На экране телевизора главный спикер королевства отбивался от назойливых вопросов журналистов. Только что было официально объявлено о трагической гибели премьер-министра Крозе Джика в результате покушения. С момента его смерти прошло всего три часа.
- Как он мог умереть? - пробормотал Чэнь Ци в смятении. - Застрелен? Неужели нападавший не был игроком?
Он был совершенно сбит с толку. Судя по официальным сводкам и слухам, полученным от Таленно, Крозе был застрелен у себя дома из огнестрельного оружия. Это было крайне странно.
Бип-бип, бип-бип!
Коммуникатор ожил - входящий вызов от Десятки Треф. Почему-то у Чэнь Ци появилось дурное предчувствие. Смерть Крозе ведь не должна иметь к нему никакого отношения? Поколебавшись мгновение, он все же принял вызов.
- Новости уже видел? Крозе, старый пень, наконец-то отдал концы, - голос Десятки Треф звучал подавленно, но, похоже, это было скорее сочувствие к собрату по несчастью, чем искренняя скорбь. - Он был самым старым игроком из всех, кого я знала.
- Кто это сделал? - резко спросил Чэнь Ци. - На него же совсем недавно покушались! Как он умудрился снова попасть в переплет?
Слова Десятки Треф о "самом старом игроке" зацепили Чэнь Ци. Уточнив у нее детали, он наконец узнал поразительный факт. Оказывается, из 17 игроков фракции [Хранителей Порядка] самый опытный прошел всего три раунда игры! Это было весьма странно, но Чэнь Ци решил пока отложить эту мысль. Сейчас его больше всего волновал [убийца]. Если это снова рук дело [Общества Истребления Демонов], то ситуация рискует выйти из-под контроля.
- Эх, расслабься, все не так, как ты думаешь! - вздохнула Десятка Треф. - Стыдно признаться, но Крозе прикончил один из наших! Наджил Буффон, этот мерзавец, совсем спятил!
В ее голосе кипела ярость, а Чэнь Ци слушал, совершенно сбитый с толку.
- Один из наших? - переспросил он недоверчиво. - Он что, тоже [Хранитель Порядка]?
Осознав происходящее, Чэнь Ци изумился. Что за чертовщина творится? Что такого натворил премьер-министр, что умудрился настроить против себя и правых, и виноватых? Хотя нет, он еще и короля успел разозлить, иначе его рейтинг поддержки не рухнул бы так стремительно.
- Ты угадал, Наджил тоже Хранитель Порядка. Он присоединился примерно в одно время со мной, - подтвердила Десятка Треф. - Вечно дерганый, а боец из него, откровенно говоря, никакой. Кто бы мог подумать, что он способен на такую низость ради своих амбиций?
Десятке Треф было искренне непонятно. В прошлых играх ни одна из фракций игроков никогда целенаправленно не трогала [премьер-министра]. Ведь [премьер-министр] отвечал за стабильное течение игры, что было выгодно всем игрокам. Если бы в Королевстве Лань Юй начались серьезные беспорядки, "Игра Короля" неизбежно пострадала бы, и игроки, само собой, тоже. Поэтому даже самые отмороженные [Предатели], действуя напропалую, максимум разоряли какой-нибудь город. Если кто-то переходил все границы, то не только фракция [Хранителей Порядка], но и сами Предатели могли вонзить ему нож в спину.
Смерть Крозе была воистину необъяснимой!
◆ ◆ ◆
- Убийцу поймали? - спросил Чэнь Ци.
Услышав, что убийца - свой, да еще и слабак, Чэнь Ци немного успокоился. Главное, чтобы сейчас не разразилась полномасштабная война.
- Нет, этот гад удрал! - с досадой ответила Десятка Треф. - И прихватил с собой карту [Малый Джокер]! Хоть это и звучит дико, но, похоже, он убил Крозе именно ради этой карты.
В голосе Десятки Треф слышалось глубокое недоумение, а Чэнь Ци мог лишь мысленно возмущаться. "Такого слабака не смогли поймать! Можно ли вообще на вас, Хранителей Порядка, положиться?" Конечно, эти крамольные мысли он осмелился высказать лишь про себя.
