**Глава 67. Современные технологии против Искажения**
— Ты и впрямь в отключке был? — Шэнь Линсюэ с сомнением прищурилась, явно не веря ни единому слову. — Хочешь сказать, что после кислородного голодания пришёл в себя от одной пощечины, а не от искусственного дыхания?
— Вот именно! — поддакнул Чжао Хао, которому только дай повод позлословить. — Колись, жирдяй, небось мой первый поцелуй выманить пытался?
Лю Шуай чувствовал, что готов провалиться сквозь землю от несправедливости — он ведь и правда лишился чувств, но теперь никто не желал ему верить. Лишь Фан Сю знал правду: толстяк не притворялся. Причиной его мгновенного пробуждения стала крохотная искра силы Боли, которую Фан Сю вложил в удар. Резкая, пронзительная вспышка агонии сработала не хуже разряда дефибриллятора, вырвав сознание Лю Шуая из небытия.
Слушая их перепалку, Шэнь Линсюэ в конце концов не выдержала и резким жестом прервала шум.
— Довольно! — отрезала она. — Толстяк, с тобой я разберусь позже. Сейчас главное — решить, что делать с Водяным в реке Хэйшуй. Фан Сю, что там произошло под водой? Почему ты решил, что истинное тело Искажения — это волосы?
— На дне я обнаружил женский труп, — бесстрастно отозвался Фан Сю. — Именно его волосы пытались нас атаковать. Когда я расправился с телом, волосы отделились от него и скрылись, словно самостоятельное живое существо. Из этого я сделал вывод, что волосы и есть само Искажение, а труп — лишь марионетка, которой оно помыкало.
Шэнь Линсюэ задумчиво нахмурилась.
— Расправился с телом? Даже если труп не был истинным воплощением, он находился под полным контролем Искажения. Этот Водяной способен заставлять реку Хэйшуй течь вспять — мощь колоссальная. Как же тебе удалось одолеть его под водой?
— У меня свои методы, — коротко бросил Фан Сю, не собираясь пускаться в объяснения.
Шэнь Линсюэ бросила на него подозрительный взгляд. Она предположила, что, возможно, способности Водяного были специфическими и пугающими, но в прямом столкновении он оказывался слаб. И всё же интуиция подсказывала ей, что здесь кроется нечто большее. Заметив, что Фан Сю явно не настроен на откровения, она не стала настаивать.
— Возвращаемся. Завтра, когда моя Духовность восстановится и взойдёт солнце, мы снова придём к реке и покончим с этим существом.
Фан Сю даже не шелохнулся.
— И как именно ты планируешь бороться с ним завтра? — спросил он.
— Раз даже такой новичок, как ты, смог дать ему отпор, значит, в открытом бою Водяной не так уж силен, — рассудила Шэнь Линсюэ, потирая подбородок. — Проблема лишь в том, что он прячется в глубинах, используя преимущество местности. Моё пламя бесполезно в воде. Лучший вариант — выманить его на берег. Если кто-то послужит приманкой, я сожгу тварь в мгновение ока.
Договорив, она заметила, что Фан Сю смотрит на неё как на умалишённую. Это задело её гордость.
— Что ты на меня так вылупился? У тебя есть идеи получше?
— Твои слова заставляют меня усомниться в том, что ты — опытный Мастер Духа, — ровным голосом произнёс Фан Сю. В его тоне не было явной насмешки, но каждое слово било наотмашь.
Он достал выданный в Бюро зашифрованный телефон и начал набирать номер.
— Кому ты звонишь? — фыркнула Шэнь Линсюэ. — Твой «гениальный план» — позвать Бюро на помощь и вызвать других Мастеров Духа? Советую убрать трубку. В Бюро вечно не хватает людей, а этот Водяной пока не проявил себя как угроза высшего уровня. Нам никого не пришлют.
Фан Сю проигнорировал её. Вскоре в трубке раздался сонный, мягкий голос Су Кэсинь:
— Господин Фан? Почему вы звоните так поздно?..
