— Что, герцога Нейдхарта?
Пьер протрезвел.
— У тебя опять неприятности?
— С чего такие мысли?
Марион судорожно сглотнула. Честно говоря, есть несколько вещей, которые указывают на это.
— Ты пытаешься принизить значение последнего визита в городской дом Нейдхарта?
Конверт он держал в руке.
Нет, такое уже было однажды. Значит, что-то еще не так?
«Но сколько бы я ни думала об этом, я не могу придумать никакой другой причины, чтобы получить письмо от Нейдхарта».
Когда-то у Марион были трудные времена.
— …рион.
Марион: «…»
— Марион!
На голос, зовущий ее, Марион подняла голову. Пьер смотрел сквозь нее.
— О чем ты думаешь? Быстро читай письмо.
— Ах, да.
С тем же невозмутимым голосом Марион нехотя вскрыла конверт.
[Я хочу кое-что сказать по поводу ситуации между Николасом и мисс Бьянкой. Поэтому, баронесса Итон, получив это письмо, пожалуйста, немедленно приезжайте в особняк Нейдхардта.]
Марион, читая не такое уж длинное письмо, глубоко вздохнула. Если бы это был обычный Айлей, то с ней бы договорились заранее, прежде чем вызывать в особняк.
У него хватало характера быть вежливым настолько, насколько он подводил черту другим. Но сейчас Айлей приказал немедленно явиться в особняк.
«…Он выглядит очень сердитым».
И ситуация с Николасом и Бьянкой?
«Думаю, он говорит о девочке-простолюдинке, которая поссорилась с Николасом».
— Мой сын сказал, что герцог встал на сторону Николаса.
Марион оглянулась. Ее сын сказал, что Айлей, который стал свидетелем того, как Николас и девочка-простолюдинка дрались друг с другом, сказал, что он сразу же хорошенько отругал девушку.
Хотя он не знает, зачем Айлей заглянул в школу…
«Конечно, он пришел повидать своего племянника. Ведь Николас — единственный племянник герцога».
В этом Марион не сомневалась. Но тогда почему? Есть одна причина, от которой у нее холодеет спина.
Марион оглянулась на Пьера, нахмурившись.
— Подожди минутку, кажется, мне нужно поговорить с Николасом.
Марион быстро прошла по коридору и открыла дверь сына.
— Николас.
— О, мама!
Николас, лежавший в кровати, посмотрел на мать и обрадовался.
За ним, будучи укрытым одеялом и окруженным пушистыми подушками, ухаживали так нежно, что его можно было принять за тяжелобольного.
Марион села на кровать и провела по щеке Николаса.
— Как ты себя чувствуешь, все хорошо?
— Нормально, но… но мне кажется, что немного больно.
Николас хныкал, выглядя угрюмым.
Марион посмотрела в его глаза. Увидев голубые синяки, жар снова взлетел вверх.
— Синяк на лице моего красивого сына, в самом деле!
Как смеет простолюдинка равняться на сына знатной семьи?
Не в силах скрыть жалость к его сыну, Марион ласково проговорила:
— Знаешь, Николас.
— Что?
— Бьянка — это та простолюдинка, которая сражалась с тобой?
Николас, который все это время ухмылялся, застыл на месте.
«Откуда она знает ее имя? Учительница сказала? Не может быть…»
Если бы она лично поговорила с учителями в школе, то его ложь бы была раскрыта, чего он очень боялся.
Николас говорил, чтобы как можно лучше купить сочувствие матери. Но ситуация оказалась гораздо хуже, чем он ожидал.
— Герцог говорит, что ему есть что сказать о твоей ссоре с ней.
Николас был вне себя от ужаса.
«Нет, почему герцог Нейдхарт вмешался?»
— Ранее ты говорил, что герцог устроил ей разнос.
— Мам, это…
Николас забормотал, пытаясь оправдаться перед Марион. Конечно же, Николас скрывал свой настоящий ответ Бьянке:
— Разве это я не твоя мать?
Тем временем, почувствовав что-то странное, лицо Марион ожесточилось.
— Ты солгал своей матери или что-то в этом роде?..
— Со… собственно говоря… — пробормотал Николас.
Через некоторое время лицо Марион побелело, услышав реальную историю происшествия.
Герцог оставил Николаса одного и позаботился о маленькой девочке?!
«Кроме школы Итона «Полина», он собирается пожаловаться напрямую обеим сторонам».
— Что это за девочка, черт возьми?!
Марион повысила голос, сама того не осознавая.
— Почему ты не сказал матери сразу все честно?
— Ты же сказала!.. Ты же сказала, что мы не должны заботиться о простолюдинах!..
Запротестовал Николас с огорченным выражением лица.
Марион почувствовала пульсирующую головную боль. Конечно, они не должны заботиться о простолюдинах.
Однако, если бы герцог встал на сторону ребенка перед племянником своей шестой кузины, разве было бы иначе?
Марион, скрипя зубами, попыталась поднять Николаса с места.
— Вставай немедленно, Николас!
— О, почему? Ты же знаешь, что я болен?
— Разве это теперь проблема? Я должна извиниться перед герцогом!
Марион была в ярости.
Удивившись, что его мать могла так разозлиться, Николас на мгновение успокоился.
— Давай извинимся и посмотрим, мы не можем сейчас идти против герцога. И…
Вытаскивая Николаса из кровати, Марион пожевала губами.
Она не ожидала, что все так запутается! И она не знала, как вести себя теперь с Айлеем.
Всю дорогу до городского особняка Нейдхардта обстановка в карете буквально напоминала дом восковых фигур.
— Герцог очень зол?
— Пока не знаю. Думаю, мне нужно ехать первой…
— Кто, черт возьми, эта Бьянка, что так с тобой поступает?
В голосе Пьера звучало раздражение.
Марион с трудом подавила желание дико закричать. Этот вопрос был первым, который хотела задать Марион.
«Кто, черт возьми, такая Бьянка?»
Через некоторое время карета подъехала к городскому особняку в Нейдхарте.
Пока они добирались до главных ворот, минуя просторный сад, все трое молчали. Это было связано с тем, что резкое напряжение стягивало все тело.
Карета остановилась, и слуга поприветствовал семью Итон.
— Герцог ждет.
Обновлено: 15.02.2026