Заклятье, или, если быть точнее, магическая формула, начертанная на роге, не являлось обычным текстом или набором символов. Оно состояло из так называемых корней заклятий - особых структурных единиц, образованных путем сложной "трансформации" и слияния трех различных видов древних письменностей. Эти корни обладали невероятно высокой внутренней стабильностью и были способны нести в себе частичку могущественной воли и духовной сущности создавшего их пробужденного.
Согласно знаниям, почерпнутым Чэнь Ци, три вида древних письменностей, использованных для создания конкретно этого заклятья, исключали таинственные Гадательные письмена, запутанные Узелковые письмена и совершенно непостижимые Спиральные письмена Доуму. Для создания корня заклятья можно было взять любые три из оставшихся двенадцати известных видов древних письменностей, особым образом "трансформировать" их и соединить воедино.
Но даже на этом этапе получившееся заклятье было всего лишь "мертвым" корнем, заготовкой. Только когда пробужденный вливал в него свою уникальную духовную сущность и частичку своей несгибаемой воли, корень по-настоящему "оживал", превращаясь в полноценное, действующее заклятье. Конкретное действие и эффект заклятья полностью зависели от воли и намерения, вложенных в него создателем при активации.
Чэнь Ци так жаждал изучить заклятье на спиральном роге черного пса не для того, чтобы наивно попытаться расшифровать его конкретное предназначение (это было бы слишком сложно и опасно), а потому что его чрезвычайно интересовал сам таинственный процесс "трансформации" древних письменностей. Для любого заклятья степень совершенства и гармоничности слияния и трансформации трех исходных древних письменностей напрямую определяла его потенциальную "емкость" - то есть, сколько воли и энергии оно могло в себе нести, - а также его общую стабильность и долговечность.
Вся эта ценная теоретическая информация была почерпнута Чэнь Ци из двух основных источников: фундаментального труда "Энциклопедия основ древних цивилизаций" и бесценного личного "Дневника Джомои". Что касается конкретного практического метода построения самого корня заклятья - как именно его нужно трансформировать, как правильно вливать в него духовную сущность и волю - Чэнь Ци не имел об этом ни малейшего понятия. Даже Джомоя, судя по его дневнику, не имел доступа к таким глубоким и секретным знаниям, так что у Чэнь Ци и подавно не было никакой возможности их где-либо получить легально.
Именно поэтому Чэнь Ци, несмотря на огромный риск, решил попытаться изучить заклятье на спиральном роге черного пса. Если бы ему удалось успешно расшифровать хотя бы основные закономерности его трансформации и структуры, он получил бы в свое распоряжение работающий метод построения как минимум одного конкретного типа корня заклятья. Такие практические знания были поистине бесценным секретом, передаваемым лишь из уст в уста в узком кругу посвященных. По крайней мере, в отсталом Королевстве Лань Юй Чэнь Ци было абсолютно негде этому научиться.
◆ ◆ ◆
На холодном металлическом лабораторном столе черный пёс мелко дрожал всем телом, даже находясь под действием сильного наркоза. Чэнь Ци нетерпеливо и довольно сильно ударил его кулаком по голове, окончательно оглушив. Спиральный рог на его лбу наконец перестал вибрировать и замер.
На поверхности рога непрерывно двигались и переплетались 37 тонких линий, испускающих слабое, потустороннее свечение. Они постоянно трансформировались, складываясь в мимолетные, причудливые узоры, словно в крошечном, живом калейдоскопе.
Чэнь Ци пристально, не моргая, смотрел на этот танец света, даже активировав свое динамическое зрение на полную мощность, отчаянно пытаясь зафиксировать в памяти каждое мимолетное изменение, каждую новую комбинацию линий.
Но вскоре он с разочарованием понял, что это совершенно бесполезно. Заклятье в его глазах продолжало меняться с той же равномерной, гипнотической скоростью, не замедляясь ни на йоту. Его улучшенное динамическое зрение оказалось бессильно перед этим явлением.
"Неужели… неужели я вижу это заклятье не только своими физическими глазами, но и каким-то иным, духовным чувством?" - осенило Чэнь Ци.
Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что это единственное логичное объяснение происходящему.
Чтобы проверить свою внезапную догадку, Чэнь Ци позвал в лабораторию всю команду "Колибри" и приказал им посмотреть прямо на спиральный рог пса. Результат был ошеломляющим и пугающим: все, кроме капитана Рейнольдса, в тот же самый момент, как их взгляд коснулся заклятья, полностью потеряли контроль над своими чувствами и восприятием и едва не лишились рассудка от шока.
