Восемнадцать лет назад на территорию Королевства Лань Юй рухнул огромный метеорит. Небесное тело угодило прямо в движущийся пассажирский поезд, вызвав колоссальный взрыв.
Гигантская стометровая воронка, оставшаяся на месте падения, до сих пор зияет на равнине Карлос, напоминая о той трагедии.
Тогда Чэнь Ци было всего пять лет. Он чудом уцелел в том адском пекле, но потерял обоих родителей.
К счастью, правительство Королевства Лань Юй довольно оперативно и эффективно справилось с ликвидацией последствий катастрофы. Чэнь Ци, как и другие сироты, получил необходимую помощь и смог благополучно вырасти, окончить обычный университет и вступить во взрослую жизнь.
Чэнь Ци был искренне уверен, что после окончания учебы ему больше никогда в жизни не придется [грызть гранит науки] и корпеть над учебниками.
Однако судьба, как известно, любит преподносить сюрпризы. Оказалось, что для [духовного пробуждения] - того самого, единственно разрешенного Мировым Правительством, - необходимо в совершенстве овладеть письменами пятнадцати (!) давно исчезнувших древних цивилизаций.
Только так, и никак иначе, можно было прочитать и понять текст некой [Декларации Духовного Мира].
А как только человек сможет прочитать и осознать эту Декларацию, его духовная сущность немедленно пробудится.
Этот метод был проверен и подтвержден бесчисленным количеством людей на протяжении последних трех тысяч лет.
◆ ◆ ◆
"Эти письмена… они же похожи на каких-то головастиков! И неужели это нечитаемое нечто можно будет понять, всего лишь выучив письмена пятнадцати мертвых цивилизаций?"
На последней странице толстенной "Энциклопедии Древних Цивилизаций" действительно была приведена та самая Декларация Духовного Мира.
Однако для Чэнь Ци это была просто хаотичная мешанина из непонятных символов, напоминающих скопления микроскопических головастиков.
Более того, если долго всматриваться в них, начинались странные зрительные галлюцинации: казалось, что эти символы-головастики оживают и начинают извиваться и плавать прямо на странице.
Все это совершенно не укладывалось в его прежнюю, рациональную картину мира. Но, черт возьми, это было очень по-магически! Очень таинственно и необъяснимо.
Вспомнив последние слова [Джомои] из его предсмертной записи - "Хочешь жить - усердно учись!" - Чэнь Ци понял, что у него просто нет выбора. Ему действительно придется приложить титанические усилия и освоить эту премудрость.
Потому что зашифрованный дневник Джомои, который мог содержать бесценную информацию об Игре и других игроках, был написан именно этими древними письменами. Причем, судя по всему, Джомоя использовал для шифровки целых семь разных видов древней письменности!
И вот Чэнь Ци, вздохнув, снова погрузился в изучение "Энциклопедии Древних Цивилизаций". Первая половина книги содержала довольно скучные общие сведения об утерянных цивилизациях, их истории и культуре. Зато вторая половина представляла собой подробнейший словарь-справочник.
Чэнь Ци внимательно пересчитал: в справочнике были представлены алфавиты и основные правила грамматики как раз для пятнадцати видов древней письменности.
◆ ◆ ◆
Время полетело незаметно. Чэнь Ци с головой ушел в учебу. Днем он занимался в своем роскошном кабинете председателя, а вечером продолжал зубрить дома, часто засиживаясь до глубокой ночи.
Чэнь Ци всегда считал себя довольно способным к обучению, но всего через два дня интенсивных занятий он был близок к полному отчаянию и начал сомневаться в своих умственных способностях.
"Эти проклятые письмена утерянных цивилизаций… их точно люди изобрели?! Может, это язык каких-нибудь инопланетян или демонов?!"
Это было единственное связное впечатление, которое он вынес из своей учебы. Потому что эти древние письмена были не просто сложными - они были какими-то… противоестественными.
Каждый час упорной зубрежки Чэнь Ци с ужасом обнаруживал, что забывает примерно две трети только что выученных символов и правил!
Не то чтобы он не мог их вспомнить - информация просто исчезала из его мозга, словно ее кто-то стирал ластиком, оставляя после себя лишь звенящую пустоту.
