Глава 15 — Глава 15

**Глава 15 Личная охрана** Казалось, что Хо Бин почувствовал взгляд Цинь Но, и внезапно повернул голову ещё до того, как тот успел среагировать. В тот же миг их взгляды встретились. Хо Бин улыбнулся. Подняв руку, он мечом рассек воздух, и с блеском клинок точно лёг в ножны на подставке. Затем он шагнул в их сторону. Цинь Сюнь как раз закончил выбирать людей. Он вернулся на платформу и сказал: — Хм? Это не второй молодой мастер семьи Хо? — Второй молодой мастер Хо вернулся в столицу после окончания учёбы всего месяц назад. Императорский герцог Мэн высоко оценил нас и устроил сына на службу в наш лагерь Шэньцэ, — пояснил Цзя Пи с улыбкой. Перед своим непосредственным начальником Хо Бин всё ещё держался с уважением. Он сложил руки в поклоне и сказал: — Командир, слишком вежлив. Принц Шу, я сейчас состою на службе в качестве офицера в левой армии. — Кто бы мог подумать, что мы с братом, станем все коллегами? Эта новость крайне приятна, — похлопал Цинь Сюнь по плечу Хо Бина. Цинь Сюнь всегда мог найти общий язык с кем угодно. Хо Бин улыбнулся в ответ, и они немного поболтали. Его взгляд упал на Цинь Но: — Давно я не был в столице, впервые встречаю Его Высочество Девятого принца. Кто не умеет играть? Цинь Но улыбнулся: — Второй господин чересчур вежлив. Я только что видел, как клинок Второго молодого мастера засветился, это было впечатляюще. Хо Бин, разумеется, не воспринимал похвалу всерьёз от дилетанта: — Слышал, что в школе Ваше Высочество интересовался только военнымя толь искусством. Похоже, у нас с Вами схожие интересы. Прежде чем Цинь Но успел ответить, Цинь Сюнь, стоявший рядом, улыбнулся и громко сказал: — Этот мой младший брат кажется слабым, но силой обладает несомненно. Если бы он занимался боевыми искусствами, определённо был бы мастером первого класса. — Седьмой старший брат льстит мне. У меня просто хороший аппетит, — скромно отшутился Цинь Но. Они немного пообщались, когда Хо Бин неожиданно сказал: — Слышал, что у Вашего Высочества есть служанка по имени Люй Хэ. Взгляд Цинь Но мгновенно прищурился. Он улыбнулся: — Ах, так вы действительно слышали о ней? — О, Люй Хэ? Это прислужница Девятого младшего брата. Но ей не повезло, она утонула несколько дней назад, — вскользь бросил Цинь Сюнь. В этот момент Цинь Но был крайне благодарен болтливости Цинь Сюна. Хо Бин был ошарашен. Он не ожидал, что Люй Хэ — это личная наложница Цинь Но. Проявлять интерес к чужой наложнице без причины было крайне неприлично. Он сразу извинился: — Прошу простить за бестактность. В моём доме есть служанка, у которой есть старшая сестра Люй Хэ. Она была направлена во дворец, и моя служанка всегда хотела разузнать о сестре. — Понятно… судьба Люй Хэ с родственниками была коротка, — сказал Цинь Но, плавно обходя тему, но при этом оставаясь начеку. *Зачем Хо Бин упомянул Люй Хэ без причины?* Внимание Цинь Сюна снова вернулось к охранникам, которых он только что выбрал. Он энергично махнул рукой Цинь Но, подзывая его: — Генерал Цзя, Девятый младший брат, что вы думаете о моём выборе? Цинь Но окинул взглядом охранников. Как и ожидалось, Цинь Сюнь отобрал самых сильных и крупных. Каждый походил на Шварценеггера. Тестостерон от них буквально бил в лицо, Цинь Но даже почувствовал боль в глазах. Он не знал боевых навыков этих личных охранников, но они внушали уважение. Цинь Но предположил, когда Седьмой старший брат будет посещать увеселительные места, ему вряд ли попадётся судьба, как у сына принца Ань. Теперь пришла очередь Цинь Но. Он прошёл среди охранников, взгляд скользил по ним. Ни один не выглядел восторженным или предвкушающим. Поразмыслив, он понял, что став инспектором Императорской армии и принцем округа, его личная охрана имела безопасную работу, не нужно было есть на улице, спать под открытым небом, ночевать на посту или сражаться. Но кто реально амбициозен и способен на большее — вряд ли захочет такую «легкую» работу. Увидев, что Цинь Но проходит среди охранников с явным безразличием, Чжао Пинъи не удержался: — Есть ли у Вашего Высочества конкретные требования к личной охране? — Существует много разных видов личной охраны? — небрежно спросил Цинь Но. — Ха, конечно. Личная