Позже, придя в себя, перепуганная Лия сбивчиво описывала свои ощущения: они видели лишь бесконечно вращающийся, затягивающий в себя психоделический вихрь. Затем их привычное восприятие мира просто превратилось в какую-то сюрреалистическую кашу. Ей казалось, что она видит запахи глазами, слышит цвета ушами, а языком ощущает вкус музыки. Все пять чувств полностью смешались, привычный мир вокруг стал незнакомым, чуждым и невероятно жутким. Если бы Чэнь Ци вовремя не прервал их вынужденное "созерцание", их разум наверняка был бы необратимо разрушен этим безумным, хаотичным восприятием реальности.
Что касается Рейнольдса, его состояние было немного лучше, чем у остальных. Он продержался всего одну секунду, после чего почувствовал резкую тошноту и слабость и рухнул на пол без сил. По его описанию, он видел не вихрь, а невероятно плотное, кишащее скопление бесчисленных линий. Их было так много, что у человека, страдающего трипофобией, наверняка случился бы смертельный приступ. Эти линии извивались и двигались, словно мириады живых червей. Рейнольдс поклялся, что ясно видел, как эти жуткие, потусторонние линии поползли по его взгляду прямо к нему в мозг. Именно после того, как эти линии проникли в его сознание, его начало сильно тошнить, возникло чувство дезориентации и хаоса, и он потерял сознание.
"Так значит, духовное чувство обычных людей слишком слабо, поэтому они просто не способны выдержать прямой взгляд на активное заклятье?" - размышлял Чэнь Ци, анализируя произошедшее. - "Духовное чувство Рейнольдса, вероятно, немного выше, чем у остальных четверых членов его команды, поэтому он сумел увидеть плотное скопление линий, что уже значительно ближе к истине, чем просто вихрь. А мое собственное духовное чувство намного, на порядки сильнее их всех, вместе взятых, поэтому я способен видеть все 37 линий, составляющих это конкретное заклятье, и даже отслеживать их сложные перемещения".
Чэнь Ци решил, что это и есть единственно верный ответ!
Одновременно у него возникла еще одна интересная мысль: если чье-то духовное чувство будет достаточно сильным, настолько, что сможет даже подавлять самих пробужденных, то смогут ли такие могущественные существа видеть структуру заклятий напрямую, во всех деталях, без всяких помех и искажений?
Это простое рассуждение натолкнуло Чэнь Ци на блестящую идею: раз уж его таинственный бронзовый кубик способен каким-то образом подавлять и стабилизировать древние письмена, сможет ли он точно так же воздействовать и на корни заклятий, которые созданы из этих самых письмен?
Решив - тут же сделал. Чэнь Ци немедленно призвал свой бронзовый кубик и мысленно подвесил его прямо над спиральным рогом пса. Оказалось, его смелое предположение было абсолютно верным! Скорость трансформации и переплетения линий заклятья действительно резко замедлилась, став похожей на неторопливое движение старой, скрипучей телеги, запряженной волами. Если сравнивать с тем, что было до появления кубика, то скорость замедлилась как минимум в 100 раз!
- Но в чем же тут принцип? Как это работает? - снова и снова задавался вопросом Чэнь Ци, глядя на парящий кубик.
Ему всегда было совершенно непонятно, почему этот бронзовый кубик обладает такой странной способностью - подавлять древние письмена. Ведь по всем его логическим выкладкам и анализу, пока желание не загадано и не оплачено, бронзовый кубик не должен оказывать абсолютно никакого физического влияния на окружающий реальный мир. А теперь оказалось, что древние письмена - это явное исключение из этого правила!
Отбросив множество самых фантастических догадок, Чэнь Ци с трудом нашел лишь несколько более-менее логичных объяснений этому феномену.
№1: Бронзовый кубик может "подавлять" или, вернее, каким-то образом влиять на древние письмена благодаря тем шести загадочным видам письмен, что выгравированы на его собственных гранях. Эти письмена находятся в постоянном, прямом контакте с самим кубиком, поэтому для их взаимодействия с другими письменами во внешнем мире уже не требуется никакой дополнительный "посредник" или особые условия.
№2: Возможно, сами письмена на бронзовом кубике относятся к какому-то неизмеримо более высокому, фундаментальному уровню бытия и потому просто энергетически или информационно подавляют все остальные, более "низкие" виды письмен. Таким образом, подавляет древние письмена не сам физический артефакт - кубик, - а те шесть уникальных, могущественных видов письмен, что начертаны на нем.
№3: Или же, как вариант, сами те древние цивилизации, что создали эти письмена, каким-то образом изначально были связаны с этим бронзовым кубиком, возможно, даже имеют общее, давно забытое происхождение или источник.