- Все не так просто! - словно прочитав его мысли, сказала Десятка Треф. - Способность Наджила Буффона - [Предчувствие удачи и неудачи]. Если он захочет скрыться, обычные люди его ни за что не поймают. А мы, Хранители Порядка, связаны договором и не можем нападать друг на друга. Так что, даже если кто-то и сможет его выследить, из-за договора останется лишь беспомощно наблюдать, как он уходит!
При вступлении в ряды Хранителей Порядка необходимо было зарегистрировать свои способности - якобы для лучшей координации в будущем. Ведь [Предатели] часто обладали несколькими способностями, и Хранителям Порядка приходилось брать числом. Разумеется, это была лишь официальная версия, и Чэнь Ци не собирался ей верить. К счастью, регистрировался только ур.1, что большинство еще могло стерпеть. Десятка Треф раньше упоминала лишь об этом, ни словом не обмолвившись о каком-то договоре.
- Члены фракции не могут нападать друг на друга - это необходимое условие для поддержания стабильности! - терпеливо объясняла Десятка Треф. - Без этого договора [Хранители Порядка] были бы бессильны против Предателей! Премьер-министр не был членом нашей фракции и не подписывал договор. Мы и представить не могли, что кто-то из Хранителей Порядка посмеет поднять на него руку.
Десятка Треф подробно изложила Чэнь Ци суть договора. Помимо запрета на нападение на соратников, запрещалось передавать информацию о них [Предателям]. Договор содержал всего два этих пункта, поскольку игрок, обладавший способностью "Договор", был лишь ур.2. Наказанием за нарушение служило [понижение уровня навыка]! Для игроков, чья сила целиком зависела от навыков, это было весьма серьезным сдерживающим фактором.
"Значит, не все способности игроков заточены под прямой бой!"
О способностях других игроков Чэнь Ци имел некоторое представление из [Дневника Джомои], ведь тот отправил на тот свет троих. Но Джомоя Крис охотился исключительно на игроков боевого типа. С такими способностями, как [Предчувствие удачи и неудачи] и [Договор], Чэнь Ци сталкивался впервые.
По его мнению, игрок со способностью [Договор] определенно был приоритетной целью для [Предателей]. Убей его - и во фракции [Хранителей Порядка] воцарится хаос.
- Давай начистоту, - сказал Чэнь Ци, прерывая ее объяснения. - Ты ведь не просто так мне позвонила. Хочешь, чтобы я взялся за это дело?
Узнав правду о договоре, Чэнь Ци примерно понял, к чему клонит Десятка Треф. Он, как человек, чья заявка на вступление лишь одобрена, но который еще не подписал договор, был "идеальным" кандидатом.
- Раз уж ты сам догадался, скажу прямо! - подтвердила Десятка Треф. - Поимка Наджила станет твоим испытанием! У Наджила почти нет боевых способностей, так что для тебя это не опасно! Даже если возникнут непредвиденные трудности, твоя главная цель - сам Наджил. Карту [Малый Джокер] можешь не трогать.
Десятка Треф подтвердила догадки Чэнь Ци - она связалась с ним, чтобы поручить задание.
Чэнь Ци немного подумал и согласился. Джомое пришлось проходить испытание, чтобы вступить в [Общество Истребления Демонов]. Ему же, чтобы внедриться к [Хранителям Порядка], выполнить одно задание - не так уж и унизительно. Конечно, решающим фактором стала легкость задачи. Если бы Десятка Треф приказала непременно вернуть карту Малый Джокер, Чэнь Ци пришлось бы крепко подумать.
После такого громкого происшествия любой игрок, будь он хоть трижды дурак, обратит внимание на карту [Малый Джокер]. Возможно, именно эта карта и стала причиной гибели Крозе. Сколько сейчас глаз, явных и тайных, пожирают эту [карту]!
Чэнь Ци твердо решил: в этом задании он не будет лезть на рожон. Даже если карта [Малый Джокер] упадет ему прямо под ноги, он и пальцем не пошевелит!
Обновлено: 19.01.2026