Анжелика направилась в восточное крыло замка, в комнату своих младших сестёр.
У неё было две сестры: четырнадцатилетняя Марлен и десятилетняя Франсин.
Марлен унаследовала от матери золотистые волосы и нежные голубые глаза, а Франсин — каштановые волосы и карие глаза, как у самой Анжелики.
С тех пор, как шесть лет назад их мать умерла от эпидемии, Анжелика заботилась о сёстрах с особенной нежностью. Мать с детства была слабой и часто болела, поэтому за девочками в основном присматривали служанки. После её смерти их повседневная жизнь почти не изменилась, но в сердцах сестёр поселилась глубокая пустота и одиночество.
Им не хватало человека, с которым можно было бы просто поговорить по душам.
Вспоминая мать, Анжелика всегда старалась быть с сёстрами мягкой и терпеливой. Её собственные фрейлины и подруги не раз говорили, что она слишком резкая и грубая в общении, и она не хотела, чтобы сёстры видели её такой.
— Франсин, Марлен. Успокойтесь и послушайте меня внимательно.
Было около трёх часов дня. Анжелика лично заварила чай и встала перед ними.
— Сестра, Шарлотта недавно рассказала нам кое-что забавное, — начала Марлен.
— Она сказала, что ты была груба со всеми в школе, — добавила Франсин, широко раскрыв глаза.
Шарлотта — вторая дочь виконта Барабу, младшего брата их отца и, соответственно, двоюродная сестра Анжелики. Они с Анжеликой были ровесницами и в этом году обе заканчивали среднюю школу. Однако, в отличие от Анжелики, Шарлотта всё ещё не была помолвлена и оставалась в меньшинстве незамужних девушек среди учениц.
Замок виконта Барабу находился на окраине столицы, поэтому Шарлотта часто гостила у герцога Монтана. Школа располагалась в центральном районе, как и главный замок герцогства. Кроме того, именно там находилось множество модных лавок с платьями и веерами. Шарлотта утверждала, что возвращаться домой каждый раз, не сделав нужных покупок, было бы пустой тратой времени.
Анжелика прекрасно знала, что все эти покупки Шарлотта записывала на счёт герцога Монтана.
Однажды она прямо сказала об этом отцу. Тот лишь добродушно рассмеялся и ответил, что считает Шарлотту своей четвёртой дочерью.
Финансовое положение герцога Монтана действительно было стабильным — как в молочном деле, так и в обучении людей искусству продажи обработанных товаров. Несколько лишних платьев или вееров для него не имели значения. Но Анжелика считала, что между тратой на необходимые вещи и бессмысленной роскошью всё же есть большая разница.
Сама она вместе с сёстрами регулярно посещала больницы и дома престарелых для простолюдинов. Шарлотта же никогда этим не занималась.
Использовать щедрость семьи, но при этом ничего не отдавать взамен — для Анжелики это было неприемлемо. Однако жаловаться вслух она считала бессмысленным. Она просто сообщала отцу о происходящем и оставляла решение за ним.
— Шарлотта сказала, что ты разорвала помолвку с Эрнестом-сама, — тихо произнесла Марлен.
— Это неправда, — тут же возразила Франсин. — Я знаю, что сестра останется в замке вместе с Эрнестом-сама!
Анжелика глубоко вздохнула и тщательно подбирала слова.
— Марлен, Франсин… Я должна вам кое-что сказать.
Она посмотрела на них мягко, но серьёзно.
— Завтра я уезжаю в Бург, к графу Вольтеру.
— Завтра?! — Франсин вскочила. — А когда ты вернёшься?
— Скоро… — ответила Анжелика, хотя сама не была в этом уверена.
Лицо младшей сестры мгновенно исказилось тревогой.
— Франсин, ты должна быть сильной даже без меня, хорошо?
— Сестра…
— Марлен, я поручаю тебе заботиться о Франсин. Держитесь вместе. Если возникнут какие-то проблемы или вопросы — сразу пишите мне.
Поместье герцогства Монтана находилось недалеко от Бурга, поэтому письма можно было спокойно отправлять и получать обычной конной почтой. Для экстренных случаев существовала также совиная почта.
— Вы же умеете пользоваться совиной почтой? — мягко спросила Анжелика.
Обе девочки одновременно кивнули.
У герцога Монтана по всей стране были отлично обученные совы. В первую очередь они использовались для деловой переписки, но за определённую плату могли доставлять письма и другим людям. Благодаря специализированным смотрителям на каждой станции совиная почта была невероятно быстрой, хотя и очень дорогой.
— По возможности отправляйте письма обычной конной почтой. Это дольше, но надёжнее. Письма семьи Монтана не теряются.
— Сестра… ты тоже будешь нам писать? — тихо спросила Франсин.
Анжелика тепло улыбнулась и кивнула.
— Конечно. Как только обустроюсь на новом месте, сразу же напишу. Обещаю.
Обновлено: 11.07.2026