Анжелика почти бегом ворвалась в замок. Дворецкий Фредерик встретил её почтительным поклоном и молча проводил в личные покои герцога Монтана.
— Отец! Это наверняка какая-то ошибка!
Герцог тяжело вздохнул, глядя на дочь усталыми глазами.
— Увы, они утверждают, что у них есть доказательства. Не пытайся выкрутиться, Анжелика. Это лишь ухудшит твоё положение.
— Есть хоть один свидетель, который действительно видел, что это делала именно я?
— Свидетели есть. И все они в один голос заявляют, что ты не ответила ни на один вопрос, когда тебя попросили объяснить серию происшествий.
— Происшествий…? Вы имеете в виду ту историю с туфлями и испорченной одеждой?
На самом деле Анжелика тогда отвечала очень поверхностно. Когда её спрашивали, она просто пожимала плечами и говорила: «Не знаю». Потому что действительно не знала.
Как она могла знать то, чего не видела?
Однако у всех остальных сложилось совершенно иное мнение.
Один ученик сказал: «Кажется, я видел неподалёку Анжелику».
Другой добавил: «Я тоже её видел».
Цвет платья совпадал — и этого оказалось достаточно.
Оглядываясь назад, Анжелика теперь понимала: последние несколько дней все шептались за её спиной. Она была главной темой сплетен. А она просто проходила мимо, не обращая внимания.
Если бы она тогда хоть у кого-то спросила, о чём все говорят… возможно, смогла бы остановить эту лавину, пока та не превратилась в снежную.
Но теперь было поздно. Она уже ничего не могла исправить.
— Пожалуйста, отец, дайте мне шанс объясниться, — тихо попросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Она не хотела выглядеть беспомощной. Если ей дадут возможность всё объяснить, они обязательно поймут, что это чудовищное недоразумение.
В конце концов, она действительно ничего такого не делала.
Однако ситуация складывалась крайне неблагоприятно.
Герцог Монтан посмотрел на дочь с тяжёлым выражением лица и произнёс серьёзно:
— Решение уже принято.
— Решение?..
Не сказав ей ни слова. Вышестоящие просто вынесли вердикт за её спиной.
«Как это могло произойти? Когда меня допрашивали… Я не должна была отвечать «не знаю». Нужно было быть внимательнее…»
Анжелике с детства внушали: даже если разговор тебе безразличен, нужно быть вежливой. Если кто-то сплетничает — хотя бы кивнуть. Это важный социальный навык для благородной дамы.
А она… совершенно не умела играть в такие игры.
Она терпела это, говоря себе, что это часть её жизни. Но в последнее время просто начала игнорировать всё вокруг.
«Я думала, что через несколько месяцев закончу академию… Поэтому немного расслабилась. Я была слишком беспечна… Я провалилась».
Это была единственная ошибка, в которой она могла себя упрекнуть.
«Но настоящий виновник — кто-то другой. Надеюсь, они это выяснят. А если нет… я сама разберусь».
Что же касается расторжения помолвки…
Если это конец её союза со вторым принцем Эрнестом, то ей жаль отца. Но самой Анжелике было, в сущности, всё равно. Она никогда не любила Эрнеста.
— Какое именно решение? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
«Лишь бы это не сильно ударило по отцу… Отмена помолвки королевской семьёй может сильно навредить репутации дома. Но у меня есть две младшие сестры и хороший отец. Надеюсь, они справятся».
Следующая помолвка, скорее всего, будет отложена, но это уже не важно. Она просто уедет в загородное поместье и будет вести тихую, размеренную жизнь. Именно так она себе это представляла.
Анжелика терпеливо ждала, пока отец объявит приговор.
Герцог Монтан тяжело выдохнул и произнёс:
— Твоя помолвка с Эрнестом-сама расторгнута.
— …Да.
— Ты выйдешь замуж за графа Вольтера.
— Графа Вольтера? — Анжелика нахмурилась. Она никогда не слышала этого имени.
Отец коротко объяснил: граф Бурга — пограничный регион на самой северной границе королевства Алкан. Там, где почти ничего нет.
— Бург… Это очень далеко отсюда.
Мысль о том, что после окончания академии ей придётся навсегда попрощаться с отцом, сёстрами и этим замком, неожиданно кольнула сердце.
— Ты должна уехать уже завтра.
— Что?! — Анжелика не смогла сдержать возглас.
У неё даже не осталось времени, чтобы позволить чувствам полностью захлестнуть её.
— Таков прямой приказ короля. Эрнест-сама больше не желает тебя видеть.
«Эрнест… Чем я это заслужила?»
Анжелика никогда не относилась ко второму принцу плохо. Он был рассеянным, невысокого роста и не имел особых заслуг, но она никогда не насмехалась над ним и не сплетничала. Некоторые за спиной дразнили его, но она — никогда.
Эрнест не был плохим человеком. Этого ей было достаточно.
Если бы он женился на ней, то когда-нибудь унаследовал бы герцогство Монтана. Но пока герцогством управляла бы она сама, ей было всё равно, каким правителем он станет.
«Я не ожидала, что Эрнест скажет, что не хочет меня видеть…»
Она мельком подумала, не стоит ли за всем этим чей-то заговор, но времени на размышления уже не осталось. Завтра ей нужно уезжать.
Она хотела бы разобраться во всём этом… но не могла позволить себе усугубить положение отца.
— Ты должна выполнить приказ короля, — твёрдо сказал герцог.
Анжелика тихо опустила взгляд.
— …Я пойду попрощаюсь с Марлен и Франсин.
Обновлено: 11.07.2026