охрана должна не только защищать, но и быть удобной и приятной в общении. Например, у заместителя командира лагеря Пили все отобранные были красивые и ловкие, объяснение в том, что на них приятно смотреть и общаться, — объяснил Чжао Пинъи. Слова звучали тактично, но этот заместитель командира был явно неравнодушен к красавчикам. Хотя сложно сказать, были ли у него какие-либо особые интересы. — Или, к примеру, у меня. Моя родина и семья на Северной границе, тоскую по ней часто возвращаюсь, не могу расстаться. Поэтому моя личная охрана состоит из ловких и шустрых ребят. Боевые навыки не столь важны, — безразлично добавил он. — Теперь, когда командир Чжао об этом рассказал, я тоже решил подобрать людей, которые смогут смело выполнять задачи и обучать других, ведь королевская резиденция только открыла двери, еще куча невыполненных мелких задач. Кроме того, Императорский двор прислал императорских телохранителей. Но большинство из них халтурят, поэтому я бы хотел, чтобы лагерь выделил нескольких, способных обучать и командовать. — пояснил Цинь Но. У него всё ещё оставалось двести императорских охранников. Так как он обеспечивал их повседневные нужды, нельзя было позволить им бездельничать. В глазах Чжао Пинъи промелькнула одобрительная искра. Он улыбнулся: — Если Принц доверяет мне, я могу помочь с отбором. Цинь Но согласился без колебаний. Он предположил, что остальные уже устали от того, что он ходил кругами. Так как отбор делать было не нужно, Цинь Но вернулся в приёмную вместе с Цинь Сюном и остальными. Вскоре Чжао Пинъи пришёл с пятьюдесятью императорскими охранниками. Цинь Но вышел встречать их с Цинь Сюном. Прежде чем кто-либо сказал что-либо, последний начал возмущаться: — Не может быть, верно? Эй, старик Чжао, ты же не превратил резиденцию Девятого младшего брата в дом престарелых, да? Слова Цинь Сюна имели основания: среди пятидесяти охранников четверть были людьми в возрасте сорока-пятидесяти лет. Некоторые явно были искалечены, остальные — посредственного телосложения. Человек, стоявший впереди, фыркнул на слова Цинь Сюна, глядя сурово. Он был высокий и крепкий, но у него был только один глаз, что делало его довольно страшным. Цинь Сюнь не удержался: — Личная охрана — лицо королевской резиденции. Как можно использовать человека с такой внешностью? Одноглазый ответил грубо: — Если нас не будут использовать, мы вернемся отдыхать. Чжао Пинъи нахмурился: — Лу Дун, не забывай о манерах перед двумя принцами. Он объяснил Цинь Но и Цинь Сюну: — Лу Дун раньше был лучшим лучником нашего лагеря. Сейчас возраст взял свое, и он временно отошёл из-за ран, полученных на войне на севере Синьцзяна. Если Ваше Высочество желает кого-то для обучения охраны во дворце, он вполне подходит. — Одноглазый лучник? Да, моя резиденция имеет хромого мастера с непревзойдёнными навыками цингун1! — сердито воскликнул Цинь Сюнь. — Неужели нельзя выгнать такого бездельника? Цинь Но улыбнулся: — Спасибо, командир Чжао. Седьмой старший брат, я не такой, как вы. Я редко выхожу. Зачем мне сильные и искусные мастера боевых искусств? Цинь Сюнь больше не стал комментировать. *В конце концов, этот младший брат всегда был медлительным. Он даже не понял, что его используют. Так зачем ему вмешиваться?* Мысли Цинь Но по этому поводу были весьма просты. Как-никак, он был принцем, и между ним и Чжао Пинъи не существовало ни вражды, ни старых обид. Он верил, что Чжао Пинъи не станет нарочно выкапывать яму, чтобы столкнуть его туда. К тому же он вовсе не собирался становиться одним из столичных прожигателей жизни, к чему ему вся эта показная «внушительность» и «величественность»? Тем более что он сам только-только вступил на Путь боевых искусств и прекрасно понимал: настоящий мастер вовсе не обязательно выглядит грозно, по обложке книгу не судят. Увидев, что Цинь Но согласился принять этих людей, Чжао Пинъи был чрезвычайно рад. Он немедленно велел секретарю заняться оформлением. Вскоре эти солдаты стали личной императорской охраной двух принцев. Закончив с делами, Чжао Пинъи решительно отклонил приглашение на обед и с должным почтением проводил двух благородных бездельников. Цинь Но изначально собирался расспросить о том, какие вообще обязанности предполагает должность инспектора Императорской армии. Однако, стоя у главных ворот лагеря Шэньцэ, он пребывал в лёгком оцепенении. *И это всё? Они просто уходят?