Казалось, его собственный мозг активно сопротивлялся усвоению этих знаний, отвергал их, считая чем-то чужеродным и опасным.
Чэнь Ци с тоской подумал, что даже если он будет учиться круглосуточно, без сна и отдыха, ему вряд ли удастся освоить хотя бы одну древнюю письменность за месяц.
И это при том, что его уровень жизни теперь был равен 4, а память и когнитивные способности значительно превосходили показатели обычного человека!
Теперь Чэнь Ци начал серьезно подозревать, что Эйланд в своем дневнике просто хвастался и врал. Как, черт возьми, этот ленивый и туповатый бродяга мог расшифровать дневник [Джомои] всего за три месяца?!
Если это была правда… то каким же невероятным лингвистическим талантом обладал этот парень?! Тогда он действительно имел полное право насмехаться над [Джомоей], называя его дураком.
Чэнь Ци попытался поискать какие-нибудь учебные записи или конспекты, оставшиеся от Джомои или Эйланда, в надежде позаимствовать их методы обучения или найти какие-то подсказки.
Но тщетно. В сейфе и в кабинете не было ничего подобного. Похоже, ему оставалось лишь одно: стиснуть зубы и продолжать упорно зубрить, надеясь на чудо.
◆ ◆ ◆
Однако, хотя он и не нашел никаких учебных записей [Эйланда] по древним письменам, он обнаружил кое-что другое, не менее интересное.
Увесистую тетрадь под названием "Записи экспериментов Эйланда со сверхспособностями"!
Эйланд был явно по-настоящему одержим своим навыком [Управление Телом]. Одних только экспериментов, которые он проводил над собственным телом, в тетради было описано больше дюжины!
Чэнь Ци, естественно, с огромным интересом и без малейших угрызений совести присвоил себе этот бесценный исследовательский материал. После очередного приступа отчаяния от безрезультатной зубрежки древних каракулей, он решил переключиться и начал посвящать значительную часть времени тренировке и освоению своих новых способностей.
К своему удивлению и некоторому удовлетворению, Чэнь Ци обнаружил, что его собственный талант к управлению навыками, похоже, был даже выше, чем у Эйланда. Он осваивал приемы и трюки, описанные в тетради, с поразительной легкостью.
Это хоть немного скрасило горечь от неудач в изучении древних языков и вернуло ему толику уверенности в себе.
◆ ◆ ◆
Четвертая городская больница Талина, палата класса люкс.
Человек с головой, замотанной бинтами так туго, что она напоминала традиционный китайский цзунцзы (прим. пер.: блюдо из клейкого риса, завернутое в листья бамбука или тростника), глухо рычал от ярости.
Не то чтобы Ху Ваньхай не хотел орать во весь голос, но его нос отсутствовал, начисто срезанный, и он физически не мог говорить громко.
- Бездари! Ничтожества! - хрипел он, брызгая слюной. - Уже два дня прошло, мать вашу! А вы до сих пор не сожгли к чертовой матери контору этого сопляка?! Вы меня вообще за босса держите или как?!
Обида, унижение и слепая ярость переполняли Ху Ваньхая, грозя вырваться наружу.
Подумать только, из-за какой-то паршивой бабы устроить такую кровавую бойню!
Но еще больше его пугали сверхъестественные, нечеловеческие способности [Джомои]. Этот ублюдок определенно был не обычным человеком! Получить пулю в сердце из крупнокалиберного ствола и не сдохнуть на месте!
Однако… он все же был ранен. Иначе бы не сбежал.
Это означало, что враг не был неуязвимым. У него были слабые места. Эта мысль удерживала Ху Ваньхая от того, чтобы окончательно поддаться панике.
Но Ху Ваньхай прекрасно понимал: это еще не конец. Это только начало. Один из них должен умереть. Либо он, либо этот проклятый Крис.
