Через три с половиной дня пути карета наконец прибыла в Бург.
Всё это время Анжелику не покидало тяжёлое чувство. В каждом городе, где они останавливались на ночлег, люди смотрели на неё как на прохвостку — с презрением, шёпотом и откровенной неприязнью. Это ранило сильнее, чем она ожидала.
«Я была потрясена обвинениями… — думала она, глядя в окно. — Но, возможно, это действительно моя вина. Если бы я не отстранялась от людей, если бы внимательно выслушала, что происходит вокруг, если бы отнеслась к слухам серьёзно… возможно, ничего этого не случилось бы».
Она много раз прокручивала всё в голове. Но прошлого уже не изменить.
«Мне нужно узнать правду и, возможно, наказать настоящих виновных. Но сейчас… сейчас не время».
— Мы почти на месте, моя госпожа.
Голос кучера вывел её из раздумий.
Вообще-то Анжелика должна была ехать в своей небольшой личной карете, но она позволила себе роскошь в последний раз воспользоваться самой красивой и удобной каретой для высокопоставленных особ. Знала, что больше такой возможности может и не представиться.
Она выглянула в окно. За бескрайней пустошью показались серые каменные стены замка.
Как только карета въехала на территорию Бурга, её начало сильно трясти — дороги здесь были отвратительными. Анжелика откинулась на спинку сиденья, чтобы случайно не прикусить язык, и попыталась расслабиться.
Они выехали из Виньоа — ближайшего к Бургу герцогства — ранним утром. Сейчас солнце уже стояло в зените.
«Возвращаться слишком поздно», — подумала она.
Даже если отправить письмо сейчас, оно доберётся до остановки в Виньоа только к вечеру, а оттуда сова полетит в столицу ещё полдня. С быстрой лошадью путь до столицы занял бы минимум два дня.
Карета наконец остановилась перед главными воротами замка.
Фредерик, телохранитель семьи Монтан, вышел из первой кареты и направился к страже. Два местных стражника уставились на четыре роскошных экипажа с широко раскрытыми глазами.
— Леди Анжелика Монтан прибыла, — объявил Фредерик.
— Да… пожалуйста, проезжайте, — растерянно ответил один из стражников.
Ворота со скрипом открылись.
Когда Анжелика вышла из кареты и подняла взгляд, она на мгновение потеряла дар речи.
Перед ней стоял замок… если это вообще можно было назвать замком.
Стёкла в окнах были треснуты и в нескольких местах заклеены бумагой. Некоторые проёмы были просто забиты досками. Стены густо поросли мхом и травой, а часть крыши с правой стороны обвалилась, обнажив деревянные балки и внутреннее убранство.
«Это…»
Это был, пожалуй, самый жалкий и запущенный замок, который она видела в своей жизни.
Один из стражников поспешно скрылся внутри.
— Кажется, он пошёл сообщить лорду, — тихо прошептала фрейлина. — Судя по всему, он здесь и привратник, и слуга одновременно…
— Мисс Анжелика… — неуверенно начала фрейлина. — Хотите, я напишу письмо Данне-сама и отправлю кого-нибудь обратно в столицу?
Анжелика повернулась к ней.
— Послать кого-нибудь? Ты сама не хочешь остаться?
Фрейлина замерла в ступоре.
— Если не хочешь здесь оставаться — можешь уезжать, — спокойно сказала Анжелика. — Я не держу.
— Простите… я сделала поспешное замечание, — фрейлина низко поклонилась.
— Всё в порядке. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Спасибо за заботу.
Фрейлина долго молчала, явно борясь с собой, а потом тихо произнесла:
— Я останусь здесь с вами, мисс Анжелика…
Анжелика мягко рассмеялась.
— Не беспокойся обо мне. Я уверена, что здесь найдётся, кому позаботиться. А если и нет — я всё равно справлюсь.
— Но…
— Я когда-нибудь говорила, что у меня всё в порядке, когда на самом деле это было не так?
В этот момент тяжёлые двери замка со скрипом отворились.
Изнутри вышел мужчина.
Обновлено: 11.07.2026