— Немедленно доложи руководству, — перебил её Фан Сю. — Пусть пришлют ко мне спецотряд. Им нужно взять с собой самые мощные насосы, чем больше, тем лучше. Место назначения — деревня Хэйшуй.
Спецотряды состояли из профессионально обученных бойцов. Несмотря на то, что все они были обычными людьми, каждый из них был элитой. Из-за отсутствия Духовности им было трудно сражаться с Искажениями напрямую, поэтому обычно они выполняли вспомогательные функции: оцепление, разведка, спасение гражданских или логистика.
— А? — Су Кэсинь, казалось, ещё не проснулась и не сразу сообразила, о чём идёт речь. — Господин Фан, что вы сказали? Насосы? Вы же на задании... Зачем вам насосы?
— Тебе не нужно знать причин. Просто делай, что сказано. Если возникнут вопросы — иди к Ван Дэхаю и скажи, что это моё распоряжение.
С этими словами Фан Сю нажал отбой.
Обернувшись, он увидел, что Шэнь Линсюэ и остальные смотрят на него с отвисшими челюстями.
— Брат Фан... — пролепетал ошарашенный Чжао Хао. — Ты ведь не собираешься... осушить реку Хэйшуй?
Фан Сю спокойно кивнул.
— Судя по поведению, это Искажение довольно хитрое. Оно использует тактику и избегает прямого столкновения. Выманить его невозможно, если только не использовать чью-то жизнь в качестве наживки, но на такую уловку оно вряд ли попадётся снова. Значит, единственный выход — лишить его убежища. Если за нашей спиной стоит Бюро с его колоссальными ресурсами, зачем пренебрегать этим? К чему выбирать опасный путь и лезть в воду? Река Хэйшуй длинная, но глубока она только в центре. Достаточно перекрыть русло выше и ниже по течению, а затем выкачать воду из центральной части.
Шэнь Линсюэ стало не по себе под его невозмутимым взглядом. Она отвела глаза в сторону, не находя слов. Она-то думала, что он будет звать на подмогу других Мастеров, а он решил задавить Искажение мощью современных технологий. Такой подход просто не укладывался у неё в голове. Но стоило признать — в этом был смысл. Спецотряд и насосы стоили денег, но жизнь Мастера Духа была несоизмеримо дороже любых затрат.
Шэнь Линсюэ, как и многие её коллеги, пала жертвой профессиональной инерции. Мастера Духа, пусть и не признавали этого вслух, подсознательно считали себя выше обычных людей. Они верили, что с Искажениями можно бороться только их методами, и никогда не рассматривали помощь «смертных». Фан Сю же был лишён этого высокомерия. Ему было плевать на статусы — его волновали только Искажения. И если ради того, чтобы заставить тварь страдать, нужно было задействовать армию и инженерную технику, он бы сделал это не задумываясь.
— И ещё, — добавил Фан Сю, — в дом старосты мы сегодня не вернёмся.
— Это ещё почему? — спросил Лю Шуай, дрожа всем телом. Ночной горный воздух пробирал до костей сквозь промокшую одежду.
— Вы не заметили, что с волосами старосты и его родни что-то не так? — Фан Сю прищурился. — Ему на вид лет восемьдесят, но его шевелюра чернее и гуще, чем у юноши. То же самое у его внука и невестки.
— Брат Фан, а может... он просто красится? — робко предположил Лю Шуай. Узнав, что Фан Сю в одиночку спустился на дно и прогнал тварь, он преисполнился к нему глубочайшего уважения.
— Волосы старосты и тех, кто с ним живёт, один в один похожи на те, что я видел у трупа на дне реки, — холодно ответил Фан Сю. — Если хочешь сдохнуть — возвращайся.
От этих слов Лю Шуая прошиб озноб — на этот раз вовсе не от холода.
— Ну... тогда ладно, — выдавил он кривую усмешку. — Переночевать на природе тоже неплохо.
Никто не посмел возразить. Даже Шэнь Линсюэ промолчала. Формально капитаном была она, но сейчас негласное лидерство полностью перешло к Фан Сю. Отойдя подальше от зловещих вод Хэйшуй, они развели костер и устроились у огня, ожидая рассвета.
Обновлено: 12.07.2026