благосклонна к нам.
— Да, — кивнул отец. — Герцог Монтан — тот, с кем даже королевская семья хочет поддерживать дружбу.
«Только не Эрнест… — мысленно вздохнула Анжелика. — Но Марлен уже помолвлена. Было бы жестоко разрушать их отношения. Эрнесту двадцать два, а единственная оставшаяся перспектива — десятилетняя Франсин… Нет, это невозможно».
— Почему бы вам не устроить встречу третьего принца, Клода-сама, и Франсин? — предложила она.
Клоду было пятнадцать лет, и он ещё не正式 вошёл в высшее общество. Академии для юношей и девушек были разделены, поэтому они почти не пересекались. Но однажды Анжелика уже встречалась с ним — на специальном классе ботаники, который вёл профессор, готовивший государственных служащих.
Тогда она была скромно одета и тайком посещала занятия. Клод подошёл к ней, чтобы поприветствовать невесту своего старшего брата. Он оказался ярким, приятным и очень внимательным мальчиком.
«Они почти ровесники. Думаю, они могли бы хорошо подойти друг другу».
Отец на мгновение задумался, а потом кивнул:
— Да, я не подумал об этом раньше, потому что вы с Эрнестом-сама были первой парой. Но это действительно может быть хорошая партия. Я поговорю с Его Величеством как можно скорее.
— Только сначала учтите чувства Франсин, — мягко напомнила Анжелика. — Она ещё ребёнок. Я не хочу, чтобы её заставляли.
Она давно разочаровалась в «настоящей любви», но прекрасно понимала: даже для дочери дворянина влюбиться — это естественно.
«Франсин всего десять… Не уверена, что она сейчас вообще что-то поймёт. Но если ей действительно не понравится жених, потом будет тяжело жить с этим решением. Я хочу, чтобы она была готова».
Внезапно Анжелика вспомнила о своём будущем муже, которого никогда прежде не видела.
«Я не собираюсь ни от кого убегать. Просто… очень хочу, чтобы в нём нашлось хоть что-то, что мне понравится».
Обновлено: 11.07.2026