Какой из этих ответов был единственно верным, Чэнь Ци пока не знал. Возможно, когда-нибудь, когда он наконец сможет прочитать и понять те загадочные письмена на гранях кубика, он сможет узнать и эту тайну.
◆ ◆ ◆
На поверхности спирального рога теперь уже очень медленно двигались и переплетались 37 светящихся линий. В какой-то момент около дюжины этих линий пересеклись и сложились в определенный символ, который показался Чэнь Ци смутно знакомым.
- Это… это же иероглиф "Нин" (凝 - Сгущение/Конденсация) из Облачных письмен! - мысленно воскликнул Чэнь Ци. - Значит, один из трех видов древних письменностей, использованных для создания этого заклятья, - это Облачные письмена!
Это важное открытие вселило в Чэнь Ци огромную надежду, и он с удвоенным энтузиазмом погрузился в долгое, кропотливое наблюдение за замедленным танцем линий.
Три часа спустя была успешно опознана и вторая древняя письменность - это оказался иероглиф "Лянь" (炼 - Очищение/Переплавка) из огненных Пламенных письмен.
Еще через час бесчувственный черный пёс снова начал приходить в себя. Чэнь Ци небрежно, но сильно ударил его по голове, снова оглушив, и тут же сумел распознать последний, третий компонент заклятья - это был иероглиф "Цунь" (存 - Хранение/Существование) из архаичных Глиняных письмен.
Таким образом, все три вида древних письменностей, составляющих это сложное заклятье, были наконец успешно расшифрованы Чэнь Ци. Но это было лишь самое начало долгого пути. Истинной целью Чэнь Ци было понять сам метод и точные закономерности их хитроумного слияния и трансформации в единую структуру корня заклятья.
Чэнь Ци наивно полагал, что теперь, когда он опознал все три исходных иероглифа, дальше всё пойдет как по маслу. Ведь после того, как он их распознал, само заклятье в его восприятии заметно изменилось. Оно больше не было просто набором из 37 постоянно меняющихся и переплетающихся линий, а превратилось в три четких, узнаваемых иероглифа, которые непрерывно сталкивались, сливались и комбинировались друг с другом в бесконечном танце.
Однако суровая реальность тут же преподнесла ему очередной неприятный урок!
- Да чтоб тебя! Эта штука… она еще и зашифрована?! - выругался Чэнь Ци про себя от досады.
Три опознанных иероглифа сталкивались и комбинировались в самых разных последовательностях и вариантах. Чэнь Ци, потратив еще несколько часов на скрупулезное наблюдение и фиксацию, насчитал целых 138 (!) различных уникальных вариантов их трансформации и слияния. Это означало, что он получил не один искомый корень заклятья, а целых 138 похожих, но всё же разных корней! Какой из них был тем самым, "оригинальным", рабочим вариантом, оставалось полной загадкой.
На самом деле, если бы сам создатель этого заклятья каким-то образом увидел то, что сейчас проделывал Чэнь Ци, он бы, вероятно, просто умер на месте от шока и ужаса. В мире пробужденных, среди равных по силе, лишь ничтожные 5% были способны определить, какие именно три вида древних письменностей были использованы для создания конкретного заклятья. Опознать конкретные исходные иероглифы могли лишь единицы - не более 0.02% от общего числа. А о том, чтобы суметь выявить и зафиксировать все возможные варианты трансформации корней, все ступени шифрования, никто никогда даже и не слышал. Это считалось абсолютно невозможным.
То, чего сумел добиться Чэнь Ци в одиночку, было поистине поразительным, почти невероятным достижением, способным потрясти основы мира пробужденных. Ведь теперь, как только он сам достигнет уровня пробужденного, ему достаточно будет просто попытаться влить свою духовную сущность и волю в каждый из этих 138 вариантов корней. Тот корень, который окажется наиболее "вместительным", способным принять и удержать больше всего силы, и будет тем самым искомым "оригинальным" вариантом.
Более того, тщательно проанализировав все выявленные закономерности шифрования в обратном порядке, Чэнь Ци потенциально мог получить гораздо больше, чем просто один рабочий корень. Возможно, у него действительно появится шанс восстановить если не полный, то хотя бы частичный, но работающий метод построения целого класса корней заклятий. Хотя этот метод будет ограничен лишь тремя конкретными видами письмен - Облачными, Пламенными и Глиняными - и не обязательно будет самым совершенным или эффективным из существующих. Но, по крайней мере, это решит для него фундаментальную проблему "наличия" такого метода как такового! Он получит ключ к совершенно новому уровню силы и знаний.
Обновлено: 19.01.2026