* — Пойдём, — чья-то рука легла ему на плечо. Настолько фамильярным мог быть только его седьмой старший брат. Вне дворца Цинь Сюнь совсем не напоминал того осторожного человека, который вечно старался никого не задеть при императорском дворе. За пределами дворца он становился развязным и беспечным — разумеется, при этом ни капли не утратив своей скользкой натуры. И по какой-то причине он вдруг сблизился с Цинь Но — младшим братом, с которым прежде почти не общался, вплоть до того, что даже забрался к нему в повозку. — Мы уже получили достаточно выгод. Чего ты ещё тут стоишь? *Вот так? Но ведь он пришёл исполнять службу!* Цинь Но лишился дара речи и не удержался от вопроса: — Седьмой старший брат, разве нам не нужно ничего делать, как инспекторам Императорской армии? Цинь Сюнь посмотрел на него, как на пришельца: — А что ты хочешь сделать? Каждый день с утра являться на перекличку, водить войска на учения? Ты думаешь, Императорский брат хочет нас замучить? Да и потом, даже если бы ты захотел, тебя бы тут всё равно не приняли. Цинь Но и сам это уже понял. Как бы недалеким он ни был, он ясно видел, что и Цзя Пи, и Чжао Пинъи испытывают к нему явную неприязнь. Одно лишь то, что Чжао Пинъи продолжал обращаться к нему прежним титулом, несмотря на все намёки, говорило о том, что Цинь Но так и не стал «своим». Вот почему эта так называемая «должность» была всего лишь декоративной: жалованье есть, обязанностей — никаких. Цинь Но потер нос. *Это было вполне разумно. Если бы кто-то действительно стал ежедневно ошиваться здесь и налаживать отношения с военачальниками, охраняющими столицу, император наверняка заподозрил бы недоброе.* Подумав об этом, он по аналогии спросил: — Тогда у Третьего старшего брата, Шестого старшего брата и остальных… — То же самое — должность только на бумаге. Хотя пост Третьего старшего брата всё же чего-то стоит. Когда те исторические описи будут завершены, там обязательно появится его подпись. Глядишь, имя его ещё и потомкам останется — будут думать, что он великий учёный. Хе-хе. А мы с тобой просто будем тихо копить богатства. *Под «богатствами» он имел в виду… этих пятьдесят солдат?* Цинь Но бросил взгляд в окно повозки на идущих следом воинов и ошеломленно подумал. — Ха, не вздумай их недооценивать. В батальоне Шэньцэ все элита. Конечно, старший брат понимает: настоящие мастера держат голову высоко и ждут продвижения, им ни к чему наши с тобой резиденции без будущего. Но лучше так, чем совсем ничего, верно? В пределах столицы у нас должны быть люди под рукой. Они из батальона Шэньцэ — с ними куда удобнее вести дела, чем с обычными дворцовыми рабами. Цинь Но был немного убеждён. Об этом он действительно не задумывался: эти пятьдесят солдат будут следовать за ним, имея при себе опознавательные знаки батальона Шэньцэ. Неважно, ночёвка в гостинице или дела с правительственными учреждениями — всё сразу станет проще. К тому же содержать их за свой счёт не нужно, личная охрана инспектора Императорской армии получала жалованье от лагеря. Если так посмотреть, выгода была просто колоссальной. Хотя Цинь Сюнь был всего на три года старше, он уже успел получить несколько раз задание и два-три раза побегать по ведомствам Министерства обрядов. Он отлично ориентировался во внешнем мире, обладал скользким характером и был искусен в общении. Среди столичной знати он пользовался большой известностью. — Ну как тебе живётся после выхода из дворца? Разве не легче, чем раньше? Вопрос был с подтекстом. Цинь Но решил продолжать изображать «простодушного и честного»: — Просто жильё стало больше, а я один не могу занять столько комнат. Его ответ, похоже, развеселил Цинь Сюна. Тот расхохотался и с силой хлопнул Цинь Но по плечу. — Мой добрый брат. Жизнь за пределами дворца не так проста, как кажется. Завтра я зайду за тобой и вытащу тебя прогуляться — расширим тебе кругозор. Примечание 1. Цингун (轻功) – это техника сверхлёгкого передвижения и прыжков, характерная для китайских боевых новелл.