- Как именно будет проходить задание? - спросил Чэнь Ци. - У меня нет никакой возможности отследить Наджила Буффона!
Разведывательная сеть Таленно едва охватывала несколько городов вокруг Талина. Без поддержки штаба Чэнь Ци не был уверен в успехе миссии.
- Если Наджил Буффон решит затаиться, нам будет очень трудно его быстро найти, - признала Десятка Треф. - Но он проявил непомерную жадность и прихватил с собой карту [Малый Джокер]! Эта карта особенная, Его Величество Король способен отследить ее примерное местоположение. Но это возможно лишь до тех пор, пока она не слита с владельцем. Если Наджил успеет с ней слиться, быстро найти его не получится. Так что у тебя есть всего 48 часов!
Слова Десятки Треф застали Чэнь Ци врасплох. Сроки были невероятно сжатыми. Он-то планировал сперва стать [пробужденным], а потом уже отправляться на поимку, действуя наверняка. Но в сложившейся ситуации, похоже, ему придется выступать "с колес". К счастью, противник был слабаком, который для убийства использовал пистолет - просто смех, да и только.
Что касается 48 часов, то именно столько времени требовалось для слияния с картой - минимум двое суток. Об этом подробно упоминалось в записях Джомои. Конечно, речь шла о самом простом слиянии. Если же требовалась интеграция способностей, то время становилось непредсказуемым, но не менее месяца.
Раз время поджимало, Чэнь Ци пришлось изменить первоначальный план и отправляться немедленно. К счастью, Королевство Лань Юй было невелико. С момента убийства прошло всего несколько часов, Наджил не мог уйти далеко. И самое главное, будучи игроком, он уже не мог покинуть пределы Королевства Лань Юй. Так что оставшихся сорока с лишним часов должно было хватить, чтобы его догнать. Разумеется, при наличии точной информации о его местонахождении!
◆ ◆ ◆
Закат окрасил небо в багряные тона. По пустынной дороге медленно катил старый седан. Наджил Буффон неторопливо вел машину, ничуть не походя на загнанного зверя, спасающегося бегством. Будучи игроком, предавшим [Хранителей Порядка], "убийцей", за которым охотились бессчетные враги, Наджил сохранял сверхъестественное спокойствие.
Конечно, дело было не в бесстрашии. На самом деле, стоило ему попасться - и он был обречен. Наджил прекрасно осознавал свое положение, а потому понимал: простое бегство бессмысленно. Как бы быстро он ни гнал, покинуть Королевство Лань Юй он не мог - таково было ограничение, налагаемое на игроков. Стоило игроку попытаться пересечь границу, [карта] полностью пробуждалась и поглощала его. Это было первое, что он узнал, вступив в ряды [Хранителей Порядка]!
- Налево, удача!
Дорога разветвлялась. Наджил активировал свою способность, чтобы определить верный путь. Именно так он, неторопливо и уверенно, покинул столицу, ускользнув от бесчисленных облав военных и полиции.
"Нет, так не пойдет", - размышлял он. "Если я буду полагаться только на это, рано или поздно меня выследят другие игроки".
Способности карт не были всемогущи. Карты других игроков вполне могли обладать силами, способными противодействовать его дару. Чтобы скрыться от преследования игроков, Наджилу требовалось найти абсолютно безопасное убежище.
Он смутно ощущал, что его что-то отслеживает, и источником этого ощущения была карта [Малый Джокер] в его руке. Сейчас на его левой руке два фиолетовых свечения непрерывно сталкивались и переплетались. Это явление продолжалось уже шесть часов. Наджил прекрасно понимал, что поглощение займет еще немало времени. А значит, все это время его будут отслеживать.
Но отказаться от карты [Малый Джокер] было для него немыслимо. Он пошел на такой колоссальный риск, практически отрезав себе все пути к отступлению, именно ради нее. Как он мог теперь отступить?
◆ ◆ ◆
"Оно того стоило. Все, что я сделал, стоило того", - убеждал себя Наджил. "Фракция Хранителей Порядка кажется тихой гаванью, но это лишь до тех пор, пока не грянет буря".
"Как только начнется война с [Обществом Истребления Демонов], моя способность предчувствовать удачу и неудачу наверняка сделает меня первоочередной целью".
"Эти [Предатели] давно положили на меня глаз".
"Человек должен рассчитывать только на себя. Лишь став сильным, можно выжить".
"Разве [премьер-министр] не думал так же? Поэтому он втайне от всех провел трансформацию своей карты".
Наджил спокойно прокручивал в голове события недавнего "безумия". То было поистине трудное решение. После того как его способность достигла ур.2, его дар предвидения стал еще острее. Он даже самостоятельно открыл новое применение этой способности - [Чтение Ауры]! Если что-то сулило ему пользу, оно излучало белый свет. А если несло вред - черный!
Однажды Наджил увидел на [премьер-министре] золотое сияние. Основываясь на своем опыте чтения ауры, он понял: у премьер-министра есть нечто, способное принести ему неисчислимую выгоду. Золотого цвета он прежде не видел. Упустить такой шанс означало бы обречь себя на вечные муки совести.
После нескольких расследований и осторожных проверок Наджил наконец определил цель - карту [Малый Джокер]. Хотя тогда он не понимал истинных причин, после долгих мучительных колебаний он все же решился на убийство. Окончательно его подтолкнуло к этому покушение, организованное [Обществом Истребления Демонов]. Наджил решил, что [Общество Истребления Демонов] наверняка прознало о каком-то секрете премьер-министра и явилось отобрать его удачу.
Время не ждало. Наджил, разумеется, не собирался уступать свой шанс другим. Воспользовавшись визитом к премьер-министру, он нанес удар исподтишка и преуспел с первой же попытки!
Лишь заполучив карту [Малый Джокер], Наджил понял, почему увидел золотое сияние! Эта карта больше не была старой версией [небоевого типа]! Крозе каким-то образом сумел ее эволюционировать!
Стоит ему успешно слиться с картой [Малый Джокер], и его жизненный путь будет усыпан золотом.
- Рискну всем! Я обязательно найду спасение!
Наджил активировал новую способность, появившуюся после ур.2, временно усилив свою удачу. Затем он применил [Чтение Ауры], пытаясь отыскать безопасное убежище. Его требования были скромны - лишь бы пережить оставшиеся 40 часов. Он не особо рассчитывал на успех, но внезапно его глаза залил яркий зеленый свет.
- Не может быть! Неужели действительно существует безопасное место!
Наджил воспрял духом. Зеленый цвет был даже лучше белого - это сулило ему огромную выгоду. Город впереди определенно поможет ему пережить это тяжелое испытание.
◆ ◆ ◆
- Этот парень остановился? Перестал бежать?
Спустя час после того, как Чэнь Ци покинул Талин, он получил от Десятки Треф новые координаты. Он-то ожидал, что Наджил бросит ему вызов в скорости, устроив безумную гонку на выживание, но тот вдруг замер на месте.
Это поставило Чэнь Ци в несколько неловкое положение. Он только что выкатил свой маглев-спорткар и готовился промчаться с ветерком! Это был подарок от Вестина, таких машин во всем Королевстве Лань Юй было всего десять. И что теперь?
Вскоре серебристая молния прорезала ночное небо. Чэнь Ци мчался под луной, и для полной идиллии в машине не хватало лишь прекрасной спутницы.
Однако Чэнь Ци не подозревал, что его передвижения уже стали известны многим заинтересованным лицам. Договор часто можно было обойти, и Чэнь Ци, сам того не ведая, стал тем самым [ключевым звеном] - ведь он не был связан никакими обязательствами!
Обновлено: 19.01.2026