Глава 8 — Глава 8.

*Глава 8.* — Хорошо, действуй. Гу Сань удивлённо приподнял бровь, но быстро согласился с предложением Жуань Бай. Один на виду, другой в тени — действительно удобнее. К тому же, он успеет вмешаться при необходимости. Получив одобрение, Жуань Бай перекусила и направилась к новому пристанищу Цинь Юя. Возле дома с талисманом удачно стоял большой стог сена — идеальное укрытие для засады. Прошло полчаса. Сумерки сгустились, в соседних домах зажглись огни, похолодало. Миниатюрная Жуань Бай, скрытая в тени, кормила комаров и постепенно погружалась в размышления. Она вспомнила, как Гу Сань посоветовал Цинь Юю сменить жильё, но сам не спешил перебираться. Видимо, хотел остаться в доме без талисмана — выманить вчерашнюю русалку. Та ведь умела говорить. Если удастся наладить контакт, можно выведать важные сведения. Тем более с колокольчиком они в относительной безопасности. "Какой же он смелый," — подумала Жуань Бай. — "Даже с колокольчиком я бы не рискнула." Впрочем, Гу Сань вообще не походил на игрока с двумя пройденными мирами. Скорее, намеренно занижал свой опыт, чтобы не привлекать внимания. — Жуань Жуань, что ты здесь делаешь одна? — вдруг раздался за спиной удивлённый женский голос. — Тебя кто-то обидел? Обернувшись, она увидела женщину-клерка, с любопытством разглядывающую её. Заметив взгляд Жуань Бай, та мягко улыбнулась: — Я слышала, что случилось. Гу Сань — человек сложный, с ним нелегко. Если тебе тяжело и некуда пойти, можешь обратиться ко мне. — Что? — Жуань Бай растерянно моргнула. "О чём она вообще?" Но быстро сообразила — одинокая фигура, скучающий вид... Наверное, со стороны правда похоже на отверженную душу. Однако что-то царапало сознание. Дело даже не в скрытом смысле слов — само появление клерка казалось подозрительным. Почему именно сейчас? Сердце Жуань Бай пропустило удар. Она резко обернулась — талисман под крышей исчез, срезанный чьей-то невидимой рукой. Её отвлекли. А виновница даже не сбежала — стояла рядом, удивлённая столь быстрой реакцией. Но вместо паники на её лице играла холодная, торжествующая улыбка. Ван Вэнь Вэнь. Та самая шестнадцатилетняя школьница-новичок. Нет, не новичок — как и Гу Сань, она просто скрывала свой настоящий опыт. Жуань Бай прежде даже хотела предупредить её о манипуляциях клерка. Теперь же она помрачнела. — Здесь опасно, бежим! — схватила она клерка за руку. Не дожидаясь ответа, отступила на несколько шагов к укрытию Гу Саня: — Гу Сань! Ты здесь? Помоги! Она кричала во всю мощь лёгких, но крик растворился в пустоте без единого отклика. Жуань Бай поняла — у Гу Саня тоже проблемы. Либо Вэнь Вэнь увела его, либо что-то похуже. На помощь Цинь Юя и остальных незнакомцев рассчитывать бессмысленно. За считанные секунды в голове пронеслась вся картина событий. Несомненно, Ван Вэнь Вэнь и есть тот предатель, которого они искали. Умна — сразу назвалась новичком, изображала робость и страх, как все нормальные новички. Отличная актриса — не только клерк, но даже Жуань Бай купилась на образ беспомощной девочки. Когда Гу Сань спросил о клерке, Жуань Бай задумалась — почему та так настойчиво опекает двух слабых новеньких? Решила, что клерк готовит из них "пушечное мясо" для опасных вылазок. Очевидно, Вэнь Вэнь тоже это поняла. Подыграла, притворилась наивной, втёрлась в доверие к клерку, усыпила бдительность остальных. А узнав о планах поймать предателя, использовала Жуань Бай как приманку, чтобы выманить клерка сегодня вечером. Блестящая многоходовка! Жуань Бай даже восхитилась бы, не окажись сама жертвой. Раз Вэнь Вэнь позволила клерку прийти, значит либо готова раскрыть себя, либо собирается избавиться от обеих свидетельниц разом. Скорее второе. Но ещё светло, призрак-русалка не появится. Как же Вэнь Вэнь планирует от них избавиться? Сама справится или... привлечёт тех крепких мужчин, что прячутся в деревне? От этой мысли кровь застыла в жилах. В следующий миг затылок пронзила острая боль, и мир погрузился во тьму.