Глава 56 — Глава 28.2 - Как, черт возьми, вы воспитываете своего ребенка?

— О, да… Пьер судорожно сглотнул. Проходя долгий путь через холл, каждый член семьи не мог не чувствовать нервозности. Перед входом в гостиную слуга постучал. — Семья Итон здесь, герцог. — Входите. Послышался бесчувственный голос. Семья Итон топталась в гостиной. — Да, герцог… Вы звали нас. Сдавленным голосом пробормотал Пьер. Айлей облокотился на диван посреди просторной гостиной и смотрел на них искоса. Герцог вздернул подбородок, указывая через стол. — Сюда, пожалуйста. Пьер: «…» Марион и Николас: «…» Трое, с бледными лицами, встали напротив Айлея. Когда Николас попытался непроизвольно сесть: — Николас. — Д-да, герцог! Голос мальчика дрогнул в конце, и он втянул голову в плечи. Совсем без тепла черные глаза смотрели прямо на него. — Кто желает присесть? — Ну, это… Испуганный Николас заикался. Это было достаточно невежливо — свободно садиться без приглашения хозяина. В это время Марион обняла Николаса за плечо и старательно улыбнулась. — Мне очень жаль, герцог. Он еще молод. Он незрелый, верно? — Да, Николас еще молод, — кивнув, Айлей спокойно добавил: — Виконт Итон и леди виконтесса, вы должны быть благодарны за то, что Николас молод. — Что? — Если бы у меня не было оправдания молодости, я бы очень разозлился. Айлей скривил губы. — Разве не высокомерно говорить об отношении Нейдхарта к домохозяину? Супруги Итон судорожно сглотнули при виде того, как Айлей открыто выражает свою агрессию к ним. — Как, черт возьми, вы воспитываете своего ребенка? Выпятив подбородок, Айлей искоса посмотрел на этих двоих. Даже усмешка, которая, казалось, повисла на его губах из вежливости, теперь была стерта без следа. — Я знаю, что вы оба очень заботитесь о Николасе. — Герцог, это… — Но, на мой взгляд, чем больше вы заботитесь о своем ребенке, тем строже вы должны его воспитывать, — Айлей слегка наклонил голову. — Разве я не прав? Голос переспрашивающего звучал спокойно, но все понимали, что это лишь иллюзия. Пьер и Марион инстинктивно все поняли. Сейчас Айлей был зол. Его мягкая манера напоминала неподвижность тайфуна перед тем, как он обрушится на землю. — Ребенок, которому всего семь лет, уже судит о других по их статусу и богатству. «Твоя мама, она ведь нищенка, верно?» Ворчливый голос Николаса все еще звучал в его ушах. «Верно? Сколько же у тебя денег, чтобы постоянно оставлять тебя в школе?» Айлей, задумчиво размышляя над этими словами, неосознанно прикусил губу. Эвелин жила полной жизнью. Являясь матерью-одиночкой, она вырастила Бьянку хорошо воспитанным ребенком даже в таких ограниченных условиях… — Не слишком ли это грубо и высокомерно — терпеть только потому, что ты ребенок? Услышав их резкие голоса, лица двух пар склонились. — Ха, вы можете простить нас хотя бы раз? — спросил настороженно Пьер. Айлей посмотрел на мужчину с ошеломленным выражением лица. — Простить? Я не ожидал, что вы посмеете сказать об этом. Айлей был поражен наглостью Пьера. Наверное, только так и можно воспитать такого капризного ребенка, как Николас. Но на лице Пьера не было ничего, кроме кривой улыбки. — Да, но мне сказали, что второй ребенок — дочь падшего аристократа. Герцог: «…» Айлей молчал. Это было не потому, что ему нечего было сказать, а наоборот. В его голове находились слишком много слов, которые ему хотелось бы озвучить. Даже не так, это нужно было озвучить. Гости не знали, с чего начать, чтобы исправить эту вздорную идею. — В любом случае это же обычные простолюдины, если дать им немного денег, все решится. — Обычные простолюдины?.. — Да, я готов за это заплатить. Так что… Возможно, истолковав молчание Айлея в положительном ключе, Пьер широко улыбнулся. Чувствуя, что его голова начинает пульсировать от гнева, Айлей коротко вздохнул. — Правильно ли я понимаю, что семья Итон отвечает сама за себя? — Что? В этот момент Пьер, смутившись, моргнул: он подумал, что в словах Айлея есть странный подтекст. Глаза герцога были свирепыми, поэтому Пьер первым кивнул. — Да! — Тогда, не прибегая к помощи Нейдхарта, мы приступим к компенсации исключительно силой Итона. …Что это значит? Направившись к застывшему Пьеру, Айлей криво усмехнулся. — Возможно, насколько я знаю, Нейдхарт одалживает Итону право на разработку южных железных рудников. — Что ж, это правда… — Это право на добычу… Я собираюсь получить его обратно. «Не могу поверить, что ты забираешь обратно право на добычу!» Пьер был поражен. Причина, по которой семья Итон теперь может жить на островах, — это права на добычу, одолженные Нейдхартом. Если права на добычу будут возвращены, то будет сложно поддерживать ту роскошь, которой они наслаждались. — Эй, это просто смешно! Это всего лишь драка между детьми!.. Следуя мольбе Пьера, Марион серьезно добавила: — Верно, разве обязательно так себя вести? В отличие от своих пресмыкающихся родителей, Николас по-прежнему просто наблюдал за происходящим с угрюмым лицом. Марион, которая не могла этого видеть, потянула Николаса в свою сторону. — Николас, ты должен извиниться перед герцогом! Николас, стиснувший руку Марион, произнес наглым голосом: — Нет! Пьер и Марион были ошарашены. Нет, что он делает? — Почему ты и отец всегда склоняетесь перед этим герцогом? — Что? Не в силах скрыть свои эмоции, Марион уставилась на Николаса. — В данный момент ты этому причина! — Ты же говорила мне, что я стану следующим герцогом Нейдхардтом! — резко воскликнул Николас. В этот момент вокруг стало тихо. Все стояли так, будто их облили ведром холодной воды.