- Босс, ну правда, ничего не можем поделать! Легавые нас совсем зажали, дыхнуть не дают! - жалобно заныл заместитель главаря банды, Линь Тяньмин, осторожно подбирая слова. - Кто бы мог подумать, что этот хмырь окажется таким крутым - мультимиллионер, владелец корпорации! Может… может, попробуем через людей как-то передать ему весточку? Замириться? А? Как говорится, худой мир лучше доброй ссоры…
Мы, братья, не то чтобы не хотим отомстить за тебя, босс, просто возможности нет, пойми…
- Хмф! Замириться?! - Ху Ваньхай метнул на Линь Тяньмина испепеляющий взгляд. - А как же мой нос?! Он что, зря пропал?!
Он давно подозревал, что у этого скользкого типа бунтарские мыслишки в голове.
Линь Тяньмин хотел было ляпнуть, что современные технологии позволяют сделать отличный бионический протез, не отличишь от настоящего, но, встретив полный ярости взгляд босса, благоразумно прикусил язык.
- Ладно, проваливай! Займись легавыми, отвлеки их! - прорычал Ху Ваньхай. - А что касается этого сопляка… я о нем уже позаботился. Нанял профессионала.
Ху Ваньхай был человеком злопамятным и мстительным. Он считал, что разгадал слабость [Джомои] - тот хоть и силен, но все же уязвим для огнестрельного оружия. Поэтому он не поскупился и нанял лучшего киллера.
Крупнокалиберная снайперская винтовка. Бронебойные патроны. Посмотрим, как ты выживешь после такого, ублюдок!
- Босс, будьте осторожны! Этот парень - шишка! Очень богатый и влиятельный! - попытался возразить Линь Тяньмин. - Если мы его убьем… у всей банды будут огромные проблемы!
Линь Тяньмин искренне считал, что действует в интересах банды, пытаясь предотвратить катастрофу. Но полный ледяной ярости взгляд Ху Ваньхая заставил его похолодеть и осечься на полуслове.
Однако не успел он придумать новое оправдание, как… Бах!
Голова Ху Ваньхая внезапно взорвалась кровавым фонтаном, разбрасывая мозги и ошметки плоти по всей палате.
Босс… мертв?!
◆ ◆ ◆
- Отлично сработано. Быстро и чисто, - удовлетворенно кивнул Таленно, просматривая видео, только что присланное киллером. Он находился в своем скромном, но хорошо оборудованном детективном агентстве. - Остаток гонорара будет переведен немедленно.
Чтобы гарантировать стопроцентный результат, он связался с лучшим снайпером темного мира Королевства Лань Юй. Крупнокалиберная снайперская винтовка в сочетании с бронебойными патронами - такая комбинация не оставила бы шансов Ху Ваньхаю, даже если бы тот носил самый современный бронежилет. Его бы просто разорвало пополам.
Теперь стало ясно - деньги были потрачены не зря.
- Господин Исполнитель, дело сделано! Ху Ваньхай ликвидирован! - первым делом Таленно связался с [Чэнь Ци], докладывая об успехе и пересылая ему видео с подтверждением убийства.
- Отлично сработано! - раздался довольный голос Чэнь Ци из коммуникатора. - Считай, что ты прошел проверку!
- Господин Исполнитель, у меня есть еще одна важная информация для вас, - торопливо добавил Таленно, стремясь произвести наилучшее впечатление. - Ху Ваньхай пытался нанять того же снайпера, номер один в нашем королевстве, чтобы убить вас. Но он предложил меньше денег, чем я. Поэтому киллер выбрал наш заказ и выполнил его. Однако я не могу гарантировать, что Ху Ваньхай не обращался к другим киллерам. Это требует дополнительной проверки, нужно время.
Эта информация была своего рода бонусом от самого киллера - такова была этика в их кругах. Таленно счел ее весьма ценной.
Ведь это давало ему прекрасную возможность продемонстрировать свою компетентность и полезность господину Исполнителю.
- Я понял. Можешь не проверять! - неожиданно спокойно ответил Чэнь Ци. - Киллер уже нашел меня! Ладно, Таленно, продолжай работать. Похоже, мой незваный гость как раз собирается нажать на курок. Мне нужно разобраться с этим недоразумением.
Прежде чем Таленно успел что-либо ответить, он услышал в коммуникаторе оглушительный грохот выстрела. Похоже, у господина Исполнителя действительно возникли серьезные неприятности.
Обновлено: